艾森海姆-施耐德又給他的新夥伴們倒了一杯酒。如果他們注意到他已經放慢了自己喝酒的速度，他們似乎也並不在意。對艾森海姆-施耐德來說，他的運氣似乎很不錯，在這間明顯是布爾坦尼亞人開的酒館中，他遇到了來自馬爾努斯的這兩兄弟，更重要的是，他們來自米德蘭登。

鮑里斯和他的兄弟赫魯夫都是嗜酒如命的男人，他們對誰付帳不太挑剔。畢竟，正如鮑里斯很快指出的那樣，那個殺人魔還在山中游蕩，那條火龍還在燒著山谷，誰知道明天你是否還活著呢?

他似乎對此很自豪，因爲他和他的兄弟一進城，就把他們作爲商隊警衛的工資全都花光了。他們離開時，口袋裡除了用來生火的火石外，什麼也沒有了。畢竟，這只是意味著任何殺死他們的獸人都不會從這筆買賣中獲利。

艾森海姆-施耐德並不在乎這一點。他們的大篷車主人已經回到了自己的房間，但在此之前，他已經同意把艾森海姆-施耐德的信息送到米德蘭登的尤利克大街的某個地方，條件是他會收到幾枚金幣來酬謝他的費心。

艾森海姆-施耐德當時看到了那位商人眼中閃爍的光芒，因此他毫不懷疑這封信會被送到。尤利克大街離商人要去的市場只有兩條街，只要走幾步路，就可以得到兩枚金幣的豐厚回報，這應該足夠讓這位商人動動腿。

艾森海姆-施耐德知道他應該在達成協議後便離開，但當他聽到人們在討論通往矮人城市的路時，他決定留下來。畢竟，如果‘格倫尼爾的意志’號無法修復，他可能不得不步行回家，而且打聽一下自己的備用路線也無妨。不幸的是，他聽到的消息讓他非常沮喪。

“再給我講一講這個殺人魔吧。”他對赫魯夫說道。

“你不會想知道的。”對方擺了擺手說道。

“滿足一下我的好奇心吧，你就當爲了我說說吧。”

“他是個大個獸人酋長，而且是個壞蛋。他喜歡活剝敵人的皮，用他們的腐肉搭帳篷。他們說他正在山裡集結一支獸人軍隊，打算把矮人趕出他們的城市。”

“這似乎不大可能。這是我見過的最堅固的堡壘……”

“除了米德蘭登。”鮑里斯醉醺醺地說。

關於這點，艾森海姆-施耐德很難同意，米德蘭登確實是一座大城市，但絕對不是一座堅固的堡壘。如果不是勃蘭登堡常年幫它抵禦了所有北部方向進攻的敵人，米德蘭登恐怕早就不止一次的陷落了。

“除了米德蘭登，”不過艾森海姆-施耐德還是溫和地表示同意。“肯定沒有哪個獸人軍閥能拿下它。”

“你永遠也無法判定這個獸人能不能做到，”赫魯夫說道。“他們是狡猾而聰明的野蠻人，他們說這個人背後有一個薩滿，一個擁有強大魔法的薩滿。”

艾森海姆-施耐德的內心感到一種職業興趣帶來的的刺痛。“我想聽聽這個薩滿的故事。”

“我知道的不多，”赫魯夫搖了搖頭說道。“我剛聽說了他們襲擊的商隊倖存者的故事。”

“他們並沒有幾個人，”鮑里斯說。“而且他們都是逃得最快的人。誰相信黃肚皮的話?”

黃肚皮？提爾亞城邦的人嗎？艾森海姆-施耐德再次皺起了眉頭，提爾亞城邦的人一般不會跑到這麼遠的地方。他們周圍有其他可以交易的矮人城市。

“告訴我你聽到了什麼，”艾森海姆-施耐德說得很有說服力，同時又給兩人倒了些酒。

“他們說他能跟某個古老獸人的神對話，”鮑里斯說。

“嘿！諸神聽著呢。”赫魯夫補充道。

“每個向神祈禱的人，神都會聽的。”艾森海姆-施耐德說道，“我不認爲獸人的神與我們有什麼不同。”

“不同的是獸人的古神迴應了那個薩滿的祈禱。他們說他能嚎叫一聲便讓懸崖崩塌，揮一揮手就能把堡壘的牆壁砸個粉碎。”

“也許他會對這座城市的城牆這麼做，”赫魯夫再一次補充道。

艾森海姆-施耐德懷疑這點。矮人們已經在他們的牆壁上刻上了符文，這些符文和人類所知的任何防禦法術一樣強大，而且比大多數的法術都要強大。要想把它們弄塌，需要的不僅僅是嚎叫發出的咒語。

艾森海姆-施耐德對防禦魔法有豐富的知識，他懷疑即使他有一百個最好的學徒和二十年的工作時間，他能否更好地保護這座城市。他知道，像歐格哈倫城這樣的地方並不存在危險。危險的是沿途的小村莊和貿易城鎮。

不過，不管怎麼說，他聽到的都不是好消息。山中有惡龍，獸人的戰團正在集結。在北方，一個邪惡諸神的大軍正向前推進，他親眼看到了那些老鼠人又開始活躍起來了。看起來像是所有那些預言黑暗時代即將來臨的預言家都預測對了一樣。他想，這個世界糟透了。也許他應該再喝點酒。不過他抑制住了這種衝動。

“那麼，告訴我關於龍的事，”他說道。

“它很大，也很兇惡，它燒燬了這裡和東部土地之間的大部分村莊。”

“你就知道這些?”

“我聽說這是一隻老怪物，一直睡了幾個世紀，直到有什麼東西把它吵醒。”

“吵醒嗎?”

“是的。他們說，四百年前，它棲息在龍山的一個洞穴裡，蹂躪了這片土地，然後又突然消失了。有些人認爲它已經死了。現在看來它似乎只是在睡覺。他們說龍可以做到這點。睡上幾個世紀。”

“非常古老的龍也會這麼做，我在書裡看到過相關的記錄。”艾森海姆-施耐德降低了聲調，變成了自言自語。“但我以爲所有古龍都消失了，或者死了。”

“你會讀書?”鮑里斯問道。

“是啊。再來點酒？”艾森海姆-施耐德隨後回答道，然後爲這位傭兵填滿了他的酒杯。

傭兵們喝著酒，談著話，但艾森海姆-施耐德不再仔細聽了。這條龍真的一直在睡覺嗎?如果是這樣，是什麼喚醒了它?也許這就是黑暗時代即將降臨的前兆，他心想。也許這只是一個時代即將開始的標誌。

或者，它完全是另外一回事。這裡出現了一種邪惡勢力運作的新興模式，他對此深信不疑。他感覺到有什麼黑暗和邪惡的東西在起作用。