百姓之命與民生，于馬越而言似萬(wàn)鈞巨石壓在心口不能呼吸。
在榻上躺了十余日，馬越才終于能下地行走，自關(guān)羽程立率部出擊洛北，每一封戰(zhàn)報(bào)都是佐吏在榻邊讀給馬越聽(tīng)，經(jīng)由他審批之后再交給蹇碩快馬遞交洛陽(yáng)。前軍部隊(duì)調(diào)走了大批漢軍，僅留下了一個(gè)千人曲由楊豐負(fù)責(zé)，防止南遷的黃巾百姓作亂。
第二十三日，馬越終于能站起來(lái)自己批示戰(zhàn)報(bào)，信使回報(bào)，荏平在被關(guān)羽圍困十余日后，終于開(kāi)城投降，洛北三縣平定。
而另一封書信緊隨其后，曹操要來(lái)了。
比曹操先抵達(dá)洛水河畔的，是自州府運(yùn)轉(zhuǎn)而來(lái)的輜重，洛北冠縣，即將成為支援漢軍北討的重鎮(zhèn)，支援大軍輜重。
整個(gè)東郡已然平定，盡管還有黃巾殘部在內(nèi)，卻多半化作盜匪成不得大事。當(dāng)務(wù)之急是攻入冀州，南北合擊將冀州黃巾一舉澆滅，匡扶大好河山。
關(guān)羽與程立已經(jīng)于冠縣招兵扎寨，同時(shí)放出哨騎了解冀州戰(zhàn)況民生，等待著大軍的到來(lái)，馬越在東郡也呆不了多久了。
曹操抵達(dá)洛水河畔的軍營(yíng)時(shí)，已是七月流火，太陽(yáng)炙烤著大地，馬越穿著一身布衣行走在田埂上，閻行跟在他身旁小心地?cái)v扶著。
馬越身上的傷口好得七七八八，就連后背的箭傷都逐步愈合，只是仍舊做不了什么大動(dòng)作，平日里乘著牛車在田地里走走還行，一月之內(nèi)披甲上馬是不可能的事情。
南遷百姓的安家很成功，有了大戶出力獻(xiàn)出的田地，百姓安家非常容易。百姓始終是一批很可愛(ài)的人，只要給予他們生活所需的田地，他們?cè)敢馊ジN，愿意去安居。
卜己說(shuō)他毀掉了洛北百姓的生活，馬越在心里也是承認(rèn)的，正因如此他才更加看重洛南百姓的民生，就在前些日子馬越剛能提筆寫字的時(shí)候，他便上表一封陳其利害，希望劉宏能免除東郡百姓兩年的賦稅，盡管詔令還未傳下來(lái)，不過(guò)想來(lái)劉宏會(huì)考慮他的建議。
駿馬奔行于田壟，馬上的士兵躍馬而下跪伏在馬越身前，拱手報(bào)道：“校尉，騎都尉曹操領(lǐng)騎兵抵達(dá)東阿縣城。”
馬越從閻行手里接過(guò)抹布，擦拭了額頭的汗水，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，在閻行的攙扶下重新爬上牛車，他要好好看看自己這個(gè)初次上陣的曹家哥哥。
報(bào)信騎兵的聲音不小，許多在田埂下勞作的百姓這時(shí)才知道這個(gè)身著布衣的八尺青年就是萬(wàn)軍刺渠帥的馬越，投來(lái)了各式各樣的目光，其中有仇恨有感激。
不遠(yuǎn)處，三個(gè)農(nóng)夫放下手中農(nóng)具，一路說(shuō)笑的爬上田壟，看上去結(jié)束了今天的勞作。
牛車調(diào)了個(gè)頭，馬越坐在篷車中閉目休息，這一次負(fù)傷讓馬越元?dú)獯髠壬眢w修養(yǎng)好了，馬越?jīng)Q定以后再也不做這種危險(xiǎn)的事情了。
三個(gè)農(nóng)夫見(jiàn)到駕來(lái)的牛車，急忙向左側(cè)避讓，閻行點(diǎn)著頭驅(qū)使牛車向前。
這三個(gè)農(nóng)夫一臉老實(shí)，世世代代作為農(nóng)夫生活在這片土地上的模樣。
就在雙方交錯(cuò)之時(shí)，三名農(nóng)夫突然自后腰掏出短刀，三人一齊發(fā)力搬起車腳向下掀了過(guò)去，駕車的閻行根本來(lái)不及反應(yīng)，扭頭驚呼一聲‘主公小心！’隨后篷車便翻下田壟。
