在20世紀(jì)三、四十年代，圣納澤爾的盛名既歸功于繁忙而美麗的港灣，也得益于規(guī)模驚人的“諾曼底”船塢，它的出現(xiàn)可謂是法蘭造船業(yè)的奇跡。誕生于此的超級(jí)游輪“諾曼底”號(hào)排水量達(dá)到8.34萬(wàn)噸，是二戰(zhàn)爆發(fā)前當(dāng)仁不讓的“海上明星”，當(dāng)時(shí)任何一艘戰(zhàn)列艦在它面前都不免黯然失色。更叫人咋舌的是，這艘體形空前的巨輪在跨越大西洋時(shí)竟創(chuàng)下了31.69節(jié)的平均航速
時(shí)光飛逝，當(dāng)1941年的秋天悄然到來(lái)之時(shí)，作為法蘭西的驕傲，“諾曼底”號(hào)已經(jīng)在紐約港白白耗費(fèi)了兩年的光陰。至于法國(guó)西海岸絕無(wú)僅有的巨型船塢“諾曼底”，自戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)以來(lái)再?zèng)]有建造過(guò)一艘艦船。頗具諷刺意味的是，這座船塢多次成為德國(guó)海軍大型艦艇的修理船塢，并對(duì)俘獲自英國(guó)的戰(zhàn)艦進(jìn)行過(guò)改裝。這一次，進(jìn)入船塢進(jìn)行檢修的是大名鼎鼎的快速戰(zhàn)列艦“格奈森瑙”號(hào)，它與自己的孿生姊妹“沙恩霍斯特”號(hào)在大西洋巡弋時(shí)遭遇暴風(fēng)襲擊，肆虐的風(fēng)浪導(dǎo)致它槳舵扭曲變形，于是就近進(jìn)入圣納澤爾港維修。
就在“格奈森瑙”號(hào)抵達(dá)法國(guó)的第二天，旅居于此的羅根也迎來(lái)了一位老熟人。
“好久不見(jiàn)尊貴的空軍元帥閣下!”
“好久不見(jiàn)，尊敬的海軍上將”
握手致意之后，羅根彬彬有禮地請(qǐng)羅爾夫.卡爾斯——曾在蘇格蘭高地之戰(zhàn)中親密合作過(guò)的海軍將領(lǐng)，在海濱別墅的小花園中落座。除了警衛(wèi)之外，這里并沒(méi)有專職的仆役和廚師，艾薇兒親自煮了咖啡送來(lái)，就像是普通人家在招待尋常客人。
“元帥好雅致啊，等過(guò)兩年退役了，我也準(zhǔn)備找個(gè)安靜的地方度過(guò)余生”卡爾斯心直口快地說(shuō)，“可是元帥，這樣的生活似乎并不適合您這樣的年輕人啊”
卡爾斯今年56歲，恰好是羅根的整整兩倍
羅根神色有些黯然，但心緒不再有大的波動(dòng)：“生活的形式取決于生活的態(tài)度，與年齡沒(méi)有必然關(guān)系吧勞碌多年，休息一陣子也是好事”
“嘿”卡爾斯端起咖啡杯嘗了一口，“好香濃的咖啡”
羅根笑著看了眼艾薇兒，一個(gè)女人會(huì)不會(huì)做家務(wù)并不重要，關(guān)鍵是兩個(gè)人在一起之后她是否愿意為你去學(xué)、去做。
卡爾斯放下咖啡杯，很自然地從口袋里掏出一個(gè)黃褐色的木盒子，打開(kāi)后往羅根面前一遞：“正宗的丹納曼,來(lái)一根？”
羅根擺擺手，“不了，正在戒煙”
“哦？”卡爾斯有些意外，要直到蘇格蘭高地之戰(zhàn)那會(huì)兒，羅根可是一天抽一包煙加兩根雪茄的主。
海軍上將稍顯遲疑的將盒子原封不動(dòng)地收進(jìn)口袋，“戒煙也好”
羅根臉上依然掛著微笑，他問(wèn)說(shuō)：“這次修理預(yù)計(jì)要多少時(shí)間？”
卡爾斯答道：“看情況至少得兩個(gè)星期除了受損的槳舵，我們還準(zhǔn)備對(duì)干舷動(dòng)一點(diǎn)小手術(shù)——冬天快來(lái)了，大西洋上的風(fēng)浪會(huì)變得十分狂暴沙恩霍斯特級(jí)的特點(diǎn)眾所周知，干舷太低了”
