挑眉間，白駒過隙，北雁又南飛，今時的紫苑香滿殿，當年的桂樹能比肩。
嵐華宮內，開滿了紫苑花。雲閒和幾個宮女手挽竹籃，蹲在地上輕聲說笑，邊將盛開著的紫苑花折下，擲在竹籃裡。
院子側邊的桂花樹下，良怡側臥在躺椅上，看著雲閒她們折花。如今的良怡已經快滿十二週歲了，面容清秀而略帶稚氣，但隨著日久的學習，也漸漸氣質大方卓越，遠於衆人。
就在良怡準備偷著睡會兒的時候，一把紈扇輕打在她肩上。
“我看到你打呵欠了，要是敢睡過去，我饒不了你。”明晏公主站在良怡身後，手執紈扇輕扇，很是期待地看著雲閒她們。
良怡無奈地嘆了口氣，坐起身來，也看著雲閒她們說：“天琛姐姐，要早知道你每年都會來折騰這些花，我肯定不會讓那些太監栽種的。”
明晏倒是很不屑地暼了眼良怡，揚著下巴說：“就你那膽小懦弱的性子，你敢嗎？”說著，隨意拋下紈扇，手提裙襬到雲閒身邊蹲下，一起將紫苑花折下擲在籃子裡。
良怡坐在臥倚上，將紈扇放好後，看著明晏邊摘花，邊暢懷大笑的樣子，明豔動人，不可方物，幾乎要把這天地間的光輝都掩過去。
一陣清風起，滿院的紫苑花都矮了一頭，嬌弱著擺動腰身。“鶯鶯燕燕春春，花花柳柳真真。事事風風韻韻，嬌嬌嫩嫩，停停當當人人。”良怡突然想起了古人的詩詞，便坐在椅子上輕聲吟誦。
明晏轉過身，笑道：“嬌嬌嫩嫩？你說的是唐世庭吧？”
良怡起身走到明晏身側，也蹲在旁邊摘花，笑道：“天琛姐姐，就你時常打趣他。世庭兄其實也挺有男子風度的，只是過於秀美了些。”
且說那唐世庭，面如春花，性情羞怯，肅心院衆人皆好打趣幾句，良怡則因收了他一桿青底雕花的毛筆，便時常論典說今，偶有書信往來。倒也知道了唐世庭實則心思縝密過人，雖外表羞怯，但骨子裡總有男子那般的鐵血俊朗。
如今又聽明晏打趣，良怡就笑著回了幾句。明晏知道良怡和唐世庭交好，也就不在多說，拉著良怡起身，喚過雲閒等宮女們，說：“把這些紫苑花挑一半出來洗乾淨，一半照往年晾乾。”
雲閒笑著應下，攜衆宮女提籃退下。
良怡看著雲閒離去，皺著眉問道：“天琛姐姐，你前些年用麥麩炒紫苑，好不容易纔做好。今年怎麼又折騰別的了？”良怡也不是故意拿話消遣明晏，只是明晏明明是個聰慧異常的女子，但對於食物方面的天分，差得可以說是令人髮指。
明晏總是自己執拗地要親自料理紫苑花，別人的指點也一概不信。而紫苑是一年生草本，也容不得她肆意擺弄，以至於一個麥麩炒紫苑，就生生折騰了幾年。
“今年做的，是我母妃生前時常用來解饞的蜜紫苑。”明晏自懷裡掏出一張摺疊的紙條，展開後呢喃讀道：“紫苑一斤，蜂蜜二兩。溫火融蜜液，入之攪勻，炒至……炒這個我拿手了。炒至色黃而不黏指……”
良怡看著明晏，一臉的無奈，心下只暗自嘆氣。其實蜜紫苑在早幾年的時候，雲閒就做了一堆了。因顧及明晏，纔不敢出言指點。
“奴才拜見明晏公主、嵐華公主！”門外一個太監快步走上前來請安，還不等回話，便先說道：“皇上駕臨肅心院，特命奴才前來通告，快跟奴才走吧。”
皇帝多年來，不曾踏入肅心院，便是太后寢宮，也多以政務煩憂，時常命人代爲請安，今日竟然駕臨肅心院，並命人來告知良怡等人，實在是出乎意料。
