趙南珩正在低頭吃喝，自然并沒(méi)留意，匆匆吃畢，付過(guò)酒帳，向柜上問(wèn)明去渡口的方向，走出店門，就縱身上馬，往江邊趕去。
此刻午牌稍偏，許多趕去歸州的商賈行旅，潤(rùn)集江邊，等候渡船。
趙南珩趕到渡口，但見(jiàn)碼頭上帆墻如林，兩邊還有不少茶棚飯攤，兜攬著生意，人聲嘈雜。
正待下馬，瞥見(jiàn)前面不遠(yuǎn)之處，圍著一大堆人，還有許多瞧熱鬧的，紛紛趕去，不知發(fā)生了什么事故？
趙南珩跳下馬背，隨手把韁繩圈在馬頸之上，自己卻朝人群走去。
耳中聽(tīng)到圍觀的人，七舌八嘴地說(shuō)著！
“這人是個(gè)還俗的和尚，你瞧清了沒(méi)有？他頭上不是還留著戒疤？”
“咳，真是個(gè)和尚，還上了年紀(jì)哩，他方才好好的，怎會(huì)倒地就死？”
“準(zhǔn)是急病……”
趙南珩擠進(jìn)人群，舉目一瞧，心頭不期一怔，原來(lái)直挺挺倒在地下之人，正是方才酒樓上，只瞧到背影的那個(gè)黑袍老人！
這時(shí)側(cè)面仆臥地上，一動(dòng)不動(dòng)，一頂氈帽，業(yè)已滾落，露出一個(gè)光頭，額上果然有著顯明的戒疤。
心想從這一點(diǎn)看來(lái)，他并不是還了俗的和尚，而是由和尚所喬裝的俗家人，如果已經(jīng)還俗，早就該蓄長(zhǎng)頭發(fā)了。
心念轉(zhuǎn)動(dòng)之際，目光落到和尚側(cè)面臉上，這一瞧，頓把趙南市瞧得心頭大凜！
原來(lái)這俗家裝束的和尚，你道是誰(shuí)？他，竟然是少林寺膳堂住待十方大師！
趙南珩幾乎懷疑自己看錯(cuò)了人，試想十方大師住持少林寺膳堂，哪會(huì)輕易離寺外出？更哪會(huì)換了俗家裝束？
但僵臥地上的和尚，無(wú)論身材面貌，都極像十萬(wàn)大師，難怪方才酒樓上，自己瞧到他背影，就覺(jué)得十分眼熟。
他滿腹狐疑的排眾而出，走到和尚身邊，俯身一摸，只覺(jué)觸手冰冷，敢情已經(jīng)氣絕多時(shí)。扳過(guò)身子，仔細(xì)一瞧，絲毫沒(méi)錯(cuò)，這人不是十方大師，還有誰(shuí)來(lái)？
這真是離奇之事，憑十方大師在少林寺的地位，居然會(huì)改扮成俗家人，在巴東出現(xiàn)，居然會(huì)在渡口暴卒？
目前的趙南珩，可不是幾月前的趙南珩了，江湖經(jīng)驗(yàn)雖然不豐，但此時(shí)一經(jīng)推想，頓覺(jué)此中必有緣故！
“啊”！他目光突然盯在十方大師眉心之間，口中同時(shí)低啊了聲！忖道：“眉心低陷，肋骨已碎，這不是和瞎鬼婆的死狀，如出一轍？
“歸元指”，難道這也是“歸元指”所傷……
正想之間，只聽(tīng)有人在身后問(wèn)道：“相公可是認(rèn)識(shí)這個(gè)老師傅嗎？”
趙南珩直起身子，回頭瞧去，那是一個(gè)地保模樣的人，這就反問(wèn)道：“尊駕是什么人？”
那人瞧著趙南珩一身文士打扮，倒也不敢怠慢，哈著腰，陪笑道：“小的何老五，是這里的里正，小地方出了人命，又因相公好像認(rèn)識(shí)這位老師傅，才敢動(dòng)問(wèn)一聲。”
趙南珩心頭暗自盤算：十方大師是住持膳堂之人，連他都要改扮裝束，到江湖上走動(dòng)，可見(jiàn)少林寺‘十”字輩幾位大師，可能已全體出動(dòng)了。
果然如此，那么其中想必有著一件極為重要之事，不然，憑他們十字輩大師的身份，決不會(huì)掩飾身份到化裝成俗家人模樣。何況十方大師又是死在“歸元指”之下，此時(shí)此地，自己似乎不宜泄漏他的身份才是！