羅根雖不是海軍專家，卻也有緣搭乘過(guò)“格奈森瑙”號(hào)，風(fēng)平浪靜時(shí)它是一條奇快無(wú)比的戰(zhàn)艦，可一旦海況惡劣，幾乎就變成一艘半潛的艦艇了
“噢兩個(gè)星期不算長(zhǎng)，你們先前的海上巡航也持續(xù)了快一個(gè)月吧趁機(jī)休整一下沒(méi)什么不好——英國(guó)這個(gè)大問(wèn)題解決了，大西洋的局勢(shì)也就沒(méi)什么可擔(dān)心的”
“也許吧”卡爾斯一臉苦笑地重新端起咖啡杯。等他慢慢悠悠地啜了一口，才放低了聲音說(shuō)：“不知您是否聽(tīng)聞，美國(guó)國(guó)會(huì)剛剛通過(guò)了新的造艦案。只消兩到三年時(shí)間，我們?cè)诖笪餮笊系膬?yōu)勢(shì)就會(huì)蕩然無(wú)存當(dāng)然了，這還不算是最糟糕的，畢竟兩三年后的局勢(shì)誰(shuí)也沒(méi)辦法預(yù)料眼下喬治六世宣布退位，英國(guó)政權(quán)上的爭(zhēng)端已經(jīng)消除，但退縮到北美的英國(guó)艦隊(duì)可是個(gè)相當(dāng)棘手的問(wèn)題”
羅根雖有所了解，但還是虛心求教：“愿聞其詳”
“為了幫助丘吉爾重建這支艦隊(duì)，美國(guó)政府沒(méi)少出錢(qián)出力如今英國(guó)流亡政府無(wú)力支撐，華盛頓自然不樂(lè)意看到這些艦艇歸入與我們關(guān)系密切的英國(guó)本土政府控制說(shuō)不定……英國(guó)人一年前對(duì)法國(guó)人所做的，這次要應(yīng)驗(yàn)在自己身上咯”卡爾斯娓娓說(shuō)道。
羅根想了想，進(jìn)一步問(wèn)：“這么說(shuō)來(lái)……海軍部有所謀劃？”
卡爾斯點(diǎn)頭道：“是啊，總司令對(duì)此確實(shí)很擔(dān)心那里畢竟還有兩艘戰(zhàn)列艦、兩艘航空母艦和好幾十艘巡洋艦、驅(qū)逐艦，這支艦隊(duì)單獨(dú)起不了風(fēng)浪，但若是被美國(guó)海軍扣押并征用，對(duì)我們來(lái)說(shuō)可是弊大于利的”
所謂“利”，大概是引起英國(guó)軍民的反感，從而讓英美關(guān)系漸行漸遠(yuǎn)；所謂“弊”，自然是指軍事實(shí)力和即時(shí)戰(zhàn)略方面的變化。
“憑德國(guó)海軍目前的實(shí)力，組織一支足夠強(qiáng)大的艦隊(duì)遠(yuǎn)航西大西洋輕而易舉吧？”羅根試探性的說(shuō)到。
卡爾斯嘴上未置可否，算是默認(rèn)了這個(gè)既成的事實(shí)。
這時(shí)候，羅根反倒有些奇怪于這位海軍上將的表情，如今美國(guó)的海上軍事實(shí)力還沒(méi)有完全擴(kuò)充起來(lái)，加上日本又在西太平洋展開(kāi)了令美國(guó)憂慮的動(dòng)作，德國(guó)海軍單憑遠(yuǎn)航就起到令美國(guó)投鼠忌器的作用，并不需要和美國(guó)海軍死磕，他的顧慮緣何而來(lái)？
一杯咖啡見(jiàn)底，卡爾斯才有些猶豫地說(shuō)：“如果德國(guó)海軍能夠以一支完整的主力艦隊(duì)出航，給美國(guó)政府造成的震懾是可想而知的，可若是僅以部分艦艇遠(yuǎn)航至西大西洋，其中的變數(shù)實(shí)在令人擔(dān)心”
“半支艦隊(duì)？”羅根初一開(kāi)始很是不解：自己最近一段時(shí)間并沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)德國(guó)海軍有主力艦因戰(zhàn)受損，蘇聯(lián)海軍的實(shí)力有限，加上各海上戰(zhàn)區(qū)的地理?xiàng)l件，德國(guó)海軍完全可以將主力艦抽調(diào)出來(lái)執(zhí)行更具戰(zhàn)略意義的行動(dòng)。
