目送著一羣人離開, 安琳瑯卻是笑起來：“有人幹活了。”

“……”

周攻玉見她眼睛都瞇成一條線忍不住就是一笑。也對，白送上門來幹活的人，哪能不高興？

剛纔那羣人瞧著來勢洶洶陣仗不小的樣子, 結(jié)果就鬧一個嗓門大, 說話節(jié)奏全被安琳瑯帶著走。氣勢洶洶而來, 彆彆扭扭地離開。他於是緩緩鬆開攙扶老爺子的手, 這剛一鬆手就被老爺子給翻了一個大白眼。臭脾氣的老頭對他的攙扶毫不領(lǐng)情：“鬆開鬆開, 老夫自己站得穩(wěn)，用得著你扶？”

安琳瑯笑了一聲：“不扶你，你得滾下來。”

“哎, 哎你這小丫頭片子怎麼說話的！”老爺子的鬍子都要翹起來。剛纔走快了差點從二樓摔下來丟了人，識趣點就該當(dāng)做沒發(fā)生。就這小丫頭片子非得哪壺不開提哪壺！

老爺子一手手指點著安琳瑯, 安琳瑯沒理他。

手指搭在桌子邊緣敲了敲, 心裡快速地盤算。現(xiàn)如今她手中能拿出來的存銀約莫六十七兩。這麼多銀子在武原鎮(zhèn)是能買三家西風(fēng)食肆這麼大的鋪子了。但去到縣城就不一定了。

安琳瑯的計劃是存夠至少一百兩銀子再去縣城看個好段位的鋪子。也不一定非得武原鎮(zhèn)這般買下來, 先租也是可以的。但若是她搬去了縣城，武原鎮(zhèn)這邊還需要人手。如今那孫師傅自己送上門, 有些事可以快點納入考量。

周攻玉緩緩坐到她身邊，拿起桌上的茶壺斟了一杯茶緩緩?fù)频桨擦宅樖诌叀?

安琳瑯想的入神，沒注意便拿起來喝。

一杯喝下去，擡眸對上了周攻玉的眼睛。

四目相接，對面男人目光清澈而專注。他身上有一股獨特的清冽氣息, 十分好聞。離得近了, 感覺那氣息無孔不入地往她鼻腔裡鑽。身體漸漸好轉(zhuǎn)以後, 周攻玉常年淡到發(fā)白的脣色也漸漸紅潤。此時鮮紅得彷彿朱墨蘸水暈染開, 冷不丁看, 竟還有一顆漂亮脣珠。

安琳瑯見他盯著自己，不由低頭看了看, 擡起頭來有些不解：“怎麼了？”

“無事，”周攻玉彷彿沒注意到安琳瑯瞄他脣的眼神，想到剛纔在後院被方婆子拉到一旁問的問題。他臉頰有些發(fā)熱，卻也不知該說些什麼，“說了那麼多話該嗓子疼了，多喝點茶水。”

安琳瑯：“……”這語氣怎麼跟爹似的？

不管是不是爹，周攻玉平日裡的所作所爲(wèi)也跟爹差不多了。他發(fā)現(xiàn)這丫頭做起事來一根筋，專注一件事眼睛裡就看不到其他。他若是不跟在她身邊盯著，不曉得要吃多少虧。

敷衍地點點頭，安琳瑯吸了吸鼻子，默默地把臉轉(zhuǎn)過去。

身邊的視線如影隨形，安琳瑯又轉(zhuǎn)過頭來：“怎麼了？你是不是有話要問我？”

周攻玉喉嚨裡哽了哽，實在艱難。

這種事情是女子之間的私密話，他一個大男人也不好問。若是說平日裡觀察，說實在的，周攻玉還真沒見安琳瑯有過月事的樣子。

“……最近睡眠如何？”周攻玉自己睡眠不好，能問的也只能從這裡。

“還行吧。躺牀上就睡著。”安琳瑯是真的覺得奇怪了，難道她有什麼徵兆表現(xiàn)得特別想重病麼？爲(wèi)何一個兩個來問她身體如何？

“那確實不錯。”

