黑暗中的飛行固然令人忐忑和緊張，但也許是蘇軍航空兵已經(jīng)在白天的作戰(zhàn)行動中耗費(fèi)了全部精力，又或者是腓特烈大帝的魂靈有意保佑自己的后輩，3小時40分鐘的航程平安完成。在清晨的陽光下，“容克大嬸”平穩(wěn)降落在了位于柯尼斯堡郊區(qū)的薩特機(jī)場。
艙門外的一切是那樣的清新，羅根貪婪地呼吸著這“故土”的空氣，而對于空軍總司令的突然駕臨，機(jī)場勤務(wù)人員無不萬分驚訝。上司的命令不容置疑，他們用最快的速度找來了一輛VW82軍用桶車，這種簡便的運(yùn)輸工具固然毫無排場可言，但80公里的最高公路時速足以讓羅根和曼施坦因的助手迅速抵達(dá)設(shè)立在柯尼斯堡城內(nèi)的東線空軍指揮部。
一路無暇欣賞風(fēng)景，羅根暗暗盤算著接下來的語言和動作，意圖在元帥與元帥的交鋒中占得優(yōu)勢。炮兵出身的凱塞林雖然有固執(zhí)和獨(dú)斷的一面，但組織和指揮才能卻是毋庸置疑的——在擔(dān)任空軍總參謀長期間，整個空軍部隊(duì)的組織與訓(xùn)練，以及高炮部隊(duì)、空軍通訊部隊(duì)、空降部隊(duì)的戰(zhàn)斗使用和后勤保障都掌握在他的手中；擔(dān)任航空隊(duì)指揮官期間，他在閃擊波蘭、攻陷低地國家以及進(jìn)攻法國等一系列作戰(zhàn)行動中都有出色表現(xiàn)，而當(dāng)他越過上將軍銜直接晉升空軍元帥時，羅根尚只是一名小小的空軍上尉，指揮著新組建的模范傘兵營憧憬未來呢
由于受到蘇軍圍困期間遭到猛烈轟炸以及遠(yuǎn)程炮火的侵襲，柯尼斯堡城區(qū)的模樣已經(jīng)和羅根早期所見發(fā)生了較大的變化，許多古老而別致的建筑物都在戰(zhàn)火中化為廢墟，就連“柯尼斯堡七橋問題”的原型，建立在普列戈利亞河上的七座橋梁也只有三座幸免于難。這一切對于東普魯士的工業(yè)經(jīng)濟(jì)核心無疑是個沉重的打擊，但深諳歷史興衰規(guī)律的人并不會為此感到深深的悲哀，只要德國能夠贏得最終的勝利，整個歐洲的資源會讓這個國家獲得前所未有的前進(jìn)動力，曾經(jīng)的廢墟之上必然會出現(xiàn)更加繁榮的城區(qū)
在德國軍民的頑強(qiáng)抵抗下，蘇軍的轟炸機(jī)和遠(yuǎn)程重炮終究沒能肆無忌憚的發(fā)揮。越是靠近港口，越是遠(yuǎn)離蘇軍戰(zhàn)線，且充足的水源也對滅火工作有利，城區(qū)的原貌也就保留得越完整。如今蘇軍航空兵在理論上還可以隨時轟炸柯尼斯堡，但自從德軍發(fā)起全面戰(zhàn)略反擊以來，蘇軍竭盡全力亦未能保住戰(zhàn)場制空權(quán)，對德軍交通樞紐和后勤補(bǔ)給點(diǎn)的攻擊也僅限于晝間的小規(guī)模轟炸及夜間空襲。正因如此，柯尼斯堡城區(qū)內(nèi)充斥著機(jī)器的轟鳴聲，在荷槍實(shí)彈的士兵們監(jiān)督下，大量蘇軍戰(zhàn)俘正在維修受損的道路和橋梁，一部分當(dāng)?shù)厥忻褚布尤脒M(jìn)來，為重建家園而努力工作——兩者之間的精神面貌顯然有著天壤之別
