向榮爲了掙面子，這一場秀做的也是頗費了一番心機，幾十艘大小船隻，沿著視線死角一趟又一趟的，泊在水陸洲，兩岸的太平軍很難發現向榮偷襲的船隊，而站在長沙城頭，卻隱約可以見到影影綽綽的官軍一個個矯健的上岸。

千里鏡這東西，雖說在大清算是比較稀罕的玩意兒，但在守城的大軍之中，還是有那麼十幾副的，張亮基一副，左宗棠一副，鮑起豹一副，其餘諸將官輪流用剩下的，瞧著向榮的軍馬無比順利的登上水陸洲，張亮基笑了，左宗棠也笑了。

張亮基笑的開心，那是因爲奪了水陸洲，這長毛賊就被困死在了長沙城下，奇功一件吶！

而左宗棠的笑，卻是三分陰沉、七分譏諷，想長毛賊一路走來，輾轉騰挪拖得官軍個個叫苦喊累，朝廷也跟著挫師折將靡費糧餉，其戰法可圈可點，其眼光堪稱獨到。

水陸洲的位置如此緊要，關係到長毛賊的退路與生死，既然跨著水陸洲架起了浮橋，周邊不可能沒有明崗暗哨，向榮的人馬能悄悄摸上水陸洲，擺明了就是一個圈套。

倒不是左宗棠有心坑害向榮，實在是這兩軍相隔太遠，沒有什麼快速傳遞情報的渠道，昨個兒之事，也怨這向榮藏著掖著，若是明說要攻打水陸洲，左宗棠指不定還能讓張亮基提醒一聲。

他與巡撫張亮基說向榮要攻打水陸洲的事情，也只不過是猜測而已，軍令如山，猜測的東西，是不敢當做軍令傳達的，望著一個個登岸的官軍，左宗棠沉吟了片刻，還是開了口。

“撫臺大人，這水陸洲兩面都有浮橋，還是要防著長毛賊的援兵，不若讓城南的馬龍、鄧紹良二總兵去幫襯一下，若是事情有變，也可保向軍門無恙吶！”

湖南終是鄉土，雖說對長毛賊的走向大致有個猜測，但左宗棠也不想看著向榮軍敗身死，向榮雖說是個無能的，但相比於鮑起豹之流，在經驗上還是要老到一些的，從廣西到湖南，向榮一路走來，雖說敗了很多次，但全軍覆沒的仗，他還真是一次也沒打過。

向榮若是死在了水陸洲，對軍心戰力都有莫大的影響，很可能會危及長沙城的得失，有了岸頭的那幾十條大小船隻，加上東岸馬龍、鄧紹良的接應，保向榮不死還是能輕鬆做到的。

“季公提醒的是，向軍門兵少，一旦長毛的援軍到了水陸洲，只怕難以抵擋，我這就安排馬鄧二總兵前去接應。”

長沙城這邊派出了援軍，登陸水陸洲的向榮進展的也極爲順利，把守水陸洲的長毛賊不多，連人帶馬不過五百，三千人的大軍逶迤而行，嚇得這些長毛賊轉身就跑。

“弟兄們立功的時候到了，殺光長毛賊，燒掉兩面的浮橋，向老子管保人人有銀子拿！”

向軍門親自帶隊，底下的清軍也知道這是美差，得了向榮的吩咐，他們表現的也是可圈可點，進退有度不說，這藏了許久的悍氣也拿了出來，揮刀舞槍一路吶喊著就奔長毛賊而去。

“季公，看向軍門的軍陣很有法度，這一仗向軍門指定是要立功啦……”

千里鏡中，雖說看不清向榮在哪，但進退有度的官軍，還是給了張亮基不小的自信。

“哦……但願吧！”

此時的左宗棠早已收了千里鏡，望著多少有些水汽的江中沙洲，他虛應了一句，怕只怕敗得更快吧？

左宗棠的思緒還沒發散，就遠遠的聽到了些許的炮聲，炮聲過後，向榮的軍馬一下就潰散了，不用千里鏡也能隱約看到水陸洲的橘林裡，跑出了無數的黑點，在腦中稍微一想，官軍敗退時的哭喊與怒罵聲，也在耳邊迴盪了起來。

水陸洲上的向榮，聽到炮聲，就知道壞了，終是中了長毛賊的奸計，石達開走了，怕是有別人連夜埋伏在了水陸洲上。

“撤！趕緊撤！撤到上岸的地方！”

長毛賊的攻勢很刁鑽，前面一排人吸引眼光，側面纔是主攻的方向，自己的手下，看不明白局勢，妄圖對抗前面的長毛賊，卻不防側面的長毛下手更快，稍一接觸，這軍陣就散了，沒有軍陣，根本擋不住長毛，向榮下令後退，也是存了背水一戰之心。

向榮領著清軍在前面跑，一身青袍的石達開，卻在中軍催促著自己的麾下追殺向榮，那明晃晃的向字旗下，不是老妖向榮又是誰？

得了西王和南王的教訓，石達開帶兵的時候，也不敢穿那一身風騷的明黃王袍了，經驗告訴他，穿那玩意兒死得快。

打仗勇猛異常的西王蕭朝貴捱了一炮橫死當場，也告訴石達開，這做將的不能傻乎乎的往前跑，不前不後才正合適，既不虞被狙殺於陣前，也不虞被掏了後門。

太平軍出現的突兀，加上石達開的這批人確實能打，初一接觸之後，不用向榮的軍令，清軍也知道該怎麼做了，一個個清軍，跑的比馬都快，這時候哪一個也深恨爹孃生他們的時候，沒多給幾條腿。

