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對於金狼軍的厲害，可敦可是親眼所見，有此擔心自然正常。不過她卻低估了眼前這位年輕郎將的自信心。

“哈哈，公主，那些馬匪不來則已，若是真敢對我等下手，哼，我手下的驍果軍也不是吃素的，管教他們吃不了兜著走，也讓他們見識見識我大隋的厲害。”

楊戈說話聲調鏗鏘有力，說到最後之時，一股子殺氣瞬間從身上迸發出來，讓人不敢正視。

可敦也被駭了一跳，不由得重新打量這年輕的郎將，雖然心中尚有猜疑，但隱隱卻是多了幾分信心。她此番遠走僕骨回紇，自然有她自己的打算。在阿史那王室中，始畢三兄弟固然各有各的勢力，但可敦自己的聲望也不小，不少王室中人都甚爲敬服。至於異姓突厥中，也就是草原上人數最多的鐵勒九姓中，與她關係最爲親密的也就是回紇了。

還在木蘭年幼之時，曾經遭遇怪病，幸好遇上了可敦。當時護送可敦前來與始畢成親的人中，也有兩名醫術不錯的郎中，精心治療下，木蘭這才從死神手中搶救了回來。自此以後，木蘭就認可敦做了乾孃。而回紇部與可敦的關係則越發親密了起來，通過回紇部，可敦與鐵勒九姓的關係一向很好，甚至要高過始畢可汗等阿史那王族兄弟。

也正是因爲如此，啓民可汗死後，始畢繼位。雖然按照突厥人的習俗，可敦又成了始畢的王妃。但是兩人也僅僅是名分而已，始畢並不敢強迫可敦，甚至要放下自己可汗的架子，拉攏可敦，以穩固自己的可汗位置。

但隨著時間推移，始畢已經逐步掌握了阿史那王室大部分力量，野心猶如春日的小草，開始茁壯成長。在大草原上，除了自家兄弟之外，他最忌憚的自然就是與鐵勒九姓比較親厚的可敦。這也是爲什麼可敦不願留在突厥王庭的緣故。

當聽聞大隋使臣到來的消息後，可敦一度很是興奮，但很快得知這行隊伍僅僅千餘人，又不免有些泄氣。雖然見楊戈信誓旦旦，對自己手下很有信心，但她已經不是木蘭那樣的小丫頭了，見過的事情太多太多，自然明白很多人是口頭說的漂亮，但一旦辦起正事就啥也不是了。至於楊戈是不是那樣的銀樣鑞槍頭，她現在一時半會還看不出，但這股子豪情壯志，還是很讓她欣賞的。

“達奚大人，不知聖上最近可好？我那蕭家妹子可好？”可敦看著慷慨陳詞的年輕郎將，卻想起來了十多年前那個英勇的二哥，現在的聖上楊廣。想當年，楊廣的赫赫戰績，正是她們這些宗室子女的驕傲。這份驕傲，曾經讓她在大草原上享盡尊榮。

達奚嵩臉色笑容微微凝滯，卻被心細如髮的可敦看了出來，疾聲問道：“發生了何事？聖上可是龍體有恙？”

達奚嵩苦笑一聲，搖了搖頭道：“公主不必擔心，聖上龍體強健，只是，只是？”話說到嘴邊，卻是吞吞吐吐，變得有些不爽快了。

可敦臉色頓時晴轉多雲，緊緊抓住座位上的扶手，勉強壓抑住自己的情緒，心平氣和的說道：“大人但說無妨。這裡是大草原，距離洛陽長安十萬八千里，又有什麼好避諱的。”

達奚嵩看一眼楊戈，這才說道：“公主，聖上依然是雄才偉略，不過身邊卻是有小人作祟，在這朝堂之上偏聽偏信，如今的大隋朝，可不是當年的大隋朝了。前些年修建運河洛陽等，已是有些勞民傷財。現在征伐高句麗又兵敗而歸，這人心，可就有些亂了。”

可敦黯然失色，又詢問了一些具體事項，越聽下去臉色變得越差，過了許久才道：“聖上素來心懷壯志，要做出一番大事。可惜，可惜，太急功近利了。”沉默半晌後，突然又開口道：“兩位既然受聖上差遣，來這草原上做事，可見聖上對你們甚是重視。回去之後，有機會也要相勸一二，莫要太急了。這事情，還是要一步步做的，哪有一蹴而就的道理。”

達奚嵩與楊戈對視苦笑，憑他二人的級別，哪裡有這等機會相勸聖上，可敦這番說話也是有些關心則亂了，卻沒想到兩人的身份地位。

其實這位大隋公主的心中也是心知肚明，方纔的說話也不過是聊表寸心，圖個心安罷了。要說及對楊廣的關心，其實也是爲了她自己著想。她身爲大隋公主，目前又貴爲可敦，似乎在草原上風生水起，不可一世。但她心裡明白，這所有的一切，都是建立在煌煌大隋的身上。只要大隋一天不倒，依託於這龐然大物，她的地位就永不會改變，更不必擔心那些王族對自己心懷叵測。

