莊庭原本與何喬新私交不錯(cuò),但眼前對(duì)方公事要緊,他就隨著衆(zhòng)人先行離開(kāi)了,本想直接去樑家,卻在門口前被晉王留住了,對(duì)他道:“博容,本王近日得到一幅書法精品,據(jù)說(shuō)是衛(wèi)夫人的,找個(gè)日子來(lái)府裡鑑定一下吧。”這位晉王喜好書法,世子更是熱衷於收集名帖名書,而莊庭的一手王羲之行書非常出色,因此常被召到王府幫著鑑定——他是致仕官員,晉王倒不怕朝廷有什麼責(zé)難。
莊庭躬身答應(yīng)道:“莊庭自當(dāng)效勞!”晉王這才笑咪咪的上轎而去,莊庭心裡苦笑,上馬車向小樑莊而來(lái),小高一行除大張留在知府衙門等著無(wú)銘外,其他五人就騎馬護(hù)著莊庭回小樑莊。
無(wú)銘跟大張是黃昏時(shí)分回到樑宅的,卻見(jiàn)除了在門口守著的小林,小高他們幾個(gè)都在廂房裡坐著,還沒(méi)有吃晚飯,但桌上擺著一盤餅,小高臉上神情尷尬,其他四人卻是神情揶揄,嘴角都掛著微笑。
“這是什麼?”大張看著餅問(wèn)。
“據(jù)說(shuō)是春餅,今天不是二月二嘛,這裡的風(fēng)俗要吃這種餅。”小葛笑道。
“春餅?哪來(lái)的?”大張望望小高,瞧大家的神情,傻子也知道肯定跟小高有關(guān)。
“是小晴姑娘送來(lái)的,說(shuō)讓咱們嚐嚐,不過(guò)恐怕主要是給小高的,他正在煩惱要不要吃呢,怕將軍以軍法處置他!”小葛說(shuō)完,跟其他幾人一塊哈哈大笑起來(lái),而小高則在小葛肩頭恨恨的擂上一拳,把目光投向無(wú)銘,無(wú)銘眼眸中也蘊(yùn)藏著笑意,卻只是衝小高點(diǎn)點(diǎn)頭道:“既然是小晴姑娘一番好意,你就收下吧,不過(guò),別忘了給人家回報(bào),投桃報(bào)李,也是應(yīng)該的。”
“是,將軍!”小高得到指令,立時(shí)放心了,拿起一個(gè)春餅遞了過(guò)來(lái),無(wú)銘也不客氣,接過(guò)來(lái),沒(méi)幾口就吃完了,其他幾個(gè)一哄而上,大手都向春餅伸去,等小高伸手,盤裡只剩下一個(gè)最小的了。
莊庭第二天如約來(lái)到了晉王府,晉王讓他鑑賞的,不是衛(wèi)夫人的真跡,只是唐人臨摹的,不過(guò)就其筆意而言,確實(shí)也算得上是一件珍品。
莊庭在言談之中,其實(shí)也明白了晉王要自己前來(lái)的真正用意了,何欽差的胞兄何喬福,是著名的書法家,尤以草書最出色,晉王對(duì)書法是真的喜愛(ài),想託莊庭向何欽差致意,希望向乃兄求一幅墨寶。
莊庭答應(yīng)了晉王所託,晉王似乎挺高興,留莊庭用過(guò)午膳,才讓他離開(kāi)。
“博容兄留步!”莊庭正準(zhǔn)備上馬車,卻聽(tīng)有人招呼自己,轉(zhuǎn)身卻見(jiàn)王府長(zhǎng)史杜字義在街角招手,他走了過(guò)去,老僕莊勤示意車伕趕著馬車跟上。
杜字義拉著莊庭的手往僻靜處走幾步,這讓後者覺(jué)著有點(diǎn)鬼祟,但杜長(zhǎng)史的兩句話卻讓他心裡吃了一驚:“博容兄,如果可能,儘量離那個(gè)無(wú)命將軍遠(yuǎn)些,那裡面的水太深,不適合你我這樣的人。”
莊庭看著這個(gè)比自己年長(zhǎng)兩歲的同榜,心中暗自感慨:當(dāng)年的凌雲(yún)壯志,如今不知道都到哪裡去了!
