他領著那可兒憑依在大車的陰影中，伏身繞著羅斯人的營地走了一陣，終于發現在西南角上有兩個落單的羅斯人，他們正在從一輛大車上往下卸著什么。

“真是天賜良機啊。”速不臺心中暗喜道。

他用手向那可兒招了一下，示意他將耳朵靠近自己的嘴巴，然后悄悄耳語道：

“左面的歸你，右邊是我的。最好捉活的，萬不得以再殺。事成后，我們立刻撤退！”

那可兒點了點頭，以示了解。然后兩個人就分工行動了。速不臺躡手躡腳地向前挪動著，他身體象白鼬一樣靈活，腳步比狐狼更加輕捷，悄然無聲地接近了目標。他的那可兒也沒令他失望，緊跟在他的身后，既未發出動靜，也未被甩下。速不臺回頭向他眨了眨眼睛，這其中既包含著贊許，也是在確認對方是否已經做好了襲擊的準備。那可兒向他翅起了大指，同時另一只手已將藏在懷中的利刃取出，握在手中。

速不臺當即也抽刀在手，空著的左手攥成一個拳頭，然后立刻豎起了拇指，少傾是食指，當最后一根中指豎起的同時，他就象一只從空中俯沖而下，攫取野兔來充饑的餓鷹般疾飛而出，恰似流星，快若閃電，直撲到羅斯人的背后，左手一把捂住了對方的口鼻，右手的刀鋒亦于同時架在了對方的脖子上，還不忘在對方的耳邊用欽察沉聲警告了一句“別動！”幾乎與此同時，那可兒也成功的制服了另一名羅斯人。

兩名羅斯人瞬間落入敵手，在一陣驚惶的掙扎后才發現逃脫無門，呼救無聲，這才老實了下來。速不臺感覺到被脅制者的反抗弱了下來，于是又在對方耳邊說道：

“老老實實地跟我走，就不會死，明白了嗎？”

羅斯人答不得話，只能用慌亂的點頭來表示。速不臺這才猛然撤回架在對方脖子上的刀鋒，刀柄飛快地掉轉過來，擊在對方的后腦勺上。那個可憐的羅斯人連輕哼都來不及發出，就癱軟在速不臺的腳步下。那可兒也如法炮制，將另一名羅斯俘虜打暈。他們各自挾起一人，又沿著大車的外緣回到馬群附近。速不臺讓那可兒看管兩個俘虜，自己去牽馬。他看了看四下無人，立刻閃入馬群，很快就找到了自己和那可兒的坐騎。但是他并沒去管這兩匹馬，而是向它們身旁羅斯人的馬中尋了兩位牽著就走，由于素習馬性，因此那兩匹馬并未因陌生人的打擾而發出嘶鳴。至于速不臺他們自己的坐騎則根本不必牽引，自動跟從著主人走了回來。

這邊，那可兒已取出事先備好的繩索，將兩俘捆得結結實實，并且撕下對方的衣襟塞入口中，以防他們突然醒來后叫嚷，暴露目標。對于這種敏捷干練的表現，速不臺用他那足以感染旁人的微笑表示了贊許，使得那可兒更加賣力起來。他幾乎一個人就把兩只人肉粽子都抱上了馬背，而且三下五除二地將他們用繩子牢靠地捆繞在馬背上。接下來，速不臺與他一齊飛身上馬，各牽了一匹馱運俘虜的馬，遠離依舊處于懵懂之中的羅斯人營地，迅速消失在涅爾卜河灘上的黑暗之中。

※※※※※※※※※

自從速不臺走后，脫歡帖木兒就一直沉浸于一種焦躁不安的心緒之中。隨著時間的流逝，這種焦躁愈發強烈，愈發不可遏止。直到有人對他小聲說道：

“崖下似乎有人來了。”

脫歡聞聽此言，轉身大步向崖邊奔去，一不小心，腳尖被一塊凸出地面的小石頭掛了一下，身子登時向前撲出。若非身邊的侍衛手疾眼快，一把扶住，他自身難免會有墮崖之厄。

順著士兵們的手指向下望去，隱約可見黑沉沉的草原上有一簇黑點兒在不斷靠近。

“快帶馬，我們下去迎接。”