一面故意瞧了何老五一眼，慢吞吞的搖了搖頭，道：“這位老人家我只是方才在春風(fēng)得意樓見(jiàn)過(guò)一面，并非素識(shí)，因我略擅醫(yī)道，想瞧瞧他究竟得了什么重病？哪知……唉，他已經(jīng)氣絕多時(shí)！”
他總究在江湖上走了一段時(shí)間，老練了許多，雖是臨時(shí)編造之言，說(shuō)來(lái)不疾不徐，頗合他目前中年文士的口吻，倒也使人無(wú)可置疑。
何老五兩眼望著趙南珩問(wèn)道：“相公看他是什么疾病死的？”
趙南珩沒(méi)想他會(huì)有此問(wèn)，一時(shí)幾乎給他問(wèn)住了，微微一楞，忽然想起南玖云當(dāng)日曾說(shuō)瞎鬼婆是中風(fēng)死的，這就唔了一聲，伸手摸摸下巴，沉吟道：“像是中風(fēng)。”
他此言出口，只聽(tīng)人群中有人插嘴道：“這位相公說(shuō)得不錯(cuò)，這和尚好好的人，突然倒地死去，準(zhǔn)是中風(fēng)！”
何老五供拱手道：“多謝相公指教。”
趙南珩暗暗叫了聲慚愧，轉(zhuǎn)身擠出人群，牽過(guò)馬匹，緩步朝渡口走去。
一路只是思索著十方大師被害之事，同時(shí)也想起酒樓上一老一少兩人，心中不禁一動(dòng)。
方才那個(gè)青衫書(shū)生所說(shuō)的兩則打油詩(shī)，前面一則，是挖苦和尚，后來(lái)代自己說(shuō)的一則，又是什么尼姑還俗，莫非他已識(shí)破十方大師的行藏？否則哪有這般巧合？
不錯(cuò)，十方大師原是性子粗暴的人，聽(tīng)到對(duì)方辱及出家人，才憤然放下筷子，離坐下樓。
由此推想，十方大師之死，極可能和青衫書(shū)生有關(guān)？如果他使的確是“歸元指”，那么瞎鬼婆也是他害死的了！
趙南珩漸漸感到問(wèn)題愈來(lái)愈復(fù)雜了。
本來(lái)，這些事，他可以不管，而且自己就是因?yàn)槭酱髱熐撇黄鸲脶遗桑哉Z(yǔ)發(fā)生了沖突，才憤然離開(kāi)少林寺的。
但他想到少林方丈百愚上人總究對(duì)自己有授經(jīng)之恩，十萬(wàn)大師改裝離寺，決不會(huì)是私事，他死于“歸元指”下，出決不會(huì)是私仇，那么都可能和少林寺有關(guān)。
少林寺的事，自己該是義不容辭，何況殺害十方大師的線索，那一老一少兩人，除了自己，可說(shuō)再也沒(méi)有第二個(gè)人知道，說(shuō)不定會(huì)從這兩人身上，牽引出一樁驚人的大秘密來(lái)！
不是嗎？瞎鬼婆蘇如珍，是死在“歸元指”下的，“歸元指”是北鬼的獨(dú)門絕技，而鬼手仙翁卻并不是殺害他胞姊的兇手，如今“歸元指”又出現(xiàn)了。
同樣修家莊前面那些人，都是死在“血影掌”手下的，“血影掌”乃東怪不傳之秘，但兇手也并不是東怪，你能說(shuō)這兩件事，沒(méi)有連貫嗎？
想到這里，就急于找尋老少兩人。
他記得在酒樓上曾聽(tīng)他們說(shuō)起，好像也是渡江來(lái)的，但自己到這里的時(shí)候，并沒(méi)有瞧到兩人蹤影，可能他們已經(jīng)渡江過(guò)去了。
當(dāng)下不再猶豫，牽著馬匹，步上碼頭。
正好有一條直放歸州的貨船，就要啟碇，趙南珩讓他們把牲口裝到底艙，自己也隨著登船。
從巴江到歸州，原只一江之隔，但因水勢(shì)湍急，沿江有不少險(xiǎn)灘，雖是順?biāo)兄郏俣确炊鴺O緩，抵達(dá)歸州，差不多已是上燈時(shí)分。
趙南珩舍舟登陸，隨著大家入城，但覺(jué)城中市容極盛，街道也相當(dāng)寬闊，行人往來(lái)如織。
