不過大多數商人子弟，都還沒有回過味來，他們好奇著新鮮事物，驚嘆著跟他們不一樣的世界，但他們跟幾年后的日本使團還不一樣，日本人出國前就已經抱定主意去窺視西方人強盛的秘密了，他們出國前就已經擺正了心態，他們早就震驚這些洋人竟然兩次打敗了亞洲的太陽中國，連中國都敗了，他們心里早就接受了洋人比日本強大的事實，所以他們去了西方就能立刻投入學習之中，拜訪西方學者的時候，能夠放低姿態請教。

可是這些腦子最靈活的商人子弟中，大多數依然只停留在驚嘆洋人技巧的程度，他們對西方的學者和知識暫時還沒有發生興趣，但即便他們中最保守的人，思想上其實也已經受到了極大的沖擊。

真正不為所動的人，恐怕只有一個人，使團的副使伍崇曜，他是朱敬倫半逼著來的，之所以是半逼著，因為另一半，他也想來美國看看，看看他爹伍秉鑒臨死前都向來看看的美國是什么樣子的。

但是他來了，他卻跟所有人都不一樣，包括使團的正使陳芝廷都能一面鄙夷，一面又不免感嘆的參觀，他卻不能，他在中國得關心生意，到了美國還得關心生意，不但是關心他們家在美國的生意，此時他身上還背著朱敬倫交給他的一件大生意！

自從上回跟朱敬倫一起，倒賣了一把東印度公司的匯票之后，伍崇曜就對朱敬倫做生意的本領很佩服了。

制造一個匯票市場，然后從中賺取超額利潤，這是伍崇曜這種量入為出的古典商人難以理解的。

但伍崇曜覺得，那一次他做的很爽，他沒有朱敬倫賺的多，因為當時他的膽子沒有朱敬倫的大，他只在廣州投入了幾十萬兩，最后收益了三十萬兩。

可是這已經是他這些年來做的最成功的生意了，老實說他不是一個做生意的好材料，因為伍秉鑒當年，根本就沒把他當作接班人來培養，伍家當作接班人培養的是伍元華，伍崇曜的四哥，伍元華才是最適合的接班人，從小就跟著伍秉鑒做生意，伍秉鑒手把手將自己的本是都交給了這個兒子，可這個兒子命不好，當地新任的巡撫等官員厭惡商人，一手拿商人的孝敬，一手還要變著法的收拾這些商人，區區一件洋人婦女坐轎子參觀的事情，他就把頭戴三品頂戴的官商伍元華脫了衣服鞭笞，因為給洋人修建了碼頭更是抓到牢里毆打，導致伍元華三十三歲就早早死去。

最后伍秉鑒迫不得已才將才二十三歲的伍崇曜推上了繼承人的位置，當時的伍崇曜的商業知識幾乎為零，從小是當作書生培養的，連賬本都算不清看不懂，做生意全靠感覺，于是他爹伍秉鑒只能繼續主掌生意，十年后伍崇曜在伍秉鑒死后，才真正掌管了伍家的生意，但是他的天賦確實不行，加上洋行本身的特權取消，可是被官員敲詐的責任卻沒有少，他家的生意甚至一度長期虧損。

伍崇曜知道，在自己手里伍家的家業幾乎沒有寸進，甚至萎縮了大半，給朝廷的捐輸，給官員的孝敬，以及償付朝廷的戰爭賠款，讓他對伍家的未來感到異常的憂慮。

直到朱敬倫提供的方法，讓他痛痛快快的贏了一個漂亮仗，轉手數十萬兩銀子的利潤，這種感覺就好像他爺爺和他爹當年做生意時候的風度，讓他痛快極了。

這一次，朱敬倫再次找上了他，告訴打算在做一筆類似的買賣，問伍崇曜愿不愿意做，伍崇曜當然愿意做，然后朱敬倫讓他來美國。

朱敬倫這次又借了伍家一百萬兩銀子，希望伍崇曜來幫他操作。

也只有伍崇曜能操作，因為伍崇曜在美國有人，美國新銳商人約翰福布斯。

福布斯1829年到中國，給茶葉行當學徒，后來他認伍秉鑒為義父，創立了旗昌洋行，8年后他回國的時候，帶著50萬元墨西哥銀元的巨額資產！

福布斯就是用這筆錢，開始在美國經營另一項產業——鐵路，此時他已經是一個鐵路大亨了，身價超過百萬美元，是英國巴林兄弟銀行在美國的代理人。

因為伍秉鑒的關系，福布斯極其熱情的接待了伍崇曜，將伍崇曜介紹給他在紐約的銀行家朋友，告訴他的朋友們，伍崇曜的財富是他的一百倍，而這個大富豪這次來美國，是來投資的，一時間伍崇曜就成了紐約的明星，被一群抱著各種目的的美國商人想辦法接近，有向他推薦股票的證券商人，有尋求他投資的企業家，還有想跟他合作聯手開拓中美貿易的。

