申金環第一個站出來測試，她的嗓音很好，歌唱得字正腔圓，模樣也不錯，何秋雨一聽她唱歌，就意識到這是演戲的好料子。他就叫她跳了一段舞，結果她跳舞也跳得很好，何秋雨看了連連稱贊。坐在旁邊的申立群見他贊揚她，得意地跟他低聲說這是我妹妹。何秋雨心里“咯噔”一下，把“小紅就是她了”的話憋了回去，不動聲色地繼續測試。
程愛蓮是最后站出來測試的，她一站到面前，何秋雨感覺眼前一亮：棗溪這山村里怎么會有如此秀氣的麗人！以前怎么沒注意呢？程愛蓮不僅模樣俊俏，身材婀娜，而且文靜淑雅，像個大家閨秀。何秋雨現她的衣著跟別人也不一樣，其他人雖然穿了最好的衣服來開會，但在何秋雨看來全都土里土氣，衣料低劣做工粗糙，很多人還打了補丁。程愛蓮是衣服質地好，剪裁精到，合身得體，像個城里人。在這么多姑娘中，何秋雨感覺她顯得鶴立雞群。
程愛蓮唱的歌是《聽媽媽講過去的故事》，嗓音遠不如申金環的好，但也委婉動聽。何秋雨明白，從藝術的角度來說，“小紅”一角應該是申金環。但是他一聽到她是申智鐵的女兒，內心就產生了排斥，而且見了程愛蓮，就不由地生出想走近她的想法。因此他聽了程愛蓮的歌，雖然覺得不如申金環唱得好，但也不住地叫好，用了比申金環還多的贊詞。
何秋雨正想宣布由程愛蓮演小紅時，申立群湊到何秋雨耳邊說，程愛蓮是地主程志遠的女兒。何秋雨吃了一驚，第一個感覺是：怎么偏偏的地主成分呢？可惜了！此時他頗為躊躇，該定誰呢？既然程愛蓮是地主女兒，那毫無疑問應該確定申金環，可是他心有不甘。但如果確定程愛蓮，又怕別人說他階級立場有問題。因此他只好說，這事再定吧。
接著開始選“小龍”。因為有心要選“小龍”的演員，而且演“小龍”的演員必須要小，所以通知十二歲以上的少年參加會議，開會時間也選在星期天，讓讀中學的學生也參加。選“小龍”沒有懸念，無論扮相唱功，申廉邦是最佳人選。最后，在男青年中選了三個“臺灣特務”。
挑完演員，何秋雨留團支部委員開會，研究排戲的一些事情。何秋雨提出，小紅一角可以配a角角，由程愛蓮擔任a角，由申金環擔任角。申立群不同意，他認為小紅是《東海小哨兵》中最主要的正面人物，不能由程愛蓮這種出身地主家庭的人來演。
何秋雨說：中央領導說過，團的工作要做落后青年的工作，要做地富子女的工作，要把他們爭取到革命陣營中來。因此要讓地富子女參加俱樂部，也要吸收他們演革命戲曲。
申立群說：我不反對地富子女參加俱樂部，也不反對他們演戲，但《東海小哨兵》主要就是小紅的戲，反映革命后代強烈的階級斗爭觀念，勇敢機智對敵斗爭的革命立場，這樣的戲由地主的后代來演，好像是一種諷刺，別人會說我們俱樂部喪失階級立場，也會認為我們棗溪革命老區后繼乏人，沒有人才。
何秋雨笑道：正因為這樣，我們才搞a角，如果純從藝術角度說，有一個程愛蓮就夠了。
在申立群看來，他妹妹比程愛蓮唱得好多了，他不明白何秋雨非得把程愛蓮抬出來，而且非要定為a角。他雖然欽佩何秋雨，但他認為在這是原則問題，因此提出異議。當然他很相信何秋雨是個內行，既然他說程愛蓮藝術上比妹妹好，肯定有他的道理。他說：何老師說愛蓮比金環演得好，這我相信，但愛蓮也只能是配角，a角角應該調換，金環真演不了，再讓她上。
何秋雨不想在這個問題上跟他糾纏，再說他想這個戲一炮打響，程愛蓮能不能演好還沒把握，但申金環肯定能演好，因此他說：好吧，那就申金環為a角程愛蓮為角吧。
何秋雨想，這些鄉下土包子不懂，其實搞一個戲很不容易，演員選得好不好固然關系到戲的成功與否，但另外一些事情則關系到戲能不能上演。如戲曲改編，《東海小哨兵》是甌劇，陽嘉人不懂甌劇，必須要把它改編成婺劇才行，陽嘉人只看婺劇。何秋雨雖是搞戲劇的，但不懂婺劇的曲調，得找人配上了婺劇的曲調。演戲還需要后臺樂隊，青年們都不會婺劇樂器演奏，培訓一支婺劇樂隊得花多少心血啊！還有，購買樂隊的各種樂器，等等。
當何秋雨在會上提出這些問題時，申立群等哈哈大笑，說：何老師，這些不用你愁，一句話的事！把我們村的鑼鼓班叫來參加俱樂部，就什么事情都解決了。
果然，跟鑼鼓班商量一拍即合，他們正求之不得呢。鑼鼓班的藝人們表示，他們樂意充當樂隊，樂器他們自帶！他們積極性非常高，交給他們劇本后，很快就譜上了婺劇的曲調。
于是，程氏祠堂每天晚上都熱鬧非凡，鑼鼓聲二胡聲板胡聲京胡聲嗩吶聲笛子聲和唱戲聲，接連不斷地響起——《東海小哨兵》開始排練了。何秋雨理所當然地充當了導演，鑼鼓班的人成了婺劇的藝術指導。
雖然需要演戲的人不多，但晚上青年們全都擁到程氏祠堂看熱鬧，跟著哼戲。當時農村文化生活嚴重缺乏，傳統的戲曲和娛樂活動，全被當作封建主義的遺毒受批判，遭禁止，人們幾乎沒有娛樂活動，連麻將撲克也不準玩，那些年根本就買不到撲克。除了農業生產勞動，就是沒完沒了的政治說教，青年們生活枯燥乏味，思想上受禁錮，精神上受壓抑，年輕人好動活躍的天性被埋沒。
當時提倡農村俱樂部，是為了占領農村業余文化陣地，由團支部通過俱樂部來團結廣大青年，使之成為宣傳思想工具，同時也借此使廣大青年全面接受黨的教育，使之農村青年思想革命化。俱樂部也的確應順了青年們精神文化的需求，久違的鑼鼓聲一響，就像久旱逢甘雨，怎能不熱血沸騰？因此，每天晚上，程氏祠堂總是熱熱鬧鬧的。