白天的時(shí)間越來(lái)越短，天的黑越來(lái)越近，灰蒙蒙的暮色還沒(méi)有完全落進(jìn)葉家的院子，葉家祖母就躺下了，她有點(diǎn)累，也有點(diǎn)困，今兒她和吳家老人訴了訴憋在她心里好長(zhǎng)時(shí)間的一席話，好像掏空了她的大腦，她的大腦空空蕩蕩的，又暈暈乎乎的。
樓欄桿前，新麗默默無(wú)語(yǔ)地站著，她的目光時(shí)不時(shí)掃向祖母躺著的臥室，她心里有一絲不安，這似不安讓她驚悸，讓她心里突增或多的傷心與擔(dān)心。
新新和新菊還小，他們永遠(yuǎn)不知道危機(jī)正一步一步逼近葉家。新麗更不想用過(guò)多的話嚇唬他們，她也知道，新新和新菊心里也很在乎祖母，他們也怕祖母生氣，更擔(dān)心祖母生病。
“不要打擾祖母，看祖母的樣子她心情不太好！”新麗走近書(shū)房。新新和新菊在窄窄的書(shū)房里追逐。
“那哪是不太好，俺看很不好，祖母臉色很難看，也許是和吳家大娘生氣了！被那個(gè)老殘疾氣出病來(lái)了！”新菊呲牙咧嘴。
“不許胡說(shuō)，吳家大娘也沒(méi)說(shuō)什么，你不也聽(tīng)到了嗎？”新麗狠狠白楞著新菊，“祖母說(shuō)不許背后說(shuō)人家壞話，咱們更不應(yīng)該說(shuō)吳家大娘的壞話，她是個(gè)好人，也是一個(gè)可憐的老人，今兒，她還給咱們送來(lái)五六個(gè)小地瓜，還有三個(gè)土豆，還有一捧花生，你不也聽(tīng)到祖母連聲說(shuō)謝謝嗎？這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)家也揭不開(kāi)鍋，吳家大娘能想著咱們就很好了，她老人家一點(diǎn)也不像她的那個(gè)兒媳婦，只進(jìn)不出！”
新菊撇著小嘴不再言語(yǔ)，新麗看著一旁沉默寡言的新新，“新新，你去睡吧，俺來(lái)等英子姐。”
“嗯”新新點(diǎn)點(diǎn)頭。
“新新都比你懂事！”新麗斜了一眼新菊。
新菊撇著嘴角，一臉的不服氣。
的確新新比新菊懂事，并且還很討人喜歡。不僅葉祖母喜歡他，新麗和英子也喜歡他，就連柳巷子的四鄰幾乎都很喜歡他。
幼小的新新在飛馳而過(guò)的時(shí)間里長(zhǎng)大，過(guò)了年他就八歲了，他的個(gè)子不算矮，就是有點(diǎn)瘦，雖然沒(méi)有瘦的皮包骨，他的臉上只剩下了高高的鼻梁。用葉祖母的話就是，俺新新惹人親，走到哪兒都能混口吃的，沒(méi)有多，也有少，餓不著。的確如此，柳巷子里的人大多喜歡乖巧懂事的新新，見(jiàn)了老的他就喊爺爺奶奶，見(jiàn)了少的他就喊哥哥姐姐，叫的人心里甜甜的、美美的，被叫的人手里只要有吃的都多多少少給新新一口，新新也不白吃人家的，他常常把撿來(lái)的樹(shù)枝或者樹(shù)葉，還有扎人的松枝送給人家升煤爐。柳巷子里的人，除了吳家那個(gè)女人以外，大家都很照顧年幼的新新，尤其朱家老伯，新新經(jīng)常幫老人拉風(fēng)箱，老人經(jīng)常把煤爐灶里放幾個(gè)地瓜，烤熟了他就讓新新抱回家分給祖母和新麗新菊吃。
新新一般不會(huì)在朱家開(kāi)水鋪?zhàn)哟芫茫旒伊硪粋€(gè)男人讓他害怕，只要看到那個(gè)男人在家，新新就繞著朱家開(kāi)水鋪?zhàn)幼摺?
