我們那點兒錢，哪裡賠得起？”“賒賬買賣咋啦，咋就賠錢啦？鬆不日和楠吉德不是把羊都送來了麼？”“這次是送來了，可誰敢保證下次、下下次還能送來？我們也看到這草原買賣確實利大，可是一分利，一分險，要不人家八大皇商爲甚不做？”“那是他們沒肚渣子！”王相卿大聲道，“老趙，利難尋，險可避，爲了這麼點兒風險，就不要那白花花的銀子了，你就不後悔？”“對，你有肚渣子！”韓六十三嚷道，“你光棍漢一個，折騰得起，就自個兒折騰去，別再拉上我們這些拖家?guī)Э诘摹！薄摆w大哥，”王相卿不理韓六十三，只管盯著趙大有，“你就再聽我一次，成麼？”“相卿兄弟，”趙大有搖了搖頭，“這回，我真不能聽你的了。你倒說說，這一年來大夥兒哪件事兒不是聽你的，挑貨去烏里雅蘇臺、賒貨給布仁，不都按你說的辦麼。可如今，來回跑了好幾千裡的路，兄弟們辛苦不說，到頭來一分錢都沒掙下。
這，這我們還咋聽啊……”“好，”王相卿把目光轉向衆(zhòng)人，緩緩點了點頭，“既然你們都認定賒賬買賣做不了，非要走，我也不攔著，但我話說在前頭，等布仁大哥把羊趕來了，你們一隻也甭想要！”“不要就不要！”李金來輕蔑道，“王二疤子，我敢跟你打賭，布仁的羊就來不了！他要是來一隻，我就再跟你一起幹！”“李大桿子，”王相卿冷笑一聲，“你還敢跟我賭，沒輸夠是不？”“少翻那些舊賬！這次，我贏定了！”“好，這可是你說的，到時候，別哭著求我再讓你入夥！”“哼！”李金來一揮手，衆(zhòng)人打開羊圈，把羊轟出來，趕著走了。王相卿怒目而視。“大掌櫃，”趙大有走了幾步，又回過頭，“要是你真能等到布仁的羊，等回了歸化，咱再一起做啊。多保重。”“不送！”王相卿恨恨道，便去給毛蛋鬆綁。“相卿哥，咱們咋辦呀？”這天晚上在蒙古包裡，毛蛋哭著問道。“咋辦……”王相卿未說話，倒先連聲咳嗽，自從李金來等人搶羊走了後，他的身子就開始不大舒服，“還是等！等布仁大哥，等他的羊！”“可要是布仁大哥真不來了呢。”“不來我也等！”王相卿吼道，“我就是要讓他們看到我趕著兩千只羊回去！讓他們看到我能做成這賒賬買賣！我，我要讓他們都知道，我王二疤子打賭從來不輸！……”“二哥。”一個人輕輕拍了拍王相卿的肩膀，他擡頭一看，正是張傑。“三弟！”王相卿激動地抓住張傑，“你可回來啦！布仁大哥呢？他是不是趕著羊，馬上就過來？”張傑滿臉沮喪地躲避著王相卿的目光。“咋？”王相卿一怔，“布仁呢？你說啊！”“我，”張傑擡起頭，“我沒找到布仁大哥。”王相卿愣住了，慢慢鬆開抓著張傑的手。“我跑遍了烏里雅蘇臺以西的草原，”張傑繼續(xù)道，“問了經過的每一個蒙古包，可沒有一戶人家說見過布仁他們，也沒人知道他們去哪兒了……”王相卿只管發(fā)呆，像是根本沒在聽張傑說什麼。“對了二哥，”張傑反應過來，“我咋沒看著其他人啊，大哥呢？李大桿子呢？老趙呢？”王相卿不語。“二哥？”“張傑哥，”毛蛋哭起來，“他們，他們不幹了，搶了羊走啦！”“甚？！”張傑大吃一驚，“二哥，這是，這是……散夥了？”王相卿還是不語。
“哎呀二哥！”張傑急了，“就算布仁不來，咱們另想法子接著做買賣啊！咋能散夥？連大哥也走啦？你不是說咱們兄弟要學那劉關張，在一塊兒就沒有做不成的事兒嗎？咋能讓他也走了呢？二哥，你糊塗呀……”“咋散夥的？”王相卿開口了，絕望的情緒令他變得怒不可遏，“還不是因爲你！你！”“因爲我？”張傑愣了。“讓你去找布仁，可布仁呢？羊呢？沒有羊，人家能不走嗎？！”王相卿把火氣全撒到了張傑身上。“我這不是沒找著嘛！”張傑也惱了，“這麼大的草原，哪是說找著就能找著的……”“咋就找不著？”王相卿吼道，“你不是'三條舌頭'嗎？你不是在這大草原上混了十幾年嗎？想找還能找不著？哼，也不知道這些天去幹啥了！”“二哥！”張傑大怒，“你甚意思，是說我沒去找布仁？出去這些天，我跑了多少路？睡了幾個安穩(wěn)覺，你知道嗎？我爲了哪個？還不是爲了你、爲了大盛魁。
