岳州攻防戰，由左騾子主動打響的時候，身在武昌的楊猛一臉肅然的看著面前的地圖，左騾子算是自己人，而且這左騾子的本事不小，生死各安天命的話，楊猛也只是說說而已，一旦岳州失陷，左騾子和他的家人，也是楊猛肩上的一副擔子。

左騾子這賊廝鳥，雖說黑了自己不少東西，但支援左騾子守城也是楊猛的本分，這事兒左騾子雖說做的過分了一些，但并不屬于悖亂，眼看自己手下軍敗身死滿門被屠，可不是楊猛該做的事情。

一旦自己在岳州的后手用完了，岳州城防實在保不住了，為左騾子、為岳州營、為岳州的百姓，開一條保命的后路，就是他楊猛不可推卸的責任。

岳州一旦開戰，太平軍的死傷，必然少不了，血沃全洲是前車之鑒，讓他們在岳州屠城，也是楊猛不能坐視的。

長毛賊四萬水軍入寇，湖南上下人心惶惶，長沙城也迎來了在衡陽練兵的曾滌生，曾滌生的一萬多人馬進城，長沙上下的官民，心里也著實松了一口氣。

曾滌生能不計前嫌駐防長沙，長沙上下的官員，也不吝溢美之詞，為賀曾侍郎率軍拱衛長沙，巡撫駱秉章安排了一場大宴，時間正是左騾子準備對韋石大軍下手的那一天晚間。

自韋石大軍的前鋒到了岳州，左騾子就沒少咒罵楊老三，也沒少期盼岳州左近出現援兵，不怎么地道的楊老三做事算是有始有終，可釘在岳州拱衛湖南北大門的左騾子，自始至終都沒看到湖南上下的官員，對他的情誼。

巡撫衙門是給了兩百人馬、十萬銀子，可那些也是他左騾子用兩萬斤土藥換來的，戰亂時節，土藥對守城的一方，可是很金貴的玩意兒，就是巡撫衙門給他三五十萬銀子，也應當應分吶！

將官們在選兵，左騾子也來到了城頭，他一邊觀察著長毛賊的大營，一邊期盼著南面來的旗幟，就是有一面也好吶！

無論是長沙的綠營兵，還是曾滌生新練的湘勇，來上一隊人馬，對他左騾子來說都是莫大的安慰，只可惜，人家曾滌生和駱大巡撫，正在觥籌交錯之間，共抬那頂一團和氣的花花轎子。

救岳州的左季高，駱秉章不是沒想過，左季高擅守，這是在長沙城中驗證過的，但長沙的兵力本就不足，岳州城下的長毛賊又格外的勢大，救與不救一眼可辨。

調左季高共守長沙，有句話左騾子說的不錯，棄守岳州的那幾個，血仍未干，這個時候抽調左季高入長沙，駱秉章可擔不住那天大的責任。

雖說左季高不錯，援助了省府兩萬斤土藥，但他駱秉章也是投桃報李了，兩百撫標，十萬兩銀子，足以展現自己的大氣了。

滿臉笑容的曾滌生，也不是沒想過救援岳州，自己能出山，左季高出了不少的氣力，只是，新練的湘勇，除了在江西與長毛賊打過一仗之外，在湖南境內，還是第一次傾巢而動。

面對家鄉父老，面對三湘鄉梓，首戰告捷，那是必須的，大軍長途奔襲岳州，在士氣上雖說銳不可當，但在數量上，一萬余與四萬余差的可是不少，湘勇是他曾滌生的臉面，在湖南境內，不許敗！

開宴之初，曾滌生與駱秉章也簡單的說了說岳州，說了說拱衛岳州的左季高，兩人的論點簡單而明確，大局為重！

湖南之大局在長沙而不在岳州，左季高，只能由著他孤懸與岳州了，說一句上天護佑左季高，這是兩人唯一能做的，對左季高還有些用處的事兒了。

“格老子的！都是一群皮厚心黑的王八犢子！”

從半下午到深夜子時初，左騾子心里仍舊盼著南邊的援兵，結果兩百岳州營的水勇都聚齊了，也不見南邊過來一根毛，想想也很清楚，他左騾子如今就是湖南上下的棄子吶！

“弟兄們！身后就是父老鄉梓，前面就是禍害過岳州一次的長毛賊，諸位弟兄，你們是如何入的這岳州營，與下面的長毛賊脫不了干系。

大半年的時間，馬牛一般流汗出力，玩命的操練，為的是什么？不就是為了守住咱們的岳州城嗎？

這次，機會來了，岳州已經不是之前的岳州，我左騾子既然能守住長沙，也就能守住岳州，今夜兄弟們的差事，就是燒了長毛賊的戰船和輜重！

二十條火船，已經備下了，一船兩人，剩下的百四十人，背上桐油，去燒了長毛賊堆在碼頭上的輜重。

能不能守住岳州城，就看弟兄們今夜的作為了，你們燒的東西越多，這岳州城也就越穩固，子丑之間，尋風頭，寅時城頭的炮聲一響，就點火燒長毛，能回城的就回城，回不了城就到左近的鄉野避難，去吧！”

鼓舞士氣，左騾子也擼起了官服的袖子，一句句粗豪的話語，從三湘名士的嘴里冒出來，也顯得格外的親近，岳州營，那可是岳州的壯丁組成的民團，身負保家的重擔，左騾子這話一說，二百精銳也賞臉，雙眼都冒出了精光。

悶悶的應了一聲之后，二百岳州營的精銳，一人背著五十斤的桐油，縋城而下，望著迅速消失在夜色之中的兩百精銳，左騾子真是感激楊老三了。

若不是大半年，玩命一般的操練，這岳州營的人馬，能背著五十斤的東西，行走如風？官場的都是王八蛋，雖然楊老三也不算是個好物件，但與長沙的駱秉章、曾滌生一比，楊老三還是個好的。

