臨近冬日，許多家畜沒(méi)法兒度過(guò)寒冷的冬月，于是宅邸里的仆從和城鎮(zhèn)居民開(kāi)始屠宰一些瘦弱的牲畜，然后將它們的肉腌制起來(lái)以防腐化。中午的時(shí)候院落里開(kāi)始飄蕩著熟肉的味道，這意味著每年一度的“熟食節(jié)”到來(lái)了。

馬第爾家領(lǐng)地今年的收成并不壞。雖然第一場(chǎng)大雪落得早了些，因?yàn)榇罅康牡V工都跑去收割麥田，反倒沒(méi)有莊稼被大雪埋在地里——這大概算是那位暗精靈王子為這片土地做的唯一一件好事。

但負(fù)責(zé)守城的衛(wèi)兵們報(bào)告了另一個(gè)消息——前些日子綁架了一位騎士的那些地精們?cè)俅纬霈F(xiàn)在了城外。它們似乎在贖金方面沒(méi)有與那位騎士達(dá)成一致，轉(zhuǎn)而襲擊了另外兩位騎士的采邑，并且造成了一死一傷。

邊防軍的指揮官因?yàn)楦篂a正在休假，而代理指揮官則表示他們無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)貴族封地的內(nèi)部事務(wù)，于是三位騎士的家屬來(lái)到宅邸里求助。

珍妮極有耐心地傾聽(tīng)了她們的哭訴，并且同我得出了一樣的結(jié)論：這些地精的目標(biāo)似乎并非贖金，而是另外一些東西。只是地精之中沒(méi)有能夠熟練使用通用語(yǔ)的人，而那些騎士們更沒(méi)有耐心去同這些低級(jí)人種進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間的談話，于是沖突發(fā)生了。

眼下這些地精正在被干掉的那個(gè)騎士的城堡里大吃大喝，并且打算“消滅這片土地上所有騎馬的人類，最終干掉這里的領(lǐng)主”。

“我們應(yīng)該讓家族衛(wèi)隊(duì)去教訓(xùn)那些家伙，而不是那些被我們供養(yǎng)著的邊防軍。”珍妮這樣對(duì)我說(shuō)。

但……事情有點(diǎn)兒蹊蹺。三十幾個(gè)地精竟然令三位騎士都束手無(wú)策，這種事情未免太過(guò)匪夷所思。我原本以為第一個(gè)被俘虜?shù)尿T士是一個(gè)徒有其名的家伙，但第三位騎士竟然在戰(zhàn)斗中被殺死，這就有些奇怪了——據(jù)那位騎士的夫人說(shuō)，戰(zhàn)馬拖著他的尸體回來(lái)的時(shí)候，他的方形頭盔已經(jīng)被砸得變了形，嵌在顱骨里，現(xiàn)在還沒(méi)有拿下來(lái)。

我想了想，然后說(shuō)道：“不，給我?guī)讉€(gè)衛(wèi)兵，我去。”

我看得出來(lái)珍妮有非常強(qiáng)烈的想同我一起外出的愿望……然而需要她處理的事情實(shí)在太多，光是那些財(cái)務(wù)方面的賬目就夠她頭痛的了。

在享用了一餐豐盛的脆皮烤豬宴之后，我?guī)е齻€(gè)家族衛(wèi)兵出了城——一個(gè)盾劍手，一個(gè)長(zhǎng)矛手，一個(gè)十字弓手。

被殺害的那位騎士名叫勒曼.米希亞，正直壯年。他當(dāng)時(shí)帶領(lǐng)一位騎馬的扈從和三個(gè)長(zhǎng)矛手走出了自己的城堡，過(guò)了三個(gè)小時(shí)之后只有戰(zhàn)馬拖了他的尸體跑了回來(lái)。最后他的妻子以及仆人看到窗外有綠皮的家伙舉著武器吶喊著沖過(guò)來(lái)，立即從后門(mén)逃跑了。