一聲令下，十名侍衛隨著脫歡催馬沿山路疾馳而下，稍頃之后就看清了對面來人。

“三匹馬，三個人！”

眼尖的侍衛呼叫了起來。隨即脫歡也看清楚了，心一下子就緊縮起來。三匹馬上只有一個人是正常的騎乘之姿，余者都是伏在馬背上。

“難道是受傷了嗎？”

剛剛壓制下去的焦躁再度浮上心頭。他只恨坐騎不快，又連加了幾鞭，直打得那匹可憐的馬兒縱聲長嘶，四個蹄子幾乎飛了起來。

終于，雙方匯合到了一處。脫歡手指著那個那可兒喝道：“你的將軍呢？他受傷了嗎？”

那可兒的臉上露出了極端為難之色，一時間說不出話來。見他這副情狀，脫歡愈發著急，也不理他，甩鐙下馬，疾步奔到那兩匹馬的旁邊，親自檢視馬背上的人。

這個不是！那個也不是！

一種不幸的預感立刻籠罩了脫歡。他一把抓住將已經下馬的那可兒的胸衣，怒聲逼問道：

“速不臺呢？他在哪？你給我說話！”

“那顏大人很好。至少在和我分別的時候還很好。”臉色蒼白的那可兒答道。

“他去哪了？”

“他……他……”那可兒結結巴巴地答道，“他在半路上說要再看看敵營，就……就……打發我壓著俘虜先回來了。”

“混蛋！”

脫歡暴喝一聲，變抓為推，一把將那可兒推倒在地，然后手指著他痛斥道：

“你這個膽小鬼！你怎么敢拋開自己的主人，獨自回來！我要殺掉你！”

說出這句話的時候，他抽出腰刀，就要向對方的頭頂劈落。

“大人！”倒地的那可兒大叫起來，“請讓我再說一句話！”

“你還有什么可說的？”

脫歡雙目盡赤，高舉在半空的刀鋒隨著握刀的手微微顫抖著。

“我不是膽小鬼！我只是遵照那顏大人的命令押送俘虜歸來而已！現在，我的任務完成了，這就去把他找回來！”

脫歡沉吟片刻，心頭的怒火稍稍有所平息，這才用嚴厲的口氣說道：

“好吧，你這就去找！找不回人來，你自己就不必回來了！”

“喏！”那可兒答應一聲，轉身上馬就走。

“慢著！”

脫歡叫住了他，然后指派了四名侍衛隨他同去。

“找不回人來，你們也不必回來了！”

五個人答應一聲，一齊縱馬去了。直到他們的身影完全消失后，脫歡才帶著其余的侍衛押解著兩名被縛在馬背上的俘虜回到山崖上。這時，兩個羅斯俘虜已經省了，大張著充滿恐懼的眼睛望著這些傳說中殺人不眨眼的異民族。

脫歡命人將他們從馬背上解下來，卻沒給他們松開捆縛著身體的繩子。他叫過一個懂得羅斯語的欽察人來，通過他審問起來。這一問之下，才知道這兩名俘虜并非士兵，而是加利奇公的仆人。公爵突襲落空后，心情不好，這才派他們去大車上取酒，誰知反而落入了速不臺的手中。再問下去，原來速不臺在半路上已經審問過他們。

脫歡一下子明白了速不臺返回敵營的目的，不禁大呼不妙！

“這個家伙難道是要去親眼見見那個加利奇公嗎？身為一軍主帥，怎能如此異想天開？！”

他一邊在心中抱怨著，一邊急命侍衛們全體上馬，押著俘虜即刻下山，向涅卜爾河邊進發，前去接應膽大包天的速不臺。當他們來到河邊的時候，脫歡命令部下們刀出鞘，箭上弦，嚴密注意對岸敵軍營地中的動靜。

