導讀：“憑你曾國藩的練勇，便能把賊匪剿滅，朕就不用組建江南、江北兩個大營了！——我大清還有如此不自量力的人！”

——這是咸豐的心里話。

“三角眼，這回看你怎么收場！”

——這是祁寯藻的自語。

（正文）讀完曾國藩的奏折，咸豐為什么要生氣呢？

原來，咸豐盡管表面上同意了宋晉的觀點，其實在他的內心深處，對湘勇是不以為然的。他下旨著令湘勇出省，與江忠源夾擊皖省太平軍，實際不過是想利用湘勇，緩解一下皖省的壓力而已。咸豐真正看重的，還是他苦心經營的江南、江北兩個大營。可看曾國藩的折子，竟然把自己的練勇，當成了扭轉皖省局面的主要力量，咸豐怎能不生氣呢？

氣過之后，咸豐提筆在曾國藩的折子上，批了這樣一段話：“現在安省待援甚急，若必偏執己見，則太覺遲緩。朕知汝尚能激發天良，故特命汝赴援，以濟燃眉。今觀汝奏，直以數省軍務，一身克當，試問汝之才力，能乎？否乎？平時漫自衿詡，以為無出己之右者，及至臨事，果能盡符其言甚好，若稍涉張皇，豈不貽笑于天下？”寫至此，咸豐頓了頓，認為這樣打科下去，于皖省軍務無補，傳出去，也讓人恥笑。想了又想，咸豐筆鋒一轉，語氣明顯緩下來：“著設法趕緊赴援，能早一步，即得一步之益。汝能自擔重任，迥非畏葸者比，言既出諸汝口，必須盡如所言，辦與朕看。”

咸豐的這段批語，對曾國藩可謂挖苦之極。

望著自己的這段朱比，咸豐在心里說道：“憑你曾國藩的練勇，便能把賊匪剿滅，朕就不用組建江南、江北兩個大營了！——我大清還有如此不自量力的人！”

發泄夠了之后，咸豐才又翻開曾國藩隨折所附《請提用湖南漕米》和《請捐輸歸入籌餉新例》二片。

看完兩個附片，咸豐在第一個附片上批道：“戶部知道。用之于軍需，固不為浪費，尤須迅速咨部，勿稍含混。”

對第二個附片，咸豐只批了一句話：“該部知道。”

曾國藩的一折兩片，重新由內閣轉至軍機處。

祁寯藻一見到咸豐在奏折上批語，當時便樂得前仰后合，胡須也如得了神通一般，根根跳起舞來。

祁寯藻捏著胡須自語道：“三角眼，這回看你怎么收場！”

他當即把衙門章京傳進自己的辦事房，用手指著奏折上的朱比，吩咐道：“圣諭到了，十萬火急！你立即謄抄清楚，用六百里加緊，馬上發往湖南衡州。”

章京走后，祁寯藻又把曾國藩的兩片，分發給戶部和吏部。

駱秉章此時，正與王錱鬧得不可開交。

王錱督帶新勇趕到郴州不久，隨著風聲日緊，便奉駱秉章之命，開進長沙，交由塔齊布統一訓練，統一駐防省城。

但王錱仗著自己是五品候選同知銜，根本不把塔齊布放在眼里，又因為自己此時勇多，塔齊布所轄的協兵少，就更加為所欲為。

他統帶新舊勇合共六千人，進省城的當日，就自己尋了一處操練場地。他本人則挑賃了一處好宅院，做為官邸。為了防綠營搗亂，他光在官邸的四周，就駐守了兩營又一哨人馬。親兵人數不僅超過了曾國藩幾陪，而且還超過了鮑起豹、樊燮、塔齊布，和駱秉章的親兵人數相差無幾。

王錱這么做的用意，不過是為了告訴省城的文武百官和百姓：此時替撫臺大人守衛長沙的，不是曾國藩，也不是提標，亦非鎮標，更不是塔齊布，而是他王司馬。

司馬是同知的別稱。王錱跟隨曾國藩時，別人都稱他王管帶或者王大人。他擴勇之后，尤其被駱秉章密保至五品同知后，別人再叫他王管帶，他的臉色就開始不好看了，無論向他回什么事，都要被他駁復。

屬下將領們起始還莫名其妙，但時間長了，漸漸也就發現了玄機。于是再來向他回事，就一律改了稱呼，不再稱他王管帶，稱他為司馬大人或大帥。王錱從此后臉色才開晴。

在當時，督撫或品級高的統兵大員，才可以稱大帥。就湖南全省來說，駱秉章、曾國藩、鮑起豹、樊燮、塔齊布，都可以稱作大帥。但僅是同知銜的王錱，資歷和名聲不如羅澤南，威望不如禇汝航，無論他帶勇多寡，都是不佩“大帥”二字的。

但他并不去更正。將領們見自己的統領如此受用“大帥”二字，用不多久，連大帥也不稱了，干脆稱呼他為“大司馬”。這就是笑話。

眾所周知，司馬是同知的別稱，而大司馬則是兵部尚書的別稱。雖然只差一個字，但卻有天壤之別。這如何能含混呢？

但讓將領們萬萬沒想到的是，王錱不僅接受了大帥的叫法，連大司馬，竟然也默認了！王錱好名之甚，由此可見一斑。

王錱對新招募的這十一營湘勇，如果認真訓練，或許對守城能有裨益。但他并不去認真訓練。他把訓練等事，全交給各營營官們料理。而這些營官們，無一例外也都是新招募的，講起農事來個個興趣盎然，但對兵事，卻無一明白。

試想，讓這些人訓練新勇，如何成得事呢？

王錱卻懶得去過問這些瑣事，他每日都坐上轎子，儀仗整齊地到巡撫衙門來給駱秉章請安、道乏；下來后，便和幾名上不得臺面的候補道廝混在一起，或湊成一局打麻雀，或輪班去窯子里吃花酒。這些人見撫臺非常高看他，也都愿意巴結他。

不多久，便有幾名候補道，成了他須臾不能離的人；還有兩名在窯子里相與的候補知府，成了他手底下的管帶。

有這些人幫他練勇，也只一月光景，長沙城便被鬧翻了天。

先是首縣收到百姓控告守城湘勇，把自家閨女強搶進大營**致殘的狀紙。事涉湘勇，首縣不敢接狀，暗使人告訴受害百姓，到按察使衙門去喊冤。

按察使衙門一接狀紙，見是告湘勇的，馬上便把狀紙退回，并告訴受害百姓：想告湘勇，除了巡撫衙門，長沙城無二家敢受理此案。

百姓不管這些，揣起狀紙便直奔巡撫衙門。

百姓走到半路，偏碰著徐有壬的轎子。

告狀的百姓一見轎呢是綠色的，以為是巡撫大人，當即也不及多想，覷準一個機會，便跪到轎的前頭，手舉狀紙便喊起冤來。（本章完）