“居先兄是否還爲(wèi)昨日方將軍與你的爭(zhēng)執(zhí)耿耿於懷?”莊庭儘量讓自己的聲音放緩和些,這幾年,他也知道自己這位年兄過(guò)得很鬱悶。
杜字義苦笑一下,說(shuō):“昨日之事,我身爲(wèi)王府長(zhǎng)史,職責(zé)所在,不容迴避!方千戶浴血沙場(chǎng),保民爲(wèi)國(guó),我也是非常欽佩的。只是,這位方千戶的脾氣似乎不小,難免爲(wèi)人所忌……”
“居先兄莫非聽(tīng)到了什麼消息?”莊庭心中暗自吃驚。
“我也是偶然之間聽(tīng)到儲(chǔ)百戶跟護(hù)送欽差的錦衣衛(wèi)許百戶說(shuō),‘只要這些傳到朝廷,那個(gè)無(wú)命將軍真的很快就要無(wú)命了——’,博容兄,還是你明智,抽身得早,我也準(zhǔn)備辭官返鄉(xiāng)了,家中二弟託人帶訊來(lái)說(shuō),家母身體一日不如一日,恐怕——”他長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆息一聲。
莊庭無(wú)語(yǔ)……
晚飯之後,無(wú)銘被請(qǐng)到了正屋之中,樑老夫人跟莊氏夫婦都在。樑老夫人問(wèn)起一切可還好,無(wú)銘笑著說(shuō)是,莊庭忍不住把杜字義說(shuō)的那些和盤托出,樑老夫人跟莊夫人都露出憂慮之色——雖然只是相處了幾天,但她們對(duì)這位無(wú)命將軍確實(shí)很有好感,無(wú)銘卻似毫不在意,道:“他們說(shuō)的或許是事實(shí),在下聲名一向欠佳,朝中的御史大夫們彈劾我‘狂妄自大、倨傲慢上、目無(wú)朝廷,狼子野心,天人共憤’之類也不是一次兩次了,朝廷要是聽(tīng)信這一切,在下也是毫無(wú)辦法。”
“將軍捨生忘死,功在黎民社稷,邊塞的百姓都傳說(shuō)將軍是狄武襄公轉(zhuǎn)世,可千萬(wàn)不能任人誣陷。”莊庭非常誠(chéng)摯的說(shuō)——狄武襄公就是狄青,但是,說(shuō)歸說(shuō),莊庭心裡其實(shí)也明白這位無(wú)命將軍說(shuō)的是事實(shí),即便離著大同挺遠(yuǎn),這位無(wú)命將軍種種“不合時(shí)宜”甚至是“不法之事”也是隔三差五的傳來(lái),有些,可是真的讓人真假莫辨啊!
無(wú)銘的神情中顯現(xiàn)些許苦澀,很快變成了淡然,說(shuō):“莊先生高看無(wú)銘了,在下一介莽夫,豈敢與狄將軍相比!無(wú)銘所言其實(shí)並不荒唐,或許過(guò)不了多久,在下真的就成了無(wú)命之人了。其實(shí)說(shuō)起來(lái),無(wú)銘也是血肉之軀,一樣會(huì)死,這不是什麼需要隱諱的事,沙場(chǎng)兇險(xiǎn),何日不死!只求死得其所,也就沒(méi)什麼遺憾的了。”
他說(shuō)得很隨意,在座的其他三位卻都傷感起來(lái),樑老夫人應(yīng)該是想起了自己的丈夫跟兒子,淚眼婆娑起來(lái);而莊庭想起宋朝那位武襄公狄青將軍,最後受文臣攻訐,被朝廷貶謫,最終鬱鬱而終,享年只有四十九歲,令人扼腕嘆息,難道,眼前這位被邊關(guān)百姓視爲(wèi)狄青將軍轉(zhuǎn)世的少年將軍,也會(huì)重蹈覆轍麼?他的心裡頓時(shí)忐忑起來(lái)。
“其實(shí)以無(wú)銘的愚見(jiàn),邊塞百姓需要學(xué)會(huì)自保,靠別人保護(hù),總不是長(zhǎng)久之計(jì)。”無(wú)銘反而放開(kāi)了胸懷,笑笑,說(shuō),“再者,韃子入侵,總有原因,朝廷如果願(yuàn)意與之接洽,也許可以找到消弭戰(zhàn)禍之法。彼此隔絕,實(shí)在無(wú)助於邊塞安寧。”
兩位夫人沒(méi)有特別在意他說(shuō)的,莊庭卻是心中一動(dòng),之前曾經(jīng)聽(tīng)到些傳聞,說(shuō)這位無(wú)命將軍主張與韃子接觸,甚至還要朝廷開(kāi)互市,招攬蒙古邊民從軍等等,朝中的御史大夫們爲(wèi)此不止一次上書彈劾餘總督“任人唯親,惑動(dòng)軍心,勾結(jié)韃子,意圖不軌”,眼前這位怎麼還到處宣揚(yáng)他的言論,不怕被人抓住把柄麼?
