晁蓋嘆了口氣道：“這年月，這世道，想本本分分的做點(diǎn)生意太難了，山賊遍地，到處是豪強(qiáng)。這不生意剛開(kāi)張就得罪了曾頭市的曾家，曾家派鬱保四在我馬市開(kāi)業(yè)當(dāng)天晚上盜馬，被我抓住又給放了。你說(shuō)我不訓(xùn)練幾百個(gè)護(hù)衛(wèi)根本就是人家案板上的菜。”
晁蓋本來(lái)?yè)?dān)心吳用會(huì)反對(duì)自己練護(hù)衛(wèi)隊(duì)，沒(méi)想到吳用這貨更狠，一摸小鬍子道：“雖然兵法有云兵貴精，不貴多，但是在龐大的數(shù)量差距面前再精兵也很難取勝。曾頭市在朝廷裡有朝廷大員護(hù)著。靠這幾百人不頂事，最少兩千精銳，再配合上村裡的壯丁這纔有能穩(wěn)勝。不過(guò)哥哥也不用過(guò)於擔(dān)心，曾頭市距離此間數(shù)百里，勞師遠(yuǎn)襲耗費(fèi)甚大，就目前的情況看，他們是不會(huì)大規(guī)模用兵的。”
晁蓋道：“我的學(xué)究先生啊，練兵哪裡有那麼容易，一天一個(gè)兵光伙食都得二斤多糧食，三兩肉，還有一二斤的青菜，這還不算招兵的時(shí)候給的七貫錢的安家費(fèi)，服裝鞋帽兵器哪個(gè)都是錢，最近又購(gòu)買了大批的雞鴨和雞鴨蛋，新建了炕房，賬面上的錢不足五百貫了，好在酒樓、百貨商行還能進(jìn)錢，不然只能喝西北風(fēng)了。”
“哥哥此言不錯(cuò)，但是兵不僅僅是練出來(lái)的，更是實(shí)戰(zhàn)中練出來(lái)的，隊(duì)伍耗費(fèi)錢糧厲害，賺起錢糧更厲害。咱們濟(jì)州是南北通貨流通的所在，來(lái)往商旅甚多，不管是水上還是陸上都不安全，因此需要護(hù)衛(wèi)，咱們就把這業(yè)務(wù)接過(guò)來(lái)，每次賺的錢還不是嘩嘩的。”
“你說(shuō)的這是鏢行的行當(dāng)，雖然不錯(cuò)，但是來(lái)的錢也不會(huì)太多。如果能用軍隊(duì)或者衙門的名義出面押運(yùn)貨物，保護(hù)平安，收費(fèi)還能合理的話生意更會(huì)源源不斷吧。”晁蓋提議道。
吳用道：“不管是禁軍還是地方的廂軍都不可能押運(yùn)貨物的，禁軍精銳，管理嚴(yán)格。廂軍都是老弱病殘，吃空餉的嚇人，更何況那些個(gè)軍官一個(gè)個(gè)敲骨吸髓，哪個(gè)商人敢找他們，那不是討死嗎。”
“咱們可以做第一個(gè)啊，想辦法弄個(gè)軍隊(duì)的番號(hào)啊。”晁蓋問(wèn)。
吳用想了片刻道：“真想要也不是沒(méi)辦法，花兩小錢，去濟(jì)州知府買個(gè)鄆城團(tuán)練的職務(wù)就成了，這就是個(gè)虛職，沒(méi)有俸祿，沒(méi)有實(shí)權(quán)。”
“那買他幹嘛。”
“沒(méi)俸祿，沒(méi)實(shí)權(quán)，但是可以編練鄉(xiāng)兵啊，年滿十六歲到四十歲以下人都得參加鄉(xiāng)兵訓(xùn)練，當(dāng)然，上級(jí)不撥款，雖然鄉(xiāng)兵沒(méi)有銀錢可拿，但是訓(xùn)練的時(shí)候總得管飯吧，管飯也是個(gè)不小的數(shù)目，因此沒(méi)人真正的去編練，無(wú)非買個(gè)職務(wù)充門面。”
晁蓋盤算道：“鄆城縣差不多十萬(wàn)人，十六歲以上四十以下得，最少也能編練個(gè)五六千人出來(lái)，如此只要勤加訓(xùn)練，還用擔(dān)心什麼曾頭市，哈哈。”
吳用道：“我只是讓你弄個(gè)旗號(hào)，然後你這幾百人出去的時(shí)候不就可以打著鄆城團(tuán)練的大旗，出去幫商家押運(yùn)貨物了嗎，真把鄆城的壯丁編練了花錢老了去了，一人一把刀就是好幾千把。”
晁蓋道：“咱兩從小光腚長(zhǎng)大的，我也不瞞你，在你出去遊學(xué)的這段時(shí)間我想明白了，這世道越來(lái)越混沌了，亂世就要來(lái)了，亂世什麼最重要，無(wú)非是兵精糧足，怎麼樣，一起幹吧。如果世道太平，咱就做個(gè)大富商，如果世道不太平，咱就稱霸一方，如何。”
