徐乙出使前就是侍郎，而且還掛著理藩院尚書(shū)與軍機(jī)大臣上行走的銜。況且道光在徐乙出使前還親口許諾過(guò)，等徐乙回來(lái)后另有重賞。當(dāng)年大家都對(duì)這事沒(méi)放在心里，因?yàn)榇蠖鄶?shù)人基本上都以為徐乙此去是九死一生，回來(lái)的可能性及其渺茫。可沒(méi)料到今天一早，瞧見(jiàn)徐乙居然真的成功歸來(lái)了，這么一來(lái)，杜受田那些人全都慌了。
尤其是杜受田，他的地位與徐乙差不多，況且他對(duì)咸豐更有著擁立之功，只不過(guò)他已經(jīng)年邁，在朝中干不了多久了，所以趁著咸豐即位的機(jī)會(huì)，把自己兒子杜翰塞進(jìn)了軍機(jī)處。但徐乙一回來(lái)，一方面兩人之間本就有著不小的隔閡，另一方面是為自己子孫著想，怎么都要盡力阻止徐乙實(shí)授軍機(jī)，免得擠掉杜翰的位置。
可誰(shuí)成想咸豐的態(tài)度突然發(fā)生了改變，杜受田有些眩暈了。
徐乙一進(jìn)乾清宮，連頭都沒(méi)抬，先恭恭敬敬地朝著正中寶座處三拜九叩，口中大呼“萬(wàn)歲！萬(wàn)萬(wàn)歲！”
“是徐愛(ài)卿來(lái)了么？快起來(lái)吧！朕在這呢……”還沒(méi)等徐乙把頭剛磕完，咸豐皇帝就把徐乙攙扶了起來(lái)。
“徐愛(ài)卿出使四年有余，朕心中時(shí)時(shí)掛念。如今徐老師順利歸來(lái)，可謂是勞苦功高，今日剛歸京見(jiàn)朕，何況徐老師又曾是朕的帝師，何需行此大禮？快快請(qǐng)起！”咸豐態(tài)度十分的誠(chéng)懇。
“出使乃是先帝所定之策，奴才只不過(guò)是跑跑腿罷了，哪里有什么功勞？況且奴才何德何能，更不敢有勞萬(wàn)歲爺如此掛念……”徐乙這才慢慢站起，垂手而立。
咸豐早已吩咐當(dāng)值的小太監(jiān)搬了把椅子過(guò)來(lái)，請(qǐng)徐乙坐下敘話(huà)。
“謝皇上……”徐乙謝過(guò)咸豐后，這才小心翼翼地用半個(gè)屁股挨著椅子坐下，雙手放在膝上，默默地等待咸豐問(wèn)話(huà)。
“徐愛(ài)卿……此次出使夷邦可順利否？”咸豐端起邊上的古月先喝了一口，這才開(kāi)口問(wèn)道。
“回皇上……”徐乙恭敬異常地答道：“奴才受先帝之命出使三國(guó)，雖說(shuō)其中萬(wàn)里遙遙，途中不免有些坎坷，但仰仗先帝和萬(wàn)歲爺?shù)耐c我大清天朝的威儀，洋夷并無(wú)刁難奴才之處，一切還算得上順利……”
徐乙這話(huà)說(shuō)得很有技巧，先把道光、咸豐爺倆捧在上面，再以大清天朝作后盾，輕輕巧巧地就把出使的功勞全讓到了咸豐手上。同時(shí)又畫(huà)龍點(diǎn)睛地指出路途遙遠(yuǎn)，坎坷難免，捎帶著告訴咸豐自己一路的辛苦。
這樣回話(huà)，是徐乙在進(jìn)殿前就琢磨好的，特別是瞧見(jiàn)杜受田和杜受田這兩個(gè)家伙提前一步見(jiàn)過(guò)咸豐后，他更是刻意小心，對(duì)答中不敢有半點(diǎn)自夸，盡量把自己裝得忠誠(chéng)、可憐一些，也不能讓那些別有用心者得逞。
果然，徐乙這么回答，讓咸豐頓時(shí)高興了起來(lái)，他有些感興趣地問(wèn)起徐乙在西洋的見(jiàn)聞來(lái)。
