王老虎回來了，他帶回來一個好消息。王老虎說，牛頭山願意與河口鎮(zhèn)和解，只要出五百塊大洋，牛頭山便與河口鎮(zhèn)相安無事。
聽了這個消息，大家臉上露出了輕鬆的笑容，小販的吆喝聲又充滿了河口鎮(zhèn)的角角落落，洪家鐵鋪比前幾天敲得格外的響，大小客店高朋滿座、高談闊論。風(fēng)流鎮(zhèn)的男女老少，一時把王啓明當(dāng)成了英雄，以前所有的污點都無所謂，大家背地裡也不稱王老虎了，一口一個啓明兄勇敢，一口一個啓明弟真英雄。風(fēng)流鎮(zhèn)兩百餘商戶，在幾個爲(wèi)首者的帶領(lǐng)導(dǎo)下，湊了分子，很快一千塊大洋送到了英雄的手裡，他們說，五百塊是送給牛頭山的，五百塊是對英雄的褒獎。
鄭家十幾個年輕人坐在後廳，他們也改變了對王啓明的看法，王國生甚至後悔不該奪了王啓明所愛，他把自己與王啓明做了個比較，認(rèn)爲(wèi)自己完全不配做李秀英的丈夫。鄭家一班人正在談?wù)撏鯁櫭鳎靶ν鯂?
正在這時，一個十二三歲的小青年來到了鄭家商鋪。小孩子說，他要見鄭家商鋪的三少爺。
“我就是！”鄭國忠看了看小青年，問道，“小兄弟，你找我有什麼事情嗎？”
小青年看了看廳裡坐滿了人，對鄭國忠說：“三少爺，能不能借一步說話。”
“好呀！”鄭國忠把小青年帶到客廳。
小青年把門關(guān)上，從腰袋裡掏出了一封信，交與鄭國忠，說：“三少爺，情況緊急。吳參謀說，叫你們商鋪的人馬上離開河口鎮(zhèn)！”
鄭國忠拆開信一看，大驚。他馬上掏出火柴，把信燒了。鄭國忠走出會客室，吩咐張策先生給了小青年幾塊大洋。
送走小客人，鄭國忠當(dāng)即把舅父與張策請到會客室。鄭國忠把情況告訴了兩人。
“怎麼，王啓明不是說把錢駒兒擺平了嗎？怎麼會出現(xiàn)這樣的事情呢？”伍百顧說。
“王老虎根本就沒想爲(wèi)河口鎮(zhèn)民辦事，他反而對錢駒兒說，顏如玉正在潘家大院，是我們鄭家人把她救下山的！”鄭國忠說。
“可惡之極！”伍百顧咬牙切齒道，“難道他知道了其中的緣故！”
“他只不過是想致潘家與我們鄭家商鋪於死地。”鄭國忠說。
“王老虎與我們和潘家到底有什麼冤仇呢？”張策自言自語道，“爲(wèi)了王國生一事，王老虎與我們鄭家結(jié)了仇，但是，他與潘家有什麼仇呢？”
“我也想不通。”伍百顧說。
鄭國忠說：“我想過，大概是爲(wèi)了白馬嶺那遍山林吧！”
“哦，應(yīng)該就是這樣。”伍百顧道，他緊皺眉頭，問計於鄭國忠，“國忠呀，你說說看，我們現(xiàn)在應(yīng)該怎麼辦？”
鄭國忠思索了一會，說：“我們商鋪的人暫時離開河口鎮(zhèn)，很容易，而河口鎮(zhèn)上萬人，要離開河口鎮(zhèn)，就不可能了。土匪來了，定會燒殺搶掠。我看這樣，把情況告訴董鎮(zhèn)長，我們共商抵禦之策！”
“也只有這樣。”張策贊同道。
“事不遲疑。”伍百顧說，“張先生，我們一道去一趟鎮(zhèn)公所。”
伍百顧與張策正準(zhǔn)備出門，江小杰進(jìn)來，對伍百顧說：“舅老爺，董鎮(zhèn)長來了！”
伍百顧說：“來得正好！有請董老爺！”
“哈哈哈......”董識之人還沒到，笑聲就傳了進(jìn)來，看起來，他今天的心情很不錯。伍百顧整了整裝束，立即迎出廳堂迎接。
伍百顧對董識之說：“董老爺，看你老的樣子，今天又遇到了什麼喜事？”
“大喜事，當(dāng)然是大喜事！”董識之上前，握著伍百顧的手，“伍掌櫃，你沒聽說牛頭山好漢與我們河口鎮(zhèn)解除隔閡了嗎？”董識之爽然笑道，“張先生，擺陣！”
“董老爺，我正準(zhǔn)備到鎮(zhèn)公所找你，我有一件緊急事情要對你說。”伍百顧皺著眉頭說。
