王強(qiáng)看他笑得暢快，不禁有些氣惱，但自己身家性命操之於人，又不敢多說廢話，只好低頭不語，生怕楊戈一個(gè)不高興，將他就地處斬，那可就冤枉的緊了。
楊戈並不理會(huì)他的小心思，將頭轉(zhuǎn)向了周達(dá)，揶揄道：“周達(dá)，你還有何話說？”
周達(dá)灰頭土臉的站在那裡，滿臉的沮喪，對(duì)著楊戈苦笑道：“事已至此，還有什麼好說的。任憑你處置就是。”
楊戈點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“說起來你也算是有些本事，這新義州若不是因爲(wèi)你的居中籌劃，光憑強(qiáng)二哥這個(gè)草包總管，恐怕早就弄得一團(tuán)糟了。怎麼樣，不如留下來繼續(xù)幫我如何？”
周達(dá)腦袋嗡的一下，沒想到楊戈說出這番話來。不禁詫異的擡起了頭，看向楊戈，見到他肯定的眼神，猶疑道：“爲(wèi)什麼？難道你不擔(dān)心我出賣你麼？”
楊戈朗聲笑道：“人嘛，總會(huì)犯一些過錯(cuò)。你周達(dá)不是什麼好人，但也絕不是十惡不赦的人。只要你有能力，我又能給你足夠的好處，又何必?fù)?dān)心？”
王強(qiáng)在旁邊聽得惱怒，偏又不敢出聲反駁楊戈，陰陽怪氣的說道：“楊戈，這周達(dá)當(dāng)日能受孫立蠱惑，今日若再投靠你，豈不是成了三姓家奴，這等小人行徑，你還能重用麼？周達(dá)，你可要想清楚了。”
楊戈斜著眼睛瞥了瞥王強(qiáng)，慢悠悠的說道：“良禽擇木而棲，跟著王強(qiáng)走下去能有什麼結(jié)果，你自己心知肚明。我楊戈是個(gè)什麼樣的人，你心裡也是明白的。你自己想清楚，若是不願(yuàn)留下，過兩天跟王強(qiáng)離開就是，我絕不阻攔。”
周達(dá)臉上青一塊白一塊，顯然陷入了掙扎之中。好半天終於下定了決心，衝著楊戈苦笑道：“楊將軍，末將想好了，願(yuàn)意供將軍隨意驅(qū)策，還望將軍能夠不計(jì)前嫌，收容末將。”
王強(qiáng)的臉色就是一變，指著周達(dá)怒喝道：“周達(dá)，你說什麼？這大半年要不是我的收容提拔，你這賣主求榮的東西，身彌島上的人哪個(gè)肯正眼看你一眼，你如今又怎麼能混到副總管的職位？等日後我王強(qiáng)再殺回來時(shí)候，定不會(huì)饒了你這小人。”
看周達(dá)已是尷尬到了極處，楊戈一擺手，讓人將王強(qiáng)押了下去。轉(zhuǎn)過頭和顏悅色的對(duì)周達(dá)說道：“周達(dá)，往事我不會(huì)再提，但從今往後，你若是再犯的話，我必然不會(huì)饒你。現(xiàn)在，你先跟著曹將軍，將城中的軍馬先行整頓一番，務(wù)必在最短時(shí)間內(nèi)，將新義州恢復(fù)到原有的狀態(tài)。”
周達(dá)欣然領(lǐng)命，但腦中一閃念，遲疑道：“將軍，末將有一個(gè)想法，不知能否對(duì)將軍有所幫助？”
楊戈愣了一下，隨即說道：“哦，儘管說來聽聽。”
“將軍，如今王猛沒了這些高句麗俘虜，與乙支文德的交易肯定進(jìn)行不下去，遼東城一時(shí)半會(huì)絕對(duì)拿不下來，而眼下又丟了新義州，這已經(jīng)成了孤軍深入。莫不如將軍派人前往遼東城，王猛能做的交易，將軍自然也能做的。”
楊戈眉毛一挑，細(xì)細(xì)考慮了周達(dá)的建議，這倒是一條妙計(jì)，眼神頓時(shí)爆出一陣精光。
“不錯(cuò)，周達(dá)，你的想法的確值得考慮。若是事成，你當(dāng)居首功！”
周達(dá)心頭一喜，知道自己算是過關(guān)了，也不敢枉自得意，躬身向楊戈施禮後，跟著曹齊生下去了。
餘老三看著兩人離去的身影，提醒楊戈道：“將軍，這兩人都是降將，不會(huì)出現(xiàn)什麼問題吧？”