周攻玉點點頭，其實他也覺得安琳瑯沒什麼。奈何方婆子關(guān)心兩個的婚事。安琳瑯一直沒換洗，她也不好提讓兩個人儘早成婚。琳瑯才十四歲，還沒到十五週歲，年紀(jì)不大，等一等是沒什麼，可玉哥兒不一樣，玉哥兒已經(jīng)二十有二了，再等下去人生的歲數(shù)都要過一半。她心裡著急，可又不好讓個未長大的小姑娘圓房，只能暗中觀察。

暗中觀察的結(jié)果自然是似是而非，她心裡更著急了。

兩人雞同鴨講地說著話，老爺子重重地哼了一聲，一屁股在兩人的對面坐下來：“老夫做評審哪裡不好？區(qū)區(qū)一個林主簿能比老夫公正？”

安琳瑯瞥了老爺子一眼，十分無語。但也知道這老頭兒就是個小孩兒脾氣：“平常吃我做的菜還不夠？非得嚐嚐孫師傅的手藝？也不是不行，老爺子你砸點銀子給我買些香料，我把他一幫人都贏過來不就得了……”

“哎？這銀子還得老夫出？”這窮哭的，跟香料都買不起似的。

“當(dāng)然，若是您當(dāng)真能那般的慷慨，我自然會萬分感謝。”確實有可能買不起啊。安琳瑯心心念唸的辣椒還不曉得什麼時候才能碰上。若是碰上，估計是個稀罕東西，用得話得燒錢。這般一想，她忽然想起曾經(jīng)在縣城的後廚那個花花綠綠的公子大半夜燒嗆人的菜，那味道絕對是辣椒！

這一問老爺子，老爺子哪裡知道？

不過安琳瑯說的辣的嗆人的菜他吃一口就吞不下去了：“怎麼？那是好東西？”

“自然是！”安琳瑯一看有門，眼睛都亮了，“若是有了那東西，我能做不少新奇的好吃食！”

這話老爺子就感興趣了。他住在這不樂意走，可不就是爲(wèi)了一口吃的？於是頓時就來勁了，扭頭指了一個小僕從讓他去將歐陽正清找來。

有時候運道這個事兒是真說不準(zhǔn)，否極泰來這話一點不摻假。才因爲(wèi)一場官司惹上麻煩，後頭就立即心想事成。歐陽正清站到安琳瑯跟前撓了幾下脖子，還真知道這個：“有是有。這東西似乎是那張玉芝從一個西域的嫖.客那兒順的，還有沒有就說不準(zhǔn)了。”

沒有現(xiàn)貨不要緊，重要的是她終於找到辣椒了！

安琳瑯激動得差點伸手去拽歐陽正清的袖子，不過半途被周攻玉眼疾手快地給握住手腕，扯回來：“無事，張玉芝若是能聯(lián)繫到那個西域的嫖.客，東西還是能找著。”

“安掌櫃想要這個東西？”歐陽正清這段時日在這賠老爺子養(yǎng)病，吃了睡，睡了吃，人眼看著都腫了一圈。日子舒坦了他自然對安琳瑯笑咪咪的。

當(dāng)下就主動請纓道，“我正好閒著，幫你打聽打聽。”

“那感情好！”安琳瑯正愁沒人打聽，“若是歐陽公子能找著，往後你在西風(fēng)食肆用飯，都給你免單。”

“喲！”歐陽正清笑了一聲，當(dāng)下就答應(yīng)下來。

確認(rèn)了辣椒的存在，也找到路子。安琳瑯的心情是肉眼可見的燦爛起來。連後院還關(guān)著的企圖將她賣去窯子裡的歹徒都不能讓她難受了。哼著小調(diào)，她樂顛顛地回到後廚。老爺子就喜歡看安琳瑯忙活，明明安琳瑯幹活的時候也不說話，但他就覺得心神寧和。

