趙禎掃視羣臣道：“國庫空虛，衆(zhòng)卿家可有什麼良策？”
偌大的朝堂，一時鴉雀無聲，近百位大臣都在沉默，有的搖頭嘆息，有的悄悄觀望。
歲入問題是困擾歷朝歷代統(tǒng)治者的一個問題，收得多了不利於王朝的長治久安，多少王朝都是因爲(wèi)賦稅太重，逼得百姓走投無路才揭竿而起，打出推翻暴政的旗號。可是收得輕了，國庫又沒有錢，一個沒有錢的朝廷是很難有所作爲(wèi)的。
國庫沒錢的時候，通常的做法就是提高賦稅，這是充盈國庫的最快方法，可它的副作用也是很大的，民怨沸騰不說，關(guān)鍵是透支了國家經(jīng)濟(jì)，其結(jié)果往往是飲鴆止渴，陷入一個噁心循環(huán)，而且越循環(huán)越惡劣！
刑部尚書杜衍道：“現(xiàn)下只有提前徵收賦稅了。”
御史中丞魯宗道反對道：“不可，現(xiàn)在還沒到秋收季節(jié)，這正是百姓一年中最困難的時候，此時怎能再徵賦稅，萬萬不可。”
六部尚書鄧國公張士遜也道：“朝廷這幾年實(shí)行休養(yǎng)生息政策，百姓這幾年的生活剛剛有些起色，實(shí)在不宜再增賦稅。”
既然有人開了頭，衆(zhòng)大臣開始討論起來，有的支持提高賦稅，有的則反對，一時之間朝堂之上陷入一片爭吵聲中。
趙禎的本意是不願意在徵收賦稅的，可是現(xiàn)下似乎也別無他法了，要麼開源，要麼節(jié)流。既然不能開源那就只有節(jié)流了。
趙禎擺擺手示意羣臣停止議論，然後說道：“朕覺得留出修繕皇陵的銀子後，儘量減少不必要的開支，剩下的銀子省著點(diǎn)花，應(yīng)該可以撐到今年秋新的稅收收上來吧？”
丁謂身爲(wèi)宰相，這個時候最是應(yīng)該拿主見的時候，他閃身出列道：“陛下所言極是，既然國庫拮據(jù)，陛下體恤百姓不願增加賦稅，那就只有節(jié)省開支了，現(xiàn)下距離徵收新的賦稅還有不到兩個月的時間，老臣覺得咬咬牙應(yīng)該可以度過這段艱難時期。”
宰相既然表了態(tài)，那些追隨他的其他大臣紛紛有了底，大理寺卿姜宗仁道：“即便是最後實(shí)在撐不下去了，也可擇幾個賦予的州縣，稍稍提前一點(diǎn)收上賦稅來。”
趙禎點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼下只能這樣了，想不到堂堂大宋朝居然窮成了這樣！
這時，御史中丞魯宗道突然奏道：“啓稟陛下，臣覺得除了徵稅和節(jié)省開支外，還有他法！”
魯宗道此言一出，一石激起千層浪，衆(zhòng)大臣紛紛向他看來，想聽聽到底是什麼法子。
就連劉娥也向魯宗道看來，魯宗道向來穩(wěn)重，真宗在位時對他頗爲(wèi)倚重，甚至曾把他的名字“魯直”二字刻在屏風(fēng)上，讓大家向他學(xué)習(xí)，既然此人開了口，看來當(dāng)真是有法子。
趙禎忙道：“魯大人請說。”
魯宗道在衆(zhòng)大臣的注視下朗聲道：“陛下，老臣這裡有一本奏摺，是老臣的學(xué)生託老臣呈現(xiàn)給陛下的。”
一旁小太監(jiān)忙取了奏摺，快步遞給趙禎。
趙禎好奇地翻開奏摺，期初臉色還有些好奇，但是越看臉色越難看，等他看完，把奏摺重重地一扣，怒道：“豈有此理，真是豈有此理！”
衆(zhòng)大臣面面相覷，摺子裡的到底是什麼內(nèi)容，何以陛下看完會如此生氣？
