可是不幾日，大盛魁商隊就垂頭喪氣地回到了鳳娘客棧。原來那些有財有勢的大商號，早就通過挑夫和駝隊送貨，搶佔了土默川等地的民用市場。大盛魁無力競爭，貨物賣不掉，只能是怎麼挑去的便怎麼挑回。這一天，王相卿不得不召集主要財東在鳳娘客棧大堂開會，商討對策。”哎，“史大學又有點兒像過去那樣總是唉聲嘆氣了，”前毛道、後毛道、張家營子、朝忽鬧，這些地方轉遍啦，買賣都讓那些大商號包了。“”沒法子，“趙大有低聲道，”人家有腳力好的挑夫，有駱駝，整個土默川去哪兒都比咱快，東西又不賴，蒙古老鄉能不喜歡麼？“”行了，“李金來嚷道，”這些都不用說啦，還是趕緊商量一下現在咋辦吧！“”我看，“韓六十三想了想，說道，”不行咱們不做行商了，在歸化弄個鋪子，學人家當坐商？“”是咧！“李金來興奮道，”咱這行商不也都是從坐商那兒進貨嘛，要我說還是坐商好，掙錢又多又省勁！“”你光瞧人家掙錢，“王相卿不屑地開口了，”沒瞧人家本錢在那兒擺著呢。弄個鋪子，這一年得花多少銀子，用不用讓大哥給你們算算？真要弄，那也得是以後的事兒啦，眼下，咱們還是尋思尋思咋把這行商做好吧！“王相卿的話說得衆人都不吱聲了。”老三，“瞅著張傑半天沒言語，王相卿忍不住問道，”你有啥主意？“”我嘛，“張傑一笑，”聽二哥的。“”呸！聽我的，那我咋說你就咋幹？“”那當然！“”你們也是麼？“王相卿掃視了一下衆人。”大掌櫃，號規裡說得清楚，我就得聽您的啊。“趙大有趕忙道。”是咧，是咧！“韓六十三連連點頭。”二疤子……大掌櫃，“李金來老是不習慣改口，”你有甚主意就快說吧。“”其實我是想起我師傅老采頭了，“王相卿嘆道，”你們都曉得，他當初讓我去挑一千桶水，後來我才明白，那就是爲挑擔子進後草地準備呢。可我也想，要是隻去土默川，那用得著挑一千桶麼？現在我又明白了，師傅那會子就已經打算好了，讓我去更遠的地兒。“”大掌櫃，“趙大有撓撓頭，”您這是甚意思啊？“”甚意思？“王相卿笑道，”在歸化，在土默川，咱們是爭不過人家啦，那就往其他地兒去唄，往那遠地兒去。“”二哥，“張傑恍然大悟，”你是說……“”對！老三，咱們去烏里雅蘇臺，找布仁大哥！這也是我答應過人家的。“”二弟，我就知道你得提這事兒。“史大學嘆了一口氣。”烏里雅蘇臺？“李金來不解道，”烏里雅蘇臺是哪兒？“張傑解釋了一下。”啥？“李金來驚呼起來，”三千里遠？咱去那兒做啥買賣啊？！“”就是因爲遠，買賣纔好做。“王相卿堅定道，”你們忘了咱們運軍糧的路上，見到當地牧民把都喝過四五遍的茶曬乾了再熬再喝？爲甚？就是太少了嘛！烏里雅蘇臺就更不必說了，咱們的貨在那兒缺得有多緊你們想也想得出來，這一趟過去，一準是個賺啊！“”二弟，“史大學想了想說道，”我同意咱們這買賣往遠了走，可不一定非得是烏里雅蘇臺啊，比如……“”大哥，“王相卿打斷了史大學的話，”那些咱們走個十天半月到的地兒，人家大商號都不會嫌遠。只有烏里雅蘇臺，只有到那兒，纔沒人跟咱爭，這銀子也才都歸咱一家挑！“”我是擔心，“史大學低聲道，”這三千里的路確實太遠了，啥事兒都可能遇著，風險大啊！“”是咧！“李金來點頭道，”再說，剛纔張掌櫃不講了麼，那烏里雅蘇臺方圓上萬裡，就算到了，咱去哪兒找那位布仁大哥啊？“”你去當然找不著！“張傑一瞪眼，”可你當我張三爺在後草地白混了這十幾年？二哥，你放心，有我在，一定領你見著布仁大哥！“好！”王相卿興奮地一拍桌子，又轉向史大學，“大哥，風險肯定有，可話說回來，作甚事兒沒風險？那就在店裡待著唄。
