天佑十一年。隆冬時節。
雖然還是正午，天卻漸漸暗了下來。
灰色的雲朵厚重的鋪在天幕，陰沉得仿若隨時都會滴下水來。
北風開始颳起，吹得枯枝獵獵作響。
地上的枯葉被風捲起，在空中低低起舞，悽美不可方物。
這是它們歸於沉寂前的最後絢麗麼。
段玉姝站在窗邊，看著院子裡的落葉，一時間竟癡了。
“姐！姐姐！抱抱!”身後傳來的略顯稚嫩的聲音，把她的思緒拉來了回來。
“珂兒”她的表情一下子柔和起來，轉過身，一個粉雕玉砌的小男孩兒，被身上的錦緞棉襖裹成了一個球，正張開手臂，要她抱。
蹲下身，把男孩兒擁到懷中，“乖珂兒，怎麼一個人就過來呢？”畢竟珂兒已經九歲了，她抱起來也是很吃力的。
正說著，簾子又是一動，卻是她們的母親蘇楠來了“珂兒快下來，怎麼還要姐姐抱！”
“不、不”把頭搖得像撥浪鼓一般，段珂像只無尾熊緊緊黏在段玉姝身上。
段玉姝也只是寵溺的笑笑“母親就別說珂兒了，他還小，不妨事的。”
蘇楠看著親密的姐弟兩個，也不禁莞爾“姝兒，就你總是縱著他。”
“對了，珂兒，來，我們去吃點白糖糕，還熱乎著呢。”說著，抱著段珂走到了桌邊，一面把他小心翼翼的放在凳子上，一面讓隨身丫鬟秋心去拿糕點。
“小姐，白糖糕來了。”秋心把還沒有打開的點心放在桌子上，油紙包上的“霍記“兩個字很是醒目。
“這點心，是程頤送來的吧？”蘇楠在聽到啊是“白糖糕”時就覺察到了。霍記的白糖糕是他們最出名的點心，每天只做五十斤，不光要排長隊，而且晚到一會兒也就買不到了。段玉姝是個懂事的孩子，從來不在這些吃食上挑剔，她不會自己打發人去。也只能是新近認識的程頤送的了。
“這孩子，倒是有心了。”蘇楠看著臉頰飛起紅暈的女兒，深感女大不中留“我們姝兒長大了啊。”
“娘，您說什麼呢”畢竟是十六的少女，平日裡再怎麼老成持重，提到自己的婚姻之事，一張俏臉還是紅透了“姝兒和他可沒什麼關係。”
“娘沒有打趣你。”蘇楠認真地看著段玉姝，記憶一下子回到九年前。
那是也是個寒冬，在下人浣洗的院子中被懲罰的小女孩在風中瑟瑟發抖。
小女孩倔強的眼神一下子打動了她，讓她決定把這個孩子帶在身邊。
雖然初衷是爲了腹中的孩子，但九年來朝夕相處，卻也真心當做了自己的女兒去撫養。
“娘看著程頤這孩子不錯，品行也好，模樣也周正。雖然現在纔是個校尉，他很是踏實上進，以後的前途必定不可限量。”
“娘！娘！”段珂見母親只顧著和姐姐說話，沒人注意到自己，早就不滿了。
“珂兒乖啊，來，喝口茶，別急著說話，小心噎著。”段玉姝連忙端過茶，小心的餵給段珂，安撫的摸摸他的頭。
看著段珂，蘇楠不由悲從中來，“你我是放心的，只是珂兒——”
“母親快不必悲傷了”段玉姝走到蘇楠身邊，“珂兒現在雖然比別的孩子腦子慢些，只是沒碰上好的大夫，以後定能醫好的。”
“姝兒，你也不必安慰娘，娘是知道的”蘇楠眼眶漸漸溼潤了“珂兒怕是一輩子，也好不了了。”
是的，段珂應該說從生下來就有缺陷。四歲才能依依呀呀的發聲，現在都已經九歲了，懂的事也不過是平常兩三歲的孩子都懂的。直到近幾個月纔會叫人。
“娘，只要我還在一天，定會護得珂兒周全。”段玉姝從小就知道自己的使命，是爲了以後扶持幼弟。
蘇楠雖然是段易的正室，卻多年無子，側室已有三子一女。本來以爲就自此孤獨度過一生了，蘇楠卻發現自己有了身孕。
此時，側室的勢力已成。段易是忌憚蘇楠孃家還有點勢力，而且蘇楠這麼多年持家自是有一套手段，讓人說不出什麼，雖然偏愛側室，他也沒理由將側室扶正。
蘇楠的孩子和上面的兄姐差了許多，若是有一天自己先去了，孩子怕是沒人照拂了。所以就想要爲他找一個姐姐。她多年無子，收養一個女兒，任誰也無話可說。這樣不會引起側室的猜忌，孩子以後還有人照顧。
她有了身孕後沒有聲張，在將明麗，也就是現在的段玉姝收養後，纔在一次偶然的機會中裝作暈倒，讓衆人得知。
但是沒有有料到，自己的孩子竟是個癡傻的，這個姐姐，還真的成了他在自己去了以後的所有依靠。
“姝兒”蘇楠欣慰的拍拍女兒的手，“娘這輩子做的最對的事情，就是把你帶了回來。”