這般一甩袖子，大搖大擺地就跟上去。這丫頭還說要做什麼蝦醬，他可得跟著瞧瞧。

崔世禮雖然纔來半日，但好似有點明白這家食肆的行事方式。雖然有點沒大沒小不分尊卑，但不得不說，確實和睦融洽：“老師，您出來也有半年了，不知何時回去？”

回去？他回去個屁！

老爺子只拿崔世禮的話當(dāng)耳旁風(fēng)，屁顛屁顛地跟著安琳瑯。

人都走遠(yuǎn)，大堂立即就靜下來。周攻玉目送兩人的背影，忽然扭頭問了還沒走開的歐陽正清一句：“不知歐陽公子今年貴庚？”

他問得突然，歐陽正清猝不及防地一愣，道：“二十有五。”

“二十有五？竟比我還大兩三歲。”周攻玉嗓音淡淡的，聽不出意味，“那也應(yīng)當(dāng)成家立業(yè)了。”

“尚未，”說到這個，歐陽正清慚愧，“年輕時候不知事兒，沉溺酒色。倒是連累的髮妻早逝，家中如今只有一子，無人照看，鬧騰的狠。”

“哦，”周攻玉淡淡應(yīng)了一聲：“該早些做定奪，再配一房賢妻纔是。”

“是啊……”

……

平日裡沒說過話的兩人，莫名其妙地進行了一次關(guān)於家世子嗣責(zé)任的對話。歐陽正清沒想到這冷臉的東家還有如此和善的時候，一不小心就說的有點多。不過好在說出來的東西也不是秘密，他捂了捂嘴，笑著將脫口而出的話一筆帶過。

周攻玉笑笑，道了一句‘後廚怕是還有事要忙，’，歉意地朝歐陽正清點點頭。

歐陽正清盯著他背影半天，古怪地感慨了一句：沒想到這冷冷淡淡的西風(fēng)食肆東家還挺熱心腸。

比試定在三日後，場地雖然定在西風(fēng)食肆，第一場第二場廚具食材自己備用。不過在比試之前，安琳瑯和周攻玉還得先回村裡一趟。爲(wèi)了桂花嬸子的事兒。她半個月前回了鄉(xiāng)下就一直在方木匠家裡住著。雖然老兩口如今變成親姐姐親姐夫，但畢竟還是別人家。

姐姐姐夫不說，她自己的臉皮過不去，還是想回自己的小屋住。只是柔弱的人柔弱一輩子，死到臨頭爆發(fā)一回，等情緒冷靜下來還是會下意識懦弱。

桂花嬸子去跟妯娌利落，想要回自己的屋子，反而被兩個妯娌給打了。要不是餘才大叔放羊經(jīng)過，她這又是一次悲劇上演。

餘才覺得自己經(jīng)過幾次，幾次這人都在被人欺辱，無奈之下也有點可憐她。

“實在不行，你搬來跟我過吧。”

一句話，差點沒把桂花嬸子眼睛給嚇瞪出來：“你，你說什麼？”

“你是一個人，我也是一個人。”餘才說話也很直白，“你日子過得一團糟，我日子過得也馬虎。不然你跟我湊合湊合，咱們後半生也算有個伴兒。”

桂花嬸子滿眼的眼淚都被他給嚇回去，當(dāng)下話也沒說，一扭身跑回方木匠家把門給關(guān)起來了。

餘才見狀也沒說什麼，只丟下一句：“你考慮考慮。”

然後趕著羊，叮叮噹噹地離開了。

……

這件事發(fā)生有一段時日了，期間方婆子老夫妻倆也回去村子好多回。次次都是帶了大袋的米麪和肉，但也沒聽桂花冒過口風(fēng)。突然知道這事兒，還是一日大清早回村子撞上了餘纔給桂花送東西。也不是啥好東西，就鎮(zhèn)上點心鋪子裡十文錢一斤的綠豆糕。

