如奉綸旨的袁克定立刻行動(dòng)，通過(guò)向他靠攏的“京師執(zhí)法處”的人馬，很快查到了袁克文的下落----這也不是什麼秘密了，只是速度快了，少走些彎路而已。趁現(xiàn)在父親在氣頭上，不趁機(jī)把米飯做熟了，他便不是袁克定。
他這麼熱心，只是因爲(wèi)在他心中，這個(gè)二弟始終是一根刺。
雖然袁克文有這個(gè)或那個(gè)的不好，又好結(jié)文人並自言“志在做一名士”，表現(xiàn)出對(duì)權(quán)貴的蔑視，可自己也沒(méi)什麼拿得出手的優(yōu)點(diǎn)。哥倆都是揮霍、任性、驕奢的花花公子性格，吃、喝、嫖、賭、抽（鴉片）樣樣都幹，但袁克文作詩(shī)、填詞、寫文章卻件件皆精，還擅長(zhǎng)書法，寫的字那叫風(fēng)流瀟灑。此外他還愛(ài)唱崑曲，小生、醜都扮演得很好。如此多才多藝的一個(gè)年輕人，在北京圈子裡名頭十分響亮，上述缺點(diǎn)在他身上那就不是缺點(diǎn)，是風(fēng)雅、是風(fēng)流倜儻、是風(fēng)光十足。
而自己就是北京人口中的二世祖，不學(xué)無(wú)術(shù)，專幹焚琴煮鶴的勾當(dāng)。四體不勤五穀不分，八旗子弟的惡習(xí)，他是全佔(zhàn)了。這一點(diǎn)，甚至連老爸都看不下去。
而且他還有一個(gè)非常致命的缺陷：腿上有疾。那是三年前騎馬時(shí)把腿摔壞，從此落下終身殘疾。
在中國(guó)做官，非常重要的一點(diǎn)是要相貌堂堂。連古代官員做官之前都要經(jīng)過(guò)“身言書判”的一溜審覈，通過(guò)才能真正成爲(wèi)官員。書文言辭自不多說(shuō)，看形象的原因，一是提高官員羣體的外在形象（就是面子工程），二是古人相信“相由心生”（其實(shí)現(xiàn)在人也信），端正的“心”纔會(huì)有端正的模樣，長(zhǎng)相猥瑣的心思一定也猥瑣（歷史告訴我們這種理論是多麼的不靠譜）。
爲(wèi)此，袁克定的心裡一直是沉甸甸的，也一度沉淪過(guò)。作爲(wèi)父親的袁世凱看了十分痛心，便於次年送他到德國(guó)繼續(xù)治療，但是最終還是沒(méi)能醫(yī)好他的腿。
老爸一日不下定決心，這太子之位是一日懸空，也就多了變數(shù)。雖然那位異母“二弟”目前對(duì)此並無(wú)覬覦之心，但架不住夜長(zhǎng)夢(mèng)多，保不住某一天那位福至心到。自家事自家知，以他在老爸心中的地位，以及被袁世凱正房從小過(guò)繼收養(yǎng)的恩情，只怕自己競(jìng)爭(zhēng)不過(guò)哎。自古天家無(wú)親情，沒(méi)到塵埃落定的那一刻，一切都有可能。歷史上太子沒(méi)競(jìng)爭(zhēng)過(guò)皇子的事海了去了，至少前清沒(méi)一個(gè)長(zhǎng)子繼的位。
所以能打擊袁克文的機(jī)會(huì)，袁克定絕對(duì)不會(huì)講究什麼兄弟之義，天家無(wú)親情麼。
可是畢竟還是要顧著面子的：不是袁克文，而是對(duì)自己的影響。連曹丕對(duì)付曹植都用作七步詩(shī)的辦法，今人難道還不如古人聰明？自己若一味蠻幹，不但別人看了會(huì)認(rèn)爲(wèi)他這個(gè)大哥逼人太甚----畢竟他比袁克文大了十八歲。歷史上以兄“弒”弟者免不了會(huì)被在史書上大寫特寫一番，就是在父親那裡，也免不了認(rèn)爲(wèi)自己借題發(fā)揮，雖然他確實(shí)是借題發(fā)揮，而且這個(gè)“題”還是自己出的。
