“生員魏子奇”，“甲十六號(hào)”。
“生員陳至開(kāi)”，“壬九號(hào)”。
點(diǎn)到名字的就上前領(lǐng)號(hào)舍牌，提著考籃去接收“場(chǎng)官”的檢查。
“生員柴磊”，“丁二號(hào)”。 外簾官剛報(bào)完號(hào)舍牌，大家都哄的笑了，原來(lái)每條號(hào)筒內(nèi)，第一間和最後一間都是空房，便是這條號(hào)筒的茅廁。靠近茅廁的號(hào)房被稱之爲(wèi)“臭號(hào)”，最不受考生歡迎。所以，考生都希望選到靠中間的號(hào)舍，生怕選在糞桶附近。
徐乙比較幸運(yùn)被分在了癸十號(hào)，領(lǐng)了號(hào)舍牌，開(kāi)始接受考檢。
爲(wèi)了杜絕夾帶作弊，鄉(xiāng)試發(fā)佈的《曉喻科考事宜示》明文規(guī)定：場(chǎng)官如果搜出夾帶物，立刻獲獎(jiǎng)勵(lì)十兩銀子，所以場(chǎng)官檢查的很仔細(xì)：把徐乙的硯臺(tái)、木炭尺寸都做了比量，看是否合格，檢查了燭臺(tái)是不是錫做的，水壺是不是泥瓷的，筆管是不是鏤空的等等。
其實(shí)，不僅是鄉(xiāng)試、會(huì)試檢查的嚴(yán)格，徐乙爲(wèi)了獲得生員資格參加的縣試、府試等考試檢查也是很嚴(yán)格的。如果被搜出有夾帶物，立即戴上重枷，革去功名，及至戍邊。
曾經(jīng)有這樣的一個(gè)笑談---由於場(chǎng)官檢查的囉嗦，一名久經(jīng)考場(chǎng)的生員直接把所有的衣服脫了，指著自己的肚子說(shuō)：“這裡面夾帶很多。”
總之，什麼樣的生員都有，風(fēng)趣之極。
等二百六十名生員入場(chǎng)完畢已經(jīng)是下午十四時(shí)許，到初九的子時(shí)才發(fā)考題，徐乙坐在四平米的號(hào)舍十分無(wú)聊，於是又練起了“五元引氣訣”。
“將散亂之氣，收納于丹田之內(nèi)，不偏不倚，和而不流，用九要之規(guī)模鍛鍊，練至於六陽(yáng)純?nèi)瑒偨≈粒慈猩舷孪噙B，手足相顧，內(nèi)外如一……”
轉(zhuǎn)眼間到了亥時(shí)初，徐乙睜開(kāi)了雙眼，丹經(jīng)雲(yún)：“陰陽(yáng)混成，剛?cè)嵯せ^之丹熟”。通過(guò)近期的不斷修煉，徐乙知道雖然自己丹田裡的玄氣又精進(jìn)了不少，但是距離金丹期還是差的很遠(yuǎn)！
稍微吃了些牛肉和乾糧，第一場(chǎng)考試馬上要開(kāi)始了，徐乙研了磨，等待著發(fā)考題。
初九子時(shí)，徐乙拿到了第一章的鄉(xiāng)試考題：一、默寫(xiě)題：《四書(shū)》、《五經(jīng)》須答全四題；二、寫(xiě)三百字以上八股文一篇。
四書(shū)臨之以莊則敬，孝慈則忠，舉善而教不能則勸從容中道聖人也皜皜乎不可尚已五經(jīng)《詩(shī)》八月在宇君子攸躋惠於朋友，庶民小子，子孫繩繩有虔秉鉞《春秋》秋九月齊侯宋公江人黃人盟於貫（僖公二年）
秋齊侯使宋公江人黃人會(huì)於陽(yáng)谷（僖公三年）
春王正月公會(huì)齊（僖公四年）
冬楚子使椒來(lái)聘（文公九年）
拿到考題，徐乙並不急於作答，而是先用楷書(shū)填寫(xiě)了姓名、籍貫、年齡等要素。仔細(xì)閱讀了題目後，徐乙便了然在胸，只見(jiàn)他神采奕奕、文思奔涌、下筆如有神、一氣呵成……
初十的上午十一時(shí)許，徐乙已經(jīng)對(duì)考卷檢查了三次，便通知收掌官收卷，彌封官當(dāng)面把徐乙的姓名區(qū)給糊貼好了，在他之前已有四人交卷。
徐乙出貢院大門(mén)的時(shí)候，柳教諭和陸訓(xùn)導(dǎo)已經(jīng)門(mén)前等候，看到徐乙出來(lái)，兩人問(wèn)了徐乙的答題情況，就讓他趕快回去休息了，明天還要參加第二場(chǎng)考試。這科考不僅考知識(shí)，也考生員的體力。
