謝向晚從丫鬟手里接過一個茶盞，正欲送到周氏面前，聽了這話，她的手頓了下，“哦？七姐姐回來了？”

也就是說那個惡心的周至禮及其娘子也回來了？

對于這對夫婦，謝向晚如果說不討厭，那是不可能的。

畢竟自己好好一個家，就是因為這兩個人弄得亂七八糟。

家里私下里（主要是避著周氏）談論此事的時候，謝向安曾經很納悶的說：“他們為什么要這么做？咱們家對周家不薄，且看在周七姐姐的面子上，對他們夫婦也諸多照拂……咱們也不求他們知恩圖報，可、可也不能這般恩將仇報吧？！”

更重要的是，他們這樣做對自己毫無益處。

謝向安是個成功的小商人，在他的意識里，‘損人’可以，但必須有所回報。因為這才是做生意的態度嘛。

可周至禮的行徑，分明就是損人不利己，讓謝向安很是不理解。

謝向晚卻知道，世間就是有這樣一種人，他們見不得旁人過得比他好。哪怕這人曾經幫過他，可一有機會，他便會反咬人家一口。

不是為了什么利益，為得就是自己心情順暢。

周至禮的心態也好揣摩，曾經他是高高在上的侯府世子，可突逢大變，從天堂跌落塵埃，心理落差不是一般的大。

反觀謝家呢，不過是一介鹽商，卻能過著豪奢的生活，如果兩家沒有交集也就罷了，偏兩家成了親家。

周至禮每每想到自己堂堂世子爺，竟要靠他向來瞧不起的鹽商親家接濟才能過日子，心中定然極不平衡。

時間久了，這種不平衡就會扭曲他原就不怎么正常的心態……當遇到恰當的時機（揚州大亂），周至禮便會爆發出來。

幸好謝家大宅的貴重物品全都撤走了，而田莊的銀庫也藏得隱秘。所以除了明面上的一些損失，謝家并沒有受到太大的沖擊。

謝家上下不待見周至禮，謝嘉樹甚至直接寫信給周老爺子，表示要與周至禮斷絕姻親關系。主要還是覺得惡心。

如今這個惡心的狗皮膏藥又追了上來，謝向晚只覺得有些糾結——周至禮夫婦確實可恨，可周安歌卻很無辜，而且這姑娘因著父母的行徑，自覺沒臉面對謝向晚和謝向安，幾年都不敢給蜀郡寫信，只悄悄的求佛拜神的保佑謝向晚能盡快康健、謝向安能平安成長。

每次接到揚州的線報，謝向晚都覺得莫名的窩心。雖然周安歌的做法不會有任何效果，可貴在一片赤誠。

而謝向晚最看重的便是這種發自內心的關懷。

微微嘆了口氣，謝向晚道：“說起來。自離開揚州后，已經有三年不曾見過七姐姐了呢。”

周氏將茶盞放在小炕桌上，偷眼看了下謝向晚的臉色，試探的問道：“妙善，你、你不怪七妹妹吧？！”

周氏對堂妹的感情很復雜：一方面為了周安歌的父母她有些遷怒周安然。另一方面她又忘不了兩人在家族慘遭覆滅的時候相依為命的情誼。

惱怒、更多的卻是可憐。

周氏自己過得幸福，也希望那個與她‘共苦’的堂妹也能有個好姻緣。

所以，周氏才會特意來尋謝向晚，她知道，在謝家，謝向晚和謝向安對周安歌還是抱有好感的，如果謝向晚肯原諒周安歌。謝嘉樹也不會說什么。

謝向晚勾了勾唇角，笑道：“我為什么要怪七姐姐？她父母造的孽，與她何干？”

周氏松了口氣，暗暗念了聲佛，“那就好，我就知道妙善最是個明理的人。唉。我是可憐七妹妹，她今年都十八歲了，可因著周至禮夫婦的緣故，到現在還沒有——”