丁謂狐疑地看了一眼魯宗道，下面的人遞摺子居然不經(jīng)過中書省，卻是由這個犟老頭呈上，莫非又是彈劾老夫的？
劉娥命小太監(jiān)去了摺子拿來看了看，看完面色也有些不悅，她凝重地問道：“魯大人，這奏摺的內(nèi)容可屬實(shí)？”
魯宗道跪倒在地道：“啓稟太后，這是老臣的學(xué)生遞來的，老臣敢以性命擔(dān)保，我這個學(xué)生絕不會亂說！”
“哼！這幫貪官污吏，當(dāng)真可惡！”劉娥在得到了魯宗道肯定得答覆後，重重說道。
衆(zhòng)大臣還一臉茫然等著宣佈到底是什麼事情，丁謂見狀只好道：“敢問太后，到底是什麼事，令您和陛下如此生氣？”
“魯大人跟他們說說。”劉娥道。
魯宗道說道：“河北東路河間府滄州鹽場官吏常年監(jiān)守自盜，私自擡高市上的官鹽價格，背地裡卻偷偷販賣私鹽牟取暴利，僅一年的收入就在十萬兩之多！這麼多年積累下來，恐怕一百萬也不止了。”
衆(zhòng)大臣大吃一驚，鹽鐵礦鎮(zhèn)守官吏貪墨些小錢這是大家都知道的事實(shí)，可沒想到滄州鹽場的官吏居然敢如此膽大妄爲(wèi)。
丁謂臉色變得很難看，因爲(wèi)滄州鹽場如此貪贓枉法，河北東路經(jīng)略使是不可能不知道的，他身爲(wèi)當(dāng)?shù)刈畲笮姓L官肯定也是分了一杯羹，而且還是一杯大羹！而河北東路經(jīng)略使正是他的門生潘良弼。
“滄州鹽礦只是一個小小的鹽礦，一個小鹽礦都可以貪墨上百萬銀子，那其他的鹽礦、鐵礦呢？”趙禎冷臉質(zhì)問道。
衆(zhòng)大臣終於明白魯宗道所說的第三個法子了，那就是懲治貪污！
在衆(zhòng)官員沉默的時候，這時一個青年官員出列道：“自真宗皇帝一來，包括陛下登基這十幾年，幾十年間我朝從未進(jìn)行吏治整頓，能守節(jié)者始可制奸贓之吏，鎮(zhèn)豪猾之人，法乃不私，民則無枉，臣請求陛下澄清吏治！”
有的大臣在暗暗打聽這個青年官員是誰？此人看著也就三十多歲的樣子，而且以前在朝堂從未見過他，看來是新調(diào)入京的。
一旁有大臣小聲道：“此人乃是新任秘閣校理，名叫范仲淹。”
劉娥點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“老身這幾年確是忽略了這個問題，沒想到這幫人居然已經(jīng)無法無天到這種地步了，是時候該懲治懲治他們了。”
既然劉娥已經(jīng)表了態(tài)，趙禎心內(nèi)也有了底，也不詢問丁謂，當(dāng)即道：“好，朕就命魯大人爲(wèi)巡察使，赴河北東路徹查此事，另外調(diào)殿前司都虞侯李策帶兵隨行，以護(hù)衛(wèi)魯大人安全。”
“啓稟陛下，此時乃魯大人所奏，那摺子又是魯大人的門生遞上的，老臣覺得派魯大人去不妥。”丁謂出言阻止道。
魯宗道冷聲道：“宰相大人難道以爲(wèi)老夫會徇私枉法不成？”
丁謂淡淡道：“老夫不是那個意思，不過爲(wèi)了避嫌期間，魯大人還是不要去的好，再說魯大人已經(jīng)六十高壽了，此去河北東路路途遙遠(yuǎn)，這一路舟車勞頓的，萬一魯大人有什麼不適，豈不是耽誤了行程？”
丁謂不愧是老狐貍，這一番話綿裡藏針卻說得冠冕堂皇。
魯宗道哼道：“老夫身子硬朗得很，去一趟河北東路不過五六天的行程，老夫還折騰得起。”
