誠然，他沒有道理不害怕。當(dāng)初，是他向成吉思汗推薦了此人，並一口咬定必然可以得到長生之藥。如今，這個道人卻堅決的否定了一切，使得自己一下子從有功之臣的顛峰墮入了欺君之罪的深淵而萬劫不復(fù)。
“他說什麼？”
成吉思汗已經(jīng)從劉仲祿的臉色上看出了幾分端倪，然則這恰恰是其所最不樂見的結(jié)果，因此難免心存一絲僥倖之意，希望是自己猜錯了。
傾刻之間，劉仲祿的嘴巴張開又闔攏，再啓齒又無法言而有言語，囁嚅半晌後似乎咬定了牙關(guān)才下定了實話實說的決心。
得到真正答案後，成吉思汗那原本已經(jīng)高漲起來的興致瞬間跌落於谷底。他背轉(zhuǎn)過身去，緩步踱回寶座，再一次將自己置於黑暗之中。在那裡，他可以得到沉思的餘裕。
劉仲祿滿面惶惑，不知自己該當(dāng)何以自處。他看了看鎮(zhèn)定如恆的真人，又去窺伺大汗的表情。但是，他從二人那裡卻沒有得到任何答案。是生還是死，這也許不僅僅取決於大汗的決斷，也將部分寄託於真人的表現(xiàn)。在這短短的時刻內(nèi)，他感到自己的靈魂已經(jīng)在生死邊緣上走了幾十個來回，徘徊往復(fù)，怔忪難安。
“究竟會如何呢？是寬恕還是嚴(yán)懲？”
這個疑問佔據(jù)了他的全部頭腦，除此之外，他已經(jīng)失去了所有的感覺。宮帳內(nèi)鴉雀無聲，即使落下一根針的聲音也會有震撼人心的效果。蠟燭的燈花結(jié)了又爆開，重又凝結(jié)起來，等待下一次爆裂。不知往復(fù)幾番後，成吉思汗終於開口了：
“我們蒙古人有一句老話，‘能真言者，無疾而終’。但是出於憤怒與恐懼，人們總會毫不猶豫地殺掉敢於說真話的人，因此造就了謊言橫行的世界。雖然真人萬里而來，不能給我長生的啓示，卻能使我再次感受的真誠的魅力，這樣的結(jié)果雖然令我失望，卻也難得。您是一位有著正直操守的君子，真正的修道人，我爲(wèi)自己能結(jié)識您這樣的人物又感到無比的幸運。好吧，就讓長生的事情見鬼去吧，我們做一對互不隱瞞的朋友，以兩個老人的身份互相結(jié)交！”
接下來的宴會之中，雙方的氣氛融洽了起來?；ハ嗾徑猓ハ嘈湃蔚那榫w瀰漫了整個宮帳。成吉思汗依舊保持著他的樸素的飲食，真人自己也吃的不多。除了水果和米飯之外，其他的珍饈都沒有動。因爲(wèi)真人說，自己實在不能飲酒，也食葷腥。對此，成吉思汗沒有攔阻，只是在後來勸對方嘗一點蒙古特產(chǎn)的馬奶酒時，卻遭到真人的嚴(yán)辭拒絕，反而勸大汗本人也少飲甚至不飲。當(dāng)然，結(jié)果是雙方誰也沒能說服誰，只能各自保持著自己的習(xí)慣，直到晚餐結(jié)束。
“真人是我最爲(wèi)尊貴的客人，更是可敬的朋友。所以，你但有所需，只管開口，我都不會拒絕的。另外，請你每天都來我這裡用餐吧?！?
“這就不必了?！闭嫒嘶亟^道，“做爲(wèi)修道之人，我需要清淨(jìng)的空間。當(dāng)我在中原的時候，可以自由自在地漫步于山花爛漫的原野，或沉思於深山的流泉飛瀑之前，考慮天地之間的玄機(jī)。如今，來到這金戈鐵馬，喧鬧不息的軍營之中，感到很不習(xí)慣。戰(zhàn)馬的嘶鳴和鮮血的味道使我心神不定。因此，如果大汗願意成全我的話，是否可以賜予我自由行動的權(quán)力，使我可以遠(yuǎn)離大軍呢？如蒙恩準(zhǔn)，便是對山人最大的獎賞了。”
“好吧。既然你這樣要求，必然有自己的道理。我可以答應(yīng)。不過，我希望您不要離我太遠(yuǎn)，因爲(wèi)我很快就會再度邀請您來爲(wèi)我解析天命的意義，屆時還望不吝賜教?，F(xiàn)在，您可以自由行動了?！?
