袁氏領著謝向意站在一旁，原本照著老祖宗的吩咐，是讓她和謝貞娘一起去迎接、招待貴客。
老祖宗的意思很明白，她已經知道了謝穆青的身份和學識，想著自己的外孫女一直都沒有找到合適的女夫子。如果謝貞娘母女、不管哪一個投了謝穆青的眼緣，請她指點萬華年一二，那也是極好的呀。
萬華年翻過年去就要九歲了，雖然還是個半大的孩子，但距離談婚論嫁也沒有多久了。
老祖宗知道，她的貞娘是個軟弱的性子，沒什麼擔當，唯一能依仗的就是自己這個老不死的親孃和一雙兒女。
原本，老祖宗還寄希望於謝嘉樹，希望他能善待謝貞娘母子三個，畢竟謝嘉樹一直以來都表現得非常厚道，就算謝嘉樹對謝貞娘這個嫡親的姑姑沒多少感情，可看在她這個老祖宗的面子上，日後自己去了，謝嘉樹應該也會好好照顧謝貞娘一家。
但幾個月前的那場祖孫衝突讓老祖宗清醒過來，她忽然意識到，自己一手帶大的孫子終於長大了，翅膀也硬了，老祖母對他的影響力也大大減退了。
這種感覺，讓老祖宗很不舒服。
所以，在謝嘉樹離開揚州的這段時間裡，老祖宗做了點小動作，爲了確保計劃的順利進行，她甚至不惜動用了一顆埋藏多年的釘子。
老祖宗的目的很明確，既然謝嘉樹不聽話、不受控制，那麼就讓他徹底消失，然後再換一個聽話的人上去。
謝向榮和謝向安是謝家唯二的男丁，當時謝向榮跟在謝嘉樹身邊，且他已經考中了秀才，將來註定要走科舉入仕的道路，經商什麼的，恐怕再難沾手。
那麼就只剩下一個謝向安了。
唔。謝向安好呀，他今年才三歲半，正是教什麼是什麼的年紀。
距離他成年也有十幾年的時間，而這期間。老祖宗便能繼續做謝家的‘老祖宗’。
只可惜小洪氏死死抓著謝向安，竟是半點機會都不給，讓老祖宗很是氣悶，白白毀掉了她的計劃。
單衝這一點，老祖宗能給小洪氏好臉色纔怪呢。
接著又傳來謝嘉樹順利尋到先祖、認祖歸宗的消息，讓老祖宗著實擔心了些日子，唯恐精明的孫兒查到了些什麼。
但很快埋伏在謝嘉樹身邊的眼線再次傳回信息，雖不是什麼重要的消息，但讓老祖宗安了心——那人還能傳遞消息，表明還沒有暴露呀。
老祖宗總算放下心來。回信讓那人先安分些，待謝嘉樹什麼時候放鬆警惕了，再動手不遲。
老祖宗這回是下定決心了，一定要趁著謝嘉樹不在家的時候把他弄死。
然而，謝嘉樹太精明瞭。哪怕出門在外也諸事講究，吃食什麼的更是萬分小心，直到他們在外面繞了一圈、返回揚州，那人也沒有找到再次下毒的機會。
計劃失敗了，但生活還要繼續。老祖宗想得明白，既然短期內不能讓謝嘉樹消失，那麼她還需要跟這個孫子繼續‘祖慈孫孝’下去。
雖是如此。老祖宗卻再也不能像過去一樣什麼都不管的做個老封君，而是小動作頻頻，什麼打壓小洪氏啦，什麼拉攏袁氏搞制衡啦，總之過去幾個月的時間裡，謝家內宅裡的大戲一幕又一幕。很是熱鬧。
出自之外，老祖宗也沒有忘了女兒一家，想方設法的利用謝家的關係幫謝貞娘母子三個籌謀。
萬華堂已經被她託了關係送進一家極好的書院，且還悄悄與京城的一些故交重新聯繫上，那些人可都是謝萬金留下的人脈。有做官的，有做皇商的，都能跟官府遞得上話。
有這些人幫襯著，只要萬華堂沒有蠢到天?怒人怨，明年春天回京城參加童子試定能考中。
至於萬華年，老祖宗也有安排。
公孫大娘興辦的閨學是不成了，但天底下有名的女夫子又不是隻有一個，只要有錢、有關係，還是能請來幾位好的女夫子的。
而就在老祖宗忙著命人尋找的當兒，謝嘉樹那邊傳來消息，說他已經與太康才女謝穆青連了宗，誠摯邀請謝穆青來揚州小住，而謝穆青也欣然答應了。
自那日起，老祖宗便開始想著如何讓萬華年投到謝穆青的門下。
今日的迎客宴只是個開始，老祖宗深知‘第一印象’的重要性，且親去迎接什麼的，很能表明一個人的態度。所以她纔會壓著小洪氏，反而讓謝貞娘和袁氏去接待謝穆青一行。
但剛吩咐完，老祖宗又發現此事不妥，按照族譜上的關係，謝穆青是謝嘉樹的妹妹，而謝貞娘卻是謝嘉樹的姑姑，讓一個長輩去迎接一個晚輩，多少有些過於巴結。
就算謝家是鹽商，那謝穆青是世家才女，也沒有這麼卑躬屈膝的。
所以，現在站在謝穆青身邊，恭敬的與她說話的只有穿著一新、努力做出端莊嫺雅模樣的萬華年。
