陳勝一忙道：“不用擔心，刀刺的不深，沒傷到臟器，而且我封住了周圍血脈，控制了它的漫延，皮裡肉外的這點毒素我可以運功逼出。”說著扯了片衣襟墊接在傷處之下，開始凝神導引氣血。

常思豪稍覺安心，怕他受到風寒，將燒黃錢紙的銅盆挪近了些。

陳勝一打坐行氣，運功排毒，不多時身上便汗霧蒸騰，彷彿每一個毛孔都在大口喘氣。秦絕響一旁瞧著，心道：“大鬍子平日要處理的事情極多，這身功夫倒沒扔下，若惹急了打起來，他真要殺我，可不是什麼難事。”想到此節，又立時回想起自己對他種種無禮行爲，不禁有些後怕：“大伯爺爺都不在了，祁大叔也沒了，本舵餘人武功都不如他，還能有誰能保我平安？”向常思豪瞧去，見他一臉關切地望著陳勝一，不由大覺頭痛：“大哥的武功雖然遠超於他，但跟他交情甚好，真鬧翻了未必幫我。”

他思來想去，心下難安，眼見陳勝一運功十分專注，心想：“我惹他不快多次，仇已記下，他指不定哪天就要發作起性，此時不殺他，更待何時？”他向常思豪湊了湊，低低道：“大哥，這裡交給我和馬大哥護持就是，我看你臉色很不好看，想是累了，早回房休息去罷。”

常思豪目不轉睛地瞧著陳勝一，只輕輕搖了搖頭。

他不作聲，秦絕響也不敢動。

過了小半個時辰，陳勝一身邊霧氣漸消，全身上下骨節爆響，皮膚火炭般燒得透紅，彷彿要變得透明瞭一般。傷口邊黑圈開始收縮，繼而速度加快，愈來愈小，傷處滴滴嗒嗒淌出黑水，落在那片衣襟之上，又隔了好一會兒，紅潮退落，膚色轉白，陳勝一再度睜開雙目，明顯已經精神許多。

他撐地起身，將沾滿黑水的衣襟拋在火盆中，見秦絕響不錯眼神地盯著自己，微微一笑道：“少主放心，我體內餘毒並無大礙，三五日內便可肅清。待會兒再用水清洗過傷口，包紮一下即可。”

秦絕響道：“那就好。”心想：“老小子倒會自作多情！誰他娘擔心你了！”

“陳大哥，剛下過雨，靈棚這夜風寒涼，我扶你回屋吧。”

常思豪一邊說著，一邊將陳勝一衣衫取過，披在他身上，又拉過他左臂圍在自己頸後，招呼著秦絕響：“你架他右面。”陳勝一忙道：“不敢勞煩少主。”卻見秦絕響已在腋下鑽出頭來，沒瞧自己，只朝旁扭著臉對馬明紹道：“馬大哥，靈棚這交給你了，我和常大哥送他回去！”

馬明紹恭身點頭，目送三人離開，火盆中光芒消隱，靈棚裡冷森森顯得幽暗許多。

陳勝一的住處在北跨院西側，靠近秦府外牆，常思豪借用夜行衣時曾經來過，自然輕車熟路，秦絕響卻是初來，只見他住這幢樓結構緊小，造型方正，頂層起脊甚高，側牆有窗，大小與正窗相同。推門進來，屋中黑沉沉一片，北牆山上隱約掛著柄刀，下面是一張方桌，兩把椅子，再無它物。秦絕響掏出火摺打著，見樓梯窄小難容三人並過，便搶在前面側身照亮道路，常思豪扶著陳勝一隨後沿梯而上。

自梯口處剛一露頭便覺光線明亮不少，秦絕響側臉瞧去，原來這層樓四面開窗，倒像是一座塔了，心想：“住在塔裡好玩得緊，大鬍子倒會享受。”緊搶兩步上來，點著了旁邊的燭臺，推窗瞧去，西北兩面牆外夜色黑沉，萬戶千家燈火俱寂，東面便是常思豪住的北跨院，此刻耘春閣二樓上燈色暖黃，一個婢女站在窗外邊廊，瞧瞧下面院子的月亮門，又瞧瞧檐間滴水，正自出神。常思豪已將陳勝一扶到牀上，見他開窗望景，怕吹進寒風，忙招呼關了。

秦絕響帶上窗子，笑道：“寶塔不錯，只不知住的和尚四大空不空。”

陳勝一淡笑道：“佛法中的四大，乃指地水火風，這樓上四面有窗，風倒是少不了的。”

秦絕響道：“哦？原來四大是地水火風，我還道是酒色財氣呢！”見常思豪連使眼色，心知他是怕自己胡鬧激火，便不說了。環顧屋中，除了正中央頭南腳北放置的木牀，僅南窗下有一套桌椅，牆角有兩箱一櫃，陳設之簡陋，比之府中僕役亦有不如，暗想：“天南地北的朋友與秦家結交，有幾個能直接接觸到爺爺、大伯這兒？一般的也就由大鬍子和手底下人打理了，他這外總管做了許多年，辦事過手沾油，落下的錢定少不了，卻把屋子弄得這麼簡樸，無非是爲了掩人耳目。”

