伏秋蓮靜靜的看著周掌柜的，看著他緊緊的抿著嘴，一語不發的樣子，看著他眸光連閃，一抹不自在飛快的逝去后，他馬上鎮定下來的樣子，伏秋蓮在心里微微的嘆了口氣，她把手里的賬冊放在桌子上，起身，“周掌柜的，這本賬冊我覺得里頭有兩處不是很明白，想來是周掌柜的記錯了？我先給你看看，你再核對一遍，明個兒再給我看吧。”
她腳步輕盈的走了出去。
屋子里，周掌柜猛的起身，抬腳要追出去，可腳才抬起來，面上一抹復雜掠過，又停下了腳，扭頭看到桌子上的賬本。
他眼里盡是說不清道不明的幽芒。
半響，他拿起賬冊，腳步沉重的走了出去，抬頭看了看天空，周掌柜長長的噓了口氣——這樣，也好吧？
家里，伏老爺笑看著伏秋蓮，“所以，你這樣的作法，是等于放過了他，不追究他這次的事情了？”
“人誰無錯，再說，也是之前咱們沒說清楚，他輕視我也是應該的，爹您調他過來時咱們也沒及時和他溝通好，所以，他起了異心也正常，不過，”伏秋蓮眸中精芒掠過，她笑笑，勾了下唇，“不過這種事僅此一回，若是再有下次，絕不能姑息的。”
“這是自然，給他一次機會就不錯了。”
伏秋蓮笑著幫伏老爺續了茶，想了想，揚揚眉，“爹覺得，以著他的性子，能抓過這次的機會嗎？”
“那就得看他想不想的通了。”伏老爺也有些感慨，跟著他好幾年，說一點感情沒有那是假的，而且在他手里時是真的挺能干的，而且他也的確有能力，這也是自己把他調過來幫忙的原因，他只想著給女兒最好的，卻忘了人的本性。
“希望他想的通吧。”
兩父女在這里相視一笑，直接就轉開了話題。這不是他們能把握的，之前能給周掌柜的一次機會已經很好，接下來的事可不是他們能做主的，伏老爺笑著喝了口茶，把話題轉在了連清的身上，“他準備的如何，可有把握？”
“應該還好吧，相公說挺好的。”
有一搭沒一搭的說著話，父女兩人只覺得溫馨，伏秋蓮看著眼前面色顯著蒼老的伏老爺，卻只覺得心頭一陣陣的塌實感——
有個可以依靠的爹，真好。
午飯用罷，伏老爺執意要走，連清夫妻兩人送至門口，目送著伏老爺和小廝走遠的身影，連清一聲輕嘆，“岳父也老了呢。”
他記得前些年的伏老爺，通身上下透著精明樣，哪怕是走路呢，都是干凈利落的，現在雖然人還是很精明，可給人的感覺卻沒那么利落了。
“可不是來著，辰哥兒都那么大了，爹還不老，那豈不成了千年的老妖？”伏秋蓮笑著掃了眼連清，夫妻兩一行向院子里走一行說話，“明個兒怕是我要出去，和李媒婆約好的，我把劉媽媽放在家里看著辰哥兒，相公覺得這樣安排可好？”
“好，一切都依娘子安排。”
“多謝相公。”
兩人說好，連清親自把伏秋蓮送到內院，自己則轉回了書房去看書，伏秋蓮坐在椅子上想了想，對著冬雨招招手，“等到下午連寶他們兩個回來，你去問問他們明個兒是不是休息，再來回我。”
“是，太太。”
冬雨笑著應了聲，轉身自去忙自己的。
輕輕的抿了一口茶，自己單手托腮半趴在桌了上，心里一會想的是明個兒李媒婆的事，一會又暗自忖度，也不知道那個周掌柜的怎么選擇，忽而，又轉到了方才連清的話上。
他在門口說岳父也老了時，好像臉上多了抹感慨和悵然，只是單純的感慨么，或者，他心里不由自主的就想起了在村子里的連老爹？