楊戈微笑道：“餘三哥，這次攻下新義州，曹齊生居功甚偉。做下這般大事，王猛豈能輕饒。除了我們這裡，他又能跑到哪裡，斷不會(huì)有任何異動(dòng)的。至於周達(dá)麼，若是乖乖做事，自然還能用。否則若是想跟我玩什麼花樣，難道我們手中的鋼刀是吃素的麼，別說我們了，就是曹齊生，也絕不會(huì)讓他壞了自己的前程。”
餘老三恍然大悟，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我明白了。這兩人在一起互相監(jiān)視，倒是收了異曲同工之妙，將軍果然好計(jì)謀！”
將新義州收歸囊中，楊戈的實(shí)力大增，光是新義州這地方的士兵，數(shù)量已是達(dá)到了近兩萬人之多。更重要的是，佔(zhàn)據(jù)了新義州，就成功的將平壤城與遼東城分割開來，兩地再不能有效聯(lián)繫，這對(duì)於王猛而言纔是最爲(wèi)致命的。
楊戈信守承諾，將王強(qiáng)放走，讓他轉(zhuǎn)告王猛關(guān)於高句麗王室俘虜?shù)氖虑椤ｋS即開始在新義州整頓兵馬，完全沒有馬上進(jìn)兵的意思。
但他不心急，有人比他更要心急。這一日有人來報(bào)，王猛率領(lǐng)隊(duì)伍已是到了鴨綠江北岸，正隔江紮下大營。楊戈心中大喜，看來這位強(qiáng)二哥的話還是蠻管用的，這麼快王猛就趕了回來。
不過轉(zhuǎn)念一想，王猛做出如此決定恐怕也是無奈之舉。乙支文德要求的高句麗王室俘虜，如今卻是在楊戈手上。沒看到這些人，乙支文德自然不會(huì)輕易將遼東城讓出去。而新義州的丟失，更是讓王猛丟失了後方的大本營。單論形勢(shì)而言，王猛這支隊(duì)伍雖然號(hào)稱有三四萬人，但已經(jīng)屬於名符其實(shí)的孤軍了。
次日天剛矇矇亮，楊戈就接到了親兵來報(bào)。城外來了一隊(duì)人馬，大約十多騎，爲(wèi)首的正是王強(qiáng)，想請(qǐng)將軍大人出城一見。
楊戈不禁愣住，王強(qiáng)來了，這是爲(wèi)何而來，還要讓我出城一見？思慮再三，突然想到了一種可能性，頓時(shí)心中暗暗點(diǎn)頭，王猛不愧是王猛！
既然對(duì)方不過十多人，楊戈自然不能示弱，也只是帶了十名親兵到了城外。待見到王強(qiáng)後，再往他身後看去，果不出他的所料，這次要見他的並非王強(qiáng)，而是王猛自己親自來了！
兩人的目光瞬間撞到了一起，從對(duì)方的眼神中，都看到了深深的忌憚。
“楊子，好久不見，身體可好？”
一如既往的熱情和關(guān)切，王猛似乎根本不知道此前發(fā)生的事情，語調(diào)平和而親切。
“託王大哥的福，小弟這段時(shí)間還算吃得飽睡的香。”
楊戈笑呵呵的模樣，也是同樣的僞善。
兩人對(duì)視而笑，又寒暄了兩句。楊戈根本不心急，東扯一句西扯一句，並不往這新義州的事情上說話。這談判要的就是耐心，就是要看誰最先撐不住勁，這接下來就好談了。
兩人如此這般雲(yún)山霧罩說了幾句話後，王猛終於還是忍不住，首先開口說道：“楊子，你我之間，或許有什麼誤會(huì)，我想。。”
楊戈擺了擺手，淡淡的說道：“大哥，現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，說這些還有意義麼？你我之間，恐怕誰都不想放棄這遼東之地，是戰(zhàn)是和，就看大哥是如何考慮的了。”
王猛苦笑一聲，頗有些憤懣：“楊子，我一向認(rèn)爲(wèi)你的能力超羣，今日你能走到這個(gè)位置，也算是我王猛的眼光獨(dú)到，早就看出你並非等閒之輩。但是，你我好歹也是兄弟，如今這遼東地面已經(jīng)是我兄弟的天下，只要你我攜手，功業(yè)可期。何不共創(chuàng)一番不世功業(yè)呢？”
楊戈聽罷，微笑著說道：“王大哥，若換成以前的我，能夠跟隨大哥共創(chuàng)基業(yè)，也算是一樁美事。但如今一路走來，我的手下兄弟恐怕不會(huì)答應(yīng)的。人同此理，王大哥莫非想屈居人後麼？”