真人告辭的時候，成吉思汗親自起身送出了宮帳，然後命劉仲祿繼續(xù)陪同著，安排真人去休息。他本人卻沒有即刻迴轉(zhuǎn)，而是目不轉(zhuǎn)睛得遙望著真人那瘦弱的身體搖搖擺擺地遠(yuǎn)去，最終消失於夜幕之中。
這個敢於直言，又富於人道主義的哲人，成吉思汗雖然已經(jīng)淡去了期望，卻平添了幾分尊敬之意。即使長生無望，但是能與之多做交談，也不失爲(wèi)一件有益的事情。在真人漸行漸遠(yuǎn)的背影之中，迭現(xiàn)而出的還有另外一張面孔，同樣消瘦的臉型，有著尖銳的光頭。那是另一個敢於直言不諱之人。對，就是者別，那支蒙古人鋒銳的箭簇，此時又在何方呢？
成吉思汗悄然凝立於無邊的夜色之中，惦念著自己遠(yuǎn)征異域的部下，他們是否安好呢？又攻陷了哪裡？會不會遇到什麼危險呢？這，是他目前迫切想要知道的事情——
彷彿是爲(wèi)了迴應(yīng)成吉思汗的心靈呼喚般，速不臺忽然在馬背上連續(xù)打了幾個大而響亮的噴嚏。他揉了揉有些溼潤的鼻翼，又擦了擦已經(jīng)沁出淚水的眼角，將視線從多棱鏡式的模糊狀態(tài)中解脫出來，逡巡著周遭的狀況。
他所駐馬之處，是這片名爲(wèi)穆甘（Mugan）的廣大平原上爲(wèi)數(shù)不多的小丘之一。離此不遠(yuǎn)處，鋪陳著一條銀白色的帶子。它呈現(xiàn)出巨大的“幾”字，在春日朝陽的照耀下閃爍著耀眼的亮光。那就是庫拉（Rūd-K-r）河，發(fā)源於西面的小高加索山中，一路向東偏南注入阿必思袞海（裡海）。它在下游處融匯了多條河流後，其幅面驟然闊張起來，在草原的中部浩蕩而過，滋潤著大地上一望無盡的坦蕩如砥的綠色，使之鬱鬱蔥蔥，令人心醉。
“這裡的草原和我們的蒙古故鄉(xiāng)真是太相似啦?！?
去年秋末趕走原來盤踞於此的阿蘭人而進(jìn)駐此地過冬之時，速不臺就曾發(fā)出了這樣的感嘆。隨後，這句話於轉(zhuǎn)瞬間在三萬大軍之中流傳開來，最終成爲(wèi)了衆(zhòng)人的口頭禪。在趕走了本地原來的主人阿蘭人後，他們就自然而然地在這裡安下了過冬的營地。
“再相似也不是。就像藍(lán)嘴鷗和告天雀兒，即使走得再近，到了冬天也會飛向南方。”背後傳來者別的聲音，“再說，這裡的苜蓿草過於柔軟，會讓我們的馬兒變得嘴饞，不肯遠(yuǎn)離啦。還是我們草原的狗根草才能養(yǎng)出斷金咬鐵的駿馬！”
“是啊，我們不會在這裡久留呢。不過——”速不臺的語氣突然一轉(zhuǎn)，“我卻希望你能留在此地養(yǎng)病?！?
對於是否可以完成大汗所賦予的“尋找最後海洋”的任務(wù)，速不臺並不認(rèn)爲(wèi)是遙不可及的幻想。當(dāng)年起兵於草原之際，又有多少人能預(yù)料到今日的赫赫聲威呢？然而，他如今最爲(wèi)擔(dān)心的卻是者別那日趨衰弱的身體。直到與大汗分兵之後，他才得知，者別是抱病參加此次西征的。他向包括成吉思汗在內(nèi)的衆(zhòng)人隱瞞了自己的吐血癥，即使是近在身旁的自己也是在一次偶然的情況下才得知了真情。因此，他多次力勸者別留在穆甘草原療養(yǎng)，但是每次都遭到了嚴(yán)辭拒絕：
對此郭進(jìn)也是毫無辦法,哲別實在是太固執(zhí)了.他只能緊緊跟在哲別身邊,隨時注意他的身體.
“大汗命名我爲(wèi)者別，希望成爲(wèi)蒙古人的箭簇。既然是箭簇，怎能半途停留呢？”
當(dāng)然，今天的結(jié)果也不例外，二人在草丘之頂爭執(zhí)了半晌，速不臺還是沒能拗過者別，最終只能無奈地任由他自行其是。
郭進(jìn)在一旁,也是無可奈何.