夜的風(fēng)吹到了新麗的身上，新麗不由自主地打了一個(gè)冷顫。
“俺和新麗姐一起等英子姐！”新菊一下抱住新麗的胳膊，她討好地盯著新麗的眼睛，“好不好？”新菊知道在葉家新麗就是老大，院里的事情她說(shuō)了算，院外的事情有英子姐。
新菊雖然年齡比新麗小一歲，她非常聰明，她不僅會(huì)看別人臉色行事，更會(huì)用言辭討好他人，但，吃虧的事兒她不做、不聽(tīng)、不攬……
“好，俺先去廚房看看，把那幾個(gè)碗洗出來(lái)，你盯著院門(mén)，不許打瞌睡！”新麗一邊說(shuō)著一邊鉆進(jìn)了廚房。
英子回到家已經(jīng)很晚了，她進(jìn)了院子把她手里的煤袋子放在了墻角，黃丫頭在她腳邊蹭了蹭，英子慢慢蹲下身子撫摸了一下它的頭，她想說(shuō)什么，什么也沒(méi)說(shuō)，她沒(méi)有好吃的給黃丫頭，她心里覺(jué)得對(duì)不起黃丫頭，她拖著沉重的腳步慢慢上樓，她在洗手間洗了洗手，她一邊擦著手，她一邊慢騰騰走出洗手間，她抬頭看看葉祖母她們的房間，沒(méi)有燈光，英子想，也許她們都睡了，她準(zhǔn)備推開(kāi)旁邊自己臥室的門(mén)，突然門(mén)從里面打開(kāi)，英子嚇了一跳，新麗新菊捂著嘴巴從里面沖出來(lái)。
“呵呵，嚇俺一跳！”英子笑了，“你們?cè)趺磁艿竭@兒來(lái)了？怎么還不去睡覺(jué)，讓祖母知道一定責(zé)怪你們！”
“祖母已經(jīng)睡了，她累了，她早早躺床上了……新新也睡了，他也累了，他今天撿了一天的樹(shù)葉和樹(shù)枝，后院堆了好多呢！……新新懂事了……”新麗在表?yè)P(yáng)新新，“他也知道干活了！”
“英子姐，我有好吃的給你，不，是祖母讓我們給你的！”新菊從她身后拿出一個(gè)碗，碗里裝著兩個(gè)小地瓜，還有幾顆花生米。
英子咽了一下口水，她真的餓了！她看看新麗，又看看新菊，“哪來(lái)的？你們吃了嗎？”
“我們吃過(guò)了，這是吳家大娘送過(guò)來(lái)的。”新麗看著英子的眼睛，“祖母說(shuō)，這一些給你吃！”
“奧，這么多，俺吃不了。”英子想伸手去拿一塊地瓜，她猶豫了一下，“吳家哪兒來(lái)的？這么多好東西！”
“她說(shuō)是她兒子去郊外撿來(lái)的！”新菊看看新麗，兩個(gè)女孩互相眨眨眼睛，似乎她們嘴里還有什么秘密。
“英子姐，吳家大娘看好你了，她說(shuō)，她說(shuō)將來(lái)讓你做她孫子媳婦！”新麗一邊笑著，一邊看著英子的眼神說(shuō)。
“不可以！”英子想都沒(méi)想就脫口而出。
英子眼前瞬間出現(xiàn)了那個(gè)說(shuō)話刀光劍影的吳窮，那個(gè)家伙傲慢無(wú)禮，并且目中無(wú)人。
“祖母沒(méi)同意，她說(shuō)你不是葉家人，她做不了主！”新菊呵呵笑著看著英子慪氣的表情。
“嗯”葉祖母還是有主意的，英子心里想。
“讓我們跟你一塊睡吧！”新菊一邊說(shuō)著一邊往床上躥。
“不行的，祖母不讓我們打擾英子姐休息！”新麗使勁拽住新菊的胳膊，“快下來(lái)！”
“明天不是休息嗎？是不是英子姐？”新菊怒著嘴巴不情愿地白楞著新麗，“一宿也不可以嗎？”
“祖母怎么了？她今天怎么睡得這么早？平日里你們都睡了她還在等俺呢。”英子皺著眉頭，她覺(jué)得葉祖母這幾天一定有什么心事。
“她這幾天不太好受，可能前幾天吃煤渣吃的吧？”新菊壓低聲音嘟囔說(shuō)，“希望以后咱們家能有好吃的，就是地瓜也比煤渣好吃！”
新麗急忙拽拽新菊的胳膊，用眼神示意她不要多說(shuō)話。聽(tīng)了新菊的話英子上前一步一下抓住新麗的肩膀，“新麗，你說(shuō)，你告訴俺實(shí)話，你們也吃過(guò)煤渣，是嗎？”
新麗搖搖頭，又點(diǎn)點(diǎn)頭，“祖母不讓我們告訴你，今早上你沒(méi)有帶午飯，祖母就難過(guò)了一天，所以她早早就睡了！”
英子沉默了，她感覺(jué)葉家真的快到了無(wú)路可走的地步了，葉祖母為什么早早睡覺(jué)？一定怕餓……如果可以，她真想長(zhǎng)一雙飛毛腿，她回一趟老家，把家里大缸里的糧食背到青島來(lái)。
英子太天真了，這個(gè)時(shí)候的崔家也已經(jīng)無(wú)米下鍋，日本鬼子天天下鄉(xiāng)來(lái)?yè)尲Z，天天下來(lái)殺人放火，崔家的糧缸已經(jīng)見(jiàn)底，只剩下地下室里的幾缸黃醬和咸菜，也被張伯送到了大澤山，那里的抗日游擊隊(duì)員更是只吃咸菜喝涼水。
