已近黃昏。
郁懷鄉的后院平靜如常，只是這安寧中亦隱隱透出一絲不易察覺的蕭瑟。
劉羽匆匆地抱著一堆木柴向廚房疾走：這兩天來，除了每晚須應付丁晨一伙的襲擾，深夜還要忍著傷痛和疲倦完成兩個時辰的艱苦訓練，以至于他不得不在晌午過后補個午覺，而今天竟然沉沉地睡過了頭。
看著漸漸接近的廚房大門，他不覺加快了腳步。
“哎呀。”一聲嬌呼，在踏入廚房的一刻正撞上里面走出來的人。
當啷一聲，什么東西掉在地上摔得粉碎。
“喂，你走路長不長眼睛的啊！”一聲嬌叱迎面而來。
劉羽抬眸，卻見是蕊兒正一臉怒氣地瞪著他。
“對不起，我沒看見。”他滿是歉意地道。
“沒看見！你的眼睛是用來干嗎的！”蕊兒今天的脾氣似乎特別大，一張俏臉漲得粉紅，大聲道：“你知道這碗里裝的是什么？是御貢的血燕！扒了你的皮拆了你的骨頭也值不上這一勺！”
劉羽垂首怔然看著一地碎片沉默不語。
倒還是燒火的錢嫂看不過去，上來接了劉羽手中的柴放到一邊，和聲勸著道：“蕊兒姑娘別怪他了，阿羽又不是有心的，我們這灶上也還燉著幾盅燕窩，再有小半個時辰也該好了，雖比不上那御貢的血燕，但亦是上好的，等過一會我給姑娘送過去便是。”
蕊兒冷笑道：“你也不必賣這個乖，我也不要承這個情，誰不知道今日寧王大婚？我家姑娘如今失勢，昨兒跟庫上要幾根蠟燭都不知道聽了多少閑話，現如今哪里還吃得起你們廚上的燕窩？”狠狠地瞪了滿臉驚異的劉羽一眼：“就連這血燕還是年前王爺私下叫人送過來沒吃完的……姑娘整整一天連口水都不曾喝，我好容易勸著哄著答應吃口燕窩，你……”眼眶一紅，終于再也說不下去，恨恨地一跺腳，掩唇跑出廚房。
蕊兒含淚飛奔，卻不向噙風閣去，轉了幾轉繞到湖畔假山之后，終于忍不住嚶嚶地哭出聲來。
背后傳來劉羽一聲輕輕地嘆息：“今日是寧王的大婚之期么？”他確實隱約似曾聽到鼓樂之聲，但因為花街柳巷離著城門大道畢竟是比較遠，所以也沒特別注意。
蕊兒聞言忙止啼拭淚，冷聲道：“你還跟來做什么，是不是還嫌不夠。”
劉羽一窒，終于還是低聲道：“她一天沒吃東西？”
小嘴一扁，淚水又已在眼眶中打轉，蕊兒垂首絞著手中的帕子道：“可不是，以前心里難過了最多也是喝幾口酒，寫幾首詩，撫上一段琴就好了，今兒個可好，從早上到現在，就那么坐在妝臺前，盯著王爺送的金釵
一動不動，問她什么她也不答，逗她說話她也不理……這可如何是好……”說著又禁不住戚嗚出聲。
劉羽心頭的舊傷陡然牽痛：“人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟”，再怎樣的灑脫如風、溫淡如水，一顆心始終還是血肉成就，又如何能夠真的無羈無絆無掛無礙呢？他霍然回身，卻被蕊兒一把拽住袖子：“你去哪里。”
“這個時候最需要人安慰，我去看看她。”劉羽說著已然舉步。
蕊兒只死死地拉住他衣袖道：“你不要去，去了也沒用的。”
他身形一滯：“你怎么知道沒用？”
她趁機飛快地擋住他的去路，輕嘆一聲道：“你還不了解她，她雖然看起來柔順謙卑，其實心里卻是倔強驕傲，從來只有她為別人排憂解愁的，自己的傷心難過永遠只埋在她自己心里，人前人后都不愿露出半分，如今你若是去了，不但不能勸著她，她反而還要陪出笑臉來安慰你。”咬了咬唇落淚道：“倒不如一個人也沒有，或者她還肯掉幾滴眼淚。”言未罷，又已忍不住抽噎起來。
劉羽怔怔了半晌，垂首道：“對不起……”