不過丁謂這麼一說，趙禎倒也擔(dān)心起來，魯宗道乃是當(dāng)朝最老的一名大臣，雖說他身子還算硬朗，可畢竟年歲已經(jīng)在那了，這一路上萬一真要出點(diǎn)什麼事的話，自己也會愧疚。
想到這趙禎開口道：“宰相說得也有理，那就擇一年輕官員前去。”
魯宗道猶自有些不忿，張士遜拉住他道:“魯大人，你我都一把年紀(jì)了，這等事就交由年輕人去做吧，也算是給他們一個歷練的機(jī)會。”
聽張士遜這麼一說，魯宗道只好搖搖頭嘆了口氣。
丁謂使了個眼色，刑部尚書杜衍忙道：“啓奏陛下，臣願意前往。”
趙禎看了一眼杜衍，心內(nèi)冷笑：我雖然同意丁謂換下魯宗道，但也不會用你們的人。
禮部侍郎馮開濟(jì)也道：“陛下，臣願往。”
趙禎當(dāng)然願意讓馮開濟(jì)去，他是支持自己的人，等他查完回來，有了功勞，自己也開可以名正言順地提他的官。
想不到不等他開口，大理寺卿姜宗仁就冷聲道：“禮部侍郎怕是資歷還不夠吧？”
馮開濟(jì)這個禮部侍郎是個五品官，而巡察使通常最低也是由四品官擔(dān)任，杜衍這個刑部侍郎恰恰就是四品。
趙禎只得重新再找人選，可是他掃視了一眼大殿裡的羣臣，發(fā)現(xiàn)青年官員竟然大部分都是丁謂的人，除了陳堯佐、張士遜等幾個老臣，其餘的人要麼是太后的，要麼是丁謂的，再要麼就是趙吉的，反而自己這個堂堂大宋朝的天子倒成了人數(shù)最少的一個！
陳堯佐和張士遜相視一眼，陳堯佐一皺眉心道要不然自己去吧，怎麼說自己還不到五十歲，反正不能讓丁謂的人去。
“陛下，臣乃是秘閣校理，按職位來看，臣亦可以擔(dān)任巡察使。”說話的卻是范仲淹。
趙禎看著他，這個范仲淹剛從外地調(diào)任入京，只是聽聞他有些名氣，就是不知此人節(jié)操品行如何，會不會被丁謂拉攏。
陳堯佐和張士遜雙雙道：“臣贊成範(fàn)大人出任巡察使。”
杜衍一急，向丁謂看去，丁謂一皺眉，再次出列就想開口。
趙禎本來還有疑慮，見陳堯佐和張士遜竟然聯(lián)名保舉，當(dāng)下心中再無疑慮，又見丁謂又要阻撓，忙搶先道：“好，那朕就命範(fàn)大人爲(wèi)巡察使！”
丁謂依然道：“陛下……”
“好了，此事就這麼定了，宰相勿要再說了。”趙禎道。
丁謂略一遲疑卻繼續(xù)道：“陛下，老臣並非是反對範(fàn)大人出任巡察使。”
“嗯？”
這次不光是趙禎有些糊塗了，杜衍也是一臉不信，陳、張等人也在想丁謂這老狐貍又在打什麼主意。
只聽丁謂道：“老臣是覺得派殿前司都虞侯去不合適。”
趙禎心內(nèi)有些生氣，還以爲(wèi)丁謂改了性，原來是一計(jì)不成，又生二計(jì)，他見巡察使的位子爭不下來，就想要爭那護(hù)衛(wèi)的職位，那護(hù)衛(wèi)的位子是趙禎爲(wèi)了名正言順地提拔李策，特意留給他的，怎會讓出去。
陳堯佐卻是比趙禎都急，聞言他臉一拉道：“有什麼不合適的？”
丁謂道：“萬勝軍的職責(zé)乃是護(hù)衛(wèi)陛下安全，怎能爲(wèi)了一樁鹽案就置陛下安危於不顧呢？”
丁謂說得大義凜然，趙禎卻根本不領(lǐng)情，你個老東西想拿我出來擋槍？
他輕咳兩聲道：“那個，朕有大內(nèi)侍衛(wèi)保護(hù)，宰相無需過多擔(dān)心。”