“你們快去睡覺(jué)吧！俺累了！”英子一邊看著桌子上放著的地瓜，她一邊沉思，她心里有了主意。
新麗新菊走出了英子的臥室。
英子抓起桌子旁邊的一個(gè)布袋，她又抓起一塊地瓜，她悄悄下樓，樓下黃丫頭聽(tīng)到聲音豎起了耳朵，當(dāng)它看清楚是英子時(shí)它喘了幾口粗氣，英子把她手里的地瓜放到黃丫頭的嘴邊，黃丫頭嗅了嗅，它抬起頭看著英子的眼睛，意思是問(wèn)英子，你吃了嗎？
“俺吃過(guò)了，俺剛剛也吃了一塊地瓜，還吃了幾顆花生，俺出去一趟，你在家好好看門(mén)！”英子的手撫摸過(guò)黃丫頭的脊背，黃丫頭真的已經(jīng)皮包骨了，可憐的小家伙，讓你跟著俺受苦了，俺又不敢把你放出去，俺怕那一些瘋子把你吃了，所以，你就好好在家里待著吧，餓了你就多喝點(diǎn)水，像俺一樣多喝水撐撐腸子，英子苦笑了一下，眼淚不知什么時(shí)候已經(jīng)流到了她的嘴邊。
英子悄悄走出了葉家院子，她瘦小的身影穿過(guò)了幾個(gè)小巷子，她知道只要沿著那條水溝往北走，走下去，再鉆過(guò)一個(gè)橋洞子，然后過(guò)了橋洞子就到了水清溝，過(guò)了水清溝就會(huì)看到一片土地，那兒是種玉米和地瓜的耕田。
夜真的很冷，冷冷清清的月光在天空上的烏云里穿梭，偶爾照在田埂上。不遠(yuǎn)處是玉米田，田里只有高高的、枯燥的玉米桿在冷風(fēng)里顫抖，傳來(lái)“唰唰”的聲音，好像那里埋伏著千軍萬(wàn)馬，英子不由自主打了幾個(gè)冷顫，她蹲下身，她仔細(xì)看看腳底下，似乎是幾壟白菜田，壟面上有幾點(diǎn)亮亮的東西，那東西很有規(guī)律地灑在四周，是白菜葉？！英子又驚又喜，她蹲下身子，她的手摸到了涼颼颼的、冰瑩的白菜葉，冰碴寒到骨頭，她都沒(méi)覺(jué)得冷，此時(shí)她只有滿心的歡喜；她也摸到了干枯得像羽毛翅般的白菜葉，用手一碰就發(fā)出脆裂的聲音，那一層已經(jīng)不能吃了；只要是有冰碴子的，就說(shuō)明這層白菜葉還有厚度，內(nèi)含有一定的水汁，至少可以煮著吃。
英子一邊小心翼翼摸索著冰涼的白菜葉，她一邊想，她想起了她大嫂秋霞用豬肉燉的大白菜，那么一大湯鍋，里面還有粉條……真香！英子咂咂嘴巴，嘴巴里似乎生口瘡了，疼疼的、砂咧咧的感覺(jué)，有多長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)吃青菜了？英子好像已經(jīng)習(xí)慣了忘記時(shí)間。
“唰唰唰”不遠(yuǎn)處的玉米田里傳來(lái)了風(fēng)聲，那似乎不是風(fēng)聲，有人！英子慢慢站了起來(lái)，她緊張地看過(guò)去，的確有兩個(gè)黑影出現(xiàn)在玉米秸的后面，英子哆嗦著嘴唇，她想喊，“汪汪汪”突然她身后傳來(lái)了幾聲熟悉的狗吠，英子嚇了一跳，那分明是黃丫頭的聲音，黃丫頭什么時(shí)候也跟來(lái)了？她怎么一點(diǎn)感覺(jué)也沒(méi)有。
“黃丫頭，是你嗎？”對(duì)面玉米田里傳來(lái)了一個(gè)熟悉的喊黃丫頭的聲音，英子皺皺眉頭，那聲音不是吳窮嗎？！那個(gè)傲慢無(wú)禮的家伙怎么也出現(xiàn)在這兒？他身邊的那個(gè)人一定是他的父親，他們來(lái)了多久了？
英子抬起眼角斜視著那兩個(gè)黑影，她情不自禁地撅起了嘴巴，她心里想，不愿意看到誰(shuí)，偏偏看到誰(shuí)，你說(shuō)怪不怪啊？
聽(tīng)到吳窮的聲音黃丫頭停止了吼叫，可以看出它對(duì)吳窮從陌生已經(jīng)變成了熟悉。
黃丫頭慢慢走近英子，它乖乖地靠在英子的腳下，它的眼睛注視著吳窮他們。英子瞥了一眼吳窮他們爺倆，她什么也沒(méi)說(shuō)，她又蹲下身，她一手拖著布袋，她一手繼續(xù)摸索著尋找?guī)е甑陌撞巳~。
突然，黃丫頭警覺(jué)地豎起它的兩只耳朵，它似乎聽(tīng)到了不一樣的聲音，那聲音由遠(yuǎn)而近，是摩托車(chē)摩擦堅(jiān)硬地面的聲音:“突突突”“轟隆轟隆”。
“鬼子？！黃丫頭，告訴你主人，鬼子，快，快藏起來(lái)！”吳窮壓低聲音向英子這邊呼喊。英子急忙拖著布袋子往前跑了幾步，“撲通”，英子被不高的壟埂絆了一跤，她的嘴巴啃到了冰冷又堅(jiān)硬的泥塊。
“什么人？”不遠(yuǎn)處的小路上傳來(lái)了摩托車(chē)剎車(chē)的聲音，還有惡狠狠的吼叫聲。