伏老蓮覺得這是一件無解的難題。
不管如何說，自己不可能讓連老爹住到這里來的。若他是個講理謙和的老爺子，她也不能多說什么，畢竟兒子是應該孝順父母的。
這是天經地義的事。
可想起之前伏老爺做下的那些事，她都覺得憋的慌。再者，連清可是馬上就要去趕考的，把那老爺子接過來，自己和他同處一院？
這事還是免了吧。
不過，馬上過年了，可以多送些吃食回去。
冷著那老爺子也小一年了吧。
父子，血緣，孝道，名聲。
難道還能真的斷了？
越想越覺得頭疼，真是的，老天爺讓她穿過來，即然給了她好爹好哥哥，又有個好相公，怎么就不能再給她一個好公公呢？
真是的。
她在這里胡思亂想著，外頭，便響起了腳步聲，是冬雪，“太太，周掌柜的求見呢，說是有要事，您若是沒空，他便在外頭等等。”
這話說的，他以為自己要冷落他一番。
給他個下馬威之類？
“去請周掌柜的在前面客廳侯著，上好茶，我這過去。”平靜的聲音過后，她示意冬雪下去，慢慢的坐直自己的身子，收回胡亂的思緒，想了下，一笑起身——
能這么快上門求見，應該是選擇好了吧？
周掌廳的坐在客廳里，面前放著一杯茶，可周掌柜卻只是看了一眼便把視線給移開了。
不同于之前每次的過來，這次過來，坐在這里，周掌柜幾乎是鼓起了全身的勇氣，甚至直到坐在這里，他還有些懷疑。
自己真的選擇了回來，選擇求見大姑娘？
一陣輕快的腳步聲響起，厚重的棉簾輕晃，隨著簾子的掀起來，他以前經常看到的那個嬌俏的丫頭先走了進來，雙眼晶亮，聲音清脆，“太太您小心腳下的門坎，嗯，別滑了呀，冬雨扶著您。”
原來這個丫頭叫冬雨。
太太身邊的兩個丫頭他總是分不清。
可這一下，他卻記下了冬雨。
原來，不是他分不清。
而是他以前根本就沒有往心里去。
他覺得自己在這里是委屈了的，是大才小用。他本來是一家大鋪子的掌柜，可好好的，突兀的卻被伏老爺給安排到了一個很小的，幾乎沒什么生意的鋪子。
這也罷了，可這個鋪子，竟然是伏老爺哄著女兒玩，讓他女兒練手，高興而開的？
他覺得自己是明珠蒙塵。
他覺得伏老爺看不起自己。
大姑娘雖然是舉人太太，可她哪點有經商的能力？當然，最開始他只是把這種心思深深的埋在心底，然后面上帶笑，奉迎著伏秋蓮這個女主子的。偶爾也會被伏秋蓮說的話給驚一下心。
他那時就會想，不愧是老爺的女兒。
總還是有那么一兩分的經商天賦的。
可大姑娘都做了些什么？
她懶散，漫不經心，從不巡視店子。
她根本就沒把這鋪子放在心里。
可這個鋪子卻是他賴以為生的根本！
慢慢的，他的心思就變了。
在某些刺激下，甚至激生出了別的心思……
他也想過伏老爺會看賬冊，他會暴露。
可他又覺得不過就是個小鋪子。
老爺哪里能過問？
他的賬做的好，姑娘看了高興，肯定沒事。
沒想到卻……
“周掌柜坐啊。冬雨，給周掌柜的續茶。”伏秋蓮微微一笑，打斷他的思緒，自己率先坐在椅子上，揚了揚眉，“周掌柜的今個兒怎的和我客氣了，站著做什么，坐下來說話啊。”
“多謝大姑娘恩典”