脫歡立馬于隊伍前列，一會看看對岸，一會又抬頭望一下天色。月亮已經行過中天，向西面偏斜了過去，眼見黎明的腳步聲隱隱逼進，對岸的羅斯營地已經燈火稀疏，一片沉寂。這說明速不臺即使目前還沒得手，但也未被對方發現，這是脫歡唯一感到安心的地方。可是，如果再不回來，一旦天光大亮，那就真是插翅難飛了。至于自己那時是否安全，脫歡全然不曾想過。他只知道，如果速不臺出了事情，自己也就失去了活下去的理由。

時間一分一秒地流逝著，脫歡初時但覺度日如年，可是隨著東方漸漸發白，他又感到夜色苦短，恨不得現在還是午夜。但是，黎明的腳步絕不會因為個人的心情而稍有留顧，它無情地走近，帶著危險的氣息。

“你們都給我把眼睛睜大，耳朵豎直，有動靜就立刻告訴我！”

“哎呀，如此緊張呢！你要我們蒙古的蒼狼都變成兔子嗎？”

“這個是……”

脫歡心頭大震，疾轉身去望，那張熟悉的笑臉倏然映入眼簾。

“你這個家伙啊！”

他狂喜之下，伸出手去一拳打在了對方的肩頭，速不臺猝不及防之下，身子在馬上一陣亂晃，險些墜落。幸好他的騎術甚佳，雙腳緊扣馬鐙，好不容易才恢復了平衡。

“喂！這樣的見面禮可不怎么好呢。”

速不臺假意抱怨著，也知道自己確實讓這位老搭檔受了好大的一驚。

“還打算要見面禮嗎？我這條老命都快被你嚇死了！”

“沒有見面禮嗎？真是無趣啊。”速不臺笑道，“不過我倒是有一件禮物要送給你呢。”

“你能活著回來，就算是送我一件天大的禮物啦。”

脫歡的話令速不臺心中大為感動，但是他的臉上已經輕松地笑著，同時從那可兒手中接過一件圓滾滾的東西，用馬鞭挑著送到脫歡的面前。

“看，這就是我的禮物。”

“羅斯人的頭盔？樣子蠻古怪呢。”

“你說的沒錯，不過這可不是一般的羅斯人頭盔。”

“是那個密赤思老的金盔嗎？不如想象之中漂亮。”

脫歡打量著頭盔，心中一陣后怕，忍不住又開始說教起來：

“你的行為雖然可稱勇敢，但是做為全軍主將卻太過輕率了。居然親自去盜敵將的頭盔，萬一失手豈非是因小失大？”

“呀，這樣評價未免太令人傷心了吧？那些羅斯人睡得跟豬一樣，豈能發現我？”速不臺不以為然地說道，“再說，這可不是一頂普通的頭盔，有了它我們就等于牽住了羅斯人的鼻子，他們會乖乖跟著我們來的。”

“怎么說？”

“密赤思老是一個極有榮譽感的人，白天的渡河失利和晚上的襲擊失敗已經使他大感丟臉。如今居然連頭盔都落入我們的手中，他要是不能親手奪回，就沒臉回去見他的那些同胞了。所以，我們現在可以放心大膽的退卻了，之要不露出大的破綻，定可誘敵入伏。”

“好啦，好啦，就你的嘴巴能說，還是趕緊離開此地吧！天就要亮了。”

在脫歡帖木兒的催促下，速不臺這才收起洋洋得意的表情，帶領衛隊押解著俘虜快速向東退去。

一切果如速不臺所言，羅斯軍在翌日毫不猶豫地渡過了涅卜兒河，如同發瘋般的沿著運鐵之路追逐而來。由此可見，金盔失竊事件對于密赤思老公爵而言，顯然是一種不可容忍的侮辱與挑釁，單是從其進攻的速度看來，委實有一種疾風突進之感。