下午17時(shí)是最後交卷時(shí)間，等眼鏡和胖子回到宿舍的時(shí)候，徐乙已經(jīng)睡完了一覺(jué)。
徐乙他們?cè)谛菡瑴?zhǔn)備明天考試的時(shí)候，鄉(xiāng)試第一場(chǎng)的考卷在考兵的押送下已經(jīng)送到了鄉(xiāng)試辦公總部——清心樓。
此刻，清心樓三層，五名房師（批卷官）每人面前都有五十二份考卷，他們已經(jīng)開(kāi)始判卷，每張考卷除了評(píng)出“優(yōu)、良、差”還都要寫(xiě)上評(píng)語(yǔ)。批完之後，再相互交換批閱。這一張考卷沒(méi)到主考鄭仁軍手裡之前，已經(jīng)有五名房師的批印了。
在八月十五賞月時(shí)，將要確定出鄉(xiāng)試第一場(chǎng)的頭名，稱之爲(wèi)“草元”。當(dāng)然，如果草元的第二場(chǎng)、第三場(chǎng)成績(jī)不好，就要降低名次錄取。九月十三日鄉(xiāng)試才正式放榜。所以五天的時(shí)間，還是比較緊張的。
因爲(wèi)少了點(diǎn)名、領(lǐng)號(hào)舍牌的程序，只做考檢，所以後面兩場(chǎng)徐乙他們分別在八月十一下午和八月十四下午進(jìn)場(chǎng)考試，這第二場(chǎng)的考題是：（作文）
聖人博聞多見(jiàn)，蓄德以待物。
詔誥表（內(nèi)科一道）：「擬漢問(wèn)郡國(guó)所舉賢良文學(xué)，民所苦教化之要」（始元元年）
擬唐以馬周爲(wèi)監(jiān)察御史誥（貞觀六年）
擬上命儒臣纂修《五經(jīng)四書(shū)性理大全》，書(shū)成，學(xué)士胡廣等恭呈御覽進(jìn)表（永樂(lè)十三年）
第三場(chǎng)的考題是：經(jīng)史時(shí)務(wù)策論。題目是：“周唐外重內(nèi)輕，秦魏外輕內(nèi)重各有得論”。
作文和策論纔是真正考驗(yàn)生員實(shí)力的時(shí)候，“平時(shí)靠積累，考場(chǎng)憑發(fā)揮。”只有日積月累、集腋成裘，說(shuō)話方能出口成章，作文才會(huì)妙筆生花；策論要求應(yīng)試者不僅要關(guān)心時(shí)政，還要深入觀察、積極參與生活，達(dá)到學(xué)以致用，方能給朝廷建言獻(xiàn)策，成爲(wèi)國(guó)家棟梁之才！
八月十五日上午十時(shí)許，徐乙是第一個(gè)交卷出貢院大門(mén)的生員，教諭柳傲天和訓(xùn)導(dǎo)陸雲(yún)飛，看著輕鬆的徐乙，沒(méi)有再多問(wèn)什麼。因爲(wèi)交了試卷，一切就自有了定數(shù)。
中國(guó)古代把每年的春夏秋冬分四季，每季三個(gè)月，分別冠以“孟、仲、季”以資分別。八月正在秋季三個(gè)月的中間，故八月?tīng)?wèi)仲秋。一直到北宋，太宗趙光義覺(jué)得“十二度圓（一年中月亮圓的次數(shù)）皆好看，其中圓極是中秋”，才把八月十五日（農(nóng)曆）定爲(wèi)仲秋節(jié)，復(fù)因中、仲通用，亦稱中秋節(jié)，這是中秋正式成爲(wèi)節(jié)日的開(kāi)始，它和每年正月的元宵節(jié)，五月的端午節(jié)，是我國(guó)民間的三大傳統(tǒng)節(jié)日之一。
因爲(wèi)是北宋太宗既定八月十五爲(wèi)中秋節(jié)，當(dāng)時(shí)北宋的京城就是開(kāi)封，所以有中秋節(jié)起源於開(kāi)封一說(shuō)。