伏秋蓮抿了口茶，坐直了身子，“掌柜的這么快過來，可是那賬冊理清了？是我這個外行人看錯了呢還是你不小心記錯了？”
“大姑娘，是我的錯。是我豬油蒙了心，還請大姑娘您原諒我。”四十多歲的周掌柜臉色慘白，站在那里冷汗一滴滴落下來，他雙手拱起，對著伏秋蓮行大禮，“都是我不好，請大姑娘責罰吧。”
“掌柜的何來此言，您又做錯了什么？我怎的不知呢？”伏秋蓮放下手里的茶盅，抬了抬手，眸光淡淡的看向周掌柜的，想要她開恩不是不可以，但最起碼，你得給我你最基本的誠意——坦白！
一橫心，周掌柜的撲通跪了下去，“姑娘指出來的賬冊里的那幾處，是我私下做了手腳，而后，而后把那些布匹拿出去，拿出去賣了。”
“……”
這話一說，屋子里的氣息頓時一滯。
旁邊服侍著的冬雨本來很是無聊的玩著自己的帕子，一聽到這話，呀的一聲驚呼，“周掌柜的，你，你怎么能這樣做，這可是偷盜，要做大牢的。你，你也忒胡涂了。”
“是，是我糊涂，是我豬油蒙了心。”
冬雪還欲再說什么，卻被伏秋蓮給搖頭制住，“冬雨你出去，在外頭侯著，誰也不許進來，可曉得了？”
“是，太太。”
屋子里靜了一下，伏秋蓮嘆口氣，親自上前去扶，“周掌柜的快起來，不管怎樣，咱們先站起來說話。”
“謝，謝姑娘。”
一指旁邊的椅子，伏秋蓮輕輕的笑，“掌柜的坐。”待得他道了謝，輕輕的坐下去，伏秋蓮看著周掌柜的搖了搖頭，“那些布賣了多少銀子，可還夠家里人治病的？”
“姑娘您——都知道了？”周掌柜的一臉的震驚，抬頭，很是詫異和復雜的眼神看向伏秋蓮，繼爾，苦笑一下，“我還想方設法的瞞著，原來姑娘都清楚了。是我不好，不該起了歪心，這是鋪子里各處的鑰匙，這是賬冊，是我改過的，那些銀子總共賣了十兩，我暫時沒法子還，還請姑娘通容一段時間，我定會想了法子還上。鋪子里那個叫小安子的伙計看著還挺機敏，可以讓他暫時頂上這個缺。”
“不用，他只是個伙計，馬上到年節，我怕他忙不過來的。”伏秋蓮的話聽在周掌柜的耳中就變了味，他苦笑一下，“是我多嘴了，以著老爺對姑娘的寵愛，還怕找不到一個新掌柜的？”
他起身，拱手一禮，“多謝姑娘饒過我糊涂，若是姑娘沒其他的吩咐，我這就告辭了。”
“周掌柜的把這些東西給我，是想我去前頭站柜臺么？”伏秋蓮掃了眼那些鑰匙，笑了笑，“還是，周掌柜的還是覺得在我這里是屈就，所以，想著辭了這里，另攀高枝去？”
他哪里還有什么高枝可攀啊。
以著伏老爺護短的性子，怕是他出了這里，立馬就得被擠兌的找不到一點事情做！
“你不怕我爹讓你找不到事情做？”很明顯的，伏秋蓮也很是了解自家老爹的性子，他親和，好相處，甚至可以算是樂于助人，可你若是觸了他的逆鱗？
得，你就洗干凈直接等著抹脖子吧。
“我怕，可我更覺得愧對姑娘。”
“那你就更不應該辭職了啊，即然是愧對我，豈不是要好好的補償我？”伏秋蓮挑高了眉，笑盈盈的沖著周掌碟的眨眨眼，俏皮的笑，“周掌柜的你說是不是？”
“姑娘您的意思是——”周掌柜的滿臉激動，雙眼晶亮，很是驚喜的看著伏秋蓮，“我犯了這么大的錯，姑娘您還敢信我，用我？”