王猛搖了搖頭，臉色已是有些黯淡，“也罷。我早就想到，自從關(guān)峽一戰(zhàn)，你又何必再看我臉色。楊子，那次的確是大哥不對(duì)，起了歪心，想對(duì)你不利。今日大哥就在這裡，你若是有爭(zhēng)霸天下之決心，不妨殺了我，以後我的隊(duì)伍都?xì)w你了。看到了沒，身後的十多條兄弟，都是我的心腹手下。我已經(jīng)叮囑過他們，絕不會(huì)找你報(bào)仇！”
隨著王猛的話語聲，竟是將腰間寶刀取了下來，將刀柄遞給了楊戈。
楊戈卻是一愣，王猛這是想要做什麼？讓我殺了他，自然不可能。哼，明知道光天化日之下，我不敢殺他，卻來這麼一手，其心可誅！
明知道對(duì)方在裝樣，但楊戈還是耐著性子微笑道：“王大哥，你這不是說笑了麼。你我兄弟，怎麼動(dòng)刀動(dòng)槍呢，有話好好說就是，這刀，我可是下不去手的。”
王猛的眼神中透過一絲鄙夷，又冷冷笑道：“楊戈，正所謂慈不掌兵，你沒有心狠手辣的手段，將來遲早也會(huì)被蔫了下去。
兩人話不投機(jī)半句多，很快王猛又提出了那些高句麗俘虜?shù)氖虑椤Ｅc方纔不同，王猛對(duì)這些俘虜卻是勢(shì)在必得，要不是楊戈提前已經(jīng)有所準(zhǔn)備，恐怕最後這新義州能否保持下來，還是個(gè)大大的問號(hào)。
“楊子，既然曹齊生成了你的人，我知道你們?cè)谶|東半島上的那些山城，恐怕也已經(jīng)落入了李靖的手中。真人面前不說假話，不妨我們做個(gè)交易，高句麗俘虜你如數(shù)給我送過來，那些山城我也不去攻打了，你我各取各需，如何？”
楊戈故意裝作沉思考慮的神態(tài)，好半天才回答道：“王大哥既然如此說話，小弟自當(dāng)遵命。今日一別，你我各安天命，看看誰的運(yùn)氣更好一些吧。”
王猛也放聲大笑道：“想當(dāng)日與你相遇時(shí)，還在想著如何保住性命。如今堪堪一年時(shí)間，你我卻在爲(wèi)遼東地面的歸屬而爭(zhēng)鬥。這一輩子有你這樣的對(duì)手，那也算是值得了。楊子，這也是我最後再叫你了：兄弟！從此以後，你我再?zèng)]了任何牽掛，倒是要好好的看看你的本事長進(jìn)了沒有。”
兩人各自帶馬，返了回去。楊戈低聲對(duì)身邊親兵耳語幾聲，那親兵欣然領(lǐng)命而去。也就是一刻鐘後，城門再次打開，從裡面魚貫而出數(shù)十名隋軍，中間被押解的正是那些高句麗人，蔚爲(wèi)壯觀。
楊戈指著這些俘虜，笑呵呵的對(duì)王猛說道：“王大人，人我已經(jīng)送到了。至於說你這邊會(huì)否做得到，那就看你自己的了。兄弟們，撤兵！”
隨著馬蹄聲逐漸遠(yuǎn)走，王猛的臉色頓時(shí)變得煞白，氣氛也爲(wèi)之一凝，身後的諸多心腹，竟是都說不出話來。還好最後楊戈將這些高句麗俘虜送還給他，否則找上門去，恐怕也是受辱的結(jié)果。
如今楊戈這麼一手，倒是應(yīng)了當(dāng)日釋放王強(qiáng)時(shí)的承諾，只要他王猛敢來見他，自然將高句麗俘虜送還與他。但這麼一來，王猛知道，自己可是輸了一籌。本來就是自己不對(duì)在先，也怨不得楊戈無禮在後。而現(xiàn)在主動(dòng)送還高句麗俘虜，無異於將遼東城拱手相送，這等大禮，他王猛又能挑得出錯(cuò)麼，明知道這是個(gè)帶刺的玫瑰花，也不得不咬牙接住。有什麼辦法呢，如果不能儘快與乙支文德達(dá)成協(xié)議，再要生出什麼變化，那他這支隊(duì)伍，可就要兇多吉少了。
王猛帶著這些高句麗俘虜，一路快速北行，也就是不到五里的距離，已經(jīng)到了早已埋伏好的一大隊(duì)騎兵這裡。其實(shí)這次王猛也是早有計(jì)劃。若是楊戈當(dāng)真敢當(dāng)面對(duì)他不利，他自然不會(huì)犧牲自己，說不定自己肉身當(dāng)餌，還能引誘楊戈追殺，只要踏進(jìn)了他事先所設(shè)置的埋伏圈，管保他插翅難飛。可惜的是，這妙計(jì)竟是沒派上用場(chǎng)。