父母如此德行，稍微好一點的人家都不會選擇周安歌。眼瞅著周安然要變成嫁不出去的老姑娘了。周氏也有些心焦。

“是呀，七姐姐比我還大著三歲呢。”十八歲在大周絕對稱得上大齡剩女了。

謝向晚蹙了蹙眉頭，有些猶豫的說道：“我也想幫一幫七姐姐，但我畢竟是個外人啊。”還是個與周至禮斷絕來往的‘外人’，根本就沒有理由插手周安歌的事兒。

周氏感覺到了謝向晚的善意，忙道：“這倒不難，我、我想由祖母出面，把七妹妹送到我這里來……只是不知道妥不妥當。”

謝家豪富，白養一個周安歌也不妨什么，周氏擔心的是，周至禮夫婦會借著周安歌的名義再黏上謝家。

謝向晚想了想，道：“無妨，只要親家老夫人出面，想來周三爺不敢造次。”

周至禮一家剛剛回到家中，肯定會努力表現以求在父母面前刷個好感度，再加上周老太太是他的母親，身份上就能壓制他，所以，謝向晚并不擔心。

再者，周安歌算是謝向晚從小一起長大的閨蜜，謝向晚也想讓她有個好的結果。

周氏很是感激，伸手握住謝向晚的手，“我代七妹妹謝過妹妹了。”

謝向晚那雙好看的桃花眼漾著笑意，“大嫂又跟我客氣了，對了，正巧我這里要辦曲水宴，早些把七姐姐接來，我也好多個幫手呢。”

周氏眼睛一亮，緊接著便明白了謝向晚的意思，看向她的目光愈發感激——謝向晚這是幫周安歌在那些貴女面前刷存在感啊。

想想謝向晚請的那些貴女，方家、仇家、還有幾位公侯人家，無一不是在京中頗有些體面的人家。

只要這些貴女們幫周安歌說一兩句好話，即便不能立時幫她找個好姻緣，但在她說親的時候，也能多幾分籌碼呢。

“……妙善，我真是不知該說什么才好，你對周家，對安歌……”

周氏想幫周安歌，一來是顧及姐妹親情，二來也是為了周家的名聲。畢竟有個嫁不出去的老姑娘，與周家來說，真心不是什么好事。

周氏姓周。與娘家是‘你好我也好’的共利關系，且她的父親為了家族費了那么多心血，她也想為周家做點兒什么。

謝向晚反手握住周氏的手，輕聲道：“大嫂。咱們是一家人。”

謝向晚對周氏這個大嫂還是比較滿意的，撇開她為謝家生下的嫡長孫不提，單說這些年來的表現，也令人不由得點頭。

周氏不愧是侯夫人親自教養長大的女孩兒，懂規矩、有教養，一言一行頗有法度。管家理事亦是一把好手。

謝家不是官家，但豪富幾輩子，家中的瑣事繁雜，對外的姻親故舊也不少，每日里家內家外不知有多少事。周氏卻能游刃有余的料理清楚。

就像上個月謝向晚的及笄禮，請了那么多的貴人，來來往往的熱鬧了一整天。

從東堂的布置、安排，到隨后的酒宴準備，再到飯后的百戲、游樂。周氏都辦得很是周全。

不管是金陵舊勛，還是應天新貴，不管是清貴的學士夫人，還是豪放的將門少奶奶，周氏都輕松自在的應對，與人談話的時候，也總能輕松的找到讓對方感興趣的話題。

某某家與某某家不睦。誰誰家與誰誰家有親，哪家夫人愛看戲，誰家少奶奶喜歡雜耍，周氏都記得清清楚楚，在她的妥善安排下，所有到場的賓客都有種賓至如歸、如沐春風的感覺。

宴會結束后。所有的女賓們都忍不住暗暗稱贊：這周氏，不愧是堂堂侯府千金，落架的鳳凰也終是神鳥啊。

有些東西，的確不是隨便聽人家說兩句經驗、翻看幾本手札就能學會的。而是需要常年耳濡目染的熏陶，以及有經驗的長輩言傳身教的教導。

這也是‘寧娶大家婢。不娶小戶女’的原因，亦是當年謝嘉樹和謝向晚看中周氏的主要原因。

周氏表現出色，就連向來嚴肅端方的廣平郡主，宴后提及了周氏，也不由得點頭：“周氏好教養，謝家好眼光！”

