五月端午，瀝波湖。
平日寂靜冷清的瀝波湖上，今日一派熱鬧景象，一葉葉兩端飛翹如弦月的狹長小舟靜靜地停在湖泊一頭的環(huán)形灣灘上。這些小舟與吳越一帶的龍舟相比，足足小了一半，吳越一帶的龍舟，一般至少也要乘坐十八個賽手，而這里的賽舟卻只有八人。同時，吳越一帶祭龍神更為隆重，那龍舟首尾，都以木料精心雕刻，上漆涂『色』，固定在龍舟上，而這里的龍舟，龍首是可以取下的，隨時還可以再安上。
岸灘上停著大約二十艘小舟，再往后鱗次搭列著數(shù)十座高臺，那是參賽的世家和前來觀賞賽舟的權(quán)勢地位較高的公卿們家族搭建的。最中央，是一個最高最大的祭臺，上披紅綢，張燈結(jié)彩，木柱上都綁扎著松枝等物。在這高大的祭臺正后方三座瞭望臺，便是魯國三桓家族的臺子，三座臺子呈品字形，把這祭臺拱衛(wèi)在了中間。
今年的龍舟賽事同往年截然不同，往年的祭龍神、賽龍舟，是魯國群臣與民同樂的日子、也是公卿大夫踏青游玩的日子、更是三桓世家乃至所有公卿聯(lián)絡(luò)感情的一種手段。然而，今年的端午祭龍神賽龍舟，卻透著那么一股子緊張，除了許多追來看熱鬧的升斗小民談笑風(fēng)生，喧囂熱鬧，許多大家族的高臺上都靜悄悄的，那一個個公卿大夫臉『色』凝重。倒象前方這瀝波湖中正有千軍萬馬迎面沖來。
季氏門下各派系為了龍舟奪冠，得以獨家經(jīng)營三年海鹽生意而摩拳擦掌，但是這件事只是季氏內(nèi)部地事，并不足以引得整個魯國的公卿大夫們緊張，他們緊張的是叔孫、孟孫兩家與季氏之間日益激烈的摩擦，深恐城門失火，殃及他們這些池魚。
隨著吳國使節(jié)在崆瀾谷遇襲，假正使、真副使相繼斃命。三桓之間的矛盾沖突迅速公開化，三大權(quán)臣在朝堂上，當(dāng)著所有有資格上朝議事的公卿大夫，撕破往昔表面的友誼和溫情，唇槍舌劍、針鋒相對，他們之間的斗爭不可避免地波及到了眾多大夫。
然而，要他們表態(tài)，難啊。官場上站錯隊。那可是件了不得地大事。現(xiàn)如今看起來叔孫、孟孫咄咄『逼』人，季氏已有息事寧人的意思，吳國慶忌也已聲言盡快離魯，季氏專權(quán)的局面馬上就要被打破了。然而季氏任執(zhí)政兩年，黨羽重多。而且在此之前多年。季氏的力量在三桓之中就是最強(qiáng)大的，這一次，他到底會敗到什么程度？如果仍是三桓之首，那么……
“唉。那些庶民看著我等坐在這高臺上風(fēng)光，想必是艷羨的很，殊不知，這高臺也不好坐，風(fēng)大呀……”扭頭看去，品字形拱衛(wèi)著祭神高臺的三桓世家，每一家的臺下，都有足足四衛(wèi)兵馬。衣甲鮮明，劍戟森然，這在往年可是從不曾有過地事，許多大夫不禁暗暗嘆氣。
季氏坐在高臺上，目光不由自主地往左側(cè)山上望去，那青山叢中，隱隱可見幾角屋檐，那是慶忌的營地。今日之后。那里的房屋便該拆除。慶忌便會領(lǐng)軍退出魯國了。而吳國來使……
一想到這，季氏很是煩惱。他并不相信孟孫氏的指責(zé)，根本不相信是慶忌的人干地，這兩日派人假意探視慶忌，也未發(fā)現(xiàn)慶忌營中兵丁人數(shù)減少。在他心里，是傾向于認(rèn)為是大盜展跖動手的。可這展跖雖是縱橫各國人人頭痛的人物，但他卻是實實在在的魯人，而且是魯國公子地身份，如今又是在魯國的土地上，襲擊了吳國的使節(jié)，這件事做為魯國執(zhí)政，他是無論如何需要向吳國做個交待的。
為此，他一聽說魯國使節(jié)被展跖襲殺，便立刻把展獲叫去，罵了個狗血淋頭，然后叫他一定要想辦法找到他這個甘愿為盜的弟弟，不管使了什么辦法，一定要把這個禍害綁回封邑嚴(yán)加看管起來，否則，他唯有出兵清剿了。
煩心事一籮筐啊，季氏看著在臺前歡歡喜喜正在指點家將們做這做那的兒子季孫斯，忽然有些懷念起自己無憂無慮的少年時代來。一個美麗的侍妾體貼地搬過一個軟軟地臥枕，請季氏躺下歇息，然后跪坐在他膝前，輕輕為他捶著腿。季氏張眼望著一朵白云緩緩飄向西北，暗暗忖道：“今日龍舟賽后，先送了慶忌離魯，明日吳使到了，嗯……說不得，先把些死囚罪犯充作展跖的盜眾殺了，先搪塞一番再說。”