陳堯佐道：“保護(hù)陛下不一定非得是都虞侯本人，都虞侯此次前去護(hù)衛(wèi)巡察使，也不見得要把萬勝軍的所有兵力都帶去，帶個百十人足矣，剩下的禁軍不是照樣可以保護(hù)陛下嗎？”
杜衍出來幫腔道：“此去滄州路途遙遠(yuǎn)，護(hù)衛(wèi)之人須得是武藝高強(qiáng)之人才可，萬一路上遇到剪徑毛賊什麼的，也可應(yīng)付，殿前司都虞侯李策怕是不行。”杜衍剛剛到手的肥差被搶了，一肚子埋怨，此時就想爲(wèi)自己兒子爭這個護(hù)衛(wèi)的美差。其實(shí)誰都知道遇到敢公然劫掠官軍毛賊的可能性微乎其乎，就是真的遇到了，那不也還有一羣禁軍嗎，其實(shí)杜衍說的這種問題幾乎是不會發(fā)生的。
不過杜衍這麼一說，丁謂的其他黨羽就開始紛紛附和了。
“是啊，是啊，最起碼得是一員身經(jīng)百戰(zhàn)的驍將。”
“對，怎麼能派一個小娃去呢？”
陳堯佐聽著衆(zhòng)大臣議論，大聲道：“衆(zhòng)位大人，莫要忘了是誰把遼人的蔚州城打下來的！”
此言一出，杜衍等人一片啞然，人家這可是實(shí)實(shí)在在的軍功，他們有心反駁，卻不知該從哪裡下手。
這個時候丁謂陰測測道：“攻下蔚州不假，不過依老夫看來，李策更多的是出謀劃策吧？這可與此次的護(hù)衛(wèi)任務(wù)不同，那得關(guān)鍵能打！”
丁謂比那些只會奉承拍馬的人厲害多了，這麼多年的政治鬥爭經(jīng)驗(yàn)，使得他一眼就看出了問題的所在，要打擊對手就要先尋找對手的破綻。
這次換成陳堯佐等人啞口無言，丁謂說得也是事實(shí)，陳堯佐知道李策根底，自己那徒弟腦子是靈光，可手下的功夫嘛，那就相當(dāng)稀疏平常了，甚至說兩三個月前，這小子壓根還不會武藝！
魯宗道哼道：“宰相大人此言差矣，你認(rèn)爲(wèi)謀略和武力相比哪個更重要？”
魯宗道這一把年紀(jì)可不是白活的，尤其又是御史中臺的老大，這麼多年言官的經(jīng)歷積累下來，打嘴仗那絕對是當(dāng)朝第一人。他問的這個問題十分刁鑽，這謀略和武力恰恰代表了宋朝的文武之爭，謀略代表的即爲(wèi)文人，因爲(wèi)宋朝實(shí)行以文制武策略，領(lǐng)兵的雖是武人，但真正決策說得算的卻往往是文官，武力嘛自然就是武官了。
丁謂無論說哪一個都對他自己不利，他也清楚其中的陷阱，所以並不答話。
幾輪交鋒下來，雙方各有勝負(fù)，一時誰也奈何不得誰。
范仲淹突然開口道：“微臣覺得都虞侯李策完全有能力留保護(hù)臣。”
兩排人齊齊看向范仲淹，丁謂狠狠瞪著他，眼裡威脅的含義不言而喻，剛纔他之所以輕易讓步，是想著等下了朝就把范仲淹拉攏到自己陣營，可現(xiàn)在看來，他似乎是看走了眼。
“範(fàn)大人，這可不僅僅是你個人的安危，此時還關(guān)乎朝廷此次整頓吏治的開展。”大理寺卿姜宗仁提醒道。
丁謂臉色變得冷峻起來，這個范仲淹居然如此不識擡舉！既然已經(jīng)失了一策，那這個隨行護(hù)衛(wèi)的位子，怎麼著也得拿下來！若全是趙禎的人，那到時候就算沒有事情，恐怕也得查出點(diǎn)什麼事情來！尤其是這個李策，這小子最近崛起的速度只能用平步青雲(yún)來形容，若是放任他壯大，只怕會給自己帶來無窮的麻煩。
丁謂之所以能穩(wěn)坐相位十幾年，就是因爲(wèi)總能夠提早發(fā)現(xiàn)對自己構(gòu)成威脅的潛在因素，並及時將其消滅！
