（一）
孫嘯伯營救兒子的行動，被白夫人的猝然現身打了個岔，耽誤了一天時間。他將她安置在後院，請來交好的醫生診治。醫生號脈查驗傷勢，說她是受了風寒驚嚇，摔傷了左腿，幸好沒有骨折，好好養息幾天就行了。孫嘯伯聽說她的病情傷勢並無大礙，這才放心，悉心照料至極，便查問起她那一夜火災脫險的經過來。
白夫人提到那夜大火的慘狀，不覺眼眶溼潤，心存餘悸。她說那天夜裡，幸虧有人搶先一步暗中通風報信，說夜裡會有歹徒襲擊，要小心防備。她見來報信者臉上蒙著黑布，只露出一雙眼睛，形跡詭秘，心裡本不相信。可是，等到了夜班時，留個心眼偷偷監視外面的動靜，竟真的發現碼頭堤岸上有些來歷不明的人活動。
她緊張之下，叫起兒子穿好衣服，躲在前院，眼看著那艘木船裝載棺木離開完畢，起錨緩緩離岸後不久，忽然又掉轉頭來，殺了個回馬槍。船上下來一羣人，爲首的是個年輕女子，柳眉鳳目，手握短槍直奔尼庵。她嚇得魂不附體，連忙帶著兒子從前院朝街的角門溜出去。轉眼間，就見身後的尼庵火光閃耀，燃燒的地方正是自己所住的位置。
次日清晨，白夫人偷偷地在遠處圍觀的人羣裡看著這火焚後的廢墟，領教了這夥仇家殺人滅口的狠辣手段。知道再不能在陳倉城中久留，於是匆忙出城，在郊外一處村子裡暫時落腳。後來，又遭逢土匪的一場劫掠，母子失散。這一連串的打擊，簡直讓她痛不欲生，幾乎喪失了活下去的勇氣。
孫嘯伯聽得臉色煞白，腦海裡似乎浮現起俞小姐手中持槍，帶著一些面目猙獰的人潛入尼庵縱火殺人的畫面來，不由得長長地吁了口氣，說：“你有沒有看錯，領頭的真是個女的？是運棺材上船的那夥人？”
白夫人點頭，語氣堅定地說：“那夜的月色很好，我看得清清楚楚。只是不知道那位提前通風報信的人是誰，如果不是他，我們母子早已死無葬身之地了。”
孫嘯伯重重地拍了一下桌面，說：“太奸詐狠毒了！這個女人，我老朽真的看走眼了。你知道嗎？他們那夜運送上船的是黨師長的遺骸，那女子就是我提起過的自稱是黨師長侄女的人。想不到她表面上尊崇死者，暗地裡居然對他的遺孀孤子痛下殺手，真是兇殘至極！虧了連文還冒死去白虎嶺救她，真是瞎了眼睛！”
白夫人倚靠在牀頭，彷彿已經明白了這女人和孫府的關係，搖頭說：“算了，我們母子逃過了這一劫，你也不必內疚，更不可遷怒於孫少爺。他也許是被矇在鼓裡，什麼都不清楚呢。”
她這話冒死勸慰，卻在孫嘯伯的心裡敲了一記警鐘。是啊！孫連文跟這位俞小姐過從太密，走得太近，誰又敢保證她做的事情他不知情、毫無關聯呢？假如，他也深深介入到這些罪惡當中，那對孫嘯伯而言，可是一個殘酷的現實。兒子不但有****嫌疑，甚至還和俞小姐沆瀣一氣，將刀子捅到了父親的要害處來。這樣的打擊，簡直令他心灰意冷、手足冰涼。
他起身告辭出來，在書齋裡默默坐了半天，徑自去拉開書桌抽屜，從一疊書卷下摸出支短槍，細細地擦拭了一遍，檢查了彈夾，塞在內裡的衣兜裡。這時候，他腦子裡想的只是一件事，上白虎嶺，親手打死那個千嬌百媚的女人，打死這個不孝的兒子，讓他們得到應有的懲處。
他出了院門走了十來步，前面拐角口轉出個人影來，叫了一聲爹。仔細一瞧，原來是女兒靈秀。
靈秀這時候來後院找父親是假，想看看那位新入府並帶來流言蜚語的女人是真。她剛剛聽說父親攜白夫人回來時的情形，心中好奇，又略有幾分歡喜。父親鰥居已久，身邊沒有一個知心的女人照料，自己和哥哥日後萬一離開陳倉，丟下他一個人孤零零的，未免有些不忍，現在有人相伴，自然是件好事，所以，才迫不及待地趕來瞅瞅。
孫嘯伯滿腔的怒火，在這個秀美可人的女兒面前，頓時化爲烏有。他憐愛地看著她，問有什麼事？靈秀指指裡面，說：“我來看看，聽說，您……”
孫嘯伯笑了一聲，搖手說：“朋友家的女眷，近些日子遇上了意外，又患了傷病，我接回來住是光明正大的事情。”
靈秀調皮地說：“我也沒有說是偷偷摸摸見不得人的事啊。”
