“恩張”這個詞，在朱棣的詞典里，是用來特指一個人的，也就是如今的隆平侯、漕運總督張信。

之所以要動一動張信，倒不是因為朱棣不念舊情，實際上朱棣雖然有那么點小心眼，但通常只對他認定的“敵人”，而對于他認定的“自己人”，朱棣是非常呵護的，只要你不干出造反的事情，那么最壞的結果也就是被閑置。

實際上，朱棣這時候才提這件事情，已經是頗為照顧張信的臉面了。

去年的兩淮鹽使司鹽稅案，鬧得那么兇，都察院和錦衣衛都上了，解縉作為欽差，還被砍了兩刀，可最后也就搞掉了黃淮布政使司的副手和淮安府上下，那么在這背后，黃淮布政使和漕運總督，都沒有牽連嗎？

肯定是不可能的。

之所以沒追究，一方面是因為鹽稅的事情不好擴大，再擴大就牽扯太多了，會讓整個鹽稅系統都無法運轉，所以局限在了黃淮一地；另一方面則是因為朱棣念及舊情，念及張信的功勞，不想讓張信太過難堪。

張信本身是鳳陽人，洪武開國武臣的后代，襲承父親的永寧衛指揮僉事后，張信跟著顧成在貴州打仗，作戰表現相當勇猛，除了這些因素，最重要的就是如果沒有張信的告密，整個靖難之役的歷史，乃至朱棣的人生軌跡，都會徹底改寫。

有這種功勞背在身上，只要張信不作死，他隆平侯一脈，注定是與國同休的。

但事情鬧得這么大，朱棣雖然沒有明面上動張信，把他掉一掉的心思，卻始終是有的。

正好，姜星火既然打算清理勛貴豪強的非法田產，那么朱棣就打算借著這個機會，把張信從漕運總督的位置上挪開，這樣在外人看起來就是兩個事情了，而且合情合理。

最重要的是，朱棣自己是去北征了，他不在南京，就能撇開這層臉面。

而之所以讓姜星火來辦這件要事，是因為無論是姚廣孝還是朱高熾，都不好對張信怎么樣，張信的恩情，幾乎是對他們所有人的，唯獨跟張信沒交情且沒承過情的姜星火不受影響。

“清理勛貴豪強的非法田產這件事情，能做到什么程度？”

姜星火與朱棣的溝通一直以來都比較干脆，姜星火直接問道。

“所有，包括皇莊。”

姜星火點點頭，這樣的話，如果今年能完成清退非法田產，以及強化稅收各環節的任務的話，那么稅卒衛下鄉，就算是基本成了。

毫無疑問，這件事情是永樂二年下半年的頭等大事，一旦加強了對鄉村的控制并且能夠有效征稅，變法就將徹底深入到下層，因為這不僅意味著能夠有效征稅，更意味著來自朝廷的任何政令都將能夠宣貫下去。

這樣一來，變法就將從上到中再到下，徹底打通。

而以后，就只需要慢慢培養新的群體，就足以讓變法延續下去了。

“不過。”

朱棣還是囑咐道：“朕不是要阻止你，只是覺得不能急，越著急越會弄巧成拙，反倒會壞了大事這件事還要多商量一下，不過倒也不能停，只要不斷擠壓，就能迫使勛貴豪強清退非法占有的田產，迫使那些胥吏差役不能侵吞賦稅，而勛貴手里掌握著的那些非法占有的土地，只要他們愿意交出來，也可以避免更大損失，朕還在南京的這幾天，對不理解的勛貴，會找機會都談清楚這些事。”

姜星火微微頷首。

朱棣又道：“對了，咱們的鋼廠和混凝土廠新建的怎么樣了？”

這兩件事情是朱棣最關心的，其他的什么香水亂七八糟的，具體怎么弄得，賣了多少錢，朱棣也就是聽個數，而鋼鐵和混凝土的產量，卻是直接關系到大明的整體軍事實力的。

鋼鐵能打造武器、甲胄、銃炮，混凝土則能夠鑄造堅固的棱堡，這些都是現在大明所急需的。

姜星火不急不緩地說道：“前兩日剛好送來了新的圖紙，在遠郊那邊，我看過后倒是感覺很滿意，目前廠房那邊正在施工，預計今年年底前就能大規模生產了。”