被當(dāng)衆(zhòng)打臉，袁克定有些下了不臺(tái)，不過(guò)還好他是有備而來(lái)。他盯著袁克文說(shuō)：“父親貴爲(wèi)大總統(tǒng)，深受百姓愛(ài)戴。你也是他的兒子，怎能自甘墜落、整日與戲子爲(wèi)伍？傳揚(yáng)出去，讓父親的臉面往哪擱？”
那時(shí)候，唱戲的地位是很低賤的，與優(yōu)倡盜平齊。不像現(xiàn)在，會(huì)唱一點(diǎn)曲子就叫歌手，跑個(gè)龍?zhí)捉凶鲅輪T，在國(guó)有單位做這些事的就叫人民藝術(shù)家。那時(shí)候凡是能做些正當(dāng)營(yíng)生的，都不願(yuàn)意往這個(gè)行當(dāng)裡跑。袁克文有這麼好的條件非要走這條路，用當(dāng)時(shí)主流社會(huì)的評(píng)價(jià)就是“自甘墮落”。
袁克定這次用得是長(zhǎng)兄教訓(xùn)幼弟的口氣，因此傳出去也沒(méi)什麼不妥。袁克文卻是漲紅了臉，憤憤地說(shuō)：“大哥，你這是什麼話？我唱戲靠得是觀衆(zhòng)捧場(chǎng)，憑得是嘴腳功夫，一不求人，二不偷人。我光明正大，我自食其力，又怎麼給父親丟臉了？”
一些在遠(yuǎn)處旁觀的人見(jiàn)兄弟倆不像是刀戈相向的樣子，此時(shí)都大著膽子靠近了些。當(dāng)袁克定說(shuō)出不當(dāng)與戲子爲(wèi)伍的話時(shí)，一些老戲骨忍不住“籲”了一聲，再也不管他身邊帶槍的衆(zhòng)跟隨了。吾愛(ài)生命，但吾更愛(ài)真理嘛。袁克文說(shuō)出了他們的心裡話，當(dāng)然被大夥齊讚了一聲“好”！
主辱臣死。袁克定身邊不乏忠誠(chéng)之輩，見(jiàn)小袁落了面子，便有一個(gè)西裝革履的英俊中年男子輕輕上前說(shuō)：“二公子此言差矣。威不重，則令無(wú)行。大總統(tǒng)爲(wèi)萬(wàn)萬(wàn)人之統(tǒng)領(lǐng)，二公子的一言一行，都會(huì)影響國(guó)人對(duì)大總統(tǒng)的觀感。於個(gè)人愛(ài)好，二公子並無(wú)不妥，但若爲(wèi)國(guó)家計(jì)，則二公子實(shí)不宜再拋頭露面、作此營(yíng)生。”
他的話很有道理，袁克定配合地附和：“楊師此言，正全我意。二弟既是我袁家一份子，在此非常之時(shí)，當(dāng)知道收斂行事，以爲(wèi)他人把柄。”
袁克文似是知道那位“楊師”的地位不凡，也是一向爲(wèi)人軟弱，不再反駁。袁克定見(jiàn)了，便覺(jué)得這是難得的讓二弟俯首的好機(jī)會(huì)，又可以對(duì)外展示他“大哥的胸襟”，便不無(wú)語(yǔ)重心腸地說(shuō)：“二弟， 父親爲(wèi)此正在大發(fā)肝火，作爲(wèi)大哥儘管我努力轉(zhuǎn)圓，然而弟弟太傷父親的心了。現(xiàn)在正是緊要時(shí)刻，於公於私，二弟都不能再惹父親生氣了。”
正所謂狗改不了吃屎，自己的話說(shuō)得儘管冠冕堂皇，但深知袁克文脾氣的袁克定，心中正大爽不已：該說(shuō)的話，作爲(wèi)大哥場(chǎng)面上該盡的責(zé)任，自己都做到了。可自己的這個(gè)二弟是否接牌，他有八九成把握。他的話，只是給別人聽(tīng)的，特別在不遠(yuǎn)處賠著張漢卿的蔡鍔。