道光年間，開(kāi)封的月餅以老寶泰、五美、五福、三陽(yáng)觀等商家生產(chǎn)的最有名，在馬道街的五福月餅鋪，徐乙稱了十斤“酥皮”月餅，分了三份，回到鼓樓會(huì)館後，分別給柳教諭和陸訓(xùn)導(dǎo)兩位老師送去了，兩位老師見(jiàn)徐乙如此懂事，都十分的高興，還提醒徐乙晚飯後莫要亂走，一起前去貢院門(mén)口看鄉(xiāng)試第一場(chǎng)的結(jié)果。
回到房間的時(shí)候，眼鏡和胖子剛剛交卷回來(lái)了。
“兩位兄弟，今晚三笑樓我已經(jīng)訂了酒席，咱們?nèi)筹嫻 毙煲覍?duì)兩人道。
“大哥你這是——‘春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長(zhǎng)安花’啊。”胖子聽(tīng)說(shuō)有吃的也出口成章了。
“是‘一日看盡開(kāi)封花’纔對(duì)！大哥你是成竹在胸了啊？”眼鏡糾正道。
“一日未放榜，結(jié)果誰(shuí)能知。今天是中秋佳節(jié)，恰逢大考完結(jié)，自然要開(kāi)懷一聚啊！”徐乙道。
酉時(shí)末，一輪圓月正冉冉升起，那銀色的月光映著幾絲兒羽毛般的輕雲(yún)，美妙極了。
柳教諭和徐乙等人到貢院門(mén)口的時(shí)候，已經(jīng)人山人海了，二百六十名生員和開(kāi)封當(dāng)?shù)乜礋狒[的一些老百姓一下子都擁擠到貢院門(mén)口，顯得場(chǎng)面十分的熱鬧。
“嘡……嘡……嘡”
戌時(shí)，隨著一陣鑼響，鄉(xiāng)試考官在張榜牆上把第一場(chǎng)考試的名次張貼了出來(lái)。
“嗡”的一聲，揭榜的一瞬間，最前面的生員都沸騰了起來(lái)，緊接著有笑聲，有哭聲……場(chǎng)面一時(shí)顯得好混亂。
“徐乙……”
“徐乙是誰(shuí)？”
“徐乙得了‘草元’……”
“徐乙來(lái)了嗎？”
“我在這裡……”徐乙聽(tīng)到有人喊自己的名字，連忙回答。
因爲(wèi)他離張榜牆比較遠(yuǎn)，實(shí)在是太擁擠了，見(jiàn)沒(méi)人讓路，他接著喊道：“我是徐乙，請(qǐng)讓讓……”
一聽(tīng)到他是徐乙，“嘩啦“一下就讓出了一條道。
得了“草元”，那就已經(jīng)是一隻腳踏進(jìn)了舉人的門(mén)檻了。雖然還要結(jié)合第二場(chǎng)和第三場(chǎng)的名次，但是隻要不犯原則性的問(wèn)題，就一定是舉人了。
這舉人可以見(jiàn)官不跪，不用交稅。如果有違法的事情要先革去功名才能下獄，不能動(dòng)刑，最重要的是舉人有做官的資格，可以在吏部候缺，如果朝廷有缺的話，可以直接去當(dāng)官。
來(lái)到榜前，只見(jiàn)榜上第一行：徐乙，第一名！五個(gè)大字是用金色的墨汁寫(xiě)的，從第二名開(kāi)始都是正常的黑墨字。
徐乙此時(shí)也是異常的興奮，自己寒窗苦讀十餘載，不就是爲(wèi)了今天嗎？
這時(shí)柳教諭也過(guò)來(lái)了，顫巍巍的拉著徐乙的手說(shuō)：“徐乙，你爲(wèi)咱們縣學(xué)爭(zhēng)了氣，添了彩。爲(wèi)師爲(wèi)你高興啊！”
“徐乙，好樣的……”陸訓(xùn)導(dǎo)也來(lái)到徐乙身邊到。
“大哥，恭喜你……”
“恭喜你，大哥……”
眼鏡考了二十二名，胖子考了三十九名，都考的也不錯(cuò)，但是徐乙得了“草元”，他們更高興，就好像是自己得了第一名似的。
“徐兄，恭喜啊！我早知道你才高八斗，一定會(huì)脫穎而出！”嚴(yán)章也過(guò)來(lái)恭喜徐乙道。嚴(yán)章考了第十一名，算是很不錯(cuò)了。
“諸位師長(zhǎng)、兄弟，今晚中秋佳節(jié)‘三笑樓’咱們不醉不歸啊！”徐乙見(jiàn)來(lái)恭喜的人越來(lái)越多，索性一拱手打住了。