除了理家處事的才能，謝向晚更看重的是周氏父親留下來的隱形人脈。周至忠雖已過世多年，但他早年結下的善緣，十幾年積攢下來，如今更是一筆極大的財富。

而這筆資源，注定只能為周氏和謝向榮所用。

有了這些優點，周家的某些極品引發的消極影響，謝向晚也就能輕松的無視了。

再者，從另一個角度來說，也正是有了周至禮這樣惡心的親戚，讓周氏對謝家覺得愧疚，做起事來愈發用心，對謝家愈發有歸屬感。

是以，謝向晚幫周安歌亦是個一舉多得的好事。

果不其然，聽了謝向晚的話，周氏感激的用力點頭，“對，咱們是一家人呢。”

……

定國公府，中路正院上房。

“呵呵，恭喜大哥大嫂！”

陸離俊美出塵的臉上爬滿笑容，語氣無比真摯的跟滿臉便秘的兄嫂賀喜。

“哼！”

陸元陰沉著一張臉，悶悶的從鼻子里發出一記響動，權當回應弟弟的話。

小齊氏的臉色更加難看，但為了面子，她還是強扯出一抹笑，僵硬的說道：“多謝二爺惦念！”

恭喜？恭喜個p呀！

小齊氏只覺得滿心苦逼，原本要算計陸離，結果卻讓自己多了個‘妹妹’。

多個妾就多個妾吧，正如老夫人所言，既然不能拒絕，那就干脆的收下，貴妾也是妾，不過是個玩意兒，小齊氏做了半個月的心理建設，總算能心平氣和的接受梁姨娘了。

但讓小齊氏和老夫人郁悶的是，滿以為自己已經夠委屈了，若是能換回大把的銀錢也就認了。

偏、偏這個梁氏過門時，就帶了五十萬兩的銀子，而且是正兒八經寫在嫁妝單子上的，是梁氏的嫁妝，并不是梁家‘暫借’給陸家的錢。

陸家如果想動這筆錢，也不是不行，可說出去實在不好聽。

梁氏是個乖覺的，主動將一打銀票交給了陸元，說得話還很漂亮：“妾身已經是世子爺的人了，妾身的東西也就是世子爺的……不過是些黃白之物，世子爺只管拿去用。妾身知道，世子爺是個做大事情的人，手里不能沒了花用……”

陸元被逼著納了梁氏。原本心里很是別扭，對梁氏也有些遷怒。

若不是顧忌梁氏背后的閻都督，他根本就不想理睬這個‘貴妾’。

但梁氏進門的表現，讓陸元很滿意。

守規矩。知進退，主動奉上大把的銀票，卻沒有因功自傲，而是滿是崇敬的對待陸元，仿佛她面對的不只是夫君，更是她的天、她的神、她的信仰……梁氏近乎信徒的敬畏態度，大大滿足了世子爺的自尊心。

再看梁氏，陸元沒了最初的厭惡，即便對這樁親事不滿，他也只會責怪陸離、甚至遷怒始作俑者齊家。

所以。收到梁氏奉上的銀票后，陸元想都沒想就自己留下了三十萬兩走門路，將二十萬兩二一添作五，分別給老夫人和梅氏各十萬兩，權作齊家搬家、梅家娶親的費用。

而至于夠不夠用。就不是陸元所關注的問題了。

有了鋪路的銀子，且梁氏也表示會去拜訪閻夫人。如無意外，援軍開拔的時候，陸元能在里面混個不高也不低的官職。

差事有了著落，陸元的心情很好。

可不知為何，他的所有好心情在看到陸離的時候，竟全都消失不見。取而代之的竟是莫名的惱怒和滿滿的羞辱感。

尤其是對上陸離似笑非笑的表情時，陸元的那種羞辱感愈發強烈，他的耳邊猛地響起那日陸離的話：“ 大哥……比那庶子強出不知幾百倍……依著大哥的身份……值三四百萬兩銀子……”