這時節已經入冬了，深夜的城頭，也格外的冷清，但左騾子的心里現在是火熱的，聽著更漏沙沙的聲響，他仿若聽到了噼里啪啦燒船的聲響。

從子時到丑時，從丑時到寅時，左騾子就這么一動不動的站在漆黑的城頭。

“府臺大人，還有一刻鐘到寅時！”

差官低聲提醒了一下左騾子，回身的左騾子，雙眼也是亮的跟燈籠有的一拼，玩命的差事，一刻鐘之后，就要開場了。

“寅時一到，將預備好的鞭炮爆竹，全都弄到城墻上，讓炮手準備發炮！”

設計火燒連營的時候，左騾子本打算，打上幾十炮的，只可惜石祥禎是個奸狡的貨色，隔著岳州近十里扎營，沒有萬斤的大炮，很難觸及長毛賊的營地，開花彈，對如今的岳州城，可是相當金貴的玩意兒，白白的打上兩發，左騾子也有些肉疼，好在湖南是個出爆竹的地界，岳州城中，這樣的東西，十幾車還是有的。

寅時一到，先是兩聲悶響，之后就是兩聲脆響，聲傳數十里，接下來的岳州城頭，就亂作了一團，噼里啪啦的脆響，也不知是什么東西發出的，整個城頭都浸在火光之中。

岳州城頭的聲響一出，太平軍的營地，也隨之亂了起來，這是趁夜攻城吧？

瞧著亮閃閃的岳州城頭，瞧著被火光映襯出的濃煙，太平軍上下，也在期盼著弟兄們早早的打下岳州城。

“怎么回事兒？”

那兩聲悶響石祥禎沒有聽到，但開花彈的兩聲脆響，他聽得真真切切，這是炮響。

難道是岳州的清妖襲營了？衣衫不整的石祥禎提劍跑出了營帳，大營的狀況，卻讓他的心里‘咯噔’一下，滿營都是衣衫不整的天兵，回身一望，岳州城頭火光沖天。

仔細的看了看聽了聽，確是爆竹無疑，這下石祥禎的心都涼了。

“趕快整頓軍馬，護持大軍輜重，護持碼頭的戰船！快！快！！快！！！”

石祥禎的喊聲雖大，可動的只有他身邊的親衛，他的喝令，張嘴之后，就被湮沒在了大軍的竊竊私語之中，即使聽到喊叫的人，看了看同樣衣衫不整的石祥禎，也不知道他是石國宗吶！

整理衣衫，整頓軍馬，喝住了滿營看光景的天兵，不等石祥禎揮兵趕到囤積輜重和船只的碼頭，沖天的火光，就開始在碼頭蔓延。

白天的時候，看著碼頭混亂的樣子，石祥禎就想整頓一下，但大軍上下新兵居多，想要在片刻之間，讓他們軍容肅整，也是很難的，再者說了天兵陣容龐大，諒那岳州的清妖，也不敢隨意出城。

石祥禎一個小小的疏忽，就讓整個大軍的輜重陷入了險地，夜間略有微風，是從碼頭吹響湖面的，碼頭的大火，也是從里到外燒起來的。

石祥禎趕到碼頭之后，水營的弟兄們，已經救出了大半的空船，因為要卸船的緣故，載重的船只都泊在了碼頭的近處，這一場大火，近千條戰船被付之一炬。

也好在大軍上下多是新兵，存放輜重的碼頭，物資擺放的有些雜亂，一陣急搶之后，碼頭上的輜重，保住了小半。

雖說保住了一些輜重，但太平軍的損失，依舊慘重，物資補給損失過半，三千戰船折損將近三成，碼頭的大火，燒死了數百兵丁，還沒開戰就吃了一場敗仗，石祥禎心里也是怒火升騰的。

但面對懵懵懂懂的新兵，石祥禎也不好處置誰，要說處置的話，第一個有罪、罪過最大的就是他這個大軍主將。

“將沉入湖中的物資打撈上來，將焚毀的戰船艙底也撈上來，連夜打造攻城器具！”

連夜？湖面已現微光，怕是攻城，最快也要等到下午時分了！

岳州南湖碼頭，沖天的紅光，映紅了左騾子的臉膛，也照亮了他的前程，有此一捷，朝廷怎么也會有些封賞吧？若是再守住了岳州，大事可期吶！

沖天的火光，讓長毛賊失去了方寸，放火的岳州營精銳，一個不缺的回到了城里，左騾子也不吝重賞，一人給了二十兩銀子的賞錢，這一記玩的漂亮！

最先得到岳州戰報的還是楊猛，火燒連營這招數老舊的很，但左騾子玩的漂亮！

詳細的看了左騾子的戰報，楊猛也不由的發出了感嘆，術業有專攻，若是讓自己打陣地戰的話，什么左騾子，什么石相公，都得靠邊站，真正算本事的話，石相公和左騾子怕是都在他之上的。

火燒岳州碼頭，左騾子這廝準確的把握住了戰機，先來不燒，待到大軍攻城的前夕，一把火燒了太平軍的大半輜重，這打的無疑心理戰。

開戰前夕，石祥禎、韋俊，怕是都在想著如何攻城，沒去想如何防備，這就有了漏洞，這一把火，左騾子是摸準了韋石兩人的脈。

這一把火之后，多半是新兵的太平軍，還能有多少戰心呢？開戰之初，這一把大火，起碼燒掉了太平軍上下三五成的戰心，一記老招式，被左騾子玩的爐火純青，楊猛不得不佩服。