“先生見(jiàn)諒,恕無(wú)銘多言了!”無(wú)銘站起身來(lái),衝莊庭與兩位夫人欠身施禮,準(zhǔn)備離開(kāi),樑老夫人趕忙起身,道:“將軍請(qǐng)稍待片刻,老身還有事請(qǐng)教。”
無(wú)銘站住腳,老夫人請(qǐng)他再次坐下,說(shuō):“爲(wèi)了樑家之事,將軍與餘總督是否會(huì)有麻煩?”
無(wú)銘搖頭道:“伯母過(guò)慮了,樑家數(shù)代功在朝廷,無(wú)論如何,朝廷都會(huì)考慮這一切的。至於督帥,爲(wèi)朝廷西北安危殫精竭慮,功勳有目共睹,還不至於受短視之輩所害。”
樑老夫人點(diǎn)頭道:“但願(yuàn)如此!”話雖如此,她心裡卻是明鏡似的,說(shuō)來(lái)說(shuō)去,這位少年
將軍卻沒(méi)說(shuō)他自己的命運(yùn),難道,他真的一點(diǎn)都在乎自己的前途?
“將軍所佩的,就是自鑄的寶刀麼?”莊夫人笑盈盈的問(wèn),目光望著無(wú)銘腰間的刀,她似乎有意要將話題轉(zhuǎn)換,“能否借賤妾一觀?”
無(wú)銘將腰間的佩刀取下,起身雙手遞過(guò)去,莊夫人接在手裡,抽刀出鞘,刀身只出鞘一尺,就見(jiàn)森冷之光湛然,她不由得脫口讚道:“好刀!”“嗆啷”一聲,長(zhǎng)刀出鞘,更是刀光森然,入目生寒。
這刀比一般的狹縫單刀還要窄,刀身將近四尺,略呈弧形。
“日本刀!”莊庭低呼一聲,早在禮部員外郎任上時(shí),他曾經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)這種刀,據(jù)說(shuō)來(lái)自海中的扶桑島國(guó)。“寶刀近出日本國(guó),越賈得之滄海東。魚(yú)皮裝貼香木鞘,黃白間雜輸與銅。”早在宋代,歐陽(yáng)修就有一首《日本刀歌》,那個(gè)時(shí)候日本刀就已經(jīng)傳入了中原。
“這是唐刀!”莊夫人有些不滿的橫一眼丈夫,所謂唐刀,是大唐時(shí)期所用的刀,分爲(wèi)儀刀、障刀、橫刀和陌刀。那什麼日本刀,就是模仿了其中的儀刀,這世上,哪有老祖宗像不知哪一代犄角旮旯裡冒出來(lái)的野種的道理!