但是如果有一天，大隋威勢不再，她這個可敦恐怕也就是昨日黃花了。所以，無論如何，她也是要維護大隋的聲威。而眼前的達奚嵩楊戈兩人，無疑就是她的左膀右臂，甚至可以說就是她的堅強後盾。只要這些驍果軍真的有如斯本事，她又何必在外面遊蕩，躲避始畢的風頭？

三人言談切切，可敦也不保留，如實說出了突厥人眼下面臨的種種情勢。眼下雖然始畢勢大，距離一統大草原只是寸步之遙，但其中局面卻是格外複雜詭譎。

此時的塞外大草原，突厥人一體獨大，但也並非沒有對手。

高句麗人和契丹人都是他們的勁敵，其中契丹人倒是不足爲慮，早就被大隋與突厥人聯手，打的落花流水，再也不復昔日的聲勢。

但隨著契丹人逐步削弱，高句麗人卻站了起來，一度曾經想與突厥人聯手，劃分北部勢力範圍，徹底將契丹靺鞨人鎮壓下去，同時也將大隋的勢力驅逐出去。但突厥人卻始終畏懼大隋的威名，不敢與其聯手。

直到始畢親眼所見，那不可一世的大隋居然敗給了彈丸小國高句麗，對他心中的震撼無以復加，隱藏已久的染指中原野心又開始萌發，這才主動要與高句麗聯手，藉著天災要統一大草原，再現昔日五胡的威勢。

但高句麗人也是心存顧慮，與大隋一戰消耗極大。而突厥人向來對東北部領土心存不軌企圖，此時聯手，究竟鹿死誰手，猶未可知。這兩個盟友之間，明面上是一團和氣，其實暗地裡卻是互相猜測，並不能完全相信對方。

即便是突厥人內部，也絕非鐵板一塊。始畢得位不正，他的兩個兄弟阿史那埃利佛（後來的處羅可汗）與阿史那咄苾（後來的頡利可汗）雖然表面屈服與他，但在一旁虎視眈眈，手下所掌握的兵權也並不弱於始畢多少。

而長期以來被突厥人統治的鐵勒九姓，此時也蠢蠢欲動，薛延陀部與僕骨部已經與回紇部暗中有所勾結，並已經得到了可敦的支持，要成立一個九姓聯盟，也要與高高在上的阿史那王室分庭抗禮。

隨著可敦將塞外草原的局勢娓娓道來，楊戈與達奚嵩腦海中一片清明，漸漸把握住了其中的要害之處。如此說來，這始畢可汗並非原來想象中那般強大，這破綻還是比較多的。尤其是這些部落之間的內鬥，更是可以多加利用。

說到這裡，楊戈突然想起那壯實的醉鬼菩薩，略有些遲疑的詢問可敦：“公主，有一事還不知當問不當問？”

“楊將軍，但說無妨。”

“公主，方纔你也提到這九姓聯盟的事情，卻不知若是我們與始畢發生正面衝突時，回紇部僕骨部這些部落是否會站出來？”

達奚嵩聽楊戈說出此話，也露出了凝重的神態，目光投到了可敦的臉上。

可敦稍有些猶豫，隨即苦笑一聲：“實不相瞞，這些鐵勒人雖然與我關係不錯，但這是建立在利益上的。要想讓這些草原人忠心不二，恐怕是很難的，除非實力上明顯超過許多，讓他們投鼠忌器，不敢輕舉妄動。如果我們佔了上風，甚至是有了相抗的實力，這些部落肯定會站在我們這邊，畢竟與阿史那王室中人相比，我們並不是草原人，自然需要更爲迫切，他們從中得到的好處也就越多。但是若我們表現不濟，沒有表現出與始畢抗衡的能耐，恐怕這些部落也會明哲保身，不會擅自出頭的，你們兩人現在明白了麼？”

楊戈與達奚嵩默然點點頭，對這些草原人的習性又多瞭解了幾分。看來不管什麼時候，最值得信賴的還是自己手上的這點兵馬，旁人只會錦上添花，這雪中送炭的事情，的確不怎麼多見。恐怕到時候，落井下石的也大有人在。

“不過，這回紇部的時建埃斤雖然怯弱，沒什麼主見，但他的一雙兒女卻是頗有主意。”可敦見他二人有些灰心，話頭不轉，說起了木蘭與菩薩兩兄妹。

“要說起來，這悍勇之處，九姓鐵勒裡面，還要屬回紇人最爲驍勇，馬上騎射也是草原人中的佼佼者。但就是因爲時建埃斤沒什麼擔當，是故這回紇默默無聞，反而不如僕骨部與薛延陀部名氣來的響亮。但這菩薩木蘭兩兄妹，我很是看好。你們若是有心，倒是不妨與他們兩人多多交往。”

哦，原來如此。楊戈腦海中瞬間浮現出木蘭的身影，似乎這女人也不簡單啊。對了，那兩輛馬車？裡面裝的是什麼東西，木蘭如此急匆匆從外面趕回部落，而那些馬匪居然敢於襲擊回紇公主一行，莫非這裡面還另有玄機不成？（）