“我信不信你有用么，關鍵是你要做出成績來給我看，你要自己信自己，信自己能做好。”伏秋蓮笑著把面前的賬冊和鑰匙推回去，笑著點點頭，“拿著吧，這事就此過去，不過，那銀子卻是你一定賠的，嗯，我記得爹爹給你的月薪現在是一月有二兩銀子吧？那就每月暫扣半兩，直待扣完為止。你覺得是可好？”
“好好，多謝大姑娘。多謝。”
周掌柜的幾乎有種沖動，他真的很想給伏秋蓮跪下來磕個頭的。可伏秋蓮卻是沒給他這個機會，她揮了揮手，起身向外走，“好了好了，快回前頭店里吧，這事以后誰也不提，就當沒發生。”
“是，姑娘。”
屋子外頭，聽到兩人走出來，冬雨走上來，“太太——”她扶了伏秋蓮，雙眼卻是巴巴的看向外頭的周掌柜，滿臉的欲言又止。
“看什么看，回魂，走了。”
伏秋蓮抬腳往前走去，冬雨趕緊小跑著追過去，“太太，太太您走慢點啦，您等等我。”
回到屋子里，冬雨看著坐在椅子喝茶的伏秋蓮，幾次的話到滾邊又滾回去之后，她終是有些沒憋住，“太太，您不會真的罰周掌柜吧？”
“怎么，他做下這種事，還罰不得？”
“不是不是，奴婢是覺得他肯定也不是故意的，周掌柜，周掌柜是迫不得己才——太太您把他辭了就好，千萬別告官啊。”
“哦，那你說說看，他是怎么個迫不得己法？”伏秋蓮悠悠的喝了口茶，似笑非笑的看著冬雨，“你若是說個理由，我就不告他了。”
“真的？”
“你家太太我何時騙過你們？”
您總是騙我的，冬雨丫頭在心里腹誹兩下，當然，也只是腹誹，她可沒那個膽子說出來，不過那咕嚕嚕轉的眼神卻是瞬間出賣了她的心思。
被伏秋蓮一巴掌在腦袋上拍了一記，“在心里罵我了是不是？好大的膽子，不想活了吧？”
“姑娘您又欺負奴婢。”
“趕緊說正事。”
“啊，再拍真的要傻了。”冬雨趕緊側開身子避開自家主子的魔掌，皺了小眉頭想了想方開口道，“奴婢前個兒去街上買繡線，好巧不巧的聽到人議論，說周掌柜家的兒子被人打斷了腿，孫子被馬車撞了呢，都是前些天的事，奴婢便覺得，肯定是因為這個，周掌柜的要用錢救人，所以才——太太您就放過他這一回吧。”
“你這丫頭倒是心軟。”伏秋蓮才想說什么，門口簾子掀起來，劉媽媽好氣又好笑的走進來，伸手又是一巴掌，“他做了那樣的事，還指望著姑娘饒他？你還敢在這里求情，真是豈有此理。”
“啊，劉媽媽，劉媽媽疼啊。”
“你還知道疼啊，我看你是記吃不記打。”劉媽媽瞪了眼冬雨，看到她縮了身子吐吐舌，躲開了一邊，方有些恨鐵不成鋼的一跺腳，“是周掌柜的自己不爭氣，他有什么事不會和老爺，和姑娘說么，他跟了老爺那么些年，難道老爺還能不管他，可你看看他，他都做了些什么，不告而取謂之賊，這是偷啊，你還在這里求姑娘放過他，真真是豈有此理！”
“姑娘您可別聽這丫頭的，您心里想怎么做就怎么做，這事可不能就這么算了，您若是由著他，明個兒不知道有幾個要有樣學樣了。”
伏秋蓮眨眨眼，示意冬雨給劉媽媽倒了茶，俏皮的笑，“咦，媽媽竟然會用不告而取謂之賊哦，媽媽好文才，我都不知道這話呢。”
劉媽媽被這話給氣笑了，板著的臉便再也繃不住，直接撲吃笑起來，搖搖頭，一臉的無奈和縱寵，“你就逗媽媽玩吧，不過姑娘，老奴剛才說的那話您可要往心里去的，那事真的不能縱容，不然您要怎么管其他的人？”