自己不知那老少兩人，是否就在城中落腳？而且偌大一座歸州城，又到哪里去找？一時(shí)牽著馬匹，由北城走到東城，只是在街上瀏覽。
正走之間，忽見(jiàn)一個(gè)身材瘦小的漢子，夜色之中，站在一條橫街口上，形跡使人不無(wú)可疑。不由暗暗留上了意，故意將腳步放慢，一手牽著馬匹，緩緩走去。
那座小個(gè)子約摸有三十來(lái)歲，臉色焦黃，身穿青色短靠，兩手抱胸，倚在一處墻角，狀極悠閑，但他目光卻不時(shí)朝斜對(duì)面一家客棧投去。
這情形，如何瞞得過(guò)趙南珩眼睛？而且看出這青衣漢子分明是個(gè)會(huì)武的人，身手似乎不弱。他站在這里，是等人？還是另有企圖？但不管如何，此人總究行跡可疑。
心中想著，正好橫街對(duì)面，有一家酒樓，如果坐在靠近窗口之處，不但可以看到青衣漢子，就是客棧中進(jìn)出的人，也可一目了然。
這就舉步朝酒樓門前走去，早有小廝接過(guò)馬匹。趙南珩跨上樓梯。舉目一瞧，樓上食客不多，靠窗幾個(gè)座頭，全都空著，當(dāng)下找了一個(gè)角落坐下，要過(guò)酒菜。
漫不經(jīng)意的用眼角朝樓下瞧去，自己坐位和青衣漢子站立之處，及客棧前門，恰好成三角形，兩邊動(dòng)靜，都可清晰入目。
青衣漢子依然站在那里，并沒(méi)走開(kāi)，客棧里雖然不時(shí)有人出入，但只是些商賈行旅看去并不惹眼。
趙南珩暗暗好笑，自己坐在這里，以逸待勞，倒要看看你站到幾時(shí)？
一會(huì)工夫，堂倌送上酒菜，獨(dú)自斟了杯酒，慢慢吃喝，一面留心對(duì)面動(dòng)靜。
果然那青衣漢子站了一會(huì)，敢情漸漸感到不耐，但又無(wú)法走開(kāi)，目光盯著客棧，臉上也有了焦灼之色。
這情形分明是在等人，那么他何以不進(jìn)去找呢？當(dāng)然形跡可疑之處，也就在于此！
正當(dāng)此時(shí)，只見(jiàn)從客棧里面，走出一個(gè)店伙模樣的人，探頭探腦的向四周一瞧，忽然向青衣漢子迎面走去。
趙南珩先前因出來(lái)的只是一個(gè)店伙，并沒(méi)在意，此刻瞧地朝青衣漢子走去，登時(shí)引起注目。
那青衣漢子對(duì)店伙的朝他走來(lái)也似乎感到一楞，身子雖然仍舊倚在墻上，但趙南珩可以看得出來(lái)，他左手微微上抬，正是暗中蓄勁，大有猝然出手之意。
從店伙走路的模樣看去，根本是個(gè)不會(huì)武功的人，他自然懵無(wú)所知，還是筆直迎著過(guò)去！
趙南珩不禁替他擔(dān)心，估計(jì)距離，即使自己立即打開(kāi)窗口飛身出去，也已不及搶救，方自暗叫一聲：“要糟……”
哪知店伙奔近青衣漢子面前，忽然右手一伸，豎起食指，向天一指。
青衣漢子看到他的手勢(shì)，面上神色一松，也同樣伸出右手，食指向天一指。
店伙立即探手入懷，取出一個(gè)紙團(tuán)似的東西，遞了過(guò)去，青衣漢子伸手接過(guò)，回身朝橫街走去。
店伙似乎交待完了任務(wù)，也轉(zhuǎn)過(guò)身子，三腳兩步向酒樓這邊跑了過(guò)來(lái)。
趙南珩眼看兩人只是打了個(gè)手式，并沒(méi)說(shuō)話，便自走開(kāi)。
這一情形，就從店伙的不會(huì)武功，可以推想得到，只是受住在他們客棧中客人的差遣傳遞東西，而見(jiàn)面時(shí)的記號(hào)，就是互相用手指向天一指。
只不知店伙遞過(guò)去的是什么東西？何以如此神秘？住在客棧中的人，又不知是什么路數(shù)？
他喝了口酒，方覺(jué)疑團(tuán)難釋，只見(jiàn)店伙已從樓下走出，手上托著一盤酒菜，回轉(zhuǎn)客棧。
