內河下來的人陸續的來到了鄭家商鋪，鄭家商鋪很大，臨街是寬敞的鋪面，鋪面貨物應有盡有，大到棉絮布匹，小到針線油鹽，把一個大鋪面擠得密密麻麻。從鋪面往內走，就是前院，前院中間有一個天井，天井兩邊各有三間廂房，前院西面是一條過道，過道通向后院。

大家邁過天井，從過道往后走去。后院的建筑如前院如出一轍，也是中間天井，兩邊是大小的的廂房與客房。這是一棟前后三重的建筑，大小房間分布在兩個天井這兩邊。江南大富人家住的都是這樣仿四合院形的建筑。前院住著伍百顧夫婦與帳房張策夫婦，后面住著護院與傭人，鄭國忠的臥室也設在后院里。

鄭家商鋪是河口鎮最大的店鋪，負責河口鎮鄭家鋪店的掌柜是鄭國忠的舅舅，名稱伍百顧。這個鋪店并不以銷售為目的，他主要的作用是一個中轉站，是長江航運與曲河航運交匯處的一個物流中心，是鄭家各個商鋪物流的中心樞紐，其作用非常大，因些，鄭家老爺特別安排老練穩重的舅老爺伍百顧全權負責。

十八個年輕人在鄭家商鋪吃晚飯，大家酒足飯飽，喝得暈暈然，反正鄭家商鋪也不在乎大家多喝兩盅，鄭家商鋪有的是錢，不把肚皮撐得鼓起來就是個傻子。飯后，大家有家的回家，沒家的到澡堂泡澡休息。

王國生惦記著李秀英，這是一個很溫柔很善良的女人。王國生與李秀英相好已有幾年，兩人已經有了感情，并商量好今年把婚事辦了，以免風流鎮的浪子經常到門前盯梢。王國生丟了飯碗，立即打起包袱，包袱內是幾斤山貨，幾尺藍布，山貨是送給李秀英公公董叔的下酒菜，幾斤野味，幾斤筍芽，是從上河帶來的，藍布是剛從商鋪里買的，做一件上衣綽綽有余，帳房先生記了王國生一個銅板，王國生覺得劃算。

河口鎮的女人大都是家里的頂梁柱，李秀英也是一個，他的丈夫幾年前死了，留下一個幾歲的女兒，一家四口的生活來源就靠兩畝薄田，生活過得很是艱辛。每當鄭家商船從上河下來的時候，王國生便要為李秀英家做一些農事，董叔老夫妻甚是喜歡，曾經也問過王國生，有沒有入贅的打算。

王國生來到李秀英家里，敲了幾下門，內面的女人問道：“誰呀？”

“我，王國生。”

一會兒，門開了，一個高挑的女人站在王國生的面前，她是李秀英。李秀英看了看王國生，一下撲向了他，把頭埋在王國生的胸脯里，輕聲的埋怨道：“半年過去了，你怎么才來呀！”

“我這不是來了嗎。”王國生伸手摟住了她，吻著她一下，“我也好想你了。”

兩人擁抱過后，進了臥室，王國生解開包袱，取出布料，拿到李秀英的身上比試了一下，問道：“好看嗎？”

“好看，當然好看。”李秀英接了布料，放在桌面上,她默不作聲的拿起桌面上的一根銀針，撥動著油燈的燈芯。燈芯閃爍著，把李秀英的倩影映照在墻壁上。王國生看著這不大的臥室，一張桌子，床子掛著蚊帳，蚊帳打了幾大塊補丁，李秀英的倩影在墻壁晃動，那影子是非常美麗的，又是很孤獨的，帶著憂傷的調子。王國生看著，一種同情心涌上心頭，王國生走到李秀英的身后，摟著了她的背。

“我知道，你心里很苦。”王國生低聲的對李秀英說，“過些日子會好的！”

李秀英突然嗚咽了起來，王國生拿手擦了擦她的眼睛，問：“孩子呢？”

“到她爺爺的房間里睡了。”李秀英說。

“董叔睡了？”王國生問。

李秀英點了點頭，她突然轉過身來，與王國生抱在了一起，如一個受了委屈的孩子似的抽泣著。王國生安慰著她，手摟得更緊了。兩人就這樣擁抱著，他們移步到了床沿，滾倒在床上。

這個上河來的漢子，有的是力量，床子被他搖得“吱呀吱呀”作響，下面的女人被他搖得不住呻吟，而女人并沒有要求男人輕一些，她要的就是這種暴發似的力量，要的就是這種虐待來洗浴著她苦楚的靈魂。此時，兩人都把心里的苦楚拋到腦后，他們什么都不去想，什么都不說，沉浸幸福的兩人世界里，他們感謝曲河給了他們這個幸福的機會，感謝運氣之神給了他們這時美妙絕倫的享受。桌面上的燈盞在搖曳，它好似丘比特老人的笑容，在為床上的一對愛人祝福。