“那好極了。”

朱棣抬腳往殿門口走去，一面走一面繼續道：“戶部拆解來的錢要趕緊收攏，先用作今年的支出，然后再想辦法，至于那些賬冊什么的，今年就徹底用新的四腳賬，每個部寺都盯著點，省著有人從中搞鬼。”

這幾件事情溝通完，朱棣也就沒什么好擔心的了。

“喝幾杯？”

姜星火一怔，談完事還不讓我下班是吧？

不過朱棣今天顯然有心事，姜星火也沒有什么太重要的事情，自然也沒有拒絕的理由。

兩人進了大殿，朱棣在宦官的幫助下卸下甲胄，自有宮女奉上了酒菜。

酒過三巡，朱棣忽然放下酒盞，嘆了口氣，說道：“這些日子，朕總是夢見太祖高皇帝。”

姜星火一愣，隨即笑道：“陛下這是太過思念太祖高皇帝了！”

做夢這倒不假，在姜星火前世的歷史上，確實有很多永樂時期的野史筆記提到過，朱棣很多次做這樣的夢，只是不知道朱棣現在為何突然又提起朱元璋。

而且，到底是思念還是害怕，亦或是兼而有之，也是一件說不清楚的事情。

朱棣沉默片刻，才說道：“在夢里，就在這個位置，朕總覺得太祖高皇帝似乎有話對朕說，但卻始終無法聽清楚，可是有的時候才倏忽驚覺，太祖高皇帝已經故去六載了……那時候，就覺得夢里的人影不太真切，一靠近，夢境就如鏡花水月般消散了。”

“可是朕真的想聽聽太祖高皇帝說了什么。”

姜星火捏著酒盞的手懸在半空中，仔細端詳著朱棣的表情。

在這種環境下，兩人坐在一起喝酒，少了很多有形的和無形的約束。

朱棣的言語間，并未流露出什么傷感之情，但這種悲傷卻顯而易見地流露在眉梢眼角間。

說到底，大吸血蟲也是人。

或許他不害怕儒生們怎么評價他，甚至對于史筆如鐵也沒有那么畏懼，但對于朱元璋會怎么看待他這個問題，朱棣卻有一種出乎尋常的執拗。

他很在意父親的評價，所以他很想聽聽，已經不存在于這個世界的父親，會對他說些什么。

是痛斥他這個逆子，還是欣慰地說他做的還算稱職？

但朱棣既想聽，又不敢聽。

他怕自己會失望，他怕父親會如生前一樣，抽出腰帶把他打的滿地打滾。

在朱元璋面前，朱棣永遠都是一個孩子。

所以，朱棣才會在潛意識里既想要知道答案，又抗拒那個他不希望得到的答案。

姜星火聞言微微皺眉，這個時候他當然知道該如何安慰朱棣，但喂雞湯有什么用呢？只不過是一時暫緩罷了。

所以姜星火飲盡了杯中的酒，想了想，才說道：“太祖高皇帝既然已經駕崩這么多年，陛下的心結，想來不是什么名分大義之類的，而是肩膀上的責任，陛下想知道的結果，是自己的雄心是否能夠實現，如果陛下能夠做出超越太祖高皇帝的功績，那么想來這個問題，也就迎刃而解了。”

但出乎姜星火意料的是，朱棣先是點了點頭，隨后又搖了搖頭。

“其實朕聽說，當年太祖高皇帝駕崩之前，是有一份真遺詔的，不是公布的那份。”