“這事媽媽就不用說了，我已經有了決定。”伏秋蓮一語話罷，也不說自己是怎么決定的，只笑著轉移話題，“明個兒可就是咱們和李媒婆約好的時間，媽媽可去和李媒婆商量好，咱們在哪里碰頭，又是在哪里見面，咱們要出門的東西可備好了？”
“啊，您不說奴婢差點還忘了，老奴這就去。”劉媽媽風風火火的走遠，伏秋蓮得意的沖著冬雨挑挑眉，笑著招招手，“你劉媽媽也是為你好，可別往心里去。”
“奴婢沒往心里去，奴婢曉得劉媽媽是為奴婢好的。”冬雨很是乖巧的一笑，繼爾，還是不死心的看向伏秋蓮，“太太，您真的不要告周掌柜的，好不好？”
“……”
她這會幾乎懷疑，自己要是真的辭了周掌柜，甚至把他給送官府，這丫頭怪自己估計是不會，最起碼的，她得在心里難受好幾天！
便先嘆了口，“你放心吧，我沒告他。”頓了一下，她對上冬雨一臉驚喜的樣子，又笑道，“而且，我也沒辭他，他還是咱們鋪子里頭的掌柜，這樣，你可放心了吧？”
“嗯嗯，啊，太太您真好。”
“奴婢就知道太太您是最好的。”
“馬屁精。”拍了她一下，伏秋蓮看著一臉歡快，笑面如花的小丫頭，心里一聲喟嘆，這樣爽直的性子，你能留多久呢？
晚上用過飯，伏秋蓮看著站在自己跟前的連寶和毛豆兩人，想了想還是開口道，“你們兩個明個兒是休息的話，你們就回家去一趟，我讓冬雪陪著你們回去。”
“好啊，謝謝嬸嬸。”
連寶腦子轉的慢了一步，才想著張嘴要問，好好的要回去做什么，不是上回說好了，待到放假時再回家嗎，可毛豆卻是悄悄的拽了下他的衣角，沖著他擠擠眼，悄悄做個閉嘴的動作。
伏秋蓮看的好笑，也不去拆穿他們，只是叮囑了他們兩句，便讓他們和連清去書房溫書，自己則喚過來冬雪叮囑著，“你去見到了大太太，和她說，讓她每樣的花生再拿個十斤來。且先試試水，若是賣的好，咱們便趁著這個先機，先和鎮上的一些大茶樓，茶館之地簽個供貨的合同，能多賺些是一些。”
“太太您放心，奴婢一定把這事辦好。”
對于冬雪，伏秋蓮還是挺放心的，揮手讓她退下去，自己回了內室，辰哥兒正被劉媽媽抱在懷里搖著玩，看到她過來，小家伙掙著雙手要她抱，劉媽媽笑的合不攏嘴，“哥兒認人了呢，姑娘，看看，哥兒認得您了呢。”
“這都四個月了呢，能不認么。”
伏秋蓮笑著把小人兒接過來，伸手捏捏他胖呼呼的小臉蛋，母子兩人坐在榻上笑鬧在一起，劉媽媽則拿了鞋底坐在一側的圓凳上熟練的納著，伏秋蓮抬頭看到，便勸，“媽媽別納了，您有活就讓冬雪她們兩個做，再者，明個兒白天也可以，晚上就著燈，會把您的眼熬壞的。”
人上了年紀本來雙眼的視力就會下降，若是再不仔細著點，會越來越差，最后看不到東西也是有可能的，這古代又沒有老花鏡，眼力矯正等，若是真的看不到了，豈不是可惜的很？
“媽媽曉得，只是做一會，這只只余下幾針罷了，一會就好。姑娘您別擔心。”劉媽媽笑著看了眼伏秋蓮，“這是給姑娘您的鞋子呢，別人做了，您穿著舒服不舒服的，老奴也不放心。”
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有二更。估計會晚點。我先閃。