農(nóng)夫掀起篷車，里面的馬越感受比閻行還深，暗道一聲‘不好’便急忙在車內(nèi)蜷成一團(tuán)，接著身體便受到了極大的震蕩，篷車被掀翻在地。
馬越?jīng)]有兵器，后背傳來(lái)的劇痛滲入骨子里，蜷在坍塌的篷車中動(dòng)彈不能，猛然間篷車上部刺出一截刀刃，冷冷的刀鋒距離馬越只有數(shù)寸距離卻被車身卡住。
閻行在篷車即將坍塌時(shí)已經(jīng)憑著馬術(shù)跳到馱牛北背上，隨后抽出身側(cè)環(huán)刀吼叫一聲跳到一個(gè)農(nóng)夫身側(cè)一腳到對(duì)方胯上，提著對(duì)方的脖子一刀捅透胸口。
農(nóng)夫們的短刀不斷向著篷車?yán)锎讨D(zhuǎn)眼就在車身上扎出五個(gè)窟窿，閻行拽著一人踹斷腿丟下田埂，一刀劃過(guò)另一人的脖頸，急忙對(duì)著掀翻在地的篷車喊道：“主公，主公！”
“我沒(méi)事，來(lái)把我弄出去。”
“哦，好，主公等一下。”
閻行將刀插在地上站在車旁環(huán)視周圍，這三個(gè)農(nóng)夫沒(méi)有同伙，刺殺發(fā)生在一瞬間，最近的農(nóng)夫都在半里之外，只有那個(gè)被閻行踹斷腿丟下田埂的倒霉蛋在麥地里不斷哀嚎著。
費(fèi)了一番力氣，馬越在閻行的攙扶下被拉出毀掉的篷車，居高臨下的看著麥地里哀嚎的農(nóng)夫，皺著眉頭滿面寒霜地問(wèn)道：“為什么殺我？”
沒(méi)有答復(fù)，農(nóng)夫只是滿面仇恨地看著馬越。
嘆了口氣，馬越朝閻行一歪頭，閻行抽出環(huán)刀跳下去一刀結(jié)果了農(nóng)夫的性命。
“回去了查一下，這三個(gè)農(nóng)夫的身份，領(lǐng)土地的時(shí)候應(yīng)該有所記錄。”
這里距離營(yíng)地不遠(yuǎn)，馬越在閻行的攙扶下一路沿著田壟走了回去，意氣風(fēng)發(fā)的曹操見(jiàn)到馬越這副灰頭土臉的模樣嚇了一跳。
“三郎，怎么弄得這般模樣。”
馬越擺了擺手，在距離部下駐防只有五里的地方被三個(gè)農(nóng)夫刺殺弄得一身狼狽，這種事情他是斷然不會(huì)告訴曹操的。
“聽(tīng)說(shuō)兄長(zhǎng)在潁川立下戰(zhàn)功，此次是作為先鋒部隊(duì)開(kāi)至冀州，三郎在此恭喜兄長(zhǎng)。”躬身一禮之后，馬越引著曹操步入大帳，“來(lái)，諸位兄長(zhǎng)，先入帳小坐一會(huì)吧。”
馬越晃眼掃過(guò)，曹操身后的諸位司馬軍候多是他曾見(jiàn)過(guò)的老面孔，夏侯、曹家兄弟，還有幾個(gè)新面孔。
眾人于帳中落座，曹操這才拱手說(shuō)道：“三郎，兄長(zhǎng)于潁川俘虜了一個(gè)名叫彭脫的黃巾賊首。”
馬越臉上面無(wú)表情，心頭卻是狂跳，彭脫啊彭脫，你還是失敗了。
“實(shí)不相瞞，兄長(zhǎng)，小弟與這彭脫有舊，可否……”
“那不能！”馬越還沒(méi)說(shuō)完，曹操就已經(jīng)擺手說(shuō)道：“明日一早，余便派七八個(gè)軍卒押著兩個(gè)賊首報(bào)與洛陽(yáng)，三郎，東郡這邊有流竄的山匪嗎？兄長(zhǎng)心里有些擔(dān)憂。”
“機(jī)靈鬼！”馬越心道一聲，看著滿面笑意的曹操與自己交換眼色，笑著說(shuō)道：“盜匪倒是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)，但山野之間多有黃巾的散兵游勇。”
“恩……”曹操點(diǎn)頭說(shuō)道：“兄長(zhǎng)得告訴他們，要有賊人攔截便將那兩個(gè)賊首斬了，將首級(jí)送到洛陽(yáng)……不過(guò)這樣妙才的賞錢就少了。”
馬越笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起面前的溫湯笑道：“三郎以水代酒，謝過(guò)曹兄、夏侯兄！”