丁謂覺得自己這段時間一來，已經(jīng)夠忍讓這個小皇帝了，之所以這樣，是因爲(wèi)他知道太后劉娥對自己已有些不滿，他不懼怕趙禎，但卻對劉娥有些忌憚，畢竟朝中很多重臣都是她的人。可這個小皇帝居然步步緊逼，自己讓他一次兩次他居然還上了癮，哼！看來不給你點(diǎn)顏色瞧瞧你當(dāng)真以爲(wèi)我老了！
“臣建議從三司中選拔驍勇善戰(zhàn)者擔(dān)當(dāng)此次護(hù)衛(wèi)之責(zé)！”丁謂突然朗聲道，而且態(tài)度極爲(wèi)強(qiáng)硬。
丁謂一開口，杜衍、姜宗仁等人紛紛一齊附和道：“臣等贊同宰相大人的提議。”一時朝堂之上竟然大多數(shù)人都在聲援丁謂。
陳堯佐、張士遜、魯宗道、范仲淹等人臉色變得極爲(wèi)難看，丁謂竟敢如此囂張！
趙禎氣得胸口急劇起伏，丁謂這麼做與逼宮何異！他不由扭頭看向太后劉娥，卻發(fā)現(xiàn)太后好似在想什麼事情，根本就沒有往朝堂上看。
趙吉在一旁看著熱鬧，他心底暗自嘲笑趙禎的軟弱，有心再給他燒一把火道：“臣弟也覺的比試的建議再公平不過了，不如讓兩人比試一番，勝了的人去，自然再不會有人有非議了。”
趙禎強(qiáng)自忍著怒氣，臉一板道：“此次徹查鹽場一案刻不容緩，何來時間再行比試，我看就是李策行了。”
趙吉冷嘲道：“皇兄這麼做，未免有些任人唯親了吧？”這話也就趙吉敢說，他氣惱趙禎昨日責(zé)罰了他，還罰了他的俸祿，所以才故意添亂，讓趙禎頭痛。
劉娥見今日只爲(wèi)了兩個職位，整個朝堂就吵得不可開交，終於忍不住出言喝止道：“就爲(wèi)了一個職位，你們一羣人吵成一片，以老身看公允期間就依小元王剛纔所說吧。”
劉娥剛纔並沒有在聽他們討論，她剛纔想得是女道士給她講的養(yǎng)生之道。只是後來見他們吵得不可開交，她只聽到趙吉說的比試的法子，就覺這個方法比較公平，便定了這個法子。
劉太后發(fā)了話，衆(zhòng)大臣再無人反對，只不過有些敏感的大臣已經(jīng)從中嗅出了一絲味道，陛看中的人是李策，小元王卻說要比試決定，而最後太后卻是贊成小元王的提議……
趙禎心中掠過一絲落寞，他緊緊地攥起了雙拳，卻見趙吉得意地衝他揚(yáng)了揚(yáng)頭。
劉娥絲毫沒有顧及趙禎的感受，繼續(xù)道：“既然要查就徹底一些，怎能只視察一個滄州，既然滄州鹽場有貪贓枉法之事，那其他地方也有，我看就連河北西路、永興軍路、秦鳳路一併巡查了吧！”
衆(zhòng)大臣高聲齊呼道：“太后聖明！”
丁謂淡淡瞥了趙禎一眼，嘴角微微揚(yáng)了揚(yáng)。
下了早朝，羣臣剛退，趙禎就吩咐身邊的小太監(jiān)道：“小李子，你去殿前司萬勝軍通知李策今日的朝議內(nèi)容，傳朕的口諭，讓他好生準(zhǔn)備，務(wù)必爭得這次護(hù)衛(wèi)的任務(wù)！”
小太監(jiān)知道事情緊急，領(lǐng)命後匆匆而去。
趙禎站在紫宸殿的龍椅旁，晨曦的一縷陽光灑進(jìn)大殿，被光亮的地板一反光有些晃眼，趙禎心中有一股說不上來的苦澀感涌上，他望著晨曦中大臣們的背影，緩緩嘆了口氣……
“慢著！”小太監(jiān)的身影已經(jīng)就要消失在紫宸殿外，趙禎突然又喊道。
小太監(jiān)聽到了趙禎的喝止聲不由回頭看來。
趙禎一揮手道：“你不用去了，晚些時候朕親自去。”