“要死！”孫嘯伯佯怒作勢欲打。
靈秀哪裡怕他，將腦袋湊上前來。孫嘯伯真不忍下手，就勢在她粉嫩的面頰上輕輕掐了一下，說：“回去吧，等人家病養好了，我再替你引見介紹。”
靈秀有些不甘心地跟在父親身後，拖拖沓沓走到前院，忽然聽到一聲稀溜溜的馬嘶聲，父女倆同時停步，都知道是誰來了。
孫嘯伯含笑說：“吳少爺來了，你好好招待客人。我明天去西安，在家裡不要亂跑。”
靈秀內心的不快，被情人到來的欣喜盪滌得乾乾淨淨。她快步迎出去，只聽馬靴響處，吳家驤氣宇軒昂地來到眼前，先向後面的孫嘯伯行禮問好，再拉住她柔軟的手掌，說：“我找伯父談點事情。你別跑遠了，待會兒一起出去下館子吃晚飯。”
孫嘯伯先前一肚子憤懣之氣，先遭女兒的挫折，再被這個未來的女婿攔阻，幾乎消減殆盡。這時候見他來找自己，神情不像是閒聊的樣子，便示意他去前院客廳。吳家驤找了個藉口打發靈秀回去換衣修飾容顏，趁這個空子低聲告訴孫嘯伯，劉少校昨天從丁團長那邊要了兩個連的兵力，往白虎嶺山下屯駐，名義上說是防備****，實質上是擺開脅迫的陣勢，要跟山寨裡的土匪談條件。自己一得了這個信，就趕緊過來報訊，要他早作準備，搶在他們之前救回兒子。
孫嘯伯冷哼一聲，說這個畜生救他幹嗎？自作主張、欺瞞尊長、膽大妄爲，每一條都是自尋死路。他這是自作自受！沒人能夠救得了他。
吳家驤哪裡知道他心思的轉變，但明白這終究是暫時的氣話，笑了笑說不救他，老伯也脫不了干係，孫府上下也脫不了干係。難道真的要讓他落在王本齋、劉少校等人手裡，屈打成招，胡亂攀咬嗎？
孫嘯伯被他這一提醒，驀然省悟，嘆息說自己過去太寵他了，由著他任性行事，現在看還是要把繮繩收緊了，再不能容他胡作非爲。他恨恨地跺腳，說明天去西安，涎下臉來求人，那滋味真是不好受。自己心高氣傲了一輩子，末了竟毀在了這個小畜生手裡，真是報應！
吳家驤和靈秀出門時，天尚未黑。孫嘯伯目送他們的背影，心裡對兒子孫連文產生了從未有過的恨鐵不成鋼的感覺。早知道這樣，當年就不該放任他去北平唸書，唸完書後也該逼他出來做事，在世面上有所成就，自然不會跟俞小姐之流混跡在一起，闖下這樣累及門庭的禍事來。
他恨恨地坐在前院廳堂裡，等著夕陽落山、天色黑沉，喝了兩盅老酒，吃了一些東西，眼見宅子裡四處掌燈，這才撩衣起身往後宅去了。他並沒有直接去自己的書齋小院，而是在兒子的住處逗留了一陣子。先關合上院門，反插上門閂，進了屋子後點亮了一盞油燈，手掌半遮住光亮，來到臥房裡側頂端。那裡有一扇雕花門板，看似鑲嵌在板壁牆體內，實質上下方有一個刻鏤成花蕾狀的榫扣，用手指捻住輕輕向外一拔，用力一推，門扇應手而開。這扇花板後面有個三尺見方的空洞夾層，放著一小堆器物。他像見到了久別的情人一樣，伸手去摩挲一番，將油燈湊近了，左右端詳舉棋不定，不知道該拿哪件東西。
這樣猶豫了幾分鐘後，他閉上眼隨手摸住一件東西，堅定地握在手裡抽出來，睜眼看去，是一隻昆吾刀刻的漢代玉獸，上等的和田白玉，血沁之色絕佳，底座上還有兩個細微的篆書：內府。
他估算了一下它的價值，似乎還難以湊足營救兒子的贖金，便又伸手探入，隨意抓起一尊青銅鎏金的方簋來，這件東西的體量和重量，都遠遠超過那隻玉獸。他藉著微弱的光線，反覆上下地賞玩片刻，搖搖頭轉身天衣無縫地關合上暗門，將這兩樣東西用布袋裝了，提在手裡向後院走去。
經過書齋一側白夫人所住的廂房門前時，他心中油然涌起一股愧疚之情，不敢掉頭去看，徑直地走進了屋內。
（二）
王本齋親眼瞧著劉少校活靈活現地從丁團長手裡支走兩個連的人馬，替代他坐下來陪丁團長喝酒時，心底很有些佩服這個年輕人的本事了。他暗自慶幸沒把藏寶的事情告訴他，瞧著他的能力和手腕，一旦貪慾旺盛，那將會成爲自己的心腹大患，更何況，他還有跟最高層貼心貼肺的軍統背景，以他的能耐，丁團長算是個酒囊飯袋了。那個姓吳的陝軍參謀也擺不上臺面來。還算自己眼尖手快，曲意結納，引以爲友而非敵手。此人只可利用，不可交心，是不可逾越的底線。