我們趕了一個(gè)小時(shí)的路，踏著被融化的積雪浸潤(rùn)得泥濘不堪的地面，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了米希亞騎士的城堡——說(shuō)是城堡，其實(shí)夸張了點(diǎn)。這座由石塊砌成的房屋大概只容得下十個(gè)人生活，但“護(hù)城河”和“瞭望塔”一應(yīng)俱全——只是木板大門(mén)已經(jīng)沒(méi)了蹤影，一個(gè)綠皮地精在門(mén)口探頭探腦，在發(fā)現(xiàn)了我們之后依舊滿不在乎地抱著一塊肉大吃大嚼，直到我們接近到距離那城堡幾十米的時(shí)候，他才丟掉手里的骨頭跑了進(jìn)去。

我擔(dān)心那些地精從城堡里找到了弓箭，于是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停了下來(lái)。而另一個(gè)綠皮尖頂?shù)男∧X袋從瞭望塔的窗口里談了出來(lái)來(lái)，然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地敲著我——竟然是一個(gè)熟人，在去往代達(dá)羅斯陵墓的路上遇見(jiàn)的，名叫“山邊.木下”的地精。

這一次他似乎真正擁有了一支軍隊(duì)——哪怕只有三十幾個(gè)人。

地精的視力不如人類的好，隔著三十多米遠(yuǎn)他依舊看不清我的樣子。然而這距離對(duì)我來(lái)說(shuō)卻剛剛好——我抬起手來(lái)，向那瞭望塔拋出了一枚“魔法飛彈”。沒(méi)等那個(gè)小家伙哭喊出來(lái)，魔力就已經(jīng)將瞭望塔炸得碎石飛濺，石墻上空出了一大片缺口來(lái)。只是山邊.木下的運(yùn)氣倒是不錯(cuò)——被炸斷了一條腿，卻依舊聲音洪亮地大叫：“黑袍！黑袍！主人要找、黑袍！”

看起來(lái)關(guān)于“地精是壁虎的遠(yuǎn)親”的那個(gè)民間傳聞倒是有幾分真實(shí)性了……人類斷了一條腿，早就痛苦不堪了。這只地精卻使勁兒掐著自己的傷口，坐在缺了口的瞭望塔上大喊大叫，驚動(dòng)了里面的一群守衛(wèi)。

那些綠皮的小矮子嘩啦啦地從門(mén)口涌出來(lái)，在城堡外面一字排開(kāi)，一部分開(kāi)始大聲嘲笑他們的“大將軍”的悲慘模樣，另一部分開(kāi)始脫下那些他們剛剛從城堡里翻出來(lái)的褲子對(duì)我們扭屁股。

我身邊的十字弓手當(dāng)即向那些家伙放了一箭，正中一個(gè)地精的屁股中央。弓箭攜帶著強(qiáng)大的動(dòng)能從它的嘴巴里露出來(lái)將其釘在了墻面了……而那些小家伙不但沒(méi)有害怕，反而開(kāi)始幸災(zāi)樂(lè)禍地嘲笑那個(gè)“倒霉鬼”。

實(shí)際上令感到地精害怕只有一個(gè)辦法——讓同等數(shù)量的或者雙倍數(shù)量的人們朝他們奔跑——無(wú)論這些人是沒(méi)有武器的農(nóng)民還是裝備精良的士兵——保管他們立即丟盔棄甲、屁滾尿流。

但這些地精并不是我想看到的東西……應(yīng)該還有其他的生物存在。地精們可沒(méi)力氣砸扁騎士的頭盔——讓他們?nèi)ピ议_(kāi)堅(jiān)果倒是有可能。

我為自己施展了一個(gè)“初級(jí)法師護(hù)甲”，然后吩咐三個(gè)士兵待在原地、刀劍出鞘，自己驅(qū)馬走上前去。

“你的主人是誰(shuí)？地精？”我距離城堡十幾米，向瞭望塔上的山邊大聲詢問(wèn)。

山邊眨著眼睛看了看我，又看看自己還在流血的腿，轉(zhuǎn)頭向城下的那些地精大叫起來(lái)：“殺了黑袍！主人、高興！”

可是那些家伙看看堆在地上那些被我的魔法炸裂的石塊，又看看橫在眼前的淺淺“護(hù)城河”，開(kāi)始大聲叫嚷起來(lái)，卻不上前一步。看起來(lái)這些小家伙也知道我不好惹，打定主意不肯跑過(guò)來(lái)。