騎著一匹漂亮的栗色呼羅珊種戰馬，佇立于孤零零的山崗之上的速不臺從此處眺望出去，但見遠處的涅卜爾河上出現了數不盡的黑色船只。以這條河的深度與流速而言，只要選擇恰當的地點，毋需渡船也足以跨越。因此，羅斯人弄來這些船的目的只有一個——搭建浮橋，運載大車。

速不臺的判斷在不久后再次應驗了。羅斯人似乎非常精通這方面的技術，不消一頓飯的功夫，已經在河面上架起了兩座寬闊的浮橋，那些黑色的大車就開始緩緩移動起來，而各支部隊則從水流較淺處涉水渡河了。但是，這些渡河的部隊只是敵軍之中的一部分而已，更多的營地則是一副無動于衷的樣子。

"看來俘虜的招供是真的啊。"

從昨晚到現在，他和脫歡帖木兒都還沒有睡覺。而是趁著黎明的熹微晨光突擊審問了俘虜。從俘虜口中得知，羅斯人出動的部隊很多，但是各個公爵之間互無統屬，各行其是，每一路軍隊都有自己的將軍，誰也管不了誰。因為他們彼此不和，互相之間鉤心斗角，尤其是基輔大公和加利奇公這一對堂兄弟之間為了進兵的事情，已經翻了臉，于是才分兵行動。加利奇公雖然有南路軍統帥的名義，但是根本無法掌控全部軍隊，除了一些小公爵和欽察人的騎兵之外，沒有任何人聽他的。

"唉，真是不幸啊。"俘虜之一嘆息道，"那些公爵們只知道爭權奪利，一旦戰敗就會騎上快馬溜之大吉，只留下可憐的普通士兵們血染沙場。"

"難道你們不會逃跑嗎？"速不臺問道。

"逃不掉啊。"另一名俘虜用哀傷的口吻說道，"士兵們大多數都是步兵，所謂的騎兵坐騎也有很多是臨時從耕地里拉出來的駑馬，或者是拉車用的老馬。騎著這樣的馬，別說是沖鋒陷陣，就是跑幾步都困難呢。我見過你們的騎兵，速度太快了，不用認真追就可以把我們的部隊全部包圍起來。"

"和你們聯合的欽察人有多少兵力？"速不臺又換了另外一個問題。

"欽察人有不少，能作戰的總有一萬多人。他們分成兩路，忽難汗帶著一半部隊跟著基輔大公，他的弟弟亞隆則帶著另一半人跟著加利奇公。如果說加利奇公還能指揮什么人，也就剩下他們啦。"

"你們的人對我們怎么看？"

"其他人大概還在藐視你們的力量吧。出征的時候，我們的公爵們都在議論著，認為你們只是利用詭計僥幸打敗了欽察人，其實并沒有什么厲害的地方。如果認真作戰的話，連欽察人都不如。但是，從昨天河畔那一仗看來，你們是狡猾的對手，優秀的戰士和準確的射手。因此，一些公爵們又開始害怕你們了。他們認為上了加利奇公和忽難汗的當，因此拒絕前進并與加利奇公發生了嚴重點爭吵。基督啊，一百多年來他們總是爭吵不休！"

"你們認識一個叫做亦勒赤臺的男子嗎？"

對于公爵們的行為，速不臺沒有做出任何評價，只是繼續著他的問題。

"認識，他是公爵的向導，據說是從你們那里逃出來的叛徒。但是，很多人不相信他，認為他是你們的奸細。"

"那你們為何還要跟著他走？難道不怕落入圈套嗎？"

"我們的公爵在夢游！"一名俘虜的臉上露出痛恨的神情，"他們陷入了發財致富的美夢之中，喪失了靈智與警惕！"

"這么說來，如果我們去征服你們，會很容易咯？"

"不！"俘虜立刻改換了另一副鄭重的臉色，"勇猛機智的異族大人，你可以在這場戰爭中戰勝我們，可以使我們的八萬大軍片甲不留！但是，在你試圖征服羅斯人的時候，你會發現我們立刻就會醒來，并且爆發出強勁的反彈力，因為你把我們弄醒了！任何敢于驚醒我們羅斯人的人都立刻會感到后悔的！"