“這輩子成爲孃的女兒，也是姝兒最大的幸運。母親和珂兒是姝兒這輩子最珍視的人”段玉姝說到此也是眸中泛著淚光“母親把姝兒撫養長大，也是時候姝兒孝敬母親的時候了。”
“姝兒考慮程校尉，也是有自己的思量的”說到此，段玉姝也顧不上害羞，看著蘇楠的眼神變得堅定“程校尉爲人很是仗義，而且他自幼喪母，在程家也是不好過的，他必定能憐惜珂兒。若是女兒嫁給他，想必將來對珂兒也會不錯。將來把珂兒放在府中，女兒是不放心的，女兒會把珂兒帶在身邊一輩子，讓他永遠的快快樂樂，不被他人欺負了去。”
段玉姝算是從小把段珂養大的，幾乎比蘇楠陪在他身邊的時間都長。他不僅是她的弟弟，也像是她的孩子。
“姝兒，你竟有如此的心思”蘇楠一時間不知說些什麼纔好“娘真是，對你不住啊。”
“娘，您別這麼說，要不是您，哪裡有姝兒的今日。”段玉姝親暱的靠在蘇楠身邊“這些都是姝兒的福分呢。”
看著兀自吃得高興的段珂，還有身邊的段玉姝，一點晶瑩從蘇楠的眼角滑落。
段府。怡心苑。
怡心苑是段易側室王氏所居住的地方，雖然不如正室所在的棲梧苑大氣，卻也因爲段易的偏愛裝飾得甚是綺麗。
近來王氏的在昕王府做姬妾的妹妹肚子爭氣，給昕王添了一子，也因此母憑子貴的得封側妃。王氏自然也覺得揚眉吐氣了許多。
“老爺，昨日奴家去了王府看側妃”提起自己的妹妹，王氏自是喜上眉梢“小世子已漸漸長開了，那眉眼，都像極了王爺。”
“這下奴家的妹妹可算是熬出頭來了。”見段易還是沒有把眼從書上移開，王氏有些不滿了“老爺，您有沒有聽到奴家的話啊？”
“聽到了，”段易點點頭“不就是你去看了那爭氣的當了王爺側妃的妹妹。”
“老爺！”見段易滿不在乎的樣子，王氏像被潑了冷水一樣掃興“那麼奴家聽到了一些風聲老爺想不想知道？”
“說吧，我聽著呢”又翻過一頁書，段易還是沒怎麼往心裡去。
“奴家聽側妃說，皇上過些日子要在大範圍的採選，像咱們這樣的人家，也在其中呢。”邊說邊觀察段易的表情“那咱們家——”
“依例，是該玉珍去的，”段易沉吟了片刻“畢竟她纔是真正段家的女兒。”
“老爺！”聞得段易此言，王氏立刻哽咽起來“奴家只得珍兒這一個女兒！怎麼捨得！再說玉姝已被姐姐認作女兒，這些年生活用度也是小姐一般的，怎麼就不能去呢？”
“蘇楠也只有玉姝一個女兒，況且，珂兒又是那麼個情況，我和蘇楠也不好交代——”
“我命苦的珍兒啊！”王氏馬上嚎啕大哭“她還那麼小，宮廷險惡，她怎麼受的了！你狠心的爹怎麼捨得！”
段易向來寵這個側室，這一哭，他馬上心軟了“罷了罷了，快別哭了。進宮也沒什麼不好，你看你妹妹，不也算是嫁進了皇家？”
“那能一樣麼！”多年來和段易生活的王氏放下心來，這一次，段易一定會屈服的，自己只需要說服他罷了。“奴家早聽聞，今上不太近女色，老爺看現在還算得寵的幾個妃子，哪個不是家中權高位重的才能讓皇上另眼相看。珍兒若去了，哪裡還有出頭之日！”
“不如把珍兒嫁到咱們能顧到的人家，日後也好有個幫襯。奴家看安國公家的小公子，就對珍兒很是殷勤。”
雖然段易還是面有豫色，卻也沒有反駁王氏的話。
王氏心中得意，決定再添一把火“老爺，玉姝雖然是姐姐認的女兒，到底也不是咱們家的人，畢竟也不是一心的。奴家知道老爺向來心善，但這親疏遠近，老爺還是得思量思量。”
段玉姝自幼在段夫人蘇楠處長大，和段易的接觸不錯，只有晨昏定省，年節時才見面，和段易沒有太深的感情。
而段易平日在王氏處歇下的時候多，段玉珍也是幾乎日日承歡膝下的。想到此，不禁也動搖了。只是一點，難以和正室蘇楠交代。
“老爺是在愁煩如何向姐姐提？”王氏殷紅的丹蔻搭在段易的肩上，討好的揉捏著“老爺不必費心，奴家自有方法讓她們心甘情願。”
“心甘情願？”段易搖搖頭“這可難說，蘇楠那一關你怕是過不了。”
“但姐姐也管不住玉姝情願啊？”王氏掩口輕笑“俗話說的好，女大不中留。”
“你能說服玉姝？怕也不容易。”
“老爺——”王氏嬌聲道“您啊，就別費心了。奴家自有辦法。”
正在此時，管家來報有客人登門，段易也就不再計較此事，隨她去了。自去前廳會客不提。