三四百兩銀子？

可現在貴妾納了，他卻只得了三十萬兩銀子，連當初的十分之一都不足，更是比不上金華縣主的那位便宜庶子。

陸元胸中無端生出熊熊的怒火。燒得他只覺得臉紅，看向陸離的時候，也滿是恨意。

陸離卻毫不在乎，依然笑嘻嘻的恭賀大哥‘新婚大喜’。

兄弟兩個之間火花四濺，其他人卻并沒有太在意。而是談論著京中的新鮮事。

“圣人定了靖國公家的老四去泉州，唉，真是沒想到呀，市舶司使這個差事最后竟落在了他的頭上。”

陸延德坐在主位上，很是感慨的說道。

“如果我記得沒錯的話，曹四爺和我們家陸先同歲吧，嘖，不到三十歲，竟已經官至四品了，且還是實缺，”

陸家大老爺陸延宏語氣里滿是酸意的說道。

而坐在他下首的長子陸先，則一臉羨慕嫉妒恨的暗暗點頭：是呀，同樣的年紀，曹老四便已經去市舶司拼命撈錢去了，而他卻只能窩窩囊囊的在鴻臚寺做個七品的閑職。

陸延德卻沒有接兄長的話茬，而是一臉恨鐵不成鋼的看向陸離，“都是你這個不知上進的不孝子，以你的才學和名望，再加上你游歷四方的經驗，你若是肯出仕，哪里有那個曹老四的份兒？！”

陸延德年逾四旬，膝下有三個兒子，長子、次子皆是嫡出，幼子庶出。他最看重的自是長子，最喜歡的則是幼子，對于中間的陸離談不上喜歡，也不會厭惡——到底是自己的兒子，又不是仇敵。

可讓陸延德吐血的是，三個兒子中，最出色的偏是這個次子，而最讓他頭疼的也是這個兒子。

明明有能力，有機會，可就是不出仕。

陸延德每每想起這件事，就胸口一陣陣的發悶，恨不得掐著陸離的脖子逼他去做官——自己這個國公爺已經被新帝丟到角落里閑置了，長子平庸，幼子年紀還小，唯一能扛起興盛家族重任的便是陸離！

過去陸離年紀輕、不懂事，任性什么的也就由著他了，可現在卻不行，陸延德看了看陸離英俊的面容，下定決心，這次決不能再放任下去了。

陸延德準備了一肚子的話訓誡這個不聽話的兒子，沒想到，陸離竟忽然開口，應了一聲：“父親教訓的是，兒也覺得過去太任性了。您放心，自今日后，兒子定會努力上進的。”

陸延德一怔，旋即大喜，身子微微往前探了探。道；“你愿意出仕了？”

此話一出，羅漢床邊圍坐的一干女眷登時安靜下來，紛紛將目光投向這邊。

室內一片寂靜。

陸離扯了扯嘴角，道：“父親。兒子暫時不會出仕——”

陸延德的眉毛頓時立了起來，而老夫人和小齊氏暗暗松了口氣。

不想陸離還有‘但是’，“但是兒子會做些其它的事，以壯陸家聲望。”

陸延德仍帶著怒氣，沒好氣的說道：“什么事？你不會又想胡作非為的去當什么名士吧？”

好吧，雖然家里出個名士也不是什么壞事，可這終究不是正途啊。

陸離笑得燦爛，有點欠扁的說道：“保密。”