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吳用沉思良久，這不是以前晁蓋的風(fēng)格，以前晁蓋沒(méi)這麼大膽子，吳用自比諸葛亮，自然希望遇到一個(gè)有野心的劉備，晁蓋的野心，讓吳用無(wú)比沸騰。
“光有野心是不行的，目前哥哥有哪些來(lái)錢的門路。”吳用問(wèn)。
“第一，晁家樓，年底之前最少五家。第二家涯客棧，這個(gè)現(xiàn)在就五家了，年底最少二十家。第三，百貨商行，目前生意很好，很快就會(huì)開(kāi)第二家。第四，馬市，新認(rèn)識(shí)個(gè)豪傑，段景住，他從北地販馬過(guò)來(lái)。第五，木器坊的水車、傢俱、馬車都很熱銷。第六，鐵器坊已經(jīng)讓我擴(kuò)大了，在汶上開(kāi)了一座礦山，現(xiàn)在日產(chǎn)生鐵一千二百多斤，擴(kuò)展到四五百人規(guī)模是遲早的事情。第六就私鹽，目前規(guī)模還是那樣，能夠莊上日常的開(kāi)銷。第七就是籌建中的藥鋪了，再有二兩個(gè)月就開(kāi)業(yè)。第八我最近得寶貝了。”
吳用認(rèn)真聽(tīng)著，沒(méi)想到晁蓋這生意真是越做越大，攤子鋪開(kāi)，只要穩(wěn)定上一年，錢財(cái)嘩嘩的來(lái)。
“哥哥得到的什麼寶貝？”吳用問(wèn)。
晁蓋道：“跟我去看看吧。”
晁蓋也不打算隱瞞吳用，兩人騎了馬出了營(yíng)地沿著小路去了莊稼地，先來(lái)到了天王棉的地，這大片地一共五千畝，一萬(wàn)斤天王棉本來(lái)種不了這麼多地，但是考慮到土地貧瘠，沒(méi)有化肥，因而種的稀疏了些，雖然會(huì)減產(chǎn)，但是生產(chǎn)的棉花好。幾十個(gè)莊客正忙碌呢，有指揮毛驢轉(zhuǎn)動(dòng)水車提水的。
吳用眼尖，過(guò)去看了看水車道：“這水車是直上直下，轉(zhuǎn)動(dòng)絞盤通過(guò)鏈輪把井底的水提上來(lái)的，不過(guò)也有些浪費(fèi)，要麼需要一個(gè)人，要麼需要一頭毛驢，哥哥何不用風(fēng)力提水。”
晁蓋忙問(wèn)：“你知道咋做？”
吳用搖搖頭：“我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)實(shí)物，只從一本古書(shū)上看到過(guò)，就是在水車上建造一個(gè)四個(gè)葉片的風(fēng)車，風(fēng)大時(shí)候轉(zhuǎn)動(dòng)風(fēng)車就把水提上來(lái)了。”
“咱們這春天干旱，但是風(fēng)很大，這的確是個(gè)好辦法，我讓木器作坊研究研究。”晁蓋嘆道。
吳用道：“哥哥還是快讓我看寶貝吧。”
晁蓋一指著地裡一尺多高的苗子道：“這就是其中之一寶，叫做天王棉。這種作物能長(zhǎng)到一三尺多高，結(jié)一種桃子形狀的果子，成熟後果實(shí)裂開(kāi)裡面雪白的絨，雖然比不了羊絨蠶絲，但是可以織布做衣服，也可以做被子，用途異常廣泛，如果推廣開(kāi)來(lái)可以替代麻布。”
“這天王棉產(chǎn)量如何，一畝能產(chǎn)多少棉絨。”
“最少兩石，另外還有種子數(shù)量不等。反正只要有了這個(gè)東西老百姓就不愁沒(méi)有衣服穿，沒(méi)有被子蓋了，天大的好處。”晁蓋高興的介紹說(shuō)。
吳用是飽讀詩(shī)書(shū)的人，自然明白絲綢價(jià)格貴，老百姓穿不起，麻布又太粗了，如果出現(xiàn)了一個(gè)新品種，那將是一個(gè)巨大的市場(chǎng)。
“好，果然是寶貝，哥哥打算如何利用這個(gè)寶貝。”吳用問(wèn)。
晁蓋道：“前兩年我打算靠銷售種子和織布做衣服賺錢，等推廣開(kāi)來(lái)了就主要以開(kāi)加工廠，織布做衣服賺錢。”
吳用驚訝不已，不知道晁蓋從哪裡弄來(lái)了這麼好的作物。