方纔，他剛剛接到西安林正木的電話而非電報，心中正自疑惑，林正木是如何有自己的聯繫方式的？更何況，連通陳倉和西安的長途線路，是軍事機構和省府機關專用的，以應對目前的混亂局勢。林正木依舊是一副未卜先知的口吻，告訴他，孫嘯伯新近接了個女人進了宅子，這女人徐娘半老風韻猶存，如果是孫嘯伯的相好，那就作罷，假如是另外的關係，必須予以查明。這年頭年輕貌美的女人要小心提防，年屆中年的美婦，更要留神。
王本齋得了這個指令，又驚訝又覺得古怪。孫嘯伯單身多年，眼下又值孫府內憂外患齊發的多事之秋，他的心思不放在營救兒子上面，居然弄了個女人進宅子，這可是有意思了。他在陳倉已有些年頭，對孫嘯伯瞭解甚深，從未見他沾染女色，這回公開地辦這件事，出乎他的意料。他坐在電話前遐想聯翩，不知道那位有幸入孫老爺方眼，住進府來的女人究竟是何許人也，忍不住要起身，親赴孫府去察看察看。
他站起身來，考慮了一氣，打電話給劉少校，依舊用他替自己火中取栗。只不過，他講述這件事情時，繪聲繪色用足了想象力，讓電話那端的年輕盟友恨不能插翅飛到孫府內宅去，看望孫嘯伯老先生新納的相好是何等的姿色。
劉少校接了這個電話，跟王本齋的反應如出一轍。起先是驚奇，隨後是好奇，但再下去時，聽到了外面走廊裡同僚吳家驤說話的聲音，陡然憶起昨天晚上他在外面跟孫府的小姐吃飯，帶她回樓上小坐了片刻。當時，他以爲同僚有意領情人來這裡，不懷好意。哪知道不一會兒，兩人就離開了，沒能滿足他窺測竊聽的。現在聯想到他跟孫嘯伯準翁婿的關係，哪裡肯放，連忙開了門招呼。
吳家驤剛剛辦理了旅社內外換防的事宜，正要去找警衛排長聊幾句。不料劉少校開門來叫自己，以爲是爲了換防的事情，便想略加解釋。劉少校拉他進屋來，一臉曖昧的笑意，上下打量他說：“老夫聊發少年狂，你的那位孫老伯多情不亞於少年，要替你娶位孫伯母了。”
吳家驤並不知道這件事，詫異地問詢詳情。劉少校就把王本齋所講的那些話轉述一遍。吳家驤搖頭，說自己昨天下午去了孫府，沒有聽說或見過這麼個女人，難道孫嘯伯有意隱瞞，或者這根本就是個謠言，旁人誤會了？
劉少校說不可能弄錯的，孫府肯定新來了個女人，三十來歲，頗有些姿色，身染微恙，歇息兩天就沒事了。詳情瞭解到了這一步，怎麼可能會錯？吳家驤聽他言之鑿鑿，不免也信了成，說也許老爺子動了男女之心，那也是件好事。劉少校心思敏捷，說好事是他的餘生有人照料陪伴了，不再孤寂。壞事是，就怕這女人是他多年包養在外面的側室，這回是公開承認了，說不定還生有子嗣，這對孫連文兄妹而言，可是不小的威脅。
吳家驤本來沒想到這一點，被他這一提醒猛然省悟，這女人早不露面晚不露面，恰恰在這時候露面的原因來。莫非，孫嘯伯另外真的還有別枝子嗣，眼看孫連文惹出一連串禍事，生死難料，有意另設伏筆繼承家業？
劉少校見他沉吟不語，笑道：“吳兄，據說你那未來的丈母孃是個美人，咱們一起去拜訪如何？”
吳家驤擺手說：“想見孫老伯趁機看看那女人，是可以的。但是，今天老爺子去西安了謀劃救兒子去了。咱們倆這時候去孫府，名不正言不順，尷尬得很呢。耐心等他回來了，我們找個藉口去孫府瞧瞧，豈不是更自然些？”
劉少校想想也是，畢竟只是心存好奇而已，沒那樣的急迫之心，便暫且棄下這件事，去自己麾下直屬的電訊室去了。
吳家驤下了樓，將那位新來的警衛排長叫到一邊去，抽菸聊了會兒天，叮囑他這次調防警衛文明旅社的重要性，必須秉承總部的命令，一切以陝軍的利益爲重，聽從自己的安排。日後，他親自向上峰保薦，升職重用那是不在話下的。這排長臨來之際，上司早已關照過，知道關鍵時刻該聽誰的，自然對他尊崇有加，竭力奉承。
辦定了這件事，吳家驤心裡仍然牽掛著方纔從同僚嘴裡得悉的那件事，忍不住跨上馬背，直奔孫府去了。