王府典仗侯海下達(dá)了漢王的命令。百戶王彧領(lǐng)命，帶權(quán)勇隊(duì)將士去辦事。

疑|犯是亡|命徒，身手應(yīng)該不錯(cuò)，極可能攜帶了兵刃。所以王彧下令弟兄們攜帶強(qiáng)|弩等兵器，至少穿戴胸鎖甲、護(hù)住要害部位。盡管如此，王彧也覺得可能會(huì)有弟兄受傷。

王百戶帶著權(quán)勇隊(duì)來到菜海子那邊的一處客棧，見了躲在附近的奸諜兄弟，確定了地方。他一聲令下，大伙兒便照事先訓(xùn)練的戰(zhàn)術(shù)、向客棧內(nèi)突襲。

然而，王彧見到了意外的場面，亡|命徒們正在內(nèi)訌！

客棧房間里已經(jīng)死了三個(gè)人，還剩的三活個(gè)正在相互拼殺。片刻后，王彧瞧明白了情況：其中一個(gè)是頭目，那頭目已經(jīng)殺了三個(gè)自己人，正想殺另外兩個(gè)。或是為了滅口？

“啪！”王彧扣動(dòng)了弩的機(jī)關(guān)，一枝弩矢應(yīng)聲插在了那“頭目”的額頭上，廝殺頓時(shí)戛然而止。

眾軍士趁勢一擁而上，將剩下兩個(gè)活口按翻在地。

王彧下令先將活口綁了，送到漢王府。不多時(shí)，前往李樓先宅邸的軍士稟報(bào)，那邊的疑|犯十分警覺，提前逃掉了。

……朱高煦得到了回稟，正想找人負(fù)責(zé)拷問活口時(shí)，長史李默主動(dòng)請(qǐng)纓。

李默出身衛(wèi)所武將之家，卻因未通過考試、沒能世襲到軍職。李默從未干過刑律的官，但他自信滿滿、似乎頗有心得；朱高煦便隨口同意了，并令侯海與他一道負(fù)責(zé)此事。

沒料到李默確有些手段，兩天后就問出了不少有用的口供。

此時(shí)朱高煦正在書房里，坐在一張紅木雕花椅子上。桌案上鋪的綢緞也是紅色的，一時(shí)間隱約有幾分血腥的意味。

李默遞上一份記錄得亂七八糟的口供，不過口供原稿多半都是這樣的。他抱拳道：“下官刑|訊之后，可以確信，這些人來自老撾土司那邊。被逮的二人，其中一人是漢人，另一人是安南人。”

朱高煦點(diǎn)頭示意他繼續(xù)說下去。

李默便拜道：“他們此行一共七人，死四人、逃一人、俘二人。今番潛入云南府城，是為刺|殺一個(gè)名叫陳興旺的漢人。”

“哦……”朱高煦發(fā)出一個(gè)聲音。

李默道：“陳興旺者，原為歹人之同伙。

陳興旺以前與其中幾個(gè)漢人在安南、老撾等地活動(dòng)，私運(yùn)玳瑁、珍珠、犀角財(cái)貨；數(shù)年前受雇于一個(gè)叫陳安的安南人……陳安已死，正是在客棧里、被百戶王彧用弩矢所殺之人。”

朱高煦開口問道：“他們?yōu)楹我獨(dú)㈥惻d旺？”

李默道：“下官也問出了緣由。陳安此前負(fù)責(zé)看守一對(duì)母子，手下就有陳興旺；不料陳興旺私自擄走那男孩兒，奔到昆明城來了。于是陳安帶著人潛入昆明城，殺陳興旺，想擄回那小子。”

朱高煦聽罷，一面翻看著潦草的供詞，一面又問，“還有別的供詞么？陳安受雇于誰，那對(duì)母子是何人？”

李默答道：“下官以為，那兩個(gè)罪犯對(duì)此并不知情。”

朱高煦微微點(diǎn)頭，一時(shí)也贊同李默的判斷，畢竟逮到的兩個(gè)人只是嘍啰。他便揮手道：“再關(guān)幾天問話，若是問不出別的，就送到官府大牢去……因事涉外邦，別送府衙了，徑直弄到都指揮使司大去。”

李默拜道：“下官遵命。”

朱高煦通過這些零碎消息，心下認(rèn)定了一個(gè)事實(shí)：死掉的陳安并不是幕后主使。否則陳安不會(huì)親身涉險(xiǎn)，更不必內(nèi)訌滅|口。

要想知道更多的事兒，還一個(gè)知情的活人：陳興旺。

朱高煦想起沈徐氏說過的事兒，李樓先夫婦想見面拜謝漢王的大恩。朱高煦原來對(duì)此不感興趣，這時(shí)卻覺得可以見一面。

正這么想時(shí)，沈徐氏派人送信來了。朱高煦還在書房，于是馬上就拆開了沈徐氏的信。

沈徐氏寫道，陳興旺帶回來的男孩兒、是安南國非常要緊的人；陳興旺發(fā)覺有人追到了云南府，求沈府庇護(hù)。沈徐氏認(rèn)為此事不能隱瞞漢王府，便向陳興旺推薦了漢王，問漢王是否愿意理會(huì)。