英子嚇得哆哩哆嗦不知應(yīng)該站起來(lái)好，還是就這樣趴著好？
“快過(guò)來(lái)！否則開(kāi)槍了！”一個(gè)鬼子嘴里喊著不流利的中國(guó)話，同時(shí)還傳來(lái)拉槍栓的聲音。英子真的害怕了，她竟然膽戰(zhàn)心驚地站了起來(lái)。
“趴下！快趴下！”吳窮在低聲喊叫，突然他的嘴巴被他父親的大手捂住了。
“啪啪啪”子彈在英子耳邊飛過(guò)，英子嚇得尖叫一聲“啊”。
黃丫頭“騰”空而起，它一下把英子撲倒在地。
這時(shí)，從摩托車(chē)上下來(lái)三個(gè)鬼子，他們嘴里不知嘟囔著什么，他們滋著牙狂笑著，“是，是一個(gè)女孩！”
“放開(kāi)我，我要去幫幫英子。”吳窮摸摸他腰里的一把砍刀。
他父親的一只大手仍然捂在他的嘴上，另一只大手緊緊抓著他的胳膊，他無(wú)法向前邁動(dòng)一步，他的眼睛緊緊盯著三個(gè)鬼子。他看到了三個(gè)鬼子向英子撲去，他想他必須掙脫他父親的大手，他要去救英子。
“臭小子，你不要命了，他們?nèi)齻€(gè)人，他們還有槍！”吳窮父親一邊狠狠抓著吳窮的胳膊，他一邊壓低聲音嘟囔著。
“不，不可以，英子是妹妹的朋友，俺不能見(jiàn)死不救……”吳窮終于掙脫了他父親的大手，他舉著砍刀沖出了玉米田，他嘴里喊著，“英子，別怕，俺來(lái)救你！小鬼子，你爺爺在這兒等你很久了……”
鬼子發(fā)現(xiàn)了吳窮的身影，他們調(diào)轉(zhuǎn)了槍口，他們向吳窮再次舉起了槍，子彈在吳窮跳躍的身前、背后、頭頂亂飛。吳窮父親看著眼前的一切，他知道他必須救他的兒子，他不能再猶豫了，“騰”他躥出了玉米田，他一下把他兒子撲倒在地上。
趴在地上的吳窮嘴里依然在喊，“小鬼子，俺要砍下你們的頭！”
這個(gè)時(shí)候，英子和黃丫頭趴在地上一動(dòng)不敢動(dòng)，鬼子的腳步越來(lái)越近，甚至，英子已經(jīng)聽(tīng)到了他們的喘息聲。
突然，不遠(yuǎn)處傳來(lái)了雜亂又風(fēng)風(fēng)火火的腳步聲，還有拉槍栓的聲音，說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，“啪啪啪”三個(gè)鬼子應(yīng)聲倒下。
趴在地上的吳窮驚慌地從田埂上跳起身來(lái)，他張皇失措地看著站在英子身后的三個(gè)身影，一個(gè)高高大大的身影讓他非常熟悉，其他兩個(gè)身影比他高不多少，他們是誰(shuí)？吳窮瞪大了好奇的眼睛，他滿心、滿腦子的問(wèn)號(hào)，更多的是喜出望外。
“汪汪汪”黃丫頭突然歡叫起來(lái)，它一邊用嘴巴拽著英子的棉襖，它一邊低低地叫著。
趴在地上的英子顫顫抖抖從地面上抬起眼角，她驚恐地張望著，只見(jiàn)她身邊站著兩個(gè)身影，還有一個(gè)身影就蹲在她的眼前，“英子，是你嗎？剛剛，剛剛俺聽(tīng)到有人呼喊英子～”一個(gè)熟悉又親切的聲音飄進(jìn)了英子的耳朵里。
“二哥，二哥！俺是英子，俺就是英子呀！”眼淚像奔騰的小河，瞬間流進(jìn)了英子的嘴巴里，“二哥，俺怕！”
眼前的人正是英子二哥崔英昌。
“英子，別怕，別怕！”崔英昌把英子從地面上拉起來(lái)，“英子，你，你怎么在這兒？你在做什么？”
英子再次撲進(jìn)崔英昌的懷里，她滿心的委屈變成了嚎啕大哭。
“英子，別哭，妹妹別哭！”崔英昌知道他妹妹心里有好大的委屈，更知道他妹妹的不易，看著妹妹傷心哭啼他心里塞滿了淚水，此時(shí)此刻他不能流淚，他只能把對(duì)妹妹的心疼與內(nèi)疚深深埋在他心里。突然，他想起了什么，他拉著英子的手走近另外兩個(gè)身影，“妹妹，你看看這是誰(shuí)？”
“英子妹妹，俺是新修呀！”新修的嗓音已經(jīng)變了，他長(zhǎng)大了，長(zhǎng)成了大男孩；他也長(zhǎng)高了，足有一米八的大個(gè)子。
“新修哥，真的是您？俺說(shuō)呢，黃丫頭不咬您！”英子抬起襖袖擦擦她臉上的淚水，她有點(diǎn)不好意思。
“不是這樣，黃丫頭的主人也在這兒，黃丫頭對(duì)他有感情……”新修的眼睛瞄著他身旁的另一個(gè)大個(gè)子，這個(gè)大個(gè)子有一雙漂亮的大眼睛，這雙眼睛在黑夜里炯炯有神，英子覺(jué)得這雙眼睛似乎在哪兒見(jiàn)過(guò)。
“他是家興，你們應(yīng)該在兩年前就認(rèn)識(shí)了，他才是黃丫頭的主人！”新修拽拽家興的胳膊，“是不是家興？你說(shuō)話呀！”