緊跟著晁蓋又帶吳用到了另外一片地方，這裡只有區(qū)區(qū)幾百畝，這裡種的是天王米，也就是玉米，由於大批的玉米要等麥?zhǔn)蔗岱N，這裡只有三百來(lái)畝，已經(jīng)長(zhǎng)到兩尺高了。
吳用仔細(xì)觀看，依然搖頭道：“雖然葉子和高粱有些像，但是肯定不是同一種東西，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)就對(duì)了，這是天王米，是從很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的西方得來(lái)的種子，這種天王米適合麥?zhǔn)蔗岵シN，中秋節(jié)前就收穫了，時(shí)間短，但是產(chǎn)量極高，肥水好的田地畝產(chǎn)十石。”
“我沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)吧，是十石？不是四石。”吳用用手比劃著。
晁蓋道：“沒(méi)錯(cuò)，是十石，普通的地塊六七石也沒(méi)有任何問(wèn)題，不僅僅產(chǎn)量高更爲(wèi)主要的是這個(gè)天王米色澤金黃，可以直接水煮了食用，更可以磨面做餅。還可以飼餵馬匹牛羊雞鴨鵝。更難能可貴的是每畝可產(chǎn)曬乾的秸稈兩千斤左右，這天王米秸稈粉碎後可以飼餵牛羊馬匹，端的是好處多多，你說(shuō)這算不算寶貝。”
吳用驚呆了，半天才反應(yīng)過(guò)來(lái)。
“亂世最值錢的就是糧草，有此作物大事可成耶。不知道哥哥打算如何經(jīng)營(yíng)這個(gè)天王米呢？”
晁蓋笑道：“除了常規(guī)的加工、飼養(yǎng)牲口、銷售糧食之外，我打算賣種子。”
吳用搖搖頭：“還是咱自己多種，往外賣粉碎了糧食，免得別人也種。賣了第一年的種子，第二年誰(shuí)還會(huì)買呢。”
“哈哈，學(xué)究不用擔(dān)心，如果只買第一年的種子，第二年自己留種，那就大錯(cuò)特錯(cuò)了，如果他們自己留種的話，那畝產(chǎn)量不過(guò)三石，和普通作物沒(méi)有什麼兩樣。”晁蓋笑道。
“這是爲(wèi)何？”吳用問(wèn)。
晁蓋道：“天機(jī)不可泄露，到時(shí)候我自會(huì)告訴你。你還是想想如何把鄆城團(tuán)練弄到手吧。”
晁蓋又把吳用領(lǐng)到了花生地那裡，道：“這個(gè)叫做花生，現(xiàn)在纔剛剛長(zhǎng)出來(lái)，秋天地下能結(jié)出花生果，能榨油。花生秧子是非常優(yōu)良的牧草，堪比苜蓿，營(yíng)養(yǎng)豐富，最適合餵馬，產(chǎn)量雖然不高但是適合山地，抗旱性好。”
“荒山野嶺的多了，開(kāi)墾出來(lái)就能種花生，自然是非常好。”吳用道。
“最後這一種叫做朝天椒，非常辣，作爲(wèi)很好，產(chǎn)量也不錯(cuò)，一畝地三百斤幹品還是有的。”
吳用看了晁蓋的家底，這纔是晁蓋真正的底牌，尤其是天王米，能讓晁蓋富甲天下，頓時(shí)信心倍增，糧食，糧食就是一切，有了糧食就可以招兵買馬，這年月不好，只要給口飯吃就有人給你賣命，吳用答應(yīng)了加入晁蓋的護(hù)衛(wèi)隊(duì)。
晁蓋道：“學(xué)究堪比諸葛亮，那就任護(hù)衛(wèi)隊(duì)軍師吧，參贊軍機(jī)。”年薪比阮小七他們還高，一年一百貫，五十貫的安家費(fèi)，當(dāng)然主要還是獎(jiǎng)金分紅什麼的，當(dāng)天就給吳用配備了一匹走馬，吳用樂(lè)呵呵的回家去了。吳用老孃看見(jiàn)了埋怨道：“讓你別要人家第三頭驢，你要了人家一匹馬。你還真實(shí)在啊。”得，諸葛亮是三顧茅廬，到我這是三顧毛驢了，吳用也沒(méi)轍，只能聽(tīng)老孃埋怨。
第一件事情就當(dāng)然就是給晁蓋買個(gè)官職去了，這事情自然不能宣揚(yáng)，晁蓋派了兩個(gè)心腹護(hù)衛(wèi)隨同吳用一起去濟(jì)州府城活動(dòng)。