“有些事元帥知道就可以了，沒(méi)必要深究原因”話說(shuō)到這里，卡爾斯不愿再在遠(yuǎn)航的問(wèn)題上多言一個(gè)字。談話變成了家常閑語(yǔ)，近期一直在海上巡航的卡爾斯，對(duì)國(guó)內(nèi)時(shí)局的了解還不如羅根。唯獨(dú)談到莫斯科之圍的時(shí)候，他言語(yǔ)間對(duì)陸軍的冒進(jìn)有些埋怨。
說(shuō)到這里，羅根對(duì)“半支艦隊(duì)”有了一些揣測(cè)：莫非是東線戰(zhàn)局的吃緊導(dǎo)致那該死的國(guó)防軍事委員會(huì)決定把海軍航空兵留在東線協(xié)助作戰(zhàn)，以至于海軍只能派遣戰(zhàn)列艦和巡洋艦去美國(guó)佬門(mén)口示威？
受限于地理?xiàng)l件、作戰(zhàn)態(tài)勢(shì)以及兵力構(gòu)成，英德之間的海上戰(zhàn)斗并沒(méi)有充分展現(xiàn)出航空母艦的戰(zhàn)略意義，但是德國(guó)空軍對(duì)英國(guó)艦隊(duì)的毀滅性打擊卻著實(shí)給德國(guó)海軍將領(lǐng)們留下了深刻印象。因而自從1940年后期開(kāi)始，德國(guó)海軍便加速建造和改進(jìn)航母，短短一年時(shí)間便將海軍艦載航空兵的規(guī)模擴(kuò)大了三倍，主力航母也從勢(shì)孤力單的“格拉夫.齊柏林”號(hào)增加到了如今的“4+2”，即四艘主力航母加上兩艘輔助航母，算上意大利海軍由商船改造的兩艘航母，軸心國(guó)陣營(yíng)的海軍力量確實(shí)獲得了質(zhì)的飛躍
艾薇兒親自下廚烹飪的晚餐很是平常，但卡爾斯仍是贊不絕口。航海的枯燥和艱辛眾所周知，可這位海軍上將談及開(kāi)疆辟土仍是滿懷憧憬——根據(jù)日本與德國(guó)新近簽署的協(xié)議，作為換取德國(guó)政府支持日本攻略英、荷殖民地的條件，一戰(zhàn)時(shí)期被日本占領(lǐng)的前德國(guó)殖民地將盡數(shù)歸還德國(guó)。這些分布在南太平洋的島嶼雖然缺乏直接的經(jīng)濟(jì)意義，但在戰(zhàn)略上是大有潛力的。盡管距離遙遠(yuǎn)，德國(guó)政府卻已經(jīng)興致勃勃地派遣了一批遠(yuǎn)洋艦船前去接收，卡爾斯同在海軍服役的小兒子就榮幸地隨艦前往
送走了卡爾斯，羅根連忙喚來(lái)托比亞斯，讓他提醒凱倫在繼續(xù)收集來(lái)自前線的消息同時(shí)，多多關(guān)注“海上的天氣”以及國(guó)內(nèi)的局勢(shì)。
“好的，頭”
托比亞斯用一如往常的口吻說(shuō)：“對(duì)了，頭，我今天在港口聽(tīng)到一些軍官在談?wù)摰?裝甲集群被圍于莫斯科的事情，他們大都認(rèn)為蘇聯(lián)人只是在垂死掙扎，但也有人對(duì)前景持謹(jǐn)慎立場(chǎng)。目前法國(guó)民眾似乎還沒(méi)有得到這個(gè)消息，但我想蘇聯(lián)人不會(huì)放過(guò)任何一個(gè)宣傳機(jī)會(huì)”
羅根只是“噢”了一聲，獨(dú)自在心里分析道：歷史上有保盧斯的第6集團(tuán)軍被圍殲于斯大林格勒城下，但這次莫斯科之役的前景卻沒(méi)有那么令人悲觀。在戰(zhàn)略層面，蘇軍已經(jīng)在前期的進(jìn)攻中消耗了大量的有生力量，而且英美的姿態(tài)也使得蘇聯(lián)陷入了空前的孤立；在戰(zhàn)術(shù)層面，單單一個(gè)裝甲集群雖然沒(méi)攻下莫斯科，但蘇俄首都畢竟還沒(méi)有得到完全的加固，以克萊斯特裝甲群和古德里安裝甲群為先鋒的德軍部隊(duì)正像是兩支巨大的鐵鉗伸向莫斯科，一場(chǎng)惡戰(zhàn)之后，德軍就此打倒北極熊也不是沒(méi)有可能