不，就在店伙剛一走進(jìn)大門，從客找中走出一個(gè)書(shū)僮模樣的人，迎著他說(shuō)了幾句話，因相隔過(guò)遠(yuǎn)，聽(tīng)不清他們說(shuō)些什么？
但光看兩人說(shuō)話的神情，那書(shū)僮敢情嫌店伙酒菜叫的慢了，出來(lái)催促的。店伙不住點(diǎn)頭，匆匆朝里走去。
書(shū)僮并沒(méi)有立即跟著店伙入內(nèi)，獨(dú)自在客棧門口造巡了一下，忽然向左右一瞧，四顧無(wú)人，身形一閃，迅速奔進(jìn)大門左側(cè)，蹲下身子，在墻腳下摸索了一會(huì)，才起身朝里走去。
趙南珩看得大是狐疑，這書(shū)僮看去只有十五六歲光景，一身武功，倒真還不弱，不知他蹲在墻腳底下，做些什么？但也可以猜想得到，這些形跡可疑的舉動(dòng)，可能是江湖上某一幫會(huì)的秘密活動(dòng)。
啊，不對(duì)，方才那個(gè)青衣漢子和書(shū)僮不像是一路人！那么這家客棧之中，看來(lái)正有兩幫人物，在暗中勾心斗角，也可能有某一件事，在暗中醞釀？
趙南珩人本聰明，這幾個(gè)月來(lái)，又遇到了不少事故，略為有了些江湖經(jīng)驗(yàn)，加之他心中正積壓著許多難解的謎，既遇上了這些可疑之人，可疑之事，豈肯輕易放過(guò)？
暗想：自己正要落店何不就到對(duì)面客棧中打尖，順便看看這兩撥江湖人物，是不是和巴東酒樓上的一老一少有關(guān)？
主意打定，趕緊喝完了酒，正待吃飯，瞥見(jiàn)街上又有兩個(gè)彪形大漢，并肩走來(lái)。
這兩人一身黑色短打，肩頭背著一根肩擔(dān)，一頭掛著繩索，粗看倒真像是兩個(gè)靠勞力吃飯的挑夫。
但看在行家眼里，這兩人分明是江湖上人所喬裝，別的不說(shuō)，光是步履沉穩(wěn)一點(diǎn)，就可看出他們的一身武功。
趙南珩瞧得暗自詫異，自己僅僅吃一餐飯的時(shí)間，就有這許多江湖上人，打這里經(jīng)過(guò)，歸州城里，莫非有什么事故？
啊！莫非他們也是到這家客棧去的？
心念轉(zhuǎn)動(dòng)，但見(jiàn)兩個(gè)黑衣大漢并沒(méi)有投店，好像只是走得累了在客棧左側(cè)階前坐下來(lái)歇腳，一面把肩頭扁擔(dān)，放到地上。
這情形在客棧中人而言，原是常見(jiàn)之事，并不出奇，但卻引起趙南珩的特別注意。
那是因?yàn)樗麄儫o(wú)巧不巧的就坐在方才那個(gè)書(shū)僮蹲下身去的墻腳邊上。
果然，過(guò)不一會(huì)，左邊一個(gè)大漢在沒(méi)人注意之時(shí)，伸手在墻根上劃了幾劃，然后兩人互視一眼，取過(guò)扁擔(dān)，起身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。
趙南珩凝足目力，也只看到那大漢用木炭畫(huà)著記號(hào)，因相距較遠(yuǎn)，瞧不清他畫(huà)了什么？
當(dāng)下匆匆吃畢，付帳下樓，從小廝手中接過(guò)馬匹，緩緩朝對(duì)面客棧走去。
目光掠過(guò)，原來(lái)先前那書(shū)僮在墻腳下用木炭畫(huà)了一支筆，后來(lái)那黑衣大漢卻在筆旁加畫(huà)了一個(gè)小方框，里面寫(xiě)著一個(gè)“反”字。
一時(shí)弄不懂這兩個(gè)記號(hào)，是代表什么？
這時(shí)客棧里的伙計(jì)業(yè)已迎著出來(lái)，一手接過(guò)韁繩，連連哈腰道：“相公請(qǐng)到里面去，小店房間寬敞，高雅清潔……”