等王猛帶著人等上早已等候多時(shí)的戰(zhàn)船後，船借水勢(shì)，不一會(huì)已是過了鴨綠江，到了自己大營之中。一路上並沒遇到任何阻截，就連王猛自己都讚歎不已，覺得楊戈這次做事也算是情至義盡了。回想起往日與楊戈相識(shí)以來的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，不由得心裡唏噓不已，若是當(dāng)日自己不放楊戈離島，眼下也是自己得力的臂助了。誒，那時(shí)候還是眼光有些短淺啊，竟然錯(cuò)過了這麼一個(gè)人物。
既然此行已經(jīng)達(dá)到了目的，王猛對(duì)遼東城的心思更加重了，吩咐三軍，即刻起拔，往遼東城方向行進(jìn)。等他們這隊(duì)伍走了不到半日，鴨綠江上戰(zhàn)船川流不息，將黑壓壓密密麻麻的隋軍送到了對(duì)岸，隨即整軍也往遼東城方向而去。
對(duì)後面出現(xiàn)的隋軍，王猛卻是絲毫消息都沒能得到，眼下的他，滿腦袋的心思都放在了這遼東城上。這日臨近正午時(shí)分，前面探馬已經(jīng)來報(bào)，距離遼東城已經(jīng)不足十里。
王猛發(fā)下號(hào)令，全軍就地紮營。同時(shí)派出了信使，將他親筆所寫的一封書信送到了遼東城內(nèi)的乙支文德。也就是兩個(gè)時(shí)辰不到，信使已經(jīng)安然返回，告知王猛，乙支文德已經(jīng)答應(yīng)下來，只要將那些高句麗俘虜送到城中，不出三天，他們肯定讓出遼東城。
王猛大喜過望，就要下令送高句麗俘虜入城。斛斯政卻伸手?jǐn)r住，臉上頗有些疑惑：“王將軍，這事情有些怪異，還是小心謹(jǐn)慎一些的好。”
“哈哈，斛侍郎，你也太過憂慮了。如今這遼東城內(nèi)的情形你也是明白的，高句麗人哪裡還有心思與我們爭(zhēng)鬥？若是能保住手頭上的兵馬，到了那極北之地也有一線生機(jī)。否則想打拼出一方天地，又談何容易？他們必定不敢對(duì)我等不利的。”
看著王猛一臉的自信，斛斯政也只有緊緊的閉上了嘴巴，再不多說半句廢話。
三天後，一直監(jiān)視遼東城的探馬來報(bào)，高句麗人開始撤軍了。王猛聽後大喜，帶著人馬緩緩而行，就等著何時(shí)高句麗人撤軍完畢，他們即刻就能接手。
也就是一個(gè)時(shí)辰左右，遼東城四門大開，高句麗人已經(jīng)出去了至少五里開外。王猛帶著人到了城門處，兀自有些謹(jǐn)慎，派了幾名斥候入城打探消息。
也就是一袋煙的功夫，那幾名斥候回報(bào)，並沒發(fā)現(xiàn)有任何異常。王猛不再猶豫，手臂一揮。喝令全軍，入駐遼東城！
全軍上下四萬多人魚貫而入，只是半個(gè)時(shí)辰不到已是將整座遼東城控制在手中。此時(shí)天色已經(jīng)漸漸暗了下來，王猛心中高興，除了必要的守軍之外，全軍將士也可以好好歇息一下。這一段時(shí)間，大軍來回奔波，又居無定所，已是精神疲乏的很。而如今身處最爲(wèi)堅(jiān)固的遼東城內(nèi)，更不用擔(dān)心自身的安危，也可以讓所有將士們睡個(gè)好覺了。
當(dāng)夜，大將軍府內(nèi)大擺筵席，王猛以及手下將領(lǐng)都列席其中，觥籌交錯(cuò)之際，談到這遼東的局勢(shì)。竟然有一兩個(gè)膽子大的，竟然高聲叫嚷，說要擁戴王猛當(dāng)遼東王。響應(yīng)者不計(jì)其數(shù)，都是存了同樣的心思。儘管有人也想到了此際楊戈還在旁邊虎視眈眈，但隨即被場(chǎng)上的氣氛所感染，也高聲吼叫起來。一時(shí)間，場(chǎng)面上很是熱鬧，兼又混亂不堪，再加上幾個(gè)喝醉的將領(lǐng)胡言亂語，竟是亂到了極致。
等筵席散去，已是到了子時(shí)。大將軍府內(nèi)夜深人靜，偶爾能聽到幾聲打更的巡邏的警戒聲。
在大將軍府的後院，突然一處假山的石頭被緩緩掀開，一隊(duì)胳膊上纏著白布條的隋軍靜悄悄的從裡面走了出來。同時(shí)間，全城不少地方的隱蔽之處，陸陸續(xù)續(xù)鑽出了更多的隋軍。毫無例外的是，胳膊上都纏著一個(gè)白色布條。