山邊憤怒地?fù)]了揮手，然后從腰間的破爛腰帶當(dāng)中取出一塊巴掌大小的紅色碎片來(lái)：“不殺、黑袍、主人、不高興！”

那紅色碎片反射著陽(yáng)光，發(fā)出一陣紅暈來(lái)。城底下的地精們立即住了嘴，開(kāi)始面面相覷。山邊見(jiàn)他們開(kāi)始發(fā)愣，立即得意地大叫：“大杜克！大杜克！帶大杜克！殺死黑袍！”

地精們一聽(tīng)到這名字，馬上歡喜地涌進(jìn)了城堡里。我不動(dòng)聲色地觀望著，直到寒氣令我的指尖有些發(fā)麻了，城堡里才傳來(lái)一陣沉悶的低吼。

緊接著就有兩個(gè)倒霉的地精從門(mén)里面飛了出來(lái)，“噗通”“噗通”地落進(jìn)了護(hù)城河，而后隨著另一些地精們幸災(zāi)樂(lè)禍地尖笑，一個(gè)青灰色皮膚的手臂從門(mén)口里探了出來(lái)。

它似乎不大喜歡門(mén)外的陽(yáng)光，手指在木質(zhì)的門(mén)框上抓了抓，才露出了一顆腦袋——足有我胯下的這匹馬的腦袋一樣大。這腦袋上生長(zhǎng)著一個(gè)長(zhǎng)鼻子，就像是一根胡蘿卜被戳在上面。鼻子兩邊是兩顆圓溜溜地大眼睛——像是魚(yú)眼睛，卻是深潢色。鼻子底下是一張咧到了耳邊的大嘴，露出來(lái)的牙齒像剃刀——這是一個(gè)侏儒怪。

侏儒怪通常被認(rèn)為是食人魔的遠(yuǎn)親，但他們的體形遠(yuǎn)沒(méi)有食人魔那樣巨大，因此被冠上了“侏儒”二字。只是即便如此，他的個(gè)頭也遠(yuǎn)比普通的人類巨大，大多可以生長(zhǎng)到220到250厘米——頭腦巨大、上身粗壯、手臂強(qiáng)健，下肢卻顯得纖細(xì)，是極有力量的物種。

眼下我終于見(jiàn)到了這個(gè)可以殺死騎士的元兇，就再?zèng)]耐心同山邊磨蹭了。

在那怪物抬起雙臂向我大聲怒吼并且捶打胸膛的時(shí)候，我抬起手來(lái)，自指尖噴射出了一道七彩的光線——那家伙的吼叫立即消失在空氣當(dāng)中，龐大的身子干凈利落地變成了一片光斑。

它身邊的那些小家伙們愣了一愣，緊接尖叫著四處逃散。但此刻我已經(jīng)揮灑出了一些肉粉，伴隨著咒文脫口而出，一大片“眼球之墻”立即把他們圍了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。這些由不斷眨動(dòng)著的巨大眼球所組成的墻壁把他們的身體牢牢地沾在了上面，并且不斷地釋放出恐懼的氣息讓他們驚恐得沒(méi)法兒出現(xiàn)半點(diǎn)聲音。

坐在瞭望塔缺口上的山邊捂著斷腿的傷口愣了一愣，大叫著想要轉(zhuǎn)身爬下塔臺(tái)，然后身子一晃，直直地掉下來(lái)——八只大眼睛使勁兒地眨著，立即探到塔下把它也給包裹了進(jìn)去。

我轉(zhuǎn)身去看后面的那三個(gè)士兵——此刻他們愣在原地瞅著那面黏糊糊、血淋淋的眼球墻面色發(fā)白，手里的刀劍都有點(diǎn)輕微發(fā)抖。于是我放棄了讓他們陪我進(jìn)城堡的打算，自己驅(qū)馬趟過(guò)了那道只沒(méi)了半條馬腿的“護(hù)城河”。

地精們的身子已經(jīng)有一半陷進(jìn)了半空中的墻壁里，而那些巨大的眼球們快活地眨著眼睛，等到我一聲令下，就把它們消化成液體。讓地精說(shuō)實(shí)話只有一個(gè)法子——那就是讓他們感到恐懼……我想這些眼球造成的效果已經(jīng)足夠了。