柯瑞絲的臉色有些陰晴不定，她雖然在麥倫斯的人脈還算不錯，但畢竟不是頂級的大商人、大貴族，一些不算秘密，但卻是頂級的消息她根本接觸不到，比如說光明教廷樞機主教要來這里重新征收十一稅這件事，這么重要的事情她之前連聽都沒聽說過。

所有商人最討厭的事情列表中，交稅永遠是名列前茅的，作為商人出身的柯瑞絲聽說要交十一稅自然不會有什么好心情，她惡狠狠的說道：“光明教廷是要干什么，怎么突然想要重新征收十一稅了？”

“因為光明教廷現(xiàn)在也遇到麻煩了。”老霍德哂笑了一聲，說道，“近年來郁金香王國和光明教廷的小摩擦不斷，神權(quán)和王權(quán)的斗爭已經(jīng)無法壓制，漸漸浮于表面了。”

看丹妮卡一臉茫然，而柯瑞絲也是似懂非懂的樣子，老霍特還給她們講解了一下。

人族現(xiàn)在最強大的勢力就是光明教廷，理論上各個王國的國王的加冕必須得到光明教廷的允許和祝福，也就是說就整個人族整體狀況而言，神權(quán)是要高于王權(quán)的。郁金香王國是人族最強大的國家，同時也是光明教廷的重要支持者，但神權(quán)和王權(quán)之爭是難以調(diào)和的核心矛盾，近年來郁金香王國和光明教廷出現(xiàn)了不少摩擦，主要就是圍繞神權(quán)王權(quán)之爭展開的。郁金香王國對光明教廷把持的神權(quán)的不滿有著重要的帶動作用，畢竟這是人族最強大的王國，郁金香王國站了出來，后面就會跟一大堆大大小小的其他國家，畢竟各國的王權(quán)一直都在被神權(quán)壓制著。

“面對郁金香王國這個強力的對手，光明教廷能打出去的牌并不多。”老霍德給丹妮卡和柯瑞絲講解著大陸現(xiàn)在的形勢，“首先，雙方不可能真的動手，這么兩個大陸級別的強大勢力如果真的短兵交接的話，付出的代價根本不是雙方能夠承擔(dān)得起的，這樣一來，展示肌肉就是個不錯的恐嚇對方，讓他知難而退的好辦法了。但進一步擴充、加強十字軍是需要打量金幣的，這時候，光明教廷盯上了我們，畢竟就整個大陸而言，南方沿海地區(qū)都可以稱得上富庶之地了，而且我們組織松散，沒有強大的武裝力量，簡直是一只叢林里的肥嫩羔羊，能活到現(xiàn)在已經(jīng)不容易了。”

柯瑞絲有些奇怪的看著老霍德，他言語中透露的態(tài)度可一點兒都不像一個南方沿海地區(qū)的商人，這種對力量的推崇，對財富的輕視簡直和外來的丹妮卡一樣嘛！看來喪子之痛給這個老人帶來的打擊還是挺大的。

柯瑞絲問道：“那我們有什么辦法應(yīng)對這場危機嗎？”

老霍德?lián)u了搖頭，說道：“不好說，這件事很麻煩，面對光明教廷我們能出的牌實在太少了。”說到這兒老霍德冷冷一笑，看了人群中的愛德華一眼，繼續(xù)說道：“不過這種煩人的事有其他人操心，我們還是專注于自己的事情吧，我希望最近就能得到回應(yīng)。”

老霍德都這么說了，柯瑞絲也鄭重的說道：“我需要先和維卡蒙德大人溝通一下，但應(yīng)該沒有問題，霍德先生這種對教派發(fā)展很有裨益的人本來就應(yīng)該吸收到教派中。”

老霍德點了點頭，淡淡的說道：“那就好。”說完，就端起杯子起身離開了。

也不知道是不是受了老霍德一番話的刺激，在之后的舞會中柯瑞絲對熱鬧的舞會不再那么感興趣了，反而拉著丹妮卡問了很多關(guān)于教派發(fā)展現(xiàn)狀的問題，也許她真的感受到了之前丹妮卡經(jīng)常說的話——在強大的力量面前，財富的力量是如此的孱弱和無力。

這樣也好，柯瑞絲也會拉著自己去認識那些“真正的”權(quán)貴了，本來丹妮卡也不喜歡和那些不會給自己帶來任何收益的家伙打交道。

愛德華·麥克的到來給整個麥倫斯的商界造成了巨大的震撼，而他在舞會中和霍特家族的親近更是讓不少人度過了難以入眠的數(shù)個晚上，但這些和柯瑞絲、丹妮卡就沒大多的關(guān)系了，她們現(xiàn)在正在籌備讓霍德·巴羅夫加入詛咒教派（救贖教派是對外的名字）的準備事項。

對于丹妮卡來說，第一件麻煩事就是怎么解釋地下室破損的祭壇。瞞過去，裝作自己不知道并不是一個很好的辦法，整個東郊別墅所有的仆人都是深受柯瑞絲信任的人，沒有柯瑞絲的允許他們是不會進入地下室的，雖然那個地下室連鎖都沒有鎖。唯一能夠自由進出的就只有丹妮卡了，畢竟柯瑞絲并沒有明確告誡她不要擅自進入地下室。

坐在回去的馬車上，丹妮卡一直在思考怎么說這件事，看柯瑞絲現(xiàn)在的樣子她回去就要馬上著手準備儀式了，到時候絕對會發(fā)現(xiàn)祭壇的破損的。

猶豫了一路，眼看著快要到別墅了，丹妮卡終于開口說道：“柯瑞絲，有件事我想說一下。”