趙岢兩隻手在地上迅速摳泥往懷裡填，說道：“我先衝出去吸引他們注意，侯爺，您帶他倆儘量往西衝，只要進了林子，逃起來就……”話沒說完，只聽耳畔一聲嬌喝“我來！”林懷書衝了出去。

常思豪大驚之下攔已不及，外面銃聲爆響，他一伏身，十里光陰飛轉，“嚓嚓嚓”將棚壁貼地斬開，喝道：“帶樑先生走！”猛地一撐身，單手托住棚頂火樑，向外奮力一推——整個小寮棚拔地而起，捲菸帶火潑拉拉向前砸去，徐府家丁紛紛後退！

樑伯龍眼瞧林懷書滿身血洞倒在地上，大伸雙手向前撲去：“小林子！”已啞的嗓子登時吼劈，血沁滿口。趙岢見勢不好，趕緊扯領把他扛在背上，撒腿往西便跑，棚後還有徐府的人守著，他們扔完火把一直舉銃瞄準，此刻瞧見有人逃走，趕忙放銃，饒是趙岢步速極快，卻也有幾枚打在身上，忍痛繼續前衝間，忽然腿上中了一彈，撲嗵摔倒，腰間佩刀落地。

徐府家丁大喜：“倒了！倒了！”圍攏過來。

樑伯龍身上也中了兩彈，他歪在地上瞧見趙岢扭曲的臉頰和佩刀，呆了一呆，猛地一滾身抄起刀來沖天高舉，嘶吼一聲：“吾肏你親孃哉！”把刀掄得好像一天雪片，兩眼透火生紅，向前猛衝！

徐府家丁見他其狀若瘋，嚇得手抖裝彈不能，剎那間被他衝到近前，一刀一個，砍翻了數人。

常思豪在前方趁火棚一砸之勢衝出去揮劍搏殺，然而對方人手太多，他不敢戀戰，一回頭瞧見樑伯龍還在那亂喊亂劈，登時知道不好，趕忙大喝道：“走！走！”虛晃一劍，捉一人當盾負在背上，急急向這邊衝來。徐府家丁不敢追得太近，只是急急上彈放銃，打得人盾血肉橫飛。

棚後放火的人本就不多，被樑伯龍殺得七零八落，常思豪再一到，頓時幾劍收拾了個乾淨。他連連催促，樑伯龍也反應過來，扔了刀把趙岢抱在懷裡，還想去抱林懷書的屍體，常思豪扯住道：“走吧！”掄著往前一推，自己斷後，兩人急向西逃。

徐氏兄弟大怒，招手喝斥，衆家丁端銃齊上，邊追邊瞄準射擊。道道人影從寮棚間隙涌出來又連匯成片，銃聲下彷彿閃動著星光的黑潮，常思豪邊逃邊往後看，幸而火銃本身精度不高，跑動中鐵彈打出來更是沒準，否則自己有多少條命也不夠扔的。忽然“撲嗵”一聲，樑伯龍絆倒在地上，趙岢瞧他肩頭汩汩冒血，掙扎喊道：“侯爺，你帶樑先生快走！”樑伯龍喝道：“不！帶他走！”常思豪吼道：“都別廢話！”一下腰扯住趙岢胳膊將他甩在背上，另一隻手架在樑伯龍腋下，連拖帶拽，奮力前行。

他一個人負擔三個人的體重，饒是功夫再高，速度也要受到影響，好容易逃離這片開闊地，眼見已到樹林邊緣，徐府家丁們追了上來，看看相隔有個八九十步遠，徐璠喝道：“瞄準！給我打！”

徐府家丁急急剎步，端銃點火，鐵彈在常思豪身畔耳邊飛過，破空聲“休休”作響。與此同時，背後官道上旋風般捲來數十鐵騎，踏得煙塵大起，一走一過間馬上火光閃動，銃聲大作，頓時射得徐府家丁紛紛倒地！

徐氏兄弟早已避在衆家丁身後，待到煙塵散去，那數十騎已經打圈兜回，擔了銃託弓架弩，射住陣腳。官道上蹄聲滾滾，一彪人馬開到。

徐璠一瞧來者都是官府打扮，登時底氣便足，撐身喊道：“呔！你們是哪個衙門的？”

那隊伍中爲首之人披一襲墨綠斗篷，面目深隱於遮塵帽內，月光下微露頜尖。斗篷縫隙開處，象牙白雲錦官服隱約可見，下面是貼風抖大紅綢褲，足下一對中腰皁黑官靴。聽他喊叫，理也未理，向旁邊略一展袖，衆騎兵同聲喝道：“放下武器！”音波洪大，聲透雲霄。

徐府家丁平時狗仗人勢，欺負良善尚可，哪受得這等虎狼之威？登時吡裡啪拉把刀槍火銃扔了一地。

徐璠大是來氣，喝道：“都撿起來！”

身著墨綠斗篷者馬後忽然閃出一人，戟指喝道：“就是他！他就是徐璠！旁邊的是他兄弟！”