家興急忙說(shuō)，“不，黃丫頭真正的主人是她，不是俺，俺只替她看護(hù)黃丫頭一年還不到呢！”
“好了，趕緊把鬼子丟棄的武器收拾收拾，把它們藏好了，咱們回來(lái)再帶走……城里鬼子一定聽(tīng)到了槍聲，他們一定會(huì)安排其他鬼子來(lái)調(diào)查這邊發(fā)生了什么事，所以，咱們必須馬上離開(kāi)這兒！”崔英昌滿臉嚴(yán)肅。
“您，您是那天那天救俺的大個(gè)子！”吳窮擠到了崔英昌身邊，他用崇拜的眼神上上下下打量著崔英昌，“您，您是八路軍嗎？”
崔英昌沒(méi)有回答吳窮的話，他看看吳窮后面的那個(gè)男人一眼，“今天看到了什么，發(fā)生了什么，希望大家不要說(shuō)出去！拜托您啦！”
“俺，絕不會(huì)說(shuō)出去！”吳窮抬起他的拳頭砸在他的胸膛上，他一邊笑瞇瞇地看著崔英昌，“您帶上俺吧，俺以后跟著您干，殺鬼子！”
崔英昌還沒(méi)有回答吳窮的話，吳窮的爸爸急忙張皇失措地?fù)u頭擺手，“不能呀，不要，不要！您不要聽(tīng)孩子胡說(shuō)八道！”
“大叔，俺不可能帶走您的孩子，您放心！”崔英昌又把他目光轉(zhuǎn)向吳窮，他似乎想起了什么，“你就是那天在啤酒廠門(mén)口殺鬼子的少年？你，很勇敢，但，不能盲干，更不能為了殺一個(gè)鬼子不顧自己的生命安全，看你父親語(yǔ)氣就知道，你是你家里的頂梁柱！”
“嗯，他是俺吳家單傳！”吳窮父親語(yǔ)氣沮喪又擔(dān)心，“家里靠他呀！可是，他性格倔強(qiáng)又冒事，讓俺不放心呀！”
“俺看到了，他很勇敢，剛剛他為了救英子而不顧個(gè)人安危，讓俺佩服！是一個(gè)好少年！以后，你一定好好照顧你的家人，一定珍惜生命……”崔英昌一邊對(duì)吳窮說(shuō)著，他一邊把頭轉(zhuǎn)向英子，他輕輕喊了一聲，“妹妹，以后，你一定好好照顧自己！”崔英昌語(yǔ)氣略帶難過(guò)與擔(dān)心，他心里還有好多話要囑咐英子，他猶豫了。少頃，崔英昌把他臉又轉(zhuǎn)向吳窮和吳窮的父親，“今兒俺謝謝您父子，英子是俺妹子，以后還拜托您照顧，今兒，麻煩您，把俺妹子帶回去吧！謝謝！”崔英昌給吳窮的父親鞠了一躬。
吳窮急忙擺手，“哪里？今兒又是您救了我們，我們什么也沒(méi)做！”
“我們要走了，大叔，英子就交給你們爺倆啦，只是，俺再次拜托您，不要把今天晚上的事情說(shuō)出去！”崔英昌明亮的眼神落在吳窮父親的臉上。
“放心，放心！”吳窮父親向崔英昌使勁點(diǎn)頭，“俺誰(shuí)也不說(shuō)！”
崔英昌帶著新修和家興急急忙忙消失在黑夜里。吳窮傻傻地站在原地很久，他一直用羨慕的眼神眺望著崔英昌他們已經(jīng)看不見(jiàn)的背影，他滿臉都是崇拜。
“快走吧！臭小子！”吳窮父親拽拽吳窮的胳膊，“再不走，鬼子就來(lái)了！”
風(fēng)停了，天快亮了。
第二天早上，英子沒(méi)有起床，她昏昏迷迷睡著了，睡夢(mèng)里她夢(mèng)到了她母親王氏和她大嫂秋霞，她們?cè)诿钪蹲禹樀纳眨依飦?lái)了好多客人，唯獨(dú)不見(jiàn)英子三哥崔英茂和英子三叔崔耀宏，還有英子三嬸揚(yáng)玉也不見(jiàn)蹤跡。
朦朧之間，英子聽(tīng)到樓下院子里傳來(lái)葉家祖母驚慌失措的聲音，葉祖母在喊新麗，她老人家聲音很小，“你們快來(lái)看看呀，黃丫頭腿上有傷，好像擦了一層皮去，血都凍了，這是怎么回事兒？”
新菊從廚房疾跑出來(lái)，她向著樓下喊，“祖母，廚房里有白菜葉，好多，好大一袋子呀！”
葉祖母一愣，她急忙忙勾著背上樓，她邁進(jìn)了廚房，她看到了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的布袋子，布袋子里塞得鼓鼓的，廚房的地面上還有一團(tuán)水，她急忙伸手往布袋里掏了一把，的的確確是一些快化了冰的白菜葉，葉祖母心里不由抖了一下，她心酸的說(shuō)不上一句話，她躡手躡腳又走下樓。新麗新菊向老人圍攏過(guò)來(lái)，新麗看著葉祖母低垂的眼睛，輕輕說(shuō)：“祖母，英子姐的鞋子上都是泥，昨天她下班回家時(shí)還很干凈，俺看到了！”
“嗯，俺知道，俺知道，你們千萬(wàn)不要鬧呀，讓你們英子姐多睡會(huì)兒，待會(huì)兒祖母給你們煮白菜葉吃，只是，家里沒(méi)有油，也沒(méi)有肉，咳！”
“只要不吃煤渣，吃什么都可以！”新菊揚(yáng)起她的小臉欣喜地看著葉祖母。
