唐雪霏十分著急，說道：“為什么不讓我去？我也很厲害呢，你問云兒吧，我這幾日刀法可是突飛猛進！”說著她求救似的看向夏云埔，夏云埔立刻埋下頭去，氣的雪霏朝著他鞋子上重重的踩了一腳，他立刻“哎喲”一聲叫了起來，雪霏正拿眼殺他，可是他仍舊是不開腔，古躍然嘲笑道：“算了吧雪霏，你還是在夏家好好的練好了刀法，若是能夠打得過向哥兒就來尚義找我們！”
向哥兒是天俠堡最末的一名弟子，路上性格頑劣的雪霏看準了他小弟弟的角色吵著和他比試，結果自己落敗，讓她覺得很沒面子，這些日子來苦練刀法就是為了打敗那向哥兒，沒想到那向哥兒似乎也是個不服輸的，憋著一股勁兒纏著向堡主學武藝，因此這半月來比試了幾次，雪霏仍然沒有能夠打敗他。這個時候聽古躍然說起要她打敗了向哥兒，她覺得這是對她極大的輕視，于是扯出了正站在向堡主身后偷笑的向哥兒，道：“聽到沒有，我能不能去尚義就全在你的身上了，輸了不要緊，我過后請你吃好東西！”
聞言眾人都是笑了，這可是明擺著的賄賂啊！
“向哥兒，你若是輸了，我就讓你師傅逐你出師門，聽到沒有！”古躍然立刻嚇唬他，向堡主哭笑不得的看著孩童一般的古躍然他，道：“古兄何必如此嚇唬我這小徒弟！”
不過那向哥兒到還真的被古躍然這話嚇到了，再想想堂堂男子漢怎可被一些吃食賄賂，于是挺挺腰板，充滿自信的看向雪霏；雪霏立刻狠狠地瞪了她古叔叔一眼，然后扭身走到庭院里，擺好了架勢等著向哥兒出手，向哥兒也是少年心性，愛爭強好勝，尤其是關于他的未來之路的，想著必定不能夠輸了這場決斗，便打起了十二分精神開始和雪霏兩個戰斗了起來！
結局自然在眾人的預料之中，唐雪霏一敗到底，向堡主十分滿意的拍拍向哥兒的肩膀，然后說道：“你就留在夏家好好的照顧著夫人小姐，最重要的是看顧好那調皮的唐大小姐，要是讓她跑到了尚義來了，我就逐你出師門！”
向哥兒聽的一愣一愣，再看看那一貫瘋瘋癲癲、此時一副斗敗公雞的頹廢樣的唐雪霏，明白了自己的責任是何等艱巨！都怪那古大俠，沒事提什么逐出師們的字眼，害得師傅有樣學樣！雖然滿口里在答應著，實際上這才是向哥兒心里所想。
那邊雪霏已經是沮喪到了極點，眾人已經收拾好了隨身物品——不過是些輕便之物和兵器；雪霏看著大家一臉豪爽激昂的樣子，心中十分失落，待得他們都要上馬去了，雪霏才拉住了走在最后的夏云埔，眼圈不知怎么就紅了，問道：“我怎么就這樣沒用呢？云兒可以告訴我，你是怎樣練成這樣厲害的嗎？”
“雪姐姐，人各有所長，你不需要非要在武藝上那么的厲害，記住有云兒就夠了！”這乃是夏云埔一直都藏匿于心的話，大概是分別在即，所以情不自禁的就說了出來，待得說出口后，自覺十分的唐突，立刻紅著臉扭過身去，跨上馬背，卻終還是忍不住的回頭來看了一眼仍愣在原處琢磨著他那句話的唐雪霏，露出了一個天真溫暖的笑容，然后拍馬跟上了眾人！
茫茫雪原上，有一條蜿蜒漫長的的龐大隊伍在上面急速行軍著，隊伍前方的黃牙旗上繡著“夏”字，隊伍之首左側一匹彪悍的馬上，坐著的便是這支軍隊的主帥——大同總兵夏褚，他身著明黃鎧甲，頭戴鐵盔，手握長槍，看向前方的眼神堅定而又果敢，讓跟隨他多年的林渝也不禁心神激蕩、信心百倍；而另外一名副官則似乎心有疑慮，一直都皺著眉頭，眼看著不多時就要到達尚義縣了，他終于還是忍不住的問道：“總兵大人，屬下有一事不明，不知道當講不當講？”
古人云“士農工商四民者，國之石民也”
對于副官的疑問夏褚并不是毫不知情，終于等到了他開口來問，才和氣的笑道：“有話但說無妨。”
得了總兵的話，那副官立刻就把心中的擔憂倒豆子般倒了出來，道：“如今高家軍全力進攻太原；朱迎澤惦念臨汾；國內各地的叛亂也是不斷，依屬下看來，這平遙國怕是氣數已盡了！明帝這個時候派您迎戰遼國，不說遼軍是如何的兇猛狡詐，即使我軍獲勝，那個時候恐怕平遙國土已經被瓜分干凈了！還能夠有什么剩給我軍的？”
“依你的意思，本帥該如何做？”夏褚的聲音顯得十分穩重沉靜，帶給人一種心安的感覺，那副官見此，大膽地說道：“屬下以為，不如據平遙東北，趁著高家軍攻打太原，襲他老窩，南下中部地區——”