徐璠見說話那人白髮包巾，面上皺紋堆壘，左胳膊吊著繃帶，正是宋家班的老班主宋有德，登時臉色微變。

宋有德還要說話，穿墨綠斗篷的官人張手一攔，又用二指往前一擺，身後馬隊兩翼迅速包抄，將徐家衆人圍在垓心。那官人嘿嘿一笑：“你這老頭歲數大了，這天色又黑，準是認差了。堂堂徐閣老的兩位公子，怎麼會穿成家丁模樣，帶人出來打家劫舍呢？”他一擺手：“來呀！給我把這些土匪就地正法！”

“且慢！”徐璠心知官家人什麼都幹得出來，忙挺身喝道：“我便是徐璠！你們不認得我，你們的上司總會認得，大家是自己人，不要發生誤會！”

“是嗎？”那官人側過頭去打個響指，士兵押過一串人犯，身穿藍衫，都是徐府家丁的打扮。他衝徐璠道：“這些人攔路劫殺戲班子，被下官遇上，捉了起來。他們招供說是受了徐家兩位公子的指使，下官怎麼能信呢？就地正法了十幾個，其餘的人還是這個口風，這就有些讓下官難辦了。”說著轉向那些被綁人犯：“你們既自稱是徐家兩位公子指派，一定認得他們，那麼現在就來辯認一下，前面這兩位是你家公子否？”

衆人犯挑眉翻眼瞧著兩位公子，一個個不敢吭聲。

徐璠面色微僵，這些人確是自己派出去的，可現在認下他們，就等於承認追殺戲班子是自己指使，眼前這官員的身份還沒辨清，能否爲自己遮護還不一定，若是繼續託大，只怕陷入窘境。

徐琨向前半步，大聲道：“華亭境內，託投到徐家門下的人很多，服色也都一樣，我們未必認得他們，他們卻多半認得我們。不過這宋家班的名聲倒是一向不佳。他們經常在前面唱戲，勾結一些小賊在人羣裡偷摸，然後兩下坐地分贓，激起公憤也是咎由自取，何況這大晚上的，他們不住店不休息，倉皇出逃，本身就是大有問題。這件事我看還是交給當地衙門處理爲妥，這位官爺，您說是不是這個理兒呢？”

那官人一笑：“嗯，有理有理。既然如此，指認主謀也就沒有什麼必要了。不過坐地分贓，總要有贓，經下官檢查，宋家班的人除了幾箱戲服和零碎細軟，隨身並沒有什麼值錢的東西，而且就算偷錢，也罪不致死。這些藍衣人犯對衆戲子痛下殺手，已然犯了死罪，來呀，將賊人就地正法！”

旁邊有士兵將那一串人犯按在地上，從排頭開始，一銃一個抵頭擊斃，崩開的腦殼彷彿血瓢般一個個落在地上，剛打到第三個，其它人都熬不住了，紛紛哭拜於地，口中道：“大公子！二公子！救命啊！”“你們不能不管我們哪！”“這些都是您讓我們乾的呀！”

徐家兄弟雖然在這一方作威作福，卻也從未見過殺人如此輕描淡寫的，徐璠一臉怒氣剛要說話，徐琨拉了拉他的衣角，兩人忍住不言。

那些人犯一瞧這架勢，顯然這兩位公子是要袖手旁觀的了，一個個磕頭如搗蒜，爭著坦白徐家如何指使自己強搶民女、逼人投獻、違禁走私等事，乞求大人網開一面。

那官人一擺手，停止了行刑，笑道：“好，不必多說了，將來有讓你們說的地方，來啊，把剩下的綁好，等回京再行細審！”有人應聲將人犯押回隊列。

徐璠一聽“回京”二字，問道：“這位官爺是京師來的？”

那官人從懷中掏出一方紙簡輕輕搖晃。

徐璠、徐琨一見此物都直了眼睛，吸著冷氣道：“東廠駕貼！”

那官人將遮塵帽往後一抿，露出一對煞氣森森的柳葉眼來，狡黠一笑：“正是。”二徐面面相覷，心知東廠的人勢焰薰天，打死三五品的官員都像吃飯喝水一樣，父親徐閣老也要敬他們三分，這幫人可不能輕易地惹火。徐琨哈哈一笑：“原來是東廠的各位官爺到了，家父在朝爲官，平素與郭督公也多有往來，咱們那就更不是外人了。”

那官人笑道：“哎喲？看來真是徐家兩位公子在此？卻不知兩位一身家丁打扮，深夜在城外放火射銃，所爲何故呀？”

徐璠道：“我們帶人出來是爲捕盜捉賊！那邊那個白鬚白髮的大個子以唱戲作幌，偷盜別人財物，旁邊的兩個是他勾結的江洋大盜，這三人武功厲害非常，一個不慎就要被他們逃之夭夭，正好趕上您領兵到此，那是再好不過，將他們亂銃打死，這樁功勞就是您的了。我們兄弟正好擺酒設宴，替大人賀功洗塵。”