葉祖母全身一抖，她急忙把新菊新麗攬進(jìn)她的懷里，“孩子們，祖母對(duì)不起你們呀！你們都是苦命的孩子呀！”
看著葉祖母淚眼婆娑，新麗新菊也抱著葉祖母輕輕抽啼。
“祖母，俺剛剛還要告訴您，新新不在房間里！”新麗抬起淚眼看著葉祖母的眼睛說(shuō)。
葉祖母點(diǎn)點(diǎn)頭，“俺知道，他去撿柴火去了，他說(shuō)，快過(guò)年了，他要多撿點(diǎn)……”葉祖母的眼淚再次從她深深的眼眶里流下來(lái)。
就在這時(shí)，院門(mén)外傳來(lái)了腳步聲，還有輕輕敲門(mén)聲，黃丫頭垂著頭慢騰騰走近院門(mén)口，它抬起頭想叫又沒(méi)有叫。
“可能是熟人！”葉祖母踮著她的一雙小腳邁向院門(mén)口，她嘴里絮絮叨叨，“這個(gè)天，快下雪了，能是誰(shuí)呀？”
“老人家，俺是書(shū)店的宋先生呀！”院門(mén)口外傳來(lái)了宋先生溫和的聲音。
“奧，是宋先生，快，俺給您開(kāi)門(mén)！”葉祖母一邊打開(kāi)院門(mén)，一邊回頭看看新麗新菊，“你們?nèi)フ艺倚滦拢屗旎丶遥@天要下雪啦！”
“嗯”新麗新菊跳躍著沖到了院門(mén)口，宋先生邁進(jìn)了院子，新麗新菊一邊急忙向宋先生鞠躬，一邊嘴里喊著，“宋先生好！”
“好，快去找弟弟吧，待會(huì)回來(lái)給你們桃酥吃！”宋先生晃晃他手里的桃酥，桃酥的油漬已經(jīng)滲透了包裝紙袋，看著就香。
“好！”新麗新菊咂著嘴巴沖出了院子。
“來(lái)，宋先生，咱們到一樓坐會(huì)兒，俺給您倒杯熱水喝，暖暖身體。”葉祖母在前面慢慢走著。
宋先生跟在葉祖母的身后，他看著老人清瘦的身體像個(gè)大蝦一樣彎著，他心里很難過(guò)。
“老人家，對(duì)不起，俺回了趟老家，所以，好久都沒(méi)來(lái)看您了，您受苦了！”宋先生語(yǔ)氣哽咽，他知道葉家自從葉靜犧牲后就失去了收入，雖然組織給了老人一些撫恤金，那只是杯水車(chē)薪，無(wú)濟(jì)于事啊，葉家有這么多孩子，這一些孩子正長(zhǎng)身體的時(shí)候，又能吃，又沒(méi)得吃，真不知他們?cè)趺窗具^(guò)這個(gè)冬天？
“老家的人好嗎？”葉祖母撇開(kāi)了宋先生的話題，她一邊走到桌邊抓起暖瓶，她另一只手抓起桌上的茶碗，“宋先生，那種吃飽飯的日子一定不遠(yuǎn)了吧？”
宋先生抓起他鼻梁上的眼鏡，他又抓起他的衣襟擦擦眼鏡片，他順勢(shì)擦去不知什么時(shí)候滑到他嘴角的淚水，他抬起頭看著老人沉靜的模樣，“都好，都好，那種好日子不遠(yuǎn)了！請(qǐng)您相信俺，這次回趟老家，俺看到了那邊人活的比這邊好幾倍！”
“那當(dāng)然，嫚也去過(guò)老家，她說(shuō)那兒歡天喜地的，神仙般的日子，俺不知俺能不能等來(lái)那一天？”
“能，能，一定能！”宋先生語(yǔ)氣哽咽，“老人家，您一定好好活著，看著，如果您相信俺……”宋先生突然又壓低聲音，“明年一切都會(huì)好起來(lái)！”
宋先生是說(shuō)的真心話，這年，為了抵御日寇的侵略與殘酷暴行，中華兒女已經(jīng)攜起了手，地不分南北，人不分老幼，皆拿起武器參與抗戰(zhàn)，抗戰(zhàn)的一次次勝利大大鼓舞了人心。
“真的，那敢情好，俺一定好好活著，俺嫚沒(méi)等來(lái)的，俺替她等……”葉祖母的喉嚨好像被什么噎住了，她輕輕咳嗽著。
宋先生急忙撩起他的長(zhǎng)袍，他從口袋里抓出一盒藥，他雙手遞給葉祖母，“這是一盒感冒藥，留家里備用！”
“看看，不好意思，又讓您破費(fèi)了，這藥很難弄到，不是嗎，您還是拿走吧！”葉祖母推脫著，“宋先生，這房子還是您花錢(qián)給租的，嫚活著時(shí)告訴過(guò)俺，俺怎么好意思讓您總花錢(qián)呀！”
“應(yīng)該的，我們應(yīng)該的，您替那一些犧牲的勇士養(yǎng)大了這么多孩子，真的，我們的付出與您比太渺小了！”
宋先生一邊說(shuō)著，一邊上前攙扶老人坐下，“讓您吃累啦！”
葉祖母長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“要說(shuō)吃累的不是俺，是英子，她才是我們?nèi)~家的功臣！”