你呢？住在蒙古包裡，有吃有喝，連他媽這幾個人都管不住！”“那你來管啊！”王相卿的無賴勁兒又上來了，“換成你照樣是個散夥！”“我管？你是大掌櫃，我是大掌櫃？哼！要沒本事，就別當！”“不服我當大掌櫃是吧？不願跟我混了是吧？好啊，那就滾吧！大盛魁他媽的不缺你這賊忽拉！”一陣靜得有些可怕的沉默，張傑才緩緩站起身，冷冷地看了王相卿一眼，“這可是你說的。”甩下這一句，他扭頭便出去了。“相卿哥！張傑哥走了！快追啊！……張傑哥！”見王相卿還愣著不動，毛蛋哭喊著追了出去。“老三！”王相卿這才跳了起來。蒙古包外，一騎飛馳而去，一大一小兩個人影焦急地望著。“老三……”王相卿剛喊出這一聲，又是咳嗽不止，等他緩過來，張傑騎的馬已然消失在了夜色之中。王相卿愣愣地站著，兩行熱淚不由自主地流了下來。
突然，他一頭栽倒在地……“相卿哥！”王相卿再醒過來時，已是躺在了一架緩慢前行的牛車上，身上還蓋著好幾層羊皮。“相卿哥，”趕車的正是毛蛋，“我用你平時給我的那些銀子，弄了這架車，人家也教我咋趕了。你躺好，我?guī)戕挌w化去！”王相卿微微一笑。“到了後，咱們先去鳳姐店裡吧，再給你請個大夫，你這身子可燙咧……”“不！”王相卿掙扎道，“毛蛋，不去鳳娘客棧，回榮祥聚。”“可是……”“聽哥的！”等終於回到榮祥聚客棧的小客房時，王相卿渾身的感覺已經開始由熱變冷了。“哥！”毛蛋又哭起來，“你就讓我去找鳳姐和秦大爺吧！”“毛蛋，”王相卿笑了笑，說話也變得艱難了，“不要去，你別怕，哥，哥身子骨硬咧，能挺過去……”毛蛋哭得更厲害了。“哎，你這娃子，別哭了，讓哥難受……你非要找，也不要找，鳳娘和師傅，替我把，把香玉找來，把她找來，哥就好了。”“哎！”毛蛋蹦起來，“哥，你等著，我這就去找香玉小姐！”毛蛋走了後，王相卿的意識漸漸模糊起來，隱約中，他覺得有人推門進來，走到他躺的炕邊，一隻手還伸到了他的鼻子上。“唉，沒救了，”一個聲音道，“你說這後生，真是個討吃鬼，死哪兒不好，偏偏死在咱店裡！”“掌櫃子，”另一個聲音道，“我看趕緊把他扔到孤魂灘算了，晦氣！”“好。”就這樣，王相卿又被人擡上了車，拉走了。他什麼也不知道，唯有耳邊響著一曲淒涼的小調：“千年的黃河滾泥沙，走了一茬又一茬。大黑河水浪翻花，走了大人走娃娃。娃娃走成了朽老漢，再走也是個窮光蛋……”歌聲停止了，換成了一陣陣熱鬧的敲鑼打鼓。王相卿也不再躺在車上，而是來到了一條寬闊的大街，眼前是一個氣派的門臉，掛一金字招牌，上書“大盛魁商號”！史大學和張傑分站在大門兩側，樂呵呵地望著他。這時有人喊他的名字，回頭一看，原來是姐姐菊花，一身綾羅綢緞，旁邊坐著姐夫杜志康，面前的案幾上擺著精美的文房四寶，他們臉上都是欣慰的笑容。
外甥順娃子也高興得直喊“舅舅”，手上還捧著一大堆平日裡最想吃的油炸糕。忽然大盛魁商號和姐姐一家都不見了，他已是在一座張燈結綵的大宅子裡，迷迷糊糊地進了一個房間，牀上坐著一位鳳冠霞帔的新娘子，他上前輕輕掀起蓋頭，是香玉……“相卿！相卿！你醒醒！”聲聲呼喚之中，王相卿緩緩睜開眼，看到了淚流滿面的香玉。“香玉……真的，真的是你！”“是我！”香玉哭道，“相卿，我可找到你啦！快，起來，別在地上躺著，我?guī)慊厝ァ！薄安挥昧耍蓖跸嗲溥@才發(fā)現(xiàn)他原來是在一個荒灘上，“香玉，你，你走吧，我，最後能見你一眼……知足了……”“不，不，你不會死的，不會！”香玉用盡全身氣力，想把王相卿扶起來，結果自己摔倒在地。“香玉，你……”王相卿擺擺手，想說什麼，卻沒有說出來，又閉上了眼。“相卿！”香玉哭喊道，“你不能死！我一定要帶你回去！我還等你來提親，等著你來娶我。我要嫁給你！這輩子，我只要嫁給你！……啊？下雪了！相卿，你看，下雪了……”歸化今年入冬的第一場雪，紛紛揚揚地覆蓋在依偎著的二人身上。