朱高煦立刻下令百戶王彧，帶人去接來陳興旺。

……陳興旺到漢王府時(shí)，酉時(shí)的鼓聲剛剛敲響。

他的皮膚黝黑，差不多和土人一樣黑，相貌看來倒應(yīng)該是漢人。云南很多地方的漢人也曬得很黑，不過細(xì)看面相還是有點(diǎn)差別。

陳興旺帶著一個(gè)四五歲的男孩兒，搜過身之后，二人被徑直帶到了漢王府前殿書房里。

那男孩兒的面相果然與漢人小孩有些區(qū)別，正一副膽怯茫然的樣子。陳興旺則如驚弓之鳥，憂懼之色溢于顏表，見面就“撲通”跪伏在地道：“求殿下救草民、安南國王子性命！大恩大德沒齒難忘。”

安南國王子？朱高煦頓時(shí)覺得這事兒越來越大了，他好言道：“陳興旺，你別著急，那刺客已被王府侍衛(wèi)鏟除了。”

陳興旺道：“好似還有漏網(wǎng)之魚！他們來頭很大……不除掉草民，絕不會(huì)罷休。”

朱高煦道：“你現(xiàn)在在大明朝親王的府邸里，他們來頭有多大？”

這句話叫陳興旺稍微安定了一些。

于是朱高煦從紅木椅子上站了起來，走到桌案前面，說道：“你且起來說話。”

陳興旺站了起來，彎著腰站在那里，雙手竟然還在發(fā)抖，似乎怕得不輕。

朱高煦和氣地說道：“旁邊有椅子，坐下緩緩神。來人，上茶。”

陳興旺一副受寵若驚的模樣。朱高煦不以為然，一個(gè)親王在庶民面前根本不需要端甚么架子，他好言勸道：“你得告訴我來龍去脈，這樣我才能幫你不是？若是你從實(shí)道來，本王保你一個(gè)庶民，那還不是輕而易舉？”

陳興旺雞啄米似的不斷點(diǎn)頭，過了一會(huì)兒，他開口說話時(shí)，口齒仍有點(diǎn)不清楚，“小王子陳正元，乃安南國先王的遺腹子，王后所生……”

朱高煦聽罷，再次打量了兩眼站在書房里東張西望的孩兒。乍看起來，那孩兒有點(diǎn)膽怯、又好奇，卻很乖巧安靜的模樣，進(jìn)屋后一聲不吭，也沒啼哭。

“陳正元？”朱高煦脫口說道。

陳興旺點(diǎn)頭道：“王子生于建文二年，安南國先王被刺之后幾個(gè)月才出生，王后給他起的名字。”

此時(shí)在大明朝境內(nèi)，建文二年（1400年）會(huì)改稱為“洪武三十三年”。陳興旺還在用建文年號(hào)，不懂得避諱，看來他確實(shí)剛回到大明境內(nèi)不久。

這時(shí)朱高煦又想起了沈徐氏說過的話，安南國王后非常美艷，權(quán)相胡氏因?yàn)橄氚哉妓⒉胖\|殺君主篡權(quán)奪位。于是朱高煦愈發(fā)好奇了，不禁問道：“你是怎么擄走了陳正元？”

陳興旺急忙搖頭道：“草民哪敢擄走安南國王子，更沒啥好處啊……那時(shí)只因王后所托，草民才甘冒性命干了這件事！”

朱高煦聽到這里，腦子浮現(xiàn)出了一些臆想……艷后傾國傾城，陳興旺見之色迷心竅，甘愿為之送命等事。

他當(dāng)然沒有說出口來，在木板地上踱了兩步，他伸手摩挲著寬額頭，道：“你從頭慢慢道來，究竟是怎么一回事？”

“草民從何說起……”陳興旺沉吟道。

朱高煦沒吭聲，看陳興旺心神不寧的模樣，便隨便他怎么說了、省得擾亂他的思緒。

過了一會(huì)兒，陳興旺終于開口道：“草民在云南府犯了人命，懸賞榜文貼的到處都是，遂不敢再留在云南府。

草民一路南逃，在老撾地面上結(jié)識(shí)了另外幾個(gè)漢人同鄉(xiāng)，便跟著他們干著刀口舔血的買賣，常奔波于老撾、安南邊境，只想混口吃食。同伙里也有幾個(gè)安南人和老撾土人。

后來經(jīng)同行的安南人引薦，草民等結(jié)識(shí)了安南人陳安。陳安在安南國有地有莊園，咱們跟著他，在安南國北邊的一座山莊別院住了數(shù)年。大伙兒的日子安穩(wěn)舒坦了不少，便一心為之效命。建文二年，莊園里來了個(gè)身懷六甲的女子……”

“此人便是安南國王后？”朱高煦不禁問道。

陳興旺點(diǎn)頭道：“正是！很久之后，草民才知道她的身份。”

朱高煦忍不住好奇，隨口又問了一句：“長什么樣？”

陳興旺陷入了沉默，一副魂不守舍的出神模樣，半天說不出一個(gè)字來。

朱高煦觀察著他的表情，已大概猜到了，安南國王后應(yīng)該生得很美貌。朱高煦揮了一下手道：“先別想她了，把你的事兒繼續(xù)說完。”

陳興旺這才如夢初醒，忙彎腰道：“是。草民從第一次見到她，心里就……雖不敢有褻瀆之心，卻總想再看見她，每天只消看一眼也好……王后肯定也注意到了草民，不過她一直沒和草民說過話。”

朱高煦一副側(cè)耳傾聽的模樣，時(shí)不時(shí)點(diǎn)頭表示自己在聽。他聽到這里，心道：這身份懸殊的男女還有后續(xù)，他們之間肯定說過話，不然安南小王子怎么會(huì)和陳興旺在一塊兒？

陳興旺說到這里，停了好一會(huì)，他一副回憶往事的神色，好像想起了無數(shù)美好的畫面，相當(dāng)之投入。