“知道，聽(tīng)她二哥說(shuō)起過(guò)，自從揚(yáng)玉犧牲后，我們本來(lái)想送她回她老家掖縣，葉小姐說(shuō)，英子是揚(yáng)玉和崔耀宏一手建起來(lái)的聯(lián)絡(luò)線，不能因?yàn)樗麄儬奚Γ⒆拥拇_是一個(gè)好孩子，大家都看到了，前段時(shí)間單師傅離開(kāi)了煙廠，本想讓她二哥送她回家，他二哥崔英昌堅(jiān)持讓她留下來(lái)，他怕您老孤獨(dú)，他怕您想葉靜……”宋先生再次摘下他鼻梁上的眼鏡，他抓起衣襟擦拭著鏡片上的淚水，“這個(gè)孩子很懂事，昨天夜里，她差點(diǎn)回不來(lái)……”
“昨天夜里真的是她去了郊外撿了一布袋白菜葉？唉，那么沉，不知她怎么背回來(lái)的，路還那么遠(yuǎn)，讓俺老朽慚愧呀！”葉祖母長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，“這孩子懂事呀，這孩子更命苦呀！”
“是呀，昨天夜里，他二哥跟我們說(shuō)著說(shuō)著就哭了，他的心情我們理解，如果～俺今天來(lái)也是想跟您商量商量，如果讓英子回掖縣，您同意嗎？”
葉祖母沉默了，她心里有一萬(wàn)個(gè)不想讓英子離開(kāi)葉家的理由，可是，她又不忍心讓英子跟著她受苦，她只好點(diǎn)點(diǎn)頭，“好吧！俺同意！”
“俺不離開(kāi)葉家！”英子突然出現(xiàn)在樓梯口，顯然她聽(tīng)到了葉祖母和宋先生的對(duì)話，她聽(tīng)到了她三叔崔耀宏和她三嬸楊玉犧牲的事情，她已經(jīng)明白了“犧牲”兩個(gè)字的意思，她哭了，眼淚在她稚氣未脫的臉上流淌，她想起了她三叔把她留在青島時(shí)的無(wú)奈，她想起了她三嬸楊玉離開(kāi)她時(shí)的囑咐，她又想起了葉小姐犧牲前的重托，讓她幫忙照顧葉家老老少少，她卻讓葉祖母和兩個(gè)妹妹啃煤渣吃，這是她不顧生命危險(xiǎn)去郊外撿白菜葉的緣由，她心里覺(jué)得她對(duì)不起葉小姐的信任和托付。
“英子！”葉祖母顫巍巍地從椅子上站起身來(lái)，她直勾勾地看著英子。
英子三步兩步撲進(jìn)葉祖母的懷里，“祖母，讓俺留下吧，俺會(huì)照顧祖母和弟弟妹妹！”
“不，不是俺不想讓你留下來(lái)，不是你不好，而是，祖母不忍心讓你跟著俺們受苦，你還是一個(gè)孩子呀！你也曾是你父母手中的寶，可，此時(shí)此刻俺葉家剩下了什么？老的老、小的小，祖母真的不忍心連累你啊！”
“祖母，您放心吧！以后俺每天去郊外找地瓜，還有花生，還有白菜葉，有時(shí)候還能找見(jiàn)幾個(gè)玉米……以后俺不會(huì)再讓大家挨餓了！上個(gè)休息日俺已經(jīng)聯(lián)系了裁縫店，俺準(zhǔn)備給他們編織鳳凰扣子！”
英子的話讓宋先生再次落淚，葉祖母更是哭得上氣不接下氣。
……宋先生要回去了，他看著跟在他身后的英子和葉家祖母，他憂心忡忡地說(shuō)，“天冷了，青島的煤也不好買(mǎi)……”
“英子下了班去撿煤渣，新新也撿了不少的枯樹(shù)枝和松針枝，不缺燒的。”葉祖母說(shuō)。
宋先生的腳步遲疑了片刻，他使勁清清嗓子，“好，新新也知道干活了，您，您老把這幾個(gè)孩子教育的真好！”
葉祖母急忙說(shuō):“哪里，主要孩子們懂事！”
“過(guò)幾天，俺給你們送幾斤白面，再熬半個(gè)月要過(guò)年了！”宋先生低頭看著葉祖母說(shuō)，“還有肉和菜！”
“不用麻煩了，這個(gè)時(shí)候白面比金子貴，有那錢(qián)留給咱們那一些戰(zhàn)士吧，他們不容易！”葉祖母一邊說(shuō)著，她一邊咳嗽著。
她看到宋先生正用擔(dān)心的眼神注視著她，她急忙抬起襖袖捂住她的嘴巴。
“過(guò)幾天，俺給您請(qǐng)個(gè)醫(yī)生來(lái)看看，您是不是哪兒不舒服？”宋先生彎下腰看著葉家祖母的眼睛，“您不要拖著，有事您就讓英子或著街坊鄰居去書(shū)店找俺，登州路的書(shū)店也可以，俺如果不在那兒，您就托人去延安二路的書(shū)店……俺接到信兒準(zhǔn)會(huì)過(guò)來(lái)的。”
“沒(méi)什么，沒(méi)什么大礙，可能晚上凍著了，天冷，不注意，習(xí)慣了，老了，就這樣?jì)少F了，您不必過(guò)心，您還有大事要做不是嗎？您的事兒比俺的事兒重要。”葉祖母嘴角微微咧了咧，“去吧，俺好著呢！一會(huì)半會(huì)死不了，您放心！”
送走了宋先生，英子把葉祖母扶進(jìn)了廚房，葉祖母說(shuō)她要煮白菜葉子給大家吃。英子說(shuō)她會(huì)做，她洗了一盆白菜葉，然后切吧切吧就放進(jìn)了鍋里，鍋里沒(méi)有添水，因?yàn)榘撞巳~上的冰水很多……