“這借鑑了唐刀,也有日本刀的影子,不過(guò)無(wú)論跟哪一種比,尚有所不足。”無(wú)銘看莊庭的臉色有些尷尬,開(kāi)口替他解圍,不過(guò)他說(shuō)這些話也不是出於謙虛,唐刀在唐代時(shí)可是與阿拉伯大馬士革刀並稱於世的名刀,無(wú)論是技術(shù)上還是在藝術(shù)上都達(dá)到了極高的成就,可以說(shuō)是我國(guó)刀劍史上的巔峰;日本刀是唐儀刀的傳承,但是在日本本土隨著戰(zhàn)爭(zhēng)的錘鍊,姿態(tài)和鍛造發(fā)生了巨大的變化,由於日本本土的資源匱乏,鐵礦和高溫燃料的不充足,鋼鐵的性能受到限制,爲(wèi)了解決刀刃鋒利保持很好的硬度,同時(shí)具備非常鋒利的性能,刀身又要保持適當(dāng)?shù)膹椥裕毡镜稈?cǎi)用了三明治式的鍛造技術(shù),而正因爲(wèi)使用材料的性質(zhì)不同,在淬火的時(shí)候金屬內(nèi)部產(chǎn)生的應(yīng)力不同,刀刃變得有弧度。無(wú)銘就是看中這種弧度在馬上近戰(zhàn)中非常有利。只是,如今的冶煉技術(shù)等雖說(shuō)只進(jìn)不退,但囿於時(shí)間有限,爲(wèi)了配備所有血狼軍士,在冶煉時(shí)還是有些欠缺——說(shuō)白了,火候不夠啊!
“即便如此,這刀的鋒刃恐怕也不是一般的刀劍所能及的了。”莊夫人非常內(nèi)行的說(shuō),提刀離開(kāi)座位,揚(yáng)刀虛劈幾下,虎虎生風(fēng)。
莊庭舊的尷尬才退,新的尷尬又生,望著無(wú)銘,解釋說(shuō):“拙荊略通武藝,一向喜愛(ài)刀劍,讓將軍見(jiàn)笑了!”
無(wú)銘微笑著迴應(yīng)道:“夫人既有此好,在下本當(dāng)送上此刀,只是此刀久飲敵血,用它送人實(shí)在不吉利,如果有機(jī)會(huì),在下必當(dāng)送上新鑄之刀,不過(guò)在下可以先送上此弩。”他從腰間的革囊中取出一具小巧的弩弓,正是諸葛神弩。
莊夫人將刀入鞘,放在茶幾上,非常歡喜的接過(guò)神弩,無(wú)銘把上弦、瞄準(zhǔn)、發(fā)射等環(huán)節(jié)一一介紹,莊夫人衝左側(cè)兩丈外的一根柱子瞄準(zhǔn),一扣機(jī)簧,“奪”一聲響,卻有兩支弩箭射在柱上,箭矢入柱,足有七寸。
“真厲害!”莊夫人臉上閃動(dòng)著驚異之色,十足像個(gè)好奇的小女孩,這讓無(wú)銘忍不住想:眼前這位莊夫人真的是那位看上去神情憂鬱舉止成熟的莊姑娘的母親?不會(huì)是母女倆互換了性情吧?
他從革囊中又取出兩個(gè)長(zhǎng)方形的木盒子,長(zhǎng)約八寸,寬約一寸,送到莊夫人面前,後者詫異的接過(guò),問(wèn):“這是裝弩箭的?”她注意到這跟神弩上的弩箭匣子是一樣的。
無(wú)銘點(diǎn)頭說(shuō)是,接過(guò)神弩,非常熟練的把弩箭匣子卸下,換了一個(gè)安上,莊夫人看著這一切,眼中的驚異之色更濃了,眼前這個(gè)年輕人修剪了臉上的鬍鬚之後充滿了陽(yáng)剛之氣不說(shuō),這層出不窮的本領(lǐng)纔是最吸引人眼球的啊!
