棗溪學校校舍的建成，讓龔德興既高興又慚愧。學校建得比他原來設想的要好得多，他感到意外的欣喜。但建校舍是他最先提出來的，可是現在一點力出不了，完全成了局外人，這使得他非常心酸。他很慚愧很傷心，因此他故意沒去參加新校舍落成典禮，而是躲在上溪的小店里喝悶酒。

傅美菊被她父親傅延正接回娘家了。這幾年來龔德興賭博輸光了家產，傅美菊沒敢罵他，只是經常哭。倒是她的父親傅延正見了他的面就罵，罵得龔德興不敢見他的面。近年來龔德興幾乎就沒到岳父家里去過，所以老婆被岳父接回娘家，他不敢去接。龔德興不敢接傅美菊，除了怕岳父罵之外，還因為他覺得太對不起她了。他被賭債逼得沒辦法，他把傅美菊從娘家嫁過來的首飾偷出來賣了。這也是傅美菊被她父親接回家的直接原因。

龔德興是性格剛烈的人，他實在受不了岳父的辱罵。只要一見面，岳父的污言穢語便像傾盆大雨般潑面而來。那些侮辱人格的語言，使龔德興無地自容，屈辱至極。但他是長輩，而且的確是自己的錯，龔德興不敢跟他吵架，只能一走了之。想起剛結婚的時候，傅延正對龔德興總是笑臉相迎，好話說盡，逢人便夸他的這個好女婿。那時候，龔德興是他臉上貼金的驕傲，而現在，龔德興是他臉面丟盡的恥辱。龔德興清楚，目前這個狀況，就是敢去接美菊也是接不回來的。傅延正接走女兒時，龔德興不在家，他對龔德興母親說了句狠話：我女兒再也不回你家了，告訴你兒子，從今以后我再也沒有這個女婿了，也不許他踏進我家半步。后來聽說傅延正托媒婆說親，只是傅美菊不同意而未成。

美菊回娘家后，龔德興母親就生病了。她很少罵兒子，美菊走后急得又哭又罵：你看你！你賭博賭得田地賭沒了不說，現在連老婆都沒了！不知道你們怎么搞的，也沒生個孩子，連個后代也沒有，我怎么對得起你爹啊！

龔德興見母親病重，忙請申智才來看。申智才看了后，給了一些藥。吃了藥，龔母的病情很快有好轉，申智才又讓龔德興抓了一些草藥調養。

母親生病期間，龔德興沒出門，天天在家陪母親。家產沒了，老婆沒了，母親生病，龔德興的情緒極其低落。他想不明白為何會落魄如此。他奇怪這幾年賭博為何總是輸，自從離開八大隊，就沒有過好運氣。以前賭博都是有輸有贏，雖然也輸掉一些，但從沒像這幾年這么慘。原來想總有一天會時來運轉，可是居然一直沒有翻身的機會。越想翻本，賭注越大，賭注越大，輸得越慘。現在已經全輸光了，就算來了運氣也沒本錢翻本了。難道是自己命不好？難道是命里注定這輩子要受窮？難道命里注定沒老婆沒后代？

過年了，申智才聽說龔德興沒有把美菊接回來，怕他太冷清，就把他叫到家里來喝酒。申智才問：有沒有去拜年啊？

龔德興自顧自端起酒盅干了一盅酒，說：唉，還拜什么年啊，我連年貨也沒辦，過年前我就跟親戚說了，叫他們別來拜年，我也不去拜年。要不是你給了我一擔谷，我連過年米都沒有。

哈哈哈，誰能想到，大名鼎鼎的棗溪首富，會鬧得沒米過年！

你就別笑我了，我說的是真的。

我沒說你裝窮，你是有名的硬漢子，會裝窮嗎？我是說這變化也太快了。

是啊，俗話說三十年河東三十年河西，我才三年，就由一個富翁變成了窮光蛋。要不是你，我早沒飯吃了，我母親也病死了，我真不知道該如何感謝你。

哎，德興，你千萬別說感謝的話，我們是兄弟，讀書的時候我全靠你接濟我的。

你就別寒磣我了，那才幾個錢，現在你給我的錢已經超過千倍萬倍了。

這就叫滴水之恩涌泉相報。我認為，金錢物質是不能用數字來說明的，人在餓極找不到食品的情況下，是一個金元寶重要，還是一個番薯重要？錢物對人來說，其價值不在于數目多少，而在于人對它的需要程度。

是啊，在以前，一百擔谷在我眼里不當回事，可是現在我在沒飯吃的時候，就是一斤谷對我都很重要。說實話，賭博輸些錢算不了什么，問題是我現在輸得太干凈了。

你當年不是說要用你的所有財產救我出獄嗎？你的財產就當做用在我身上了嘛。

那不一樣，那時候花了的話，是換你的命，換你的自由，可現在這樣算什么？全部白白送了人。

你跟我說用家產救我出獄的不久，我就出獄了，如果當時你真的花錢救我，不也等于白白送給政府了嗎？德興，我跟你說，你沒了財產也不一定是壞事啊。