“……呵呵，這家裡，似是也不怎麼太平呀！”
遠遠的看著謝嘉樹與一雙兒女說話，謝穆青脣邊勾起一抹淺笑，扭頭對一旁的王承說道。
王承卻一副不怎麼感興趣的樣子，明明已近初冬，他還騷包的弄了把摺扇搖著，涼涼的說道：“這有什麼好奇怪的，有人的地方就有爭鬥，謝家雖然不是什麼名門望族，可好歹也是富甲一方的鉅商，而你那好堂兄，竟然還不怕麻煩的弄了兩房妻室，上頭還有個對家族有功的老祖宗，嘖嘖，難怪自清和妙善小小年紀就這般‘早慧’呢！”
沒孃的孩子可憐啊，家裡又是曾祖母，又是繼母、姨母、伯母的，他們若是不聰明些，早就被人算計死了吧。
想到他的好徒弟明明一個小正太，卻整日板著面孔cosplay大人，王承就忍不住搖頭。
“……”站在一旁的萬華年額角抽搐，心裡暗道：拜託，你們當我是死人呀。竟然當著我的面議論謝家的事兒，難道就不怕我跟外祖母或是表兄告狀？
說實話，人家還真不怕。
王承和謝穆青本就是性情放達的人，在山林久居多年。早就習慣了無拘無束、自由灑脫的生活。並且王承頭上還掛著個‘名士’的頭銜，說起話、行起事來更加肆無忌憚。
什麼是名士？放蕩不羈、蔑視世俗、挑戰禮教……你若沒有以上愛好，千萬別說自己是名士。
另一邊，袁氏以及領著謝向意走了上來，她並沒有急著讓女兒跟父親問禮，而是略帶感慨的說道：“難怪這些日子總不見二少爺，老祖宗每次問道二少爺，二太太也總是言語搪塞，卻不肯帶著二少爺出門。嘖嘖，原來竟是打的這個主意——”
袁氏一邊說。一邊嘖嘖有聲的搖頭，滿臉的不贊同。
“什麼？你說的都是真的？”
謝嘉樹方纔還在想，其中或許有什麼誤會，因爲他真心不相信小洪氏是個心思歹毒的惡婦。
袁氏表情認真，“當然是真的。這事兒妾身哪敢說謊？老爺若是不信，大可去問問老祖宗。對了，家裡的下人應該也都知道此事，畢竟二少爺足足有兩個月不曾出東苑了呢。”
站在袁氏身側的謝向意忙附和道：“是呀，爹爹，前些日子我想去尋弟弟說話，結果卻被嬸孃身邊的抱琴攔住了呢。女兒還聽說。弟弟身邊的謝媽媽因爲家裡‘忽然’出了事，向二太太告了假，‘兩個月’前便出府回家去了呢。”
謝向榮聽了妹妹的這番話，挑了挑眉，心道：咦，幾個月不見。這個妹妹長進了許多呢。打小報告打得很不錯嘛。
聽聽她的話，重點突出，意思清楚，且與其母的話遙相呼應，現在就算是沒有旁的證據。單憑袁氏母女的這番話，就能讓小洪氏從事件責任人變成犯罪嫌疑人呢。
謝嘉樹的臉色很是難看，上下牙齒咬得咯咯直響，從牙縫裡擠出一句話，“好，好一個二太太！”
這時，袁氏才似剛剛看到綴在後面的王承和謝穆青，忙壓低聲音提醒道：“老爺，這事先不急，家裡還有貴客呢。”
說罷，她推了推身邊的女兒，“蓁蓁，你不是早就對穆青居士仰慕已久嘛，如今居士來了，你還不趕緊過去見禮？”
老祖宗在打什麼主意，袁氏心知肚明，其實她也在想著如何讓女兒在謝穆青面前好好表現。
謝向晚有宮中尚宮做教養嬤嬤，謝向意也當拜個才女居士做老師。
謝向意早就聽母親反覆交代過，這會兒也不膽怯，衝著謝嘉樹和謝向榮行了一禮，便徑直朝謝穆青走去。
袁氏的話提醒了謝嘉樹，他用力攥著拳頭，極力平復下胸中的怒意，扭過頭，對謝向榮吩咐道：“自清，你去齊光先生那兒，切莫慢待了先生和你姑母。”
家醜外揚，謝向榮只覺得臉皮燒得慌，幸好先生不是那等拘泥世俗、心胸狹窄的人，否則，親眼看到謝家如此情況，或許就會一氣之下拂袖而去呢。
“是，兒子明白！”
謝向榮答應一聲，也走向王承那邊。
謝嘉樹卻不擔心王承會被嚇跑，只要謝穆青在，王承就不會離開。
此刻，他只想快些瞭解真相，然後將內院肅清，若不然慢說謝向安了，就是謝向榮也不能安心讀書。
想到這裡，謝嘉樹對袁氏說了句‘好好招待堂妹’後，一甩袖子進了延壽堂。
而小洪氏也已經聽到外頭的情況，心裡微驚，不過當她的手撫向小腹時，她的心又莫名的安定下來——不怕不怕，她還有個大王牌呢！
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