這一下子被方婆子給看出了苗頭，事情才這麼捅出來。

方婆子有堵著桂花問過她怎麼想的。桂花嬸子的心情很複雜，她一面想要個依靠，一面又捨不得方家村那個過世的亡夫。哪怕十幾年過去，她心裡頭還是惦念著。

“那可不行，”方婆子是第一個不答應(yīng)她犯傻，守寡十幾年也守夠了，難道一個女人非得給個男人守一輩纔算貞潔，“你從十九歲給大山他爹守，如今都三十四了。十五年，早就該守夠了！就算以後下去見了大山他爹，你也能拍著胸脯說對得起他！桂花，苦大半輩子了，也該爲(wèi)自己考慮考慮。人活著，真不能只看著別人，也的看看自己。”

桂花心裡不知怎麼想，撲到方婆子懷裡泣不成聲。

好生地哭了一場後，她答應(yīng)了。

本就是一把年紀(jì)湊到一起搭夥過日子，親事也不用大辦。就兩家人湊在一起吃一頓飯。方婆子的意思是來鎮(zhèn)上吃，但桂花嬸子不想再來鎮(zhèn)上就想在家辦。爲(wèi)了這事兒，方婆子把幾個人都叫回家中，商議一下多多少少也做個見證。

爲(wèi)了這裝飾，方婆子好幾日沒盯著安琳瑯，倒是把安琳瑯換沒換洗的事情給忘了。周攻玉不好提，方婆子又忙忘了。安琳瑯這邊葫蘆糊塗的，這事兒就這麼過去了。

此事姑且不提，此時她將該用的東西都準(zhǔn)備好，開始炒蝦醬。

這蝦醬是爺爺?shù)淖詣?chuàng)，不算什麼好東西，但味道是一絕。安琳瑯這邊將帶點肥的肉切成指甲蓋大小的丁，泡好的香菇切丁，剛滷好晾乾的滷香乾也要切成丁兒。香菇切丁了還得捏幹水。不需要像幹蘑菇那般死板，但也要擠得擠不出水才行。

炒蝦醬的第一步，先將肉丁的表皮炸焦，那種嚼在口中有點嚼勁的微焦就行。

滋啦滋啦的油熱起來，屋子裡全是肉香味兒。老爺子明明吃完飯纔沒一會兒，這會兒蹲在爐子邊上就伸著脖子往鍋裡看。一邊看一邊還不消停，查五道四的：“這是要做什麼？炸肉？”

安琳瑯忙得熱火朝天，這老頭兒還來擋事兒。要不是脾氣好，是個大廚都想撅他。

但老爺子絲毫沒這自覺，眼睜睜看安琳瑯炸完肉將肉丁全撈上來，又開始炒蝦。蝦這東西聞著腥氣的厲害，可一倒進鍋裡味道立即就變了。透明的蝦殼眨眼的功夫就變紅了。用現(xiàn)代人的話來說，那股子蛋白質(zhì)的香味著實誘人。比炸肉丁還香，老爺子眼睛都綠了。

“這東西好！這東西味道可真好！”他還沒吃呢，就在一邊叨叨個不停。

蝦也不需要炒得太熟，蝦皮紅了就能盛起來。再然後纔是黃豆醬。原本安家爺爺?shù)淖龇ㄑe頭是要放至少一瓶的剁椒。但這會兒安琳瑯還沒著辣椒，就更別提鹹辣的剁椒。這隻能加鹽，醬油，糖，讓黃豆醬的味道更重一些。等黃豆醬都開始鼓起氣泡，再將蝦和肉丁以及香菇丁倒進去翻炒。