如今這草原比過去太平多了，咱們一路小心就是。”史大學和李金來都不做聲了。“大掌櫃，”韓六十三問道，“那這烏里雅蘇臺咱咋去啊？”所有人都看向了王相卿，卻見他有點兒得意地樂了。“老韓，這個我早想好了，用駱駝。”“甚？”史大學一聽連連搖頭，“二弟，不成咧，咱進的這些貨，至少需要十峰駱駝。在歸化，僱一峰駱駝就要三十兩，這便是三百兩啊，咱的本錢哪夠啊？”“大哥，”王相卿笑得更開心了，“誰說要僱啦，咱有不花錢的駱駝啊。”史大學和其他人都愣了，包括張傑。“嘿，你們兩個咋都忘啦？那晚和布仁大哥喝酒，他不說了他的內弟巴桑大哥每年都要倒場到烏里雅蘇臺夏營盤，讓咱們去時就搭巴桑家的駱駝麼？”史大學和張傑恍然大悟。“是啊，”張傑一拍腦袋，“我咋給忘啦？”“二弟，”史大學終於有了笑模樣，“看來這烏里雅蘇臺你真是決心去了，一直記著呢。”“我都和布仁大哥說好了，咱不能失信於人，蒙古老鄉可最恨騙子。咋樣啊，金來、大有、老韓，你們幾位，這回能答應去不？”“大掌櫃，我去！”李金來咬咬牙，“既然能鬧上不花錢的駱駝，那就豁出去啦！連這點兒肚渣子都沒有，還能掙下個大錢？”趙大有和韓六十三也連連點頭。
“好，那我明兒個就去找巴桑大哥。”“二弟，”史大學拍拍王相卿，“還是讓我和老三去吧，你從辦貨開始就沒閒著，這兩天在店裡好好歇一下。”“那就有勞大哥和三弟了。”王相卿感激道。史大學和張傑是興高采烈地走的，卻是愁眉苦臉地回來的。他們帶給王相卿的消息是：從今年開始，朝廷嚴禁蒙古人“越旗放牧”，巴桑他們以後只能待在土默特旗，去不了烏里雅蘇臺了。“這可咋鬧啊？”王相卿愣在原地。接下來的日子裡，解決運輸問題便成了王相卿的頭等大事，他清楚只有這樣才能保證李金來等財東同意前往烏里雅蘇臺。然而轉了一圈兒，唯一的法子只有用駱駝，而十峰駱駝最少要三百兩銀子和大盛魁沒有錢的事實又在那兒擺著，王相卿沒轍了。他吃不下飯，睡不好覺，連鳳娘都陪著他著急。“要不你去找找我老叔，”她建議道，“借些銀子僱駱駝，等買賣賺了再還？”“不成，”王相卿直搖頭，“師傅讓我挑的銀子還沒挑來，這倒好，先開口管他老人家要銀子啦。”“哪裡是要，是借嘛！”“都一樣，不成。”“哎呀！這都甚時候啦，你還這麼多講究？要是你覺得不好開這個口，我去！”“鳳娘！”王相卿堅決地一擡手，攔住了她，“我不能遇上點兒事兒就找師傅，那還算個大掌櫃嗎？”“那，”鳳娘想了想又道，“去找丹津千總？要不，乾脆直接找費大將軍！”“也不成，”王相卿苦笑道，“丹津千總已不在歸化了，聽說費大將軍也回京城養病去了。再說，這買賣的事兒，我找他們又能幫上甚忙啊？”“這不成，那不成，到底咋辦？”鳳娘急得直跺腳。“讓我再尋思尋思吧。”王相卿嘆口氣，向大堂外走去，結果他剛出門，就被一個人拉到了一邊。“二哥，”張傑一臉興奮，卻壓低了聲音，“我有主意啦！”“甚？快說！哎，你咋不能大點兒聲？”“這個，”張傑朝大堂努努嘴，“不能讓老闆娘聽見。”“爲甚？”“我是想，咱們不如去找你那相好的幫忙。”“香玉？”王相卿也低聲道，“她能幫甚忙啊？”“說是找她，其實是找孫家，讓他孫家和咱大盛魁合作這筆買賣。