良怡和明晏相看一眼後，也不敢回房多作梳妝，忙跟著太監，朝肅心院快步走去。
趕到院中時，並不見皇帝在殿中。樑大人臉泛紅暈，似有醉意，坐在左邊側位上，太監宮女們又是遞醒酒石，又是端蜂蜜水，瞧著很是喜感。太子則是一身青綠常服，皺眉端坐著，想來也是疑惑於皇帝召見於肅心院的事。其餘人皆在宮外，約摸正趕著入宮。
良怡打量了殿中衆人，便隨在明晏公主身後，尋了個位子，也端正坐好，不敢隨意走動。
不多會兒，就見急猴般的賈榮軒匆匆趕到，見主位尚空，舒了口氣，一坐定就端起茶杯大口喝茶，急得她身後的宮女想換上熱乎的茶，又不敢出手攔著。賈榮軒大喝了三杯，才長嘆一氣，靠著椅背喘氣。
接著入殿的是翰林學士的長子聞源，此人平日就端穩不多說一句閒話，只喜好與太子聊些前朝典故，當朝戰事，反倒讓人稱作是太子的師友。現在見他雖喘氣不勻，但面容依舊端穩，入殿後依次拜見殿內衆人，才堪堪坐在了太子身側，並耳語幾句後，方接過茶水。
良怡側頭偷瞧明晏，見明晏正托腮看著宮人給樑大人解酒，還時不時笑出聲。良怡也就不再理會明晏，而是探頭皺眉看著殿外，心內正焦急著唐世庭怎麼還沒趕過來，萬一皇帝入殿了，豈不是會受責罰。
此時，一玄服人自殿外急急闖入，良怡挑眉而看，卻見是皇帝身邊常帶著的大太監徐公公。
這徐公公也不管衆人百態，只欠身尖著嗓音道：“皇上隨後便到，請整好衣裳，注意儀態。”傳話一完，便躬身退出殿外。
話音一落，幫著樑大人醒酒的宮人更是手忙腳亂，而明晏則在旁看著大笑。
良怡雙手交握在腹前，探身看著殿外，心內急道：這唐世庭平日裡也不見是有事忙的人，怎麼這會子倒趕不來了。
“皇上駕到——”
殿內衆人忙起身，面朝殿門跪下，樑大人這時雖有醉意，倒也在宮人攙扶下跪拜國君。
良怡只見明黃雲紋繡五爪金龍靴自自己身側走過，耳邊依舊是儒雅的聲音：“無須多禮，坐回原處吧。”
良怡隨著衆人坐回椅上，還不等皇帝再多說其他，便見殿外闖進一人。
見此人褒衣博帶，甚是風流，可髻冠偏在左側，梳好的頭髮也略散了兩縷在臉頰上，手中攥著一個玉佩，約是半路掉落在地，匆忙拾起的。其面容姣好，有春花秋月之姿，臉泛潮紅，喘息不勻。
良怡一見這人，心頭大驚，正是唐世庭！
唐世庭並不多看衆人，連忙跪拜皇帝。
皇帝在正位上，見此也未曾責怪，反而笑著讓人引入後室整理儀容。衆人見狀，也不敢多說一句，倒是賈榮軒很是嘲笑地看著唐世庭離去。
良怡則不但沒有看唐世庭，反而面無表情地看著正前方，似乎殿內之事，她從不關心一般。
並未費多大時間，唐世庭便再次入到殿內，此時的他衣襟整齊，腰間也繫好了玉佩，只是依舊帶著羞澀的笑，朝衆人揖禮，口中多是歉意。
皇帝揮手讓唐世庭坐到良怡身側後，笑著對衆人道：“朕不多留意你們的功課，今日恰好有空，便來考考你們。”
衆人忙作禮應下。
皇帝接過徐公公端上的熱茶，抿上一口後，才朗聲說：“前些日子，快馬來報，說殷國又犯我阜國邊境。殷國地域多寬廣無山脈溝壑，遂常使百鳥陣，讓阜國難以一舉殲滅，倘若追過去，又恐其以伏地陣反攻我軍。”說到這裡，皇帝便將手中的茶杯置在桌上，也不再多說，而是看著衆人。
欲知後事端詳，且聽下章分解。