“有什麼事情這麼緊急？”董識之問。
“我們還是到會客廳坐坐吧！”伍百顧把董識之?dāng)v到會客室，把牛頭山攻打河口鎮(zhèn)的事告訴了他。董識之聽了，大驚。他搖了搖頭，對伍百顧說：“伍掌櫃，這不會是謠傳吧？怎麼會有這樣的事情呢？”
“不是謠傳。”伍百顧說，“國忠有一次救了牛頭山一個頭目一命，那頭目爲(wèi)了報救命之恩，派一個可靠的心腹到我們商鋪報的信。我知道老爺子一向謹(jǐn)慎，才把這事告訴於你。”
董識之聽了，一下子失出了剛纔的興致，他呆坐在沙發(fā)上，驚慌失措道：“這可怎麼辦！這可怎麼辦！”
伍百顧笑了笑，說：“董老爺，還是先擺陣再說吧！”
董識之苦惱的說：“聽了你的話，我哪還有這個雅興，哪有這個心情。”他搖了搖頭，“我又要急得幾天咽不下飯了。”
伍百顧笑了笑，勸他說：“董鎮(zhèn)長，石頭拋上天，總有落地日。我們河口鎮(zhèn)經(jīng)過的風(fēng)流事太多了，哪一次不是挺了過來了嗎。”
“可這次不同往常！”董識之問道，“你們鄭家三少爺呢？”
“有後園子裡！”
“我要去見見他！”
幾人來到商鋪的後園子裡，鄭國忠正在後園踱著。他見了董老爺子，跛著向他們走來，招呼道：“董老爺，你來了！”
董識之對鄭國忠說：“年輕人，果然被你猜中了，保安團正在訓(xùn)練新兵，顧及不到我們這小小河口鎮(zhèn)了。”
“借來子彈沒有？”鄭國忠馬上問。
“還好，焦團長這次還算大度，給了我兩百發(fā)長短槍子彈。”
“這就好。”鄭國忠對董識之說，“既然這樣，我們就只有全靠自己了！”
“有幾層把握？”
“這就只有看我們的運氣如何。”
董識之見鄭國忠精神飽滿，點了點頭表示讚賞。
幾人又走到客房，鄭國忠對大家鼓氣道：“董鎮(zhèn)長，我看，河口鎮(zhèn)人都被土匪嚇破了膽了，越是這樣，越受土匪欺凌，只有團結(jié)起來，給予狠狠的回?fù)簦屚练嗽诤涌阪?zhèn)吃盡苦頭，牛頭山就不會小看我們了！”
董識之睜大眼睛，連連讚道：“後生可畏，後生可畏！河口鎮(zhèn)人就是缺乏鄭家的勇氣！我們坐著談，坐著談。”董識之一時又來了精神。
傭人倒了開水，董識之喝了口開水，接著問道：“我們該怎樣應(yīng)對？”
鄭國忠說：“河口鎮(zhèn)十保一百甲，每保抽壯丁十人，收集所有土炮。把東西門堵死，在南北大門修築工事，南門北門有兩座堅固的調(diào)樓，憑土匪幾支槍是動搖不了它的。土匪大都是騎兵，我們在南北兩大門前挖上幾個大陷阱，讓土匪的騎兵發(fā)揮不到作用，如果他們進(jìn)了鎮(zhèn)，我們就跟他們巷戰(zhàn)。打通各家條戶間的隔牆，便於靈活的遊擊。牛頭山土匪剛與保安團交過火，死傷也不少，他們共計不過兩百人，現(xiàn)在能動的，我估計只有一百二三十人，再加上他們要留部分人守在山上，下山的也不過七八十。我們河口鎮(zhèn)上萬人，打巷戰(zhàn)，吃虧的一定會是牛頭山。只要我們部署好，都有一拼的信心，我想，這次，不是我們怕牛頭山，而是牛頭山怕我們河口鎮(zhèn)了。”
董識之與伍百顧聽著，高興的道：“沒想到，你能出這麼個好主意！”
鄭國忠接著說：“我想，再也不準(zhǔn)哪個人離開河口鎮(zhèn)，不能讓消息走漏出去，特別不能讓王老虎知道。要讓土匪認(rèn)爲(wèi)我們不堪不擊，麻痹他們，我們就能出奇至勝。”
董識之聽了，不由鼓起掌來，他大喜道：“聽了後生一番話，我沒有後顧之憂了。後生可畏，後生可畏，我這就去佈置，這次，我是下決心與牛頭山土匪一搏了！我要讓土匪知道，我這個晚清舉人，也是不好惹的！”董識之對鄭國忠道，“三少爺，晚上我們商量對策，請你務(wù)必參加！”