果然，袁克文是鐵了心走他的藝術(shù)之路了。他了解袁克定，正如他對(duì)京劇藝術(shù)的瞭解一樣，是從骨子裡讀得透了。這個(gè)大哥口口聲聲勸告自己勿再唱戲，可是如果自己不唱戲，他會(huì)比任何人都擔(dān)心於自己把愛(ài)好轉(zhuǎn)移到政治上。無(wú)事不登三寶殿，這個(gè)從來(lái)不關(guān)心自己的大哥突然盡起了大哥的責(zé)任，他開(kāi)始擔(dān)心，一種不祥的預(yù)感縈上腦際。
不過(guò)當(dāng)務(wù)之急，是先把兩位戲迷的事撇清----都是同道中人咧。他雖然文弱，卻很光棍：“大哥，父親那邊，我自去向他說(shuō)明，再說(shuō)我唱戲父親也是允可的。你來(lái)這裡無(wú)非是要我回去，我就跟你走，聽(tīng)?wèi){父親發(fā)落。”
袁克定知道以父親對(duì)這位二弟的溺愛(ài)程度，就這樣回去，這事一定會(huì)不了了之。要想激起父親的怒火，一定要藉機(jī)把事搞大。兩個(gè)戲迷的言論，正是自己之忌。既然他們可以在私下議論，說(shuō)明其他人亦難保有同理心。無(wú)論如何，自己都不能輕易饒了他們。他看了袁克文的妝束，忽然起了一個(gè)主意。
他對(duì)袁克文說(shuō)：“既然這樣，二弟就跟我走吧，”他看了身後幾人：“這兩個(gè)人私下誹謗大總統(tǒng)家人，不知什麼目的，值此非常時(shí)期，我看可以送到‘京師執(zhí)法處’詳加詢問(wèn)！”
“京師執(zhí)法處”是什麼機(jī)構(gòu)，北京城幾乎沒(méi)有不知道的，那可是類似美國(guó)的中情局、後世的中統(tǒng)、軍統(tǒng)、國(guó)安部的角色，這裡可不是談法談情的地方，普通百姓進(jìn)去之後，不死也要脫層皮。
戲迷們還是沒(méi)有完全沉浸戲裡，還知道深淺。聽(tīng)說(shuō)要去這樣的地方，駭然色變。袁克文臉色也一變，厲聲說(shuō)：“不可！”
只是道出了事實(shí)的普通百姓而已，對(duì)他來(lái)說(shuō)也是自己不幸的見(jiàn)證人與義士，怎能放任其往死地裡走？?jī)蓚€(gè)戲迷也聽(tīng)出深淺，立刻撲通一聲跪倒在地，大叫著：“大公子，我們只是道聽(tīng)途說(shuō)胡言亂語(yǔ)幾句，可犯不著去那種地方！您老行行好，給我們一條活路！”可惜他們的話，袁克定的手下都不買賬。當(dāng)下便有幾個(gè)人一涌而上按住兩人，便有人找繩子來(lái)捆。
聽(tīng)了戲迷的哀求和幾個(gè)打手粗魯?shù)氖侄危宋牟恢獜哪难e來(lái)的勇氣，他大喝一聲：“朗朗乾坤，昭昭日月，大哥這樣做，眼裡還有王法嗎？”敢情唱戲多了，說(shuō)話也帶著戲詞。
見(jiàn)他公然指責(zé)自己，袁克定原形畢露，再也用不著再和這位弟弟假戲真唱了。他冷冷地說(shuō)：“泥菩薩過(guò)河，自身難保。你還是先想想如何見(jiàn)父親再說(shuō)吧！”他命令下人：“把二爺帶回家！”
袁克文一介文弱書生模樣，哪敵得過(guò)一羣如狼似虎的打手？不顧他的掙扎，一羣人又推又搡使他腳不沾地地被拉離。突然想起一事，他剛唱完一幕，尚未卸妝，還穿著戲服呢。這樣出去，成何體統(tǒng)？便大叫著：“讓我洗把臉再走！”
袁克定冷哼著說(shuō)：“洗什麼臉？袁家的臉早就被你丟盡了！”
太好了，這樣正好讓老爸看看他的寶貝兒子是個(gè)什麼貨色。不信經(jīng)此以後，老爸還有讓他坐太子的心情？