他瞧著那兩個箱子，琢磨陳勝一多半不會把金銀財寶藏在裡面，櫃子呢，擺在明面，總也不大可能。掃來掃去，目光落在西窗下一塊磚上，那磚離地不高，雖然大小與別處相同，顏色卻是稍暗，而且在燈光側照下，磚縫邊陰影較別處爲濃，心中大樂：“這必是屋內暗格的樞紐，瞞得過別人，可瞞不過本尊的眼睛，嘿嘿，老子這麼一按下去，暗格打開，裡面金錠銀錠嘰裡骨碌往外這麼一滾，看你老小子怎麼收場！大哥見你吞沒秦家的錢，自也瞧你不起，看他到時是幫你還是幫我？哈哈！”

他看牀邊常思豪打來了清水正給陳勝一清理傷口，兩個人都沒注意自己，便信步來到西窗邊，轉過身來將背靠在窗臺上，曲左膝作小憩狀，腳跟卻早瞄準了方位，輕輕向那磚上一磕，就聽嘎啦啦輕響，機關啓動的聲音，心下大喜，口中卻道：“咦，出什麼事兒啦？”眼睛四處掃著。

陳勝一平靜地道：“你推開窗子便知。”

秦絕響心想：“你讓我看外面，自己卻趁機去隱藏暗格，我可不上當。”仍是東瞧西望，片刻之間，機關絞動的聲音已經消失，屋中卻一無異狀，不禁奇怪。推開窗子看去，只見檐上數十塊瓦片向上支起，底下黑森森的機括中探舌般露出弩尖，對準了牆頭。

陳勝一道：“那是瓦棱弩。”

秦絕響神情微愕：“府中還有這種防禦工事，我竟不知道。”

陳勝一笑了笑：“當年修建府第之時，少主尚未出生，這瓦棱弩乃是五爺設計，對付善使飛抓爬牆的‘貓兒’最是有效。”常思豪聞言掃了一眼，心道：“從地理位置和建造的風格來看，這塔樓明顯是個防禦工事，府中房間多的是，陳大哥卻專門住在這裡，用意不言自明。唉，白天要爲秦家辦事，連晚上睡覺，都還要防著外敵入侵，他對秦家，真是盡心盡力。”

秦絕響生性喜歡簧巧之物，又聽這是爹爹設計的，自是不能放過。他探出頭去仔細觀察，見那機括接榫關節等處略閃微光，毫無鏽跡，心知內部必安有自動注油槽潤滑保養，以利長期有效使用。想起父親，心中更是一陣難過，喃喃道：“爹爹設計精巧，遠在我之上，他留下的許多圖紙，到現在我也做不出來。”

陳勝一道：“你的天分只怕並不在他之下，不過你爹爹另有一股機靈勁，往往能化腐朽爲神奇，這就不是尋常人能趕得上的了。”

“哦？”秦絕響來了興致：“他怎麼化腐朽爲神奇了？”

陳勝一道：“嗯，那可是多得很，就拿聰子峪那次的事來說吧，你爹爹和我當時都是二十來歲，血氣方剛，他在霍州組建分舵，我奉老太爺的命令在臨汾公幹，事辦完了往回趕，到霍州時正看他怒衝衝點手叫了六個人要出去，一打聽，原來下人報說有一夥土匪在張家莊劫了咱的六車私貨，而且放出話來，讓秦老五有本事就自己去要。”

秦絕響插口進來：“我聽爺爺說，秦家的基業是他二十幾歲開創的，你說這事發生之時爹爹二十來歲，那麼爺爺已經人到中年，晉境內咱們的分舵也不少了，可說正是如日中天的時候，竟有人敢劫咱的東西？”

陳勝一道：“是啊，那時絕大多數的綠林朋友都給咱們面子，不過吃生米的也是不少。”

吃生米的，在綠林道上是指不顧江湖規矩，不管對象是誰，一律不給面子的劫匪，秦絕響點了點頭，知道即便是現在，這種人也大有人在。

陳勝一續道：“我正好順路，便跟著一起去。八個人一路進了太嶽山，四處打聽尋訪，很輕鬆就查到是聰子峪一夥匪幫乾的，這小匪幫只有三十來人，領頭的老大外號叫‘吃得開’，我們心想那幾個毛賊還夠一劃拉的嗎？便吩咐隨從留下倆準備押車，剩下的回家，就這樣四個人開進了聰子峪。”

常思豪笑道：“八個人對三十人，也不大容易，你們竟還遣走四個。”

“呵呵，”陳勝一笑道：“也算是‘藝高人膽大’吧，少年人總是喜歡逞逞英雄，何況在那之前，我和五爺把敢動咱們東西的匪幫山寨幾乎都挑遍了，有很多時候嫌人多累贅，都是單人獨馬去的，雖然也有過兇險，卻從來沒失過手，這次五爺挑上了六個手下，那還是因爲對方放了話，有挑戰的意味，所以特別加了防備。”

秦絕響迫不及待地問道：“開進聰子峪之後呢？”

陳勝一苦苦一笑：“進去之後啊，嘿嘿，可就傻了眼了。”