“我的戰(zhàn)馬，你快快飛奔。
你那飄飄欲舞的輕美長鬃，
好像閃閃發(fā)光的金傘隨風(fēng)旋轉(zhuǎn)；
你那炯炯發(fā)光的兩隻眼睛，
好像一對金魚在水中游玩；
你那寬闊無比的胸膛，
好像滴滿了甘露的寶壺；
你那精神抖擻的兩隻耳朵，
好像山頂上盛開的蓮花瓣；
你那震動大地的響亮迴音，
好像動聽的海螺發(fā)出的吼聲；
你那寬敞而舒適的鼻孔，
好像巧人編織的盤腸；
你那瀟灑而秀氣的尾巴，
好像色調(diào)醒目的綵綢；
你那堅硬的四隻圓蹄，
好像風(fēng)馳電掣的風(fēng)火輪；
你全力匯聚了八寶的形狀，
這神奇的駿馬啊，真是舉世無雙?！?
者別的部隊唱起雄渾的駿馬讚歌，率先溯著庫拉河谷向西進(jìn)發(fā)了。速不臺傾聽著這歌聲，臉上露出了一絲難以言喻地苦笑。
“跟上去吧，不要落後，唱起我們的戰(zhàn)歌，前進(jìn)??！”
他忽然縱聲高呼著，並催馬飛馳起來。當(dāng)他衝下小丘，匯入自軍的隊列之中時，雄壯的歌聲已經(jīng)次第響起：
“歡樂啊，多麼光榮和歡樂啊，
去征服和殺戮我們的仇敵！
去使他們的奴僕喪魂落魄！
去奪取他們的財富和妻妾！
使他們的妻妾躺在——
我等勝利的臥榻之上！”
這兩支攻無不取，戰(zhàn)無不克，粉碎堅石，截斷深水的無敵軍團(tuán)一路高歌猛進(jìn)，向著遠(yuǎn)方巍然屹立的高加索羣山挺進(jìn)。
他們的進(jìn)軍隊形相當(dāng)奇特，與當(dāng)時的歐亞各國軍隊相比，可謂與衆(zhòng)不同。粗看上去，他們的行動相當(dāng)隨意，幾乎沒有隊列，只是散漫地分成若干規(guī)模不等的集團(tuán)，彼此之間若即若離，猶如一羣貼地遊動的靈蛇，倏忽伸長以至細(xì)若遊絲，倏忽又緊縮盤繞成稠密的一團(tuán)。然而，只有那些敗在他們手中的敵人才會真正感受到其中所潛藏的無限殺機(jī)。綿延百里的隊伍，其最外圍就擔(dān)當(dāng)起斥侯的任務(wù)，索敵範(fàn)圍之遠(yuǎn)是任何一隻隊伍所無法比擬的。有時甚至於脫離本隊上百里來進(jìn)行偵察，一旦遇敵，絕不戀戰(zhàn)，而是迅速返回，向主力示警。即使遭遇伏擊，全軍也基本上不可能落入被徹底合圍的絕境之中，反而會象大海般陡生波濤，席捲侵入之?dāng)?，將其吞噬。此即成吉思汗所立之行陣要訣之中的“擺如海子樣陣”！
在這浩蕩的隊伍之中，不聞一絲人語，唯有隆隆馬蹄與鏗鏘刀劍之聲在山野間迴旋不止，隨風(fēng)飛揚，憑藉著二月的剪刀之風(fēng)，轟傳於四面八方。
在全軍的最中央，是龐大的輜重部隊。由於是無後方支援的長途奔襲，他們必須依靠沿途諸城市來獲得補(bǔ)充。因而，寬囿那些輸款納降的城市，無情毀滅那些敢於頑抗的堡壘，成爲(wèi)了此次遠(yuǎn)征的主基調(diào)，對富庶的伊剌克—阿只迷地區(qū)的反覆戰(zhàn)爭貫穿了去年的春天與夏天。這其間，他們還接受了剌夷城內(nèi)穆斯林遜尼派人士的委託，毀滅了其敵對派別什葉派的大本營——忽木城（1）。事實證明，兩位蒙古大將的全部行事只是遵循著戰(zhàn)爭的規(guī)則，即利用一切可利用的機(jī)會去消滅敵人，隨機(jī)應(yīng)變地保存自身，儘可能的積蓄更多的給養(yǎng)，爲(wèi)翌年的北方遠(yuǎn)征做準(zhǔn)備。
正是基於此種考量，他們在入秋時節(jié)突入阿哲兒拜佔地區(qū)（2），向其首府桃裡寺（3）挺進(jìn)。這座城市因靠近巨大的烏魯米耶湖區(qū)而擁有豐富的水源，湖畔的衝擊平原利於灌溉。勤勞的當(dāng)?shù)厝死眠@些得天獨厚的地理條件，在城市的周圍營造出大量賞心悅目的園林，使之成爲(wèi)一處風(fēng)景優(yōu)雅的世外桃園。當(dāng)?shù)氐耐回嗜祟I(lǐng)主唯恐本地毀於兵燹，立刻派出求和使者，獻(xiàn)上大量的黃金。兩位將軍當(dāng)即同意締結(jié)合約，並秋毫無犯地穿越了此地，然後在穆甘草原過冬，直至此時——紀(jì)元1221年春2月。
擋住他們北上之路的最強(qiáng)之?dāng)衬^於一個從風(fēng)俗到宗教都與伊蘭地域大相徑庭的陌生國度——谷兒只（3）。
紀(jì)元十三世紀(jì)初葉的谷兒只王國，正處於其歷史上的全盛時代。做爲(wèi)一個信奉東正教的國家，它卻可以南抗強(qiáng)大的阿拉伯勢力，北拒遊牧於南俄羅斯草原上的欽察突厥人的襲擊，始終堅持著自己的信仰而屹立不倒，足見其所擁有的軍事力量不可小覷。因此，國王吉奧爾吉三世拉沙（5）對於這些來犯者採取了堅決抵抗的態(tài)度。他命大將伊萬涅（6）的率領(lǐng)三萬人馬列陣於首都梯佛利斯（7）之南的別爾杜季河與庫拉河的交匯處，準(zhǔn)備決戰(zhàn)。
“看樣子，這些鐵罐子要和咱們硬拼呢?！?