叔孫氏的高臺上，叔孫玉那張俊逸的面孔可是越拉越長，他東張西望了半天，還不見女兒出現(xiàn)，便沉著臉道：“搖光那孩子呢？休儔，休儔……”
正在臺下忙活的休儔聞聽主人召喚，趕忙跑上臺去，先用袖子擦擦額頭汗珠，然后陪著笑臉上前道：“主上。”
“去，把搖光給我喚來，就說我要見她！”
休儔見家主面『色』不愉，不敢多說，連忙應(yīng)了一聲退下臺去。叔孫玉暗暗嘆了口氣，休儔回來后，已經(jīng)將小姐搖光喜歡了慶忌的消息告訴了他，叔孫玉聞言又驚又怒，但是他的『性』格不象孟孫子淵那樣暴烈，驚怒之下，想到今日之后，季氏迫走了慶忌，時日稍長，女兒的心思自然淡了，倒也不必急著殺上門去把女兒搶回來，這孩子『性』格剛烈，若是強(qiáng)『逼』，只怕反會適得其反，因此隱忍了下來。
可是直到此刻，女兒還在山上陪著那慶忌，卻撇下他這父親不見，叔孫玉地心中就有些不痛快起來。說起來，慶忌這人無論相貌、才學(xué)、人品、身份，與女兒倒是般配，如果他現(xiàn)在仍是吳國大王地公子，那還是他叔孫玉高攀了人家。可是……慶忌這個公子，現(xiàn)如今是什么狀況？他怎么能讓女兒嫁給這樣的人。一旦嫁過去，那意味著什么？意味著他叔孫世家就站到了慶忌一邊啊，如此大事，豈能兒戲。
休儔匆匆走到臺下，李寒身著赤紅『色』地短襦，頭纏紅巾，一副舟手打扮，看起來倒也英俊威武，他迎上來道：“休管事，主上召您，有什么事嗎？”
兩人在公開場合，并不表『露』彼此的親戚關(guān)系，是以李寒不喚他舅父，而是以管事相稱。
休儔苦笑一聲：“嗨，還不是為了大小姐，我現(xiàn)在就去山上一趟，請大小姐過來，你好好籌備賽舟的事，上一次田獵敗了，這一次若再敗了，那可臉上無光了。”
“是，休管事請便，李寒會盡全力。”
李寒看著休儔匆匆爬上一匹騾馬，搖搖晃晃奔著左側(cè)青山上去了，目中閃過一絲陰冷的恨意，他咬一咬牙，才霍地轉(zhuǎn)身走向賽舟手們站立的地方。
慶忌一襲白袍如雪，頭頂是魯人喜戴的蟬翼冠，玉帶束腰，膝下佩玉，腰間掛了一口寶劍，衣冠楚楚，公子玉人。嘿，季氏不是故意遺忘了他，不邀請他參加龍舟賽事嗎？我自己去！你這好禮的君子，總不好攆我離開吧？
阿仇從車上跳下來，大踏步地走過來，在一棟木屋前轉(zhuǎn)悠兩圈，急不可耐地搓手道：“叔孫小姐換件衣服怎么這么慢吶？再遲一會兒，賽事怕要開始了。”
慶忌微笑道：“不要急，女人嘛，都這樣。”
英淘腰間『插』劍，站在慶忌身后，若是平時，聽公子這么說，他可能還會開心打趣幾句，只是這次刺殺吳使竟然功敗垂成，英淘自覺顏面無光，站在后面垂頭喪氣，竟沒有『插』嘴。
慶忌回首看他，微笑著拍拍他的肩頭道：“英淘，你呀，無論武功、機(jī)智，都是上上之選，較之梁虎子只強(qiáng)不弱，但是你只有一點不如他。”
英淘聽他如此褒揚，心中既歡喜又惶恐，聽到最后一句，不禁起了好勝心：“英淘請公子指教。”
慶忌道：“梁虎子乃是一員虎將，征戰(zhàn)沙場，勝敗無數(shù)，練就堅韌不拔的一副『性』格。而你呢，心高氣傲，最看不得失敗，你看這次回來，梁虎子一如往昔，全無異狀，你呢，連著三天了，還是象打蔫的公雞似的。一員真正的虎將，既要能打勝仗，也要能打敗仗，無論勝敗，始終保持一顆平常心，這樣，才能敗而不餒，敗中求勝。”
英淘細(xì)細(xì)咀嚼了一番他的話，若有所悟地點點頭。就在這時，“吱呀”一聲，那門輕輕打開了。門外等候多時的眾男士齊刷刷吁了口氣，齊刷刷把目光投向門口，只見佳人在內(nèi)并未出來，只啟了半扇門，一只羽袖中『露』出半截玉手，輕輕扶著門邊，若削蔥般美麗的手指盡頭，是五點丹蔻……
在門前久候多時的男人們一個個瞪大了眼睛，屏住了呼吸，只盼著這位姑『奶』『奶』馬上一步從里邊走出來。看了如此情景，慶忌忽地想起了一句詩：“千呼萬喚始出來，猶抱琵琶半遮面”，呃……，叔孫小姐扮起淑女，怎么讓人有點『毛』骨悚然呢……