那官人哈哈大笑，衝常思豪道：“哎喲，這事兒可有趣極了，大哥，您什麼時候變成江洋大盜了呢？”

常思豪道：“我是什麼人，還不就在兩位公子的一句話麼？”

徐璠一聽二人這對答，登時兩眼發直，指著那官人道：“你……你是秦絕響？”徐琨反應甚快，兩眼盯著常思豪，驚道：“哎喲！怎麼，您……您莫非就是雲中侯常思豪……哎呀！大水衝了龍王廟！我兄弟只道您在廣東被海賊殺了，哪想到原來您沒死！唉，這真是誤會，誤會呀！”

“呸！”秦絕響怒道：“你們若沒認出我大哥，又怎會叫得出我的名字？現在又裝什麼相！”徐琨登時語塞，知道忙中出錯，這下可漏大發了。秦絕響喝道：“給我全部正法！”

他手下軍兵同時舉銃點火，常思豪喝道：“慢！”走近幾步低道：“絕響，這二人暫不能殺，咱們留著還有用。”秦絕響皺眉道：“大哥，今天機會難得……”常思豪點頭：“我知道，聽我的罷。”

徐璠瞧他二人耳語，道是對自己閣老公子的身份也有所忌憚，臉上露出笑容，撥開兄弟攔來的手，晃到近前道：“據我所知，小秦兄弟是南鎮撫司的人，這次請了東廠駕貼出來，有些職權越得太過了也不好罷。其實咱們之間只是一點小小誤會，都是做大事的人，何必放在心上呢？走走走，咱們這就進城去，我徐府作東，咱們喝它個一醉方休！”

常思豪瞧也沒瞧，胳膊掄起往後一甩——“呯”地一聲，拳頭正中徐璠面門，把他連脣帶牙打進了嘴裡，臉上登時現出一個拳坑，鼻血擰著勁兒地就竄了出來，另有一部分鑽進了氣管，嗆得他雙手亂扒，咳嗽不止。

常思豪那隻帶血拳頭凝在空中，頭也未回地道：“這是我替林姑娘打的，其它的暫且記下！”軍兵過來將徐璠架住，按在一邊。

徐琨一瞧這場面，知道常思豪盛怒已極，好漢不吃眼前虧，等兵士過來，趕忙也順從服綁。徐府家丁有一個算一個，全部解褲帶綁在一起，倒地未死的傷者挨個補刀，有隨行醫官救治趙岢和樑伯龍，另有軍士要去給林懷書收屍，樑伯龍急忙攔住，親自去動手料理。

諸事處理完畢，隊伍掉頭向北緩緩而行，常思豪問道：“小晴找到了嗎？”秦絕響沒料到他會先問起這個，忙答還沒找到，不過已經多次加派了人力，相信不管是死是生，很快會有結果。常思豪默然不語。秦絕響趕忙引開話題，講述自己來此經過。言說自己在京中得知南方消息，聽聞大哥在海上遇難，被海賊所殺，登時火冒三丈，如何請下令來立刻調集人手南下，日夜兼程倍道而行。又如何走到華亭地界由於天色太晚，已經紮下了小營休息，卻被一陣亂聲搞得火大，出來一查，原來是徐家的人追殺宋家班的戲子，拿下一問知了原委，聽說徐家分出兩路人馬，另一路在這邊，猜到可能有計，便立刻帶兵過來。

常思豪黯然一嘆：“可惜晚了一步，若能早來片刻，林懷書便不至死了。”也把自己在海上逃得性命，漂流到海南等事簡略說了。

秦絕響聽完連連點頭，道：“我說大哥福大命大，斷不至於送在那幫海賊的手裡。敢情是吳時來和劉師顏這兩個狗東西做下的事。他們做的就是徐階做的，咱們今天正好殺老徐這倆兒子出氣，怎麼大哥倒還攔著我？莫非想用在‘倒徐’上？”

常思豪道：“是啊，有這兩個人掌握在手裡，不怕徐階不就範。”

秦絕響道：“嗨，把他倆剁成肉泥給老徐送去，說不定他一見之下兩眼翻白，便被氣死了。這不省事兒得多麼？”

常思豪道：“不要小瞧了徐階的忍性。他若是動起手來，整個大明都要天翻地覆，憑你我兄弟幾個，遠遠不是他的對手，這事我自有裁處，不必多說了。”本來秦自吟在蕭府的事，也該一併告知，以免他這當弟弟的擔心。但有恆山之事在先，不得不作考慮，因此瞞過不提。

一行人放緩了行程，北歸路上每日抽時間審問人犯，挖掘罪情。不一日京師已近，秦絕響分人手將徐氏兄弟及衆家丁送至試劍山莊秘密看押，自隨常思豪進城，黃昏時候剛入南門，迎面一隊東廠幹事護著車駕迎了上來，人羣分處，郭書榮華下車快步直出，到近前執手相看道：“侯爺，可想煞榮華了！”