新麗新菊帶著新新回來(lái)了，他們互相推搡著進(jìn)了客廳，他們看到桌子上有五碗煮白菜葉，看著挺好看，綠色的、白色的，可是，吃起來(lái)真的不好吃，新新咧著嘴巴，新麗新菊也皺著眉頭，只有英子吃得有滋有味。
“誰(shuí)吃上一碗煮白菜葉，祖母說(shuō)獎(jiǎng)勵(lì)她一塊桃酥！”英子看著大家抓起筷子又放下，她故意說(shuō)。
“桃酥？英子姐不會(huì)騙人吧？”新新咧咧嘴角。
“不是，宋先生送來(lái)了的，俺和新麗姐都看到了！”新菊看著新麗問(wèn)，“是不是新麗姐？”
新新又看看新麗，新麗向新新使勁點(diǎn)點(diǎn)頭。
“真的，好，俺吃！”新新真的還是一個(gè)孩子，他閉上眼睛抓起筷子，又抓起碗，他硬生生把一碗清水煮凍白菜送進(jìn)了肚子里。
吃罷中午飯，葉祖母真的拿出了那包桃酥，她每人分了兩塊，英子把她的那份放了起來(lái)，新新和新麗新菊每人吃了一塊，然后他們把另一塊也悄悄地藏了起來(lái)。
葉祖母看著孩子們頑皮又帶著小成熟的臉，她默默地抹眼淚，她似乎也感覺(jué)到了她的身體一天不如一天，這段時(shí)間她的膚色沒(méi)有被太陽(yáng)曬過(guò)也變黑了，尤其肚皮的膚色不僅黑還翹皮，肺也喘不動(dòng)氣，每次咳嗽還帶出幾滴血，黑紅的血，有時(shí)候她胃疼的直不起腰，稍微一用力骨頭也疼，坐也不是站也不是，走路還磕跟頭。
半夜醒來(lái)葉祖母開(kāi)始落淚，她一會(huì)兒看看睡夢(mèng)里咧著嘴的新麗，她一會(huì)端詳著嘴里說(shuō)著夢(mèng)話的新菊，她又跑到新新的床前聽(tīng)著新新打呼嚕，看著、聽(tīng)著，她滿心的心酸，滿心的害怕，她不敢死，她死了這一些孩子們?cè)趺崔k？扔給英子，英子也還是孩子呀，葉家至少應(yīng)該有一個(gè)照顧他們的大人……
天還沒(méi)亮，英子吃了幾口昨天剩下的煮白菜葉子，她和葉祖母招招手就下樓了，她走到院門(mén)時(shí)黃丫頭從墻角竄出來(lái)追在她的腿邊上，英子習(xí)慣地摸摸她懷里裝飯的布包，她的手觸到了一個(gè)圓圓的東西，熱乎乎的，那是一個(gè)雞蛋，葉祖母什么時(shí)候把一個(gè)煮雞蛋偷偷放在她的布包里的呢？這個(gè)雞蛋她不能吃，葉祖母身體不好，應(yīng)該留給她吃，如果就這樣把雞蛋遞到老人手里肯定會(huì)被她老人家埋怨，英子想了想，她悄悄折回一樓，她把雞蛋放在了一樓的桌子上的茶碗下面。
出了葉家院門(mén)，英子一抬頭，只見(jiàn)靈子站在葉家門(mén)口外面的臺(tái)階上，靈子垂著頭，似乎她今天又不高興。
“走啦！”英子向靈子招招手。
靈子垂著頭踮著腳靠近英子，她嘴里喃喃著，不知她用日語(yǔ)嘀咕什么？英子抬起頭向柳巷子瞄了一眼，似乎沒(méi)有看到吳蓮的身影。英子又抬起頭看看沒(méi)有一絲亮的天空，雖然不知道這個(gè)時(shí)候是幾點(diǎn)，但憑她的經(jīng)驗(yàn)，如果等著吳蓮一起走大家都會(huì)遲到！
“咱們走吧！”靈子輕輕說(shuō)，“不能遲到！遲到了會(huì)挨打！”
“英子姐！”吳蓮的聲音讓英子和靈子心里高興。
英子順著聲音回頭看過(guò)去，只見(jiàn)吳蓮嘴里一邊喊著，一邊向她們跑來(lái)。
“怎么了？起晚了嗎？”英子一邊繼續(xù)往前走一邊問(wèn)。
“嗯”吳蓮傻傻地笑著。
“真希望像吳蓮一樣，無(wú)憂無(wú)慮！”靈子嘴里輕輕嘀咕，她的聲音很小，小得可憐。
“俺也這樣想！”英子迎合著靈子的口氣，這是她的心里話。
“俺希望像你們一樣有父母的愛(ài)！”吳蓮?fù)蝗痪镏彀舌坝⒆咏阌凶婺福婺改敲刺鬯瑥牟淮蛩 ?
“這倒是，祖母從不打人，更沒(méi)有打過(guò)我！”英子很自豪，“祖母是一個(gè)好人！”
“俺真的羨慕你們！”吳蓮重復(fù)著她嘴里的話。
英子突然覺(jué)得吳蓮心里有話說(shuō)，她感覺(jué)吳蓮今兒嘴里話帶著傷感，吳蓮的話是有思維能力的，她一點(diǎn)也不傻。
“吳蓮，你有一個(gè)好哥哥！更有一個(gè)疼你的好祖母。”英子突然抓住吳蓮的胳膊，吳蓮疼得一咧嘴巴，“哎吆！”
英子突然停下了腳步，她看著吳蓮的眼睛，驚愕地問(wèn)，“俺沒(méi)使勁呀，真的有那么疼嗎？”
“不，不疼！”吳蓮急忙搖頭。
黑暗里英子看到了吳蓮眼睛里閃爍的淚光，英子皺皺眉頭，她又猶豫了一下，她突然再次抓起吳蓮的胳膊，她慢慢掀起吳蓮的破棉襖袖子。