得到斥候的詳盡軍報後，速不臺笑嘻嘻地對者別說道。別看他一臉輕鬆，其實心中還是相當(dāng)重視這場戰(zhàn)鬥的，因爲(wèi)這畢竟是他們自從進(jìn)入高加索地區(qū)後所遭遇的首次大戰(zhàn)。然則，久經(jīng)大敵的他並不認(rèn)爲(wèi)這有什麼值得畏懼的地方，再配合以陽氣樂天的性情，纔會有如此自在寫意的表情。他的部下們，就算是對明天的戰(zhàn)鬥感到不安的人，只要看到速不臺的笑容，想到他輝煌的戰(zhàn)績，就能夠放下心說道：每天能看到速不臺大人的微笑，我們就不會死在戰(zhàn)場上。
“就算真是鐵罐子，我們也要將它砸成碎片！”
這樣充滿勇氣的言辭，此時除了者別之外，還有誰能說出口呢？與永遠(yuǎn)是笑容可掬的速不臺相比，彷彿是一個世界的兩個鏡像。他那光禿禿的頭頂在陽光下閃爍著鐵青色的寒芒，瘦削如刀鋒的臉上幾乎從未被笑意沾染過，全無一絲贅肉的軀幹時刻保持蓄勢待發(fā)的姿態(tài)。他的人就像他的名字，如在弦之利箭，永遠(yuǎn)瞄準(zhǔn)著敵人的致命之處。凡是被他帶過的士兵，都會被這種勇往直前的絕大信念所感染，臨陣之際全身貫注以無比的勇士氣概，發(fā)出震憾人心的戰(zhàn)呼：生命屬於速不臺，勝利歸功於者別！
看著面色青白，脣角血絲猶殘的者別，速不臺欲言又止。情知要勸他不上戰(zhàn)場，只怕比攻陷十座城市還要困難。者別卻全不在意自己的病體，依舊老神在在地講述著自己對戰(zhàn)鬥的全部構(gòu)想：
這時候郭進(jìn)衝了上來,沉聲說道:"還是讓我來吧."可哲別卻只是堅定的搖了搖頭.郭進(jìn)沉默了.
“這些鐵罐子看上去很結(jié)實，不過頭腦就未必靈光啦。我看按照老辦法來打這一仗，應(yīng)該是有把握的?！?
所謂“鐵罐子”，是針對谷兒只人的重甲騎兵隊而言的。對於只著皮甲的蒙古人來說，對方那堅固而又笨重的防禦措施顯得過於匪夷所思。做爲(wèi)騎兵，以犧牲機(jī)動力爲(wèi)代價換取防禦確實有些不值得了。
“是啊，他們?nèi)绻麍允毓瓤?，還真是不易戰(zhàn)勝呢?！?
速不臺頷首附和著，同時伸出手去，從身旁一隻打開的口袋裡撈起一大把豆子，灑在腳下的地面上，然後蹲下身子，認(rèn)真地將其分成較爲(wèi)平均兩堆，然後用手指比劃者向聚在身旁的諸位千戶們解說道：
“古兒只人在兩旁的山頂上安置了重兵，封鎖了整個河谷。”
說著，他又將指縫間殘留的幾粒豆子放置於兩堆豆子的對面。
“這是我們的部隊，要想繼續(xù)前進(jìn)，必須從河谷中通過。但是，目前這顯然是不可能的。假如強(qiáng)攻，即使成功也要耗費太多的時間和重大的傷亡，這顯然也是得不償失的。何況，阿蘭人隨時有可能從背後突襲我們，一旦腹背受敵，三萬人的命運就不言而喻了?！?