蕊兒擦著眼淚嘆道：“你也不必太自責了，那碗血燕一下午涼了熱、熱了涼，就算不打翻又怎么能再吃，我不過是替姑娘心急委屈，拿你出氣罷了。”聲音忽然又哽咽地道：“何況，今天這日子，就算再有十碗，她也是吃不下去一口的，她肯答應我吃，不過是哄著我不叫我擔心罷了。”
如血殘陽，伴著低低嗚咽聲，分外凄涼。
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“吉時到——”鼓樂盈盈中，宣禮官高聲唱道：“請王爺王妃入花堂行拜禮。”
如眾星拱月一般，一對新人被簇擁進喜堂。
“一拜天地——”新人雙雙叩拜。
“二拜高堂——”新人款款叩拜。
“夫妻交拜——”劉珩轉身，看著面前婀娜屈身的新娘，有一瞬間的失神，終于還是低垂眼瞼，沉沉地完成這最后的一拜。
“禮成！新郎新娘入洞房——”
挑帕、撒帳、合巹。
滿目是紅光錦繡，到處是喜樂聲聲。
一干喜倌喜娘終于退下，幽幽洞房之內，鎦金龍鳳花燭高照，兩行燭淚鮮紅地涔涔而下。
新人美如玉。
“王爺。”吳嘉鳳婉轉嬌喚，娉婷施禮。
不待禮成，劉珩已是上前一步溫柔扶住：“愛妃不必多禮。”
螓首曼抬，燭光下，吳嘉
鳳美目含春嬌艷動人，似笑非笑似羞非羞，最是撩心動性的模樣。
此情此景縱然鋼心鐵骨，又如何能不熔醉？
劉珩溫柔帶笑，凝睇的眸中已滿是深濃的情意，輕輕振臂抱起馨香綿軟的嬌軀向撩人的嫣紅深處走去……
玉體橫陳，淺吟嬌喘，金絲錦繡鸞鳳幬中已是旖旎無限。
忘情處，粗嘎的低喚聲聲：“鳳兒，鳳兒……”
究竟是鳳兒還是風兒？
惟有滴滴燭淚斑斑滑落。
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夜沉沉，更漏隱隱。
蕊兒輕輕地走上樓，幽嘆一聲點亮了案上的紗燈。
驟然的明光驚覺了游離的神思，楊柳風慢慢抬首道：“什么時辰了？”
“已經是三更了。”蕊兒垂首，嗓音微微沙啞地道。
楊柳風黯然一笑，似是自語地道：“原來一天的時間竟過得那么快，難怪都說人生如白駒過隙。”
蕊兒終于還是忍不住紅著眼睛疾步上前抓住她薄弱的雙肩搖晃著道：“姑娘，蕊兒知道你心里委屈，你哭也好，喝酒也罷，或者砸東西罵人都可以，就是別這樣熬在心里，叫人看著五臟六腑都要碎了。”末一句，語音又已哽咽。
涼涼地一笑，楊柳風拿過帕子愛憐地替她拭去淚水，眸光卻忽然再次游移到妝臺上那閃著微光的紫金火玉合歡釵，淡淡地道：“委屈么？”澀澀一笑：“委屈的人并不是我。”
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注：“新人美如玉”取自杜甫的《佳人》：絕代有佳人，幽居在空谷。自云良家子，零落依草木。關中昔喪亂，兄弟遭殺戮。官高何足論，不得收骨肉。世情惡衰歇，萬事隨轉燭。夫婿輕薄兒，新人美如玉。合昏尚知時，鴛鴦不獨宿。但見新人笑，那聞舊人哭。在山泉水清，出山泉水濁。侍婢賣珠回，牽蘿補茅屋。摘花不插發，采柏動盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。
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倚風寄語：
熱鬧就是歡喜？冷清才算悲哀？人世間的甜與苦難道真的是那么簡單？
笑的人未必快樂，哭的人未必痛苦。
紅綃帳內春意暖，紅綃帳外，是燭淚還是人淚？
（本章完）