姜星火稍稍一愣，朱棣不會接下來要說，遺詔就是讓燕王繼位吧？這種話對外面說說就行了，可別自己都信了。

畢竟，按照宗法制來說，雖然朱棣當時是在世的最年長的皇子，可就算把朱允炆兄弟幾個都排除了，也應該是輪到第二代秦王朱尚炳的，按照順序，是秦王、晉王，然后才是燕王。

但朱棣顯然沒有這么魔怔，他只是說道：“遺詔早就沒了，當初見過的宮人，也全都被建文殺了個干凈，能查到的也只有太祖高皇帝讓建文無論如何都不能削藩。”

姜星火眸中的神情猛地變幻：“陛下的意思是？”

朱棣顯然不是會在乎削藩的人，他跟朱允炆的區別就在于朱棣不會殺藩王，而是把這些藩王都養起來，但對于削藩維護自身皇位這件事，朱棣干的比朱允炆可狠多了。

“老三的事情，給了朕啟發。”

朱棣嘆了口氣：“無論是誰在三年后當了太子，另外一個人，朕都打算放他去海外封藩，以后若是無事就別回來了，做個獨立國王，也好過日后落得湘王那般下場。”

“剩下的當了太子，以后當了皇帝，也少卻了如朕這般的煩惱，午夜夢回，也用不著擔心朕尋他要個說法。”

“陛下舍得嗎？”

朱棣哼了一聲，說道：“國師你認為朕是唐太宗漢武帝那種老來糊涂的人嗎？朕太了解皇位的誘惑力了，若有一日朕真的駕崩了，朕的兒子們必生嫌隙，不僅如此，同室操戈血流漂杵亦是尋常之事.當初朕還覺得太祖高皇帝想太多了，現在朕也明白了，他老人家不僅沒有糊涂，反而是算準了這一切，不過是朕得天命，建文不得天命罷了。”

天命之說，這里指的自然不是真有什么老天爺的安排，看完扭秤實驗以后，本就對這些說法不太相信的朱棣更不信了。

朱棣這里說的天命，是他的運數，是他在數次關鍵抉擇中，都做出的最正確選擇。

燕藩的家底太薄了，能以一隅之地干翻百萬南軍繼而逆襲稱帝，這里面確實存在著相當關鍵的運氣成分，對于朱棣來說，有的時候，一步走錯，都不用說步步皆錯了，而是直接就沒有下一步了。

正因如此，朱棣才深有感觸，江山來的不容易，如果能趁著現在一切還可控，就把規矩立下來，那么不說以后不會產生同室操戈，就算是會，藩王封到海外，也不可能再出現一次靖難之役了。

朱棣站起身來，酒喝的太多，一時間竟有些輕微的踉蹌。

他撫摸著宮殿里的器物，有些眷戀，又有些解脫：“再過些時日，朕就不用做這些夢了。”

說到這里，朱棣臉上露出一絲復雜的神情。

從心底里講，雖然朱棣的整個少年時期都是在南京度過的，可他不喜歡這里，他更喜歡自己的封地。

北方的風足夠凜冽，能夠撫平他內心的傷疤。

而且在南京待的這三年，朱棣并不快樂。

朱棣是皇權的化身，是大吸血蟲，但他也是個有情緒的人。

朱棣喜歡披堅執銳馳騁在戰場上，而不是每日穿著龍袍困于偌大的皇宮中，與大臣們玩權衡之道。

除了這些，在這個他父親朱元璋曾經統治大明帝國三十多年的地方，朱棣總有一種不能完全掌控的感覺，就仿佛朱元璋的身影，始終籠罩在南京的上空，注視著他的一舉一動。

因此，朱棣想離開這里。

他想要做真正的那個自己。

名將朱棣，而不是皇帝朱棣。

“等朕離開南京以后，包括變法在內的這些事情，就交給國師伱了，到時候算算時間，曹國公也差不多回來了，讓他暫時接替成國公在五軍都督府的職責，成國公要跟著朕一起北上，淇國公還留在軍校。”

朱棣拎起酒壺，又飲了一口，竟是自哼自唱了起來。

“你若和他廝殺呵~你則多披上幾副甲，穿上幾層袍，便有百萬軍，可擋不住他千里追風騎；便有千員將，閃不過偃月三停刀。

須無那臨潼會秦穆公，又無那鴻門會楚霸王，遮莫他滿筵人列著先鋒將，小可如百萬軍刺顏良時那.一場嚷！”