就在安琳瑯這邊忙得熱火朝天，遠(yuǎn)在金陵的林家。

林五帶著一口棺木浩浩湯湯的抵達了林家。雖然早在正月裡就有消息遞回來，說安琳瑯兇多吉少。但有道是不見棺材不掉淚，林老太太真看到棺木的那一刻，還是一口氣沒上來昏了過去。

林家一大家子面色古怪地看著已經(jīng)散發(fā)味道的棺木，林家大房媳婦兒蘇氏此時攙扶著下人的胳膊。看著那黑乎乎棺木只覺得心口怦怦亂跳。面色發(fā)白，腿腳不穩(wěn)。當(dāng)下就令心腹給扶回自己院子。

她回到院子裡的第一件事就是下令府上所有人，不準(zhǔn)任何人提起大少爺林子衝將安家表妹趕出林家之事。誰敢提一句，她能撕了嚼舌根頭之人的嘴：“聽著，這事兒跟大少爺無關(guān)！這件事，跟你們大少爺無關(guān)！跟咱們林家嫡長孫沒有一絲一毫的關(guān)係！是安琳瑯，是安家那死丫頭自己不爭氣。跟庶女鬥氣，一怒之下衝出林家，可不是咱們大少爺逼迫的！”

底下的僕從哪裡敢違背當(dāng)家太太的話，當(dāng)下一致口徑：“這事兒大少爺不知情。他一個日夜讀聖賢書，上孝順長輩，下兄友弟恭的謙謙君子，哪裡會跟後宅小姑娘置氣？自然是與大少爺無關(guān)。”

林家大房的意思，就是林家的意思。林老太太醒來後親自趴到棺木上哭得是上氣不接下氣，卻也沒有糾正大兒媳婦做法的意思。

外孫女是女兒的遺腹女，留在世上的唯一骨血。但大孫兒也是林家的根，林家下一輩的希望。大孫子正宗的長房嫡出，又年少成名。整個金陵，除了路家那個小子，就找不出第二個跟她大孫兒相提並論的青年才俊。這是林家的未來，不說林老太太捨不得，林家男主人是無論如何不能讓他名聲受損的。

林老太爺更是直接下令封口，不準(zhǔn)任何人議論此事。親外孫女死了他也難過，但外孫女終究是外孫女。爲(wèi)了表示對這件事的愧疚，林老太爺發(fā)了一通火。最終也只是將大孫子罰去祠堂跪一夜罷了。

一夜之後，安琳瑯失蹤之事就這麼草草地了結(jié)。

而在此期間，躲在林家客院的安玲瓏這期間是連頭都不敢冒。一日三餐一應(yīng)讓身邊下人避開林家用膳的時辰走小路去大廚房提的。事實上，她不太相信林五帶回來的那個棺木。她可是親自去關(guān)外找過，明明正月那時她就撞見過一回。

那人包得跟個乞丐一般，眼睛卻騙不了人。

她心裡懷疑卻不敢說，更不敢衝到林家人面前去說。一來林家人如今就沒想起她，是她幸運。若是林老太太回過神來，指不定要怎麼收拾她。不說林老太太，就是林家大太太也不會輕易放過她；二來安琳瑯‘死了’比沒死要強得多，否則安家人和林家人，還得花時日花功夫找人。若是一不小心找到了，安琳瑯真回來了，於她來說就是一樁麻煩事兒。

無論於哪一方面，她都是不希望安琳瑯還‘活著’。不過安琳瑯的事兒暫且不必管，安玲瓏捧著心口忍不住又叫來貼身丫鬟問：“今日路哥哥也沒有派人過來問嗎？”

快一個月了，原本說好回來就跟安家提親的路嘉怡對她不聞不問。派人去打聽，得到的回覆也只是路嘉怡去廟裡做文章，暫不在府中。

安玲瓏心裡有種不好的預(yù)感，可是她又沒有證據(jù)，只是心慌得夜不能寐。