“你——”個逆子啊！

陸延德氣得直吹胡子，恨不得跳起來胖揍這個不肖子一頓。

陸離卻早已動作敏捷的從椅子上躍起，丟下一句：“我還有事。伯父、父親、叔父你們慢聊！”

說罷，竟是頭也不回的跑了出去，留的一屋子的人面面相覷——這小子，怎么越大越頑皮了？而且還敢跟父兄頂嘴，還敢逃跑？

一點兒不像當年那個雖執拗。卻還謹守忠孝禮義的好孩子啊。

斜倚在羅漢床上的老夫人瞇眼看著陸離的背影，握著念珠的手忍不住收緊，手指指節處都變白了。

“母親，二哥這是怎么了，竟似變了個人一樣？”

陸離的妹妹陸家四小姐陸穆，有些訝然的說道。

梅氏依然一身大紅衣裳，頭上的首飾也金燦光亮。只見她拿帕子沾了沾嘴角，道：“人長大了，自是有所改變。對了，你不是說今天要去方家做客嗎？怎么還不去？”

對于這個最小的女兒，梅氏也沒有親熱到哪里，語氣淡淡的。說出的話不像關心，反而像是催陸穆快點兒走人。

母親的冷淡，陸穆早就習慣了，不過她還是有些郁悶的嘟了嘟嘴，“我跟方姐姐約的是下午。現在還不到午時呢。”

好歹也要吃過午飯、睡過午覺，再換身外出的衣裳啊。

“哦，那下午的時候讓丫鬟和婆子盡些心，方家不比旁處，去了別失了禮儀。”

梅氏隨意的應了一聲，看那表情，真沒有多少慈母般的關懷。

“……”陸四小姐鼓了鼓腮幫子，忽然間，她好像有點兒理解二哥了。在這樣一個怪異的環境中，二哥不變才真是怪事呢。

下午，陸穆睡足了午覺，換了身八九成新的衣衫，在一群丫鬟婆子的簇擁下，乘馬車去了方家。

“四妹妹來啦，快進來坐。”

方令儀親自將陸穆迎進正間，笑著道：“早就想請你過來，偏這些日子總不得閑。好容易得了點兒空，咱們好好下幾盤吧。”

原來，方令儀和陸穆一樣，都是棋迷，偶然一次賞花宴上，兩人閑聊的時候談到了自己的愛好，一時技癢便對弈了起來。

不下不知道，這一上手，兩人驚奇的發現，對方的棋藝竟不輸自己呢。

這讓原以為自己是‘棋壇高手’的兩位千金很是不服氣，一有時間便相互約戰。

“那還說什么，趕緊擺棋盤吧。”

陸穆早就心癢難耐了，也顧不得客氣，直接挽起袖子準備開戰。

方家的丫鬟們訓練有素，很快便收拾好了棋桌，茶水、果子和糕點什么的也都準備妥當。

方令儀和陸穆也不含糊，對面而坐，捻起棋子，黑先白后的對弈起來。

一時間，房間里變得很安靜，除了偶爾棋子落盤的聲音，再無其他聲響。

兩人戰得正酣，忽然門外響起細微的腳步聲。

方令儀皺眉，不悅的看向身邊的大丫鬟。

大丫鬟會意，趕忙悄聲走了出去。

不多會兒，那丫鬟又折了回來，手里拿著一張清雅別致的請柬。

陸穆剛落下一子，正得意的等著方令儀‘長考’，伸手從一旁果盤了捏了個果子，目光正好掃到那丫鬟、以及她手里的請柬。

陸穆好奇，沖著那丫鬟點了點下巴：“誰送來的？”

方令儀的棋藝果然精湛，并沒有思考太長時間就將手指間夾著的黑子放在棋盤上，直起身子，笑瞇瞇的等著陸穆皺眉苦思。

那丫鬟忙請柬遞給方令儀，方令儀展開一看，不禁笑道：“謝家妹妹好興致，居然想到辦‘曲水宴’……”

ps：二合一。