穿過繁忙的城區(qū)，三輛軍用桶車飛快地駛?cè)肓丝履崴贡こ潜ふ娴男V場。這里的地面全部用棕黃色的鵝軟石鋪成，給人以一種莊重典雅之感，充斥著濃郁條頓風(fēng)格的軍事建筑主體雖然只有四層樓，但每一層的層高都超出了尋常房屋，加上圓筒形的高大碉樓和巨型鐘樓，巍峨肅穆的氣息撲面而來。
歷史上，條頓騎士團(tuán)的大團(tuán)長和普魯士公爵都曾在這里居住過，以至于它的精神和象征意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)大過于那七座樸實(shí)無華的橋梁。
由于東線空軍指揮部設(shè)立于此，廣場周圍的崗哨無一例外都是空軍官兵，而當(dāng)他們發(fā)現(xiàn)自己年輕的總司令從普通的桶車上下來時，個個都驚訝得不知說什么好，出于本能，每個人都將自己的胸膛高高挺起，敬禮的姿勢也格外有力。
羅根無心檢閱這些年輕氣盛的戰(zhàn)士，他整整衣裝，從正門快步走入，魏斯.貝爾根上校拎著黑色的公文包緊緊跟隨在身后。
東線戰(zhàn)事進(jìn)展激烈，空軍的作戰(zhàn)任務(wù)自是不輕，雖是一大清早，大廳里隨處可見忙碌的身影，這些或沉穩(wěn)、或嚴(yán)峻的面容巨絕大部分都是羅根非常陌生的，但反過來，每一位空軍官兵都清楚記得自己總司令的面容——他那英俊、剛勁而富有感召力的照片總是出現(xiàn)在醒目位置
“凱塞林元帥在哪里？”羅根向迎面而來的第一位軍官詢問說。
這是一名步入中年的空軍少校，他先是一愣，然后緊接著敬禮道：“您好，尊敬的總司令閣下，元帥正在二樓的餐廳用餐”
“謝謝”羅根快步向前，這時候，周圍的軍官們循聲而來，不分軍銜和職務(wù)，紛紛放下手中的工作立正敬禮，大廳里的各種雜音轉(zhuǎn)眼間都消失了，只剩下走廊上清晰的腳步聲和相鄰幾個房間隱隱傳來的說話聲。
曾經(jīng)的優(yōu)越感已經(jīng)被時間沖淡，羅根徑直上了樓梯，遙想當(dāng)年，聲名顯赫的條頓騎士們也是沿著這條階梯前去覲見他們的領(lǐng)袖吧
上了二樓，羅根無需詢問，直接循著飯菜的香味來到餐廳。這是一個面積不大、陳設(shè)頗具古典氣息的餐廳，不大的窗戶采光有限，以至于白天依然需要開燈，神情輕松的軍官們正各自享用自助式的早餐，在靠窗的一張臺子上，羅根找到了那位禿頂很嚴(yán)重的空軍元帥，他背朝這邊，似乎正與人嘲諷蘇聯(lián)軍隊(duì)。
坐在凱塞林對面的這位發(fā)跡也接近于頭頂，白底領(lǐng)章少了元帥權(quán)杖標(biāo)記，展翅翱翔的鷹也要略小一號，肩章上三股金銀線編繞配以三顆方形的將星，領(lǐng)口佩戴著一枚仍然標(biāo)有萬字符的雙劍銀橡葉騎士鐵十字勛章。
羅根一進(jìn)門，餐廳里所有的人都以立正姿態(tài)相應(yīng)，椅子挪動的刺耳聲音自然引起了凱塞林的注意，他轉(zhuǎn)頭一看，便也立即站了起來。