他們出銀子也成，出駱駝也成，等咱們從烏里雅蘇臺回來，掙的錢再和他們分，就是讓他們摻一股也行啊！要是真能有孫家這樣的財東，咱大盛魁以後就不用愁了。”“這主意不賴！不過，”王相卿皺皺眉頭，“咋找她呢，那天你也瞅見了，她到現在還恨我咧。”“她是恨你，可是不恨我，呵呵，我去找她。”“可你跟她不熟呀。”“我想辦法跟她熟唄。”張傑得意地笑了。買賣人要講買賣的規矩熱鬧的大街上，香玉的貼身丫鬟彩屏輕聲哼著小曲兒，興沖沖地走著。“哎呀妹子！”一個年輕漢子突然跑了上來，一把拉住彩屏的衣袖，“可找著你啦，走，跟哥回家吧，爹孃都急著呢。”“你是誰呀？我不認識你！”彩屏不解地嚷道，引得行人紛紛側目。“妹子！”那年輕漢子也喊起來，“那戶人家你不想嫁，咱就不嫁啦。哥一定給你另尋一門好親事，就別生氣了，回家吧。”“你認錯人了吧，說什麼呢？”彩屏莫名其妙。“妹子，”又有一個後生過來了，“就聽你哥的吧，有什麼事兒都回家再說。放心，他若還敢欺負你，我都不答應！”“你們……”彩屏被兩個年輕漢子架著，身不由己地走了。周圍的人看到這情景，都笑著搖搖頭。“你們幹什麼啊？！”到了一個沒人的巷子，兩個漢子才放開彩屏，她不由氣得質問道。
“幹什麼？哈哈！”兩個漢子獰笑起來，“妹子，我們兄弟就是來給你說親的！”“啥……”不等彩屏反應過來，一團油膩膩的髒布便塞入她的小嘴裡，接著一個漢子掏出繩子，利索地將彩屏捆了個結實；另一個打開了早就準備在巷子裡的口袋，二人迅速把拼命掙扎的彩屏裝入袋中，扛起就跑。“這小妮子，買個點心買到哪裡去啦？”盛德裕商號後院門的臺階上，面色焦急的香玉翹首以待。終於，她看到彩屏從街口走過來了，卻不由詫異：那姑娘像是在一邊走一邊哭，身旁還陪著個富貴打扮的年輕後生。“小姐！”彩屏不顧自己髒髒的小臉蛋兒和身上衣服，一把抱住香玉，痛哭流涕，“我，我差點兒就再也見不著你啦……我被歹人劫走啦……他們還要把我賣到……多虧了這位張傑大哥出手相救！”彩屏說著，把張傑指給香玉，破涕爲笑，“張大哥他可厲害了，一過來就把歹人打跑了……”“哦，”香玉打量了一下張傑，道了個萬福，“張大哥，多謝你救了我家彩屏。”“小姐客氣了，”張傑還禮，面色肅然，“在下不過是路見不平而已。”“我這就讓人去取些銀子，以答謝張大哥……”“小姐不必如此！”張傑連連擺手，“在下豈是爲財救人？”“那怎麼行，”香玉爲難道，“我們孫家一向是知恩圖報的。”“小姐！”彩屏嚷起來，“你要想謝張大哥，就幫一下他的買賣吧！”“什麼買賣？”香玉一怔。“咳，彩屏姑娘嘴真快，”張傑苦笑道，“是這樣，在下也是今年從口外來歸化的，做些小本生意，眼下有一批貨要運到三千里外的烏里雅蘇臺去，可是卻無錢僱駝隊，不知如何是好。今日有幸，能與赫赫有名的皇商孫家結識，若得相助，不勝感激！”“烏里雅蘇臺？”香玉不解地問道，“張大哥運貨去那裡做什麼？”“在下是要與蒙古牧民交易。”“噢！”香玉恍然大悟，“烏里雅蘇臺地遠，百貨奇缺，到那兒做買賣自是能得厚利，張大哥真是有膽識！”“承蒙小姐誇獎。”張傑心裡暗暗稱讚：難怪二哥癡情，這位千金大小姐果然不一般！“貴寶號是？”“大盛魁。”“大盛魁？”香玉想了想，“恕小女子孤陋寡聞。”“這怪不得小姐，敝號是剛起來的。”“哦，那張大哥想讓我們孫家怎麼幫呢？”“多謝小姐。