這是元曲《關大王獨赴單刀會》的一小部分，當年李景隆在日本也哼過，不過哼的是里面的《駐馬聽》。

這首元曲作為關漢卿的代表作之一，因為辭藻簡明又不失豪氣，在明初的武將群體里廣受好評，很多武將都能唱上里面自己喜歡的幾段，朱棣自然也不例外。

姜星火也被朱棣的情緒所感染，亦是端著酒杯站了起來。

朱棣雖然平常不會太多地掩飾自己的情緒，但作為皇帝，保持威嚴與神秘，同樣是必修課。

所以，朱棣平時喜怒形于色，但也僅僅是通過情緒表現出自己的態度，并不會失態。

今天的這種情況，用不恰當的比喻，那就是在夫子廟考場里被迫蹲了十天的考生，終于要離開那個狹小的房間了，高興是必然的。

“凡塵俗世摧人身心啊，姜先生。”

朱棣舉著酒壺，跟姜星火碰了碰杯。

聽到這個久違的稱呼，姜星火摸了摸自己的臉頰，苦笑了一下。

可不是嘛。

“仙人高高在上，自不必經受塵世之苦，可塵世也有塵世的好處。”

“比如？”

“比如歷經山川，比如看眾生百態，比如做一些自己覺得有意義的、能改變世界的事情。”

“那姜先生覺得，自己現在做的事情，真的有意義嗎？”朱棣忽然問道。

姜星火回答的很肯定。

“有意義，做一件事情就有一件事情的意義。”

不知道是不是喝醉了，朱棣的問題愈發尖銳：“若是投入了這么多心血的變法，一朝傾覆了呢？”

“我那小徒兒有首詩。”

姜星火大笑道：“名為《石灰吟》。”

“便如石灰一般，總會留下痕跡，便是真的粉身碎骨又被風吹散，總是能留在人心里的。”

不待朱棣詢問，姜星火自顧自吟道。

“千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閑。粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間！”

朱棣一時怔然，腦海里出現了于謙小小的身影。

這首詩，像是他能做出來的。

“你有個好徒弟。”

“那是。”

看著姜星火倒是挺得意的樣子，朱棣不僅啞然失笑，只道：“徹底入世了。”

“塵世多苦，風刀霜劍一并當之便是了。”

朱棣倚在柱子上，看著姜星火，忽然說道：“知道嗎？這時候的你才像個人。”

朱棣這句話，當然不是在罵姜星火，而是有感而發，他與姜星火認識的這三年，或許姜星火自己沒有意識到，但朱棣親眼見到了姜星火的改變。

這種改變說不上是好是壞，但毫無疑問，現在的姜星火身上比過去多了很多的塵世煙火氣。

“之前不像人嗎？”

朱棣點點頭。

其實有的時候，朱棣都覺得，姜星火實在是太完美了。

如果真有一個什么所謂的“文曲星”，那一定是姜星火的樣子。

而這種過分的完美，卻不夠真實。

姜星火笑而不語，只是把空著的酒杯伸了過來，朱棣給他倒滿了酒。

“干杯。”

“干杯。”

朱棣喝下酒，咂摸咂摸味道，帶著幾分熏熏然，真誠地對姜星火說道：“希望你我能全始全終。”

“管夷吾舉于士，孫叔敖舉于海，百里奚舉于市.我姜星火舉于獄中，合該成一段佳話的。”

姜星火深深地看了朱棣一眼。

對于這個性格復雜，有時候讓很多人恐懼，有時候卻有讓人覺得有點有趣的皇帝，姜星火的感情也是復雜的。

朱棣固然是利用他，但兩人幾年相處，未嘗沒有友情摻雜在里面。

而朱棣所代表的皇權，也是姜星火的最后一道考驗。

不過值得慶幸的是，現在姜星火還不需要去考慮這些問題，只需要喝酒就夠了。

是夜，月明星稀，兩人大醉迷離。