趙南珩從馬上取下劍囊包裹，才一跨進(jìn)客棧，另一個(gè)店伙慌忙接過(guò)行囊，陪笑問(wèn)道：
“相公要什么房間？”
趙南珩一眼認(rèn)出此人正是方才替青衣漢子傳遞東西的店伙，心中一動(dòng)，隨口道：“我要一間清凈上房。”
那店伙喜道：“相公真是巧極，小店后院，一共只有三間高雅上房，今晚只剩一間，你老隨小的來(lái)！”
說(shuō)著一手拿了劍囊，一手提著包裹，直往后院領(lǐng)去。
趙南珩因自己改扮成中年文土，是以雙手負(fù)背，腳下踱著方步，緩步朝后院走來(lái)。
其實(shí)他在緩步徐行之間，兩道目光暗暗留神著四周情形。
客店后進(jìn)一排三間，自成院落，環(huán)境果然相當(dāng)幽靜。
此刻，小天井中，正有一個(gè)人一手負(fù)背，一手捋須，悠閑地仰頭看著月色。
當(dāng)他一眼瞧到店伙手上提了劍囊行李，領(lǐng)著一個(gè)客人進(jìn)來(lái)，他目光不期而然注視到劍囊之上。
同時(shí)迅速地朝店伙身后投來(lái)，好像他對(duì)店伙手上這個(gè)四尺多長(zhǎng)的劍囊，感到驚訝，想要瞧瞧它主人是誰(shuí)？
趙南珩因倚天劍容易引人注意，才特別縫制了一個(gè)藍(lán)布長(zhǎng)囊，其實(shí)江湖行家一眼就看出這布囊之中盛著的是隨身兵刃，但普通長(zhǎng)劍，最多也只有三尺尺寸，這倚天劍長(zhǎng)到四尺有奇，自然還是會(huì)引起明眼人的注目。
趙南珩一腳跨入后院，早已瞧清站在小天井中的正是巴東酒樓上遇到的柳髯老者！心中方自一喜，暗想：“這倒真是湊巧，老的既然在這里了，那青衫書(shū)生想必也在這里無(wú)疑。”
柳髯老者瞧到趙南瑜似乎微微一愕，他敢情因在巴東酒樓上，只把趙南行當(dāng)作一個(gè)普通落拓文土，沒(méi)加注意，此刻卻為了店伙手上的劍囊，有異于普通長(zhǎng)劍，才對(duì)趙南市有刮目相看之意！
只見(jiàn)他一愕之后，立即呵呵笑道：“原來(lái)老弟渡江來(lái)了，哈哈，真是人生何處不相逢？”
趙南珩心目中要找的就是這一老一少兩人，即使對(duì)方不打招呼，自己也要藉故兜搭上去。他這一開(kāi)口，當(dāng)然正中下懷，連忙抱拳道：“老丈原來(lái)已先來(lái)了，不知還有一位兄臺(tái)，是否也在這里……”
語(yǔ)聲未落，只聽(tīng)左邊房中，朗朗一笑，青衫書(shū)生已飄然從房門中走出，接著說(shuō)道：“兄弟早就料到兄臺(tái)不是俗人，可能也會(huì)趕來(lái)！”
柳髯老者意味深長(zhǎng)的捋須微笑。
趙南珩卻聽(tīng)得心頭一怔，暗想：“難道自己行藏，已被他看出來(lái)了？”
一面朝青衫書(shū)生拱手道：“兄臺(tái)好說(shuō)，在下能和兩位同住一店，真是榮幸之至，客途寂寞，正好多多討教。”
店伙走進(jìn)有首一間，打開(kāi)房門，回頭笑道：“原來(lái)相公和兩位客官都是熟人！其實(shí)凡是過(guò)往的達(dá)官貴人，到了歸州城，都會(huì)在小店落腳。”
接著又道：
“相公瞧瞧這間上房，可還滿意？”
趙南珩道：
“不用了，你把東西放在里面就行。”
店伙應(yīng)了聲是，把包裹劍囊，放到房中，然后又匆匆的搬來(lái)三把椅子，一個(gè)茶幾，放到庭中，一面館笑道：“客官們請(qǐng)坐，這是小店特備上房，普通客人，不到這里來(lái)的，三位正好坐著談天，小的替你們沏壺茶來(lái)。”——
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