東線空軍司令的腦門再次印證了“聰明絕頂”這句成語，作為空軍元帥，他的白底領(lǐng)章上繡有一只巨大的鷹徽和銀質(zhì)的元帥權(quán)杖標(biāo)記，領(lǐng)口佩戴著后德意志第三帝國時期的最高軍事勛章——大十字勛章，而這也被看作是勃勞希奇等首腦們授予這位空軍元帥的“安慰大獎”。
對于羅根的出現(xiàn)，凱塞林顯然也很驚訝，從赫爾辛基到柯尼斯堡的直線距離雖說還不到一千公里，卻屬于兩個有著明顯分別的戰(zhàn)區(qū)，而且空軍總司令視察前線就算保密，也不至于完全瞞著戰(zhàn)線指揮部進(jìn)行
羅根一面向軍官們敬禮，一面徑直走到凱塞林桌前，并盡量讓自己的面部表情看起來親切溫和。
“司令閣下……”驚訝中雖然有著一百個不情愿，凱塞林還是得在敬軍禮之后伸出自己的右手。
兩人此前一貫是象征性地握手，羅根今天格外注入了氣力。緊接著，他又與凱塞林身旁的空軍一級上將指揮官漢斯.于爾根.施通普夫握手。由于前一階段除第5航空隊(duì)之外的其余四個航空隊(duì)人員裝備消耗較大，國防委員會和國防部決定對空軍進(jìn)行調(diào)整，第1和第2航空隊(duì)分別撤往法國和挪威休整，施通普夫的第5航空隊(duì)進(jìn)駐東線。由于第1、2兩個航空隊(duì)陣容較為完整的作戰(zhàn)聯(lián)隊(duì)繼續(xù)留在前線，加上一些新組建的戰(zhàn)斗機(jī)和轟炸機(jī)聯(lián)隊(duì)，目前整個東線部署了7000多架作戰(zhàn)飛機(jī)，參戰(zhàn)規(guī)模是不列顛戰(zhàn)役時的兩倍有余
雖然腹中空空，羅根還是開門見山道：“此行有些冒昧，但事關(guān)重大，還望元帥能夠摒棄成見全力支持”
凱塞林沒有直接做出回答，他略略思量：“到我辦公室去吧”
抵制著煎蛋的香氣，羅根后退一步給凱塞林讓路，一旁的施通普夫有些不知所措，但羅根和凱塞林都沒有向他發(fā)出邀請。
凱塞林的辦公室也在二樓，但從餐廳過去幾乎要穿過整個樓面，這令羅根多少有些好奇——堂堂東線空軍司令也是個喜歡與部下同樂的主？
走進(jìn)辦公室之后，凱塞林對自己的勤務(wù)兵說:“來三杯咖啡”
羅根略略打量這間辦公室，它面積不大，陳設(shè)也很簡單，唯獨(dú)偌大的窗戶能夠提供充裕的光線，清晨的陽光正從窗沿射入，直接照亮了木地板的一個角落。
“這位是第56裝甲軍的參謀長魏斯.貝爾根上校”羅根向自己的空軍同僚介紹道。
陸軍上校滿懷敬意地向凱塞林敬了禮，但這位空軍元帥的反應(yīng)都很是了表。
“司令閣下想必也很清楚，國防委員會不希望我們采取過于冒進(jìn)的進(jìn)攻策略，畢竟在如今這種局面下，我們贏得勝利是毋庸置疑的，而且……北方戰(zhàn)線的開辟比孤軍深入蘇聯(lián)腹地更具戰(zhàn)略意義吧”
盡管凱塞林語氣平和，但是這番話里卻句句充滿針對性，羅根很是不悅，但眼下這種局面卻只能強(qiáng)忍著。
“芬蘭人已經(jīng)答應(yīng)在8月20日參戰(zhàn)，登陸部隊(duì)也已經(jīng)從特羅姆瑟起航，北方戰(zhàn)線的進(jìn)展完全在我們的掌控之中，倒是東線戰(zhàn)場……一個絕佳的好機(jī)會擺在眼前，為什么大家都假裝看不到呢？”