兩人就這樣相愛著，不知過了多久，門被誰敲得“彭彭”作響，王國生靜了下來，問李秀英道：“誰？”

“不理他！”李秀英摟著王國生，緊貼在他的身上，生怕這個強壯的男人立即消失似的。

敲門的聲響更大了，李秀英很不舍的穿衣起床，走了出去。王國生睡在床上，靜靜的聽著外面的響動，他聽到了開門聲，又聽到了一個男人說話的聲音，聽到腳步向內面走來的聲音。王國生發覺情況不對，他穿了短褲。外面的人就要進了臥室，王國生環視了這個不大的房間，沒有地方可藏，他鉆進了床底下。

臥室的門開了，進來了一個男人，那男人對李秀英道：“你今天怎么了？遲遲不開門，是不是家里藏有個野男人？”

李秀英哀求道：“你就饒了我吧，我今天真的不舒服！”

“不舒服，不舒服好呀！”男人說，“我還沒玩過不舒服的滋味。”

“我真是求你了，你就饒我這一次吧！”李秀英可憐兮兮的說。

“他媽的，別敬酒不吃吃罰酒。”男人把李秀英提起，扔到床上，對她喝道，“自己脫！”

李秀英畏懼的看著男人，慢慢脫起衣服，脫了外衣，又把內衣脫掉，一具美好的肉體呈現在男人眼前。男人獰笑著，很快剝了衣服，把衣服甩在地上，撲上床去。

王國生哪里咽得下這口氣，他已與李秀英私定了終身，也得到了她公公董叔的認可。這次下江，王國生就有結婚的打算，并把這事對鄭國忠說過。王國生聽到床子搖動的聲音，心里如刀剌的疼痛。王國生怒火中燒，他立即從床子底下鉆出，看了一眼壓在李秀英身上的男人，提起他那毛茸茸的腳，大叫一聲：“跟老子爬出去！”

這一下，王國生全身的力量都噴發了出來，男人的身體飛起，落在臥室中央，仰倒在地。好個男人，也不是省油的燈，他一個鯉魚打挺，怒瞪穿著短褲的王國生：“你是誰？”

“王老虎，原來是你呀。你這惡棍，老子今天要取了你的性命。”王國生說完，一個拳著打去，被王老虎閃過，他又一腳往王老虎露在下部踢去，又被王老虎閃去。王國忠撲向他，如一只瘋了的惡狼，他抓住了王老虎的手臂，一手照王老虎的面門打去，打在王老虎的臉上。王老虎遭到重重的擊，他后退幾步，順手提起一把椅子，向王國生砸去，“砰”的一聲，砸在了門板上。王老虎又搬起一個箱子，向王國生砸去，“砰”的一聲，砸在墻壁上。兩人在臥室里拳腳相加，打得難解難分。

兩人打得正酣的時候，臥室的門被踢開，一個老人站在門中，他就是董老漢。董老漢端著一個木盆，木盆的水騰著熱氣。董老漢不由分說，把一盆水往兩個男人身上潑去。這是剛從暖瓶里倒出的開水，兩個男人被燙得跳將起來。董老漢對兩個男人道：“都給我滾出去！滾出去！我不相信，這個世界就沒有王法！”

王老虎抓起衣服，穿了起來，他對王國生道：“你小子，等著瞧！”王老虎說完，從董老漢的旁邊穿過，瞪了董老漢一眼。董老漢嘆了口氣：“叫我們這些人怎么活呀！”董老漢把臥室的門關上，唉聲嘆氣的走了。

李秀英坐在床頭上，哭著，王國生勸慰道：“秀英，別怕他，天塌下來，有我撐著。”

“他明天就會找上門來的。”李秀英哭聲更大了，“你趕緊逃吧！”

“我才不怕他！他有種，明天就來找我。”王國生坐到床沿，握著李秀英的手：“這些人，沒有好下場的。我明天就把你送到內河，到了那里，就不怕王老虎找你了。”

李秀英搖了搖頭，說：“孩子怎么辦？公公婆婆怎么辦？”

“我們找個地方，一家人都搬出去，種兩畝田耕幾塊地，總是有辦法的。”王國生說。

“你還是避一避吧，他明天就要找你的。你斗不過他！”

王國生攥緊拳頭：“他來正好，我這個拳頭，一定會取他的性命！”王國生勸道，“鄭家人還沒怕過誰。有理走遍天下，無理寸步難得！你放心，沒有過不過去的坎！”

李秀英一下撲到王國生的胸膛：“這擔驚受怕的日子我也過不下去了。我聽你的！”