在這里伍崇曜享受到了一個成功商人應有的尊容，但他又深深的低落，因為他知道，這些都不是他該享有的，而是他爹給他掙下的，相比他什么都不是，一無所有。

越是覺得自己一無是處，伍崇曜就越是想做出一點成績，他告訴福布斯，馬上就會有一艘英國船在美國南方的里士滿停靠，他需要福布斯幫他在里士滿找一個安全的秘密倉庫，找一個可以信賴的英國身份的商人幫他照看。

福布斯問他船上裝的是什么，有些懷疑伍崇曜是不是走私什么違禁品進入美國了，伍崇曜也沒有瞞著他，告訴他是一船價值百萬的醫用品，其中有酒精、紗布，還有鎮痛用的鴉爿酊。

福布斯是混跡紐約的銀行家背景的大商人，馬上就知道伍崇曜在囤積商品，這種事已經有人在干了，紐約一大幫子人在賭南北方會打起來，但是都沒有伍崇曜這么大手筆，一下子就拿出一百萬來。

此時的美國人對南北方的關系還比較樂觀，其實大多數人都不認為會打起來，包括林肯政府都是這種想法，導致戰爭突然爆發，北方被打的措手不及，當時他們手里只有不到兩萬軍隊，還分布在全國各地，根本就沒辦法集中起來。

林肯對外的主張，一直都希望通過談判解決問題，為此他多次向南方保證，不會強制南方解放奴隸，要不要解放奴隸，他始終堅持選擇權在南方各州，但是他沒想到，南方還是偷襲了北方，發動了戰爭。

政府是這種態度，越是在政府中有關系的大商人，就越不認為會開戰，福布斯恰好就是這樣一個商人，他參與組建的旗昌洋行是類似東印度公司對于英國那樣的商業巨頭，在美國影響力巨大，在他之后家族繼續在政界擁有巨大的能量，他的一個后裔后來還成了美國副總統。

所以福布斯不太相信戰爭會爆發，即便是戰爭爆發了，也一定會是一場短期戰爭，他認定伍崇曜囤積的那一百萬兩藥品，最終會讓他損失慘重，因為這批貨注定要很長時間才能脫手，不可能有人短期內消耗掉這么多藥品的。

作為伍崇曜的義弟，福布斯還是很誠懇的勸說伍崇曜不要這么冒險，勸他將貨物運到北方來出手，這樣能虧損的少一些，可是伍崇曜就是堅持這么做，福布斯也沒有辦法，只能答應幫忙找人，在美國找一個英國背景的商人太容易了，但是這么一大筆財富，可必須找可靠的人，最后福布斯將這個任務交給了他的一個親戚，同時給這個親戚爭取到了豐厚的傭金，兄弟歸兄弟，生意歸生意，就是跟伍秉鑒，福布斯也得要錢。

福布斯不知道，伍秉鑒為了籌集這批藥，提前一年就讓怡和洋行幫忙在英國籌措了，這個時代，就是英國，要一下子拿出一百萬兩的藥品，也會給市場造成很大沖擊的，因此這批藥是一點一點，用了整整一年時間才籌集到的。

在伍崇曜從中國出發之前一個月，讓怡和洋行派人將藥品送到美國，趕在伍崇曜來到美國的時機，將這批藥品妥善處理。

就在他們剛剛在里士滿一個偏僻的倉庫中將所有貨物都卸下來不久，南方軍襲擊了北方的薩姆特要塞，戰爭爆發了。

收到戰爭爆發的消息后，伍崇曜才徹底送了一口氣，其實他也沒有多少信心，因為他對美國更不了解，連福布斯都認為戰爭要么不會爆發，要么只是一場小規模戰爭，那么憑什么朱敬倫就認定南北方會發生戰爭呢，現在戰爭果然爆發了，朱敬倫猜到了開頭，伍崇曜認定朱敬倫也猜到了結尾，只是這個結尾他是看不到了，因為他還要去歐洲處理相通的事務。

1861年4月12日凌晨4時30分，聯盟的大炮向薩姆特要塞開火三天后，陳芝廷帶領廣東使團離開美國，趁著戰爭還沒有波及到北方的情況下，乘坐一艘英國商船趕赴英國。

對伍崇曜來說，英國是另一個投機的生意場，對陳芝廷來說，英國才是使團真正的目的地。