在咸豐面前，徐乙當(dāng)然不會(huì)說(shuō)真話(huà)了，何況他對(duì)自己這個(gè)學(xué)生是知根知底，曉得如何回答才能使他高興。所以，徐乙故意挑了一些趣聞?shì)W事和國(guó)人看起來(lái)荒唐可笑的東西說(shuō)了出來(lái)，特地把洋人之國(guó)差不多講成了不知廉恥的蠻夷之邦，惹得本就性子不安分的咸豐大為高興。
“那些洋夷那懂得我天朝禮儀之深？聽(tīng)徐愛(ài)卿所說(shuō)，著實(shí)是一群未開(kāi)化的蠻子嘛……如不是瞧在他們洋槍洋炮厲害的份上，以朕來(lái)看，出不出使根本就沒(méi)必要……”
咸豐聽(tīng)后自我感覺(jué)良好，得意洋洋地吹噓了起來(lái)。徐乙聽(tīng)了幾句，卻出乎意料地流下了眼淚。
“徐愛(ài)卿……你這是……”咸豐突然瞧見(jiàn)徐乙落淚，不由得奇怪地問(wèn)道。
沒(méi)想到，他不問(wèn)還好，一問(wèn)徐乙哭得更厲害了，連坐都坐不住，跪在地上就痛哭起來(lái)。
“奴……奴才當(dāng)年出使……是先帝所定之策……可……可如今出使雖然順利歸來(lái)……但先帝卻再也看不見(jiàn)了……奴才心中悲切……就如同刀絞啊！先帝爺！先帝爺啊……”
徐乙邊哭邊述，聲聲淚下，痛不欲決。咸豐聽(tīng)得先是一愣，接著被徐乙那發(fā)自?xún)?nèi)心的哭聲也觸動(dòng)了內(nèi)心，一雙眼不由自主地漸漸紅了起來(lái)，一滴滴淚水也掉了下來(lái)。
“先帝啊！奴才在西洋聽(tīng)聞先帝噩耗，恨不得插上翅膀就飛回來(lái)啊……先帝……您怎么就這么去了呢？先帝的大恩大德奴才還未能報(bào)……現(xiàn)在讓奴才活在這世上還有什么滋味呢？我的先帝啊……”
徐乙是越哭越響，越哭越凄涼，捶胸頓足，一副悲痛不己的樣子。在一旁也暗自垂淚的咸豐看在眼里，不由得想起去年道光去世的情景，同時(shí)又聯(lián)想到自己剛剛即位，南邊就鬧出反賊的大事。咸豐一來(lái)是為亡父受洋人之欺而去感到悲傷，又是為自己登位后的國(guó)事如此艱難而覺(jué)得悲哀，兩者結(jié)合起來(lái)，讓他也情不自禁地哭出聲來(lái)。
徐乙哭得如此之切，如此之真，倒不是他真的為道光而哭。道光死關(guān)他屁事，早死早好，徐乙心里還巴不得道光早點(diǎn)死掉呢。其實(shí)他這么哭是借著話(huà)的里由頭，實(shí)際上是為了好友曾國(guó)藩而哭，為曾國(guó)藩之死而傷心。可咸豐哪里知道徐乙在想些什么？聽(tīng)他哭得如此悲切，如此真實(shí)，一時(shí)間還真以為徐乙說(shuō)的那些話(huà)都是真的呢。
“徐愛(ài)卿……皇考如在天有靈，一定會(huì)對(duì)有你如此賢良之臣而欣慰的……”咸豐哭了一會(huì)，反而勸起徐乙來(lái)，同時(shí)心里暗暗贊嘆徐乙忠義無(wú)雙，心里開(kāi)始琢磨起如何讓徐乙接受“護(hù)國(guó)戰(zhàn)神”的稱(chēng)號(hào)了。
“徐老師……此乃天意……怪不得你……”咸豐連忙下炕親手扶起徐乙，和顏悅色地用以前的稱(chēng)呼安慰著他。
“皇上，當(dāng)年奴才是師，可如今卻是臣，老師稱(chēng)謂請(qǐng)勿再提，奴才受不起啊！”徐乙借驢下坡，連忙謙虛地回道。
咸豐贊賞地瞧了徐乙一眼，滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。他拉著徐乙坐回位置，然后回到炕上欣慰地說(shuō)道：“徐老師不必如此……老師稱(chēng)謂，你還是當(dāng)?shù)闷鸬摹?