說(shuō)起來(lái),無(wú)銘也完全有資格驕傲一下,原先的諸葛神弩的弩箭匣子是固定的,他把它變成了可快速裝卸的,類似後世的彈匣;而且,原先的神弩爲(wèi)了裝上弩箭匣子,把用於瞄準(zhǔn)目標(biāo)的“望山”給去掉了,發(fā)射的人必須常常練習(xí)才能射擊準(zhǔn)確,而他還是給神弩安裝了小巧的瞄準(zhǔn)裝置;神弩也被設(shè)計(jì)成了大小幾款的,有每發(fā)一支跟兩支的兩種,像現(xiàn)在這一種,是最小的,每發(fā)兩支,可連發(fā)十次,射程十五丈,殺傷力不容小覷。
“這就送給夫人了,還請(qǐng)笑納!”無(wú)銘非常誠(chéng)心的說(shuō)。
“那就多謝了!”莊夫人非常豪爽的迴應(yīng)。
樑老夫人望著莊夫人,心裡暗自一嘆,要是健兒爭(zhēng)氣,或許也會(huì)讓莊氏妹子欣賞的。
同一時(shí)刻,小晴正向自家小姐說(shuō)著最新遇到的奇事。下午她上廚房去取給夫人、小姐做的點(diǎn)心,看見(jiàn)那個(gè)很厲害的無(wú)命將軍居然跟一個(gè)穿得破破爛爛的老頭聊得正開(kāi)心,那個(gè)老頭不時(shí)讚歎幾聲——小晴後來(lái)問(wèn)樑家的下人才知道,那老頭是莊東頭打鐵的老樑頭,他找無(wú)命將軍,是來(lái)道謝的,因爲(wèi)無(wú)命將軍昨天幫他打了兩把非常好的鋤頭,那手藝,讓老樑頭讚歎不已,而無(wú)命將軍竟然就那樣站在側(cè)門外,跟對(duì)方說(shuō)了半個(gè)多時(shí)辰的打鐵技術(shù)!
難道這個(gè)登徒子真的是無(wú)所不能的?莊小姐坐在梳妝檯前,手託香腮,眼眸中點(diǎn)點(diǎn)迷茫之色,似乎對(duì)小丫鬟的話題不感興趣,但心裡還是忍不住這樣想。
這一天,陽(yáng)光明媚,讓寒意凜然的呂梁山脈平添了幾分春意,無(wú)銘自太原城中剛剛回到樑家,小葛就匆匆來(lái)到他身邊,道:“宣旨的欽差來(lái)了,離這裡還有十里。”
無(wú)銘點(diǎn)點(diǎn)頭,徑自進(jìn)門,讓福伯稟報(bào)老夫人,很快,老夫人一身命婦服飾出來(lái)了,莊庭一家三口也都出來(lái)了,無(wú)銘說(shuō):“莊先生,還請(qǐng)您跟尊夫人、令嬡暫時(shí)在這少待,如非必要,最好不要讓來(lái)使見(jiàn)到,以免橫生枝節(jié)。”
莊庭明白了他的用意,點(diǎn)頭表示應(yīng)允,一家三口就回房中待著,無(wú)銘陪著樑老夫人出了樑宅,來(lái)到了宅東的路口,福伯指點(diǎn)著下人擺好了香案,就把下人全部帶回了樑宅,忙著準(zhǔn)備招待欽差的事宜——他不是第一次見(jiàn)識(shí)來(lái)頒聖旨的欽差儀仗,上一次,是老主人跟大少爺殉國(guó)之後。
老夫人就在路口站著等待,無(wú)銘手按腰間佩刀,就站在老夫人左後方四尺處,而跟隨他的大張跟小葛竟然各牽著匹鞍繮齊備的戰(zhàn)馬——其中那匹黑色的正是無(wú)銘的“伶仃”——在他身後兩丈外站著,也望著通往這邊的路,臉色也都有些凝重,
不到兩盞茶的工夫,一隊(duì)騎士就出現(xiàn)在他們的視線中,而且很快就來(lái)到了近前。
樑老夫人的心,一下子緊張起來(lái),因爲(wèi),來(lái)的這支隊(duì)伍實(shí)在太倉(cāng)促了,一隊(duì)身著錦衣衛(wèi)服飾的騎士護(hù)著中間那輛馬車疾馳,車後是一隊(duì)穿著軍士服飾的騎士,好像有人在後面追趕一樣;而且,更讓她奇怪的是,那些軍士居然每人都牽著一匹鞍繮齊整的戰(zhàn)馬,做了幾十年將軍的家眷,她知道這是長(zhǎng)途奔襲的架勢(shì)。
長(zhǎng)途奔襲?奔襲誰(shuí)?
樑老夫人的心絃繃得更緊了。