向榮本就在後方坐鎮，加上馬匹委實不錯，一路狂奔之後就登上了岸邊的船隻，幾聲招呼之後，那幾十條船，沒有靠岸接應敗退的清軍，而是緩緩的駛離了岸邊。

“弟兄們都聽好了，船少人多一次渡不完，爲了生路咱們怎麼也得拼上一場，不願拼的游回去，願意拼的，待打退了長毛，老子上岸接應你們。”

老將向榮一身都是本事，而危急時刻更是彰顯本事的時候，一身號令之後，他手下的兵將卻如呆頭鵝一般傻呆呆的看著自己，向榮打眼一瞧，心裡也不由的泛起了苦水，那一個個乘馬的將官，都被兩條腿的人甩到了身後，能活著跑到岸邊的將官，委實不多。

“願意怎麼打就怎麼打，擋住了長毛賊就好！”

拿著千里鏡望了一下長毛賊的情形，向榮歲數雖大但眼尖，一眼就瞧見了騎在馬上指揮作戰的石達開，這石達開的樣子，他遠遠的瞧過一眼，這人他認得。

“操！沒帶擡槍，要是帶了的話，非打死你個兔崽子！”

這一仗損兵折將，是肯定的！明明手下稟報，這石達開親自率兵去了常德，自己也在嶽麓山看到他們啓程了，怎麼突地又出現在水陸洲呢？難道自己的偵騎是奸細？這不可能，他向榮手下的偵騎，都是老兵油子了，不會傻呆呆的投長毛，難道這長毛真會妖法？

使勁甩了甩腦袋，他向榮一生見得多了，可就是沒見過妖法，他也不信這玩意兒，石達開能神出鬼沒，只能用兵法來解釋了，自己還是中了他的瞞天過海之計。

有了向榮打氣，岸上的清軍不得不擺出了一個勉勉強強的陣勢，游到對岸，那純屬扯犢子，因爲水陸洲的關係，兩岸的水流格外急，江面看著平靜如鏡，可水裡面卻暗流洶涌，即使是老船工也不敢輕易的在這裡下水，在長沙城守了兩個多月，這點地理常識清軍上上下下還是清楚。

面對這些來無影去無蹤的長毛賊，生時時刻，清軍不得不再次拿出悍氣，石達開這小子，也好似不怎麼會打硬仗，只是一點點的將清軍剝離戰陣，慢慢的殺著。

仗打的不激烈，清軍的壓力就小多了，作爲主將向榮可不這麼認爲吶！石達開這小崽子歲數不大，心機卻陰沉的很，這是要釣魚啊！等著長沙城的援兵來救自己，他與主營的長毛賊合力，打他們一個措手不及。

“撤，一隊隊的往下撤！”

不能因爲自己丟了長沙城，這是向榮的底線，若是因此讓長沙城丟了，那自己可就要遺臭萬年了。

向榮越撤越急，石達開卻依舊不溫不火的打著，殺多少清軍，對他來說無所謂，向榮已經跑了，清軍的將官也殺了不少了，現在上去拼老本不劃算，等向榮撤的差不多了，他再圍死剩下的清軍，收穫也小不了。

長沙城南的總兵，馬龍、鄧紹良一動，主營的太平軍也跟著動了，石達開這邊沒什麼援兵前來，這兩位的動作也算是達到了戰略目標。

一臉狼狽的向榮撤回了西岸，點數了一下人馬，三千精銳，死的只剩一千六百多，軍中將官死傷大半，說損失過半都有些掩飾啊！

“唉……大意了！”

經此一役，向榮算是看明白了石達開這個對手，他比之前的蕭朝貴之流厲害多了，此賊擅遊擊，對官軍來說威脅最大。

雖說看明白了對手，但向榮也知道，自己在河西的這一萬人馬也算是廢了，正理八經的與長毛賊對捍，剩下的八千多人，怕是鬥不過兩千長毛，除了固守自己別無他途可選。

向榮敗得悽慘，也敗得詭異，他領的那可是三千精銳啊！在城頭觀戰，只能看到向榮的精兵遇到長毛之後一觸即潰，這對衆將官的打擊也不小。

“季公，這向軍門敗了，咱們該如何是好啊？”

城樓上的人，基本都放下了手中的千里鏡，而左宗棠卻在這個時候，拿起了千里鏡，靜靜的看著伏擊向榮的那批長毛賊的動向，他們走的不是大營那條路，而是走進了石達開的軍營。

“求援！石賊奸狡油滑，是湖南之大患！伏擊向軍門的不是別人，正是石賊！

向軍門敢突襲水陸洲，主要就是因爲石賊日前離開了軍營，看來這石賊用兵有些玄機，向軍門這是中了石賊的瞞天過海之計。

向軍門那邊，撫臺大人也無須苛責，向軍門畢竟是出於公心，這次損兵折將，只是中了長毛賊的圈套，而且長毛兵多，向軍門兵少，折損些人手能安然退回嶽麓山，也算是勝了。

至於損傷的人手，撫臺大人也要優恤一番，至於向軍門敢作敢爲，當要厚賞吶！”

瞧著遠處隨風飄蕩的石字旗，左宗棠的感覺也不是很好，這石達開不似其他的長毛賊，這賊子用兵的法子有些飄忽不定，雖說只是一戰，但向榮不是個生番，身爲行伍出身的向榮，沒有十足的把握，是不會上桿子主動出擊的，向榮都栽了，換了別人上去，怕是要全軍覆沒啊！

現在這時候，提振軍心才最重要，懲治或是參劾向榮，都會挫傷士氣，不如藉機演戲，鼓振一下衆將的戰心，長毛雖說無力攻城了，但戰事誰也無法預料，萬一長毛再次攻城，這些兵將還是要用的。

“季公思慮周詳，我這就去辦，這以後……”

張亮基也是受了驚嚇，只怕長毛賊再次攻城，向榮都敗了，其他人也好不到那裡去。