話到這里，夏褚擺擺手，讓那副官立刻脖子一縮，以為自己說錯了什么話，可是夏褚似乎臉上并無惱意，含笑轉過頭來盯了他一眼，繼而語氣平靜的問道：“你以為高家軍與我大同兵相比如何？”
副官掂量再三，小心翼翼的說道：“我大同兵素來就有鐵騎精悍之稱，團結精誠，吃苦耐勞，自不是——”說到這兒，副官見夏褚又在擺手，立刻低下頭去，心中卻是十分的忐忑不安，然后感覺到肩上一熱，原來是夏褚伸出一只手來拍拍他的肩膀，語帶鼓勵的說道：“剛才那般的敢言，怎么現在就打了折扣了？”
副官不解其意，只是看著夏褚，夏褚便收回了手，神色中盡顯睿智和無奈，道：“你說的是以前的大同兵。自打唐老將軍被罷官，大同兵就被打散了，紀律并無往日嚴明，訓練也落下很多；而劉樹和所帶領的三分之一的大同兵更是日漸衰退。”說到這兒夏褚故意一頓，看向那副官，他卻臉紅的低下頭去，只低聲應道：“總兵言之有理。”
“而高藍祥作為平遙國不多的老將之一，早已經深得人心，加上這忻州一戰告捷，其氣勢早已經壓過各支義軍！”
此話說的旁邊幾位軍官皆是面色沉重，但也不得不承認夏褚所說的事實。
“我們大同兵還有著一個最大的弱點，你知道在哪里嗎？”經過這段時日的相處和今日那副官的一番話，夏褚已經看出了其人乃是可造之才，有心想要考驗磨練他；他大概也是覺出了夏褚今日對他的與眾不同，想著總兵大人平日也是深明大義的人，最終鼓起了全部勇氣問道：“大人所指的，可是出身？”
余人皆是大驚，深恐夏褚惱怒，卻見他并無惱色，反而有些開懷的笑了，道：“正是如此！說到底是我夏褚連累了大同軍隊了，所以此戰意義有二：其一為保我國土，佑我子民，樹立威信；其二為順利取得平遙東北軍事支配權，即使高家軍入主太原盆地，我軍穩坐東北，亦是一方諸侯了！”
眾人這才完全明曉了夏褚的意圖，立刻交口稱贊起來，夏褚笑而不言。
幾日后夏家軍便和輕裝上陣的古躍然他們在尚義縣匯合，收取了劉樹和的兵權之后，便開始整軍訓練，積極商討部署：和遼的戰爭終于漸漸的拉開了帷幕！
而這時候的高家軍正在為攻打太原竭盡軍力，而太原兵力也是日漸折損，焦盼著救援早到，可是臨汾戰線早已經燒的如火如荼，長治、陽泉、運城等地方勢力也是興風作浪，不少的城鎮早已經落入了反叛勢力手中，汾陽三十多萬大軍，十萬已經開往臨汾，另外十萬分撥給給地將領鎮壓地方勢力，還有十萬作為平遙城的后備力量鎮守在汾陽；明帝也深知高家軍勢如破竹，太原方面就是再怎么死撐，也是抵不過十日了！
在平遙皇宮里的明帝漸漸的開始過起了如坐針氈的日子，內亂尚且不暇，更添周邊國家的虎視眈眈，日夜不能寐，這才開始后悔自己從前怎么都不能夠做一個好皇帝，要不然何至于惹得天怒人怨，人心所背！
“陛下——”夏貴妃嬌嗲嗲的依了過來，靠在了明帝日漸消瘦的身上，道，“云蕾會永遠陪伴在陛下的身邊！”
得到心愛人兒的誓言，明帝心中似乎好受了許多，將她摟抱緊了，聲音里帶著無盡的感傷，說道：“云蕾，朕會保護你的！”
夏云蕾聽到這話，突然間覺得很是好笑，但是又笑不出來，這個男人，恐怕真的是憐惜自己的吧？自己推薦了唐世成，唐世成兵敗后他未曾對自己說過半句怨言；自己力薦老父迎戰遼國，他也是未曾猶豫，并且拂了眾臣的意，只為寵愛她——“臣妾相信！也請臣妾相信家父，必然會為陛下掃平東北敵人！”
明帝笑笑，未再說話，只是將她露得更緊了，似乎這是他這一輩子唯一值得、唯一抓得住的東西！
明帝十二年深冬，朔州總兵高藍祥聯合陽泉、古交兩地方勢力，歷時一個多月，終于攻破了向來有無堅不摧之說的太原城，就像是一場重量級地震，震得整個平遙國乃至周邊諸國皆是驚惶。
太原城破，象征著通往平遙的征服之門已然敞開，加上高家深得人心，不少的義軍前來投靠依附，使高家軍成為了眾多義軍中最為勢力龐大的一支，因此民間已經傳出了得天下者必高家父子的言論；高藍祥禁不住屬下們的勸阻，在太原稱王，并且制定了下一步的目標——平遙城。