“沒事？”弘歷走上前，很輕聲地問紅顏，因是在凝春堂門外，彼此都收斂，紅顏讓開道路請皇帝往里走，但紅顏既然全身而退，皇帝這會子進去也沒意思了。

紅顏含笑搖頭，表示她沒事，太后已是七十高齡的老太太了，紅顏還不到她一半的年紀，該計較的事她會清清楚楚和太后在之后說清楚，其他的小事，她當真不放在心上。

而皇帝來了，總不能跟著紅顏走，只能示意紅顏走慢些等等他，自己只身往太后寢殿去，但他和紅顏剛才一高興，都忘記了忻嬪還在太后跟前。

這么多年，雖然比不得從前一有風吹草動弘歷就趕來護短，可他這護著魏紅顏的心態，二十多年也沒變過，太后最見不得皇帝這種時候出現，而他的兒子早已不是那青春沖動的少年，五十出頭的人，怎么還這樣子？

但如今，太后也懶得說了，只是不冷不熱地說：“宮里都知道，令貴妃有些針對忻嬪，如今忻嬪身邊的人不見了，宮里頭已經謠言紛紛，我把她請來說清楚，也是給她一個交代。”

弘歷卻笑：“原來為了這件事，怪不得朕在門前遇見紅顏，此刻來見皇額娘，只是給您送個好消息，和敬來信答應，今年您千秋大壽，一定回京賀壽。”

太后只信一半，笑道：“是好事，你可要再叮囑她，別又像從前一樣，先頭說得好好的，到時候總有這樣那樣的事牽絆。我年紀大了，過了今年不知明年如何，她難道將來，連我最后一面也不見嗎？”

這話開不得玩笑，弘歷也知道和敬一次次爽約是事實，太后的確年事已高，也正因如此，好些事如今連弘歷也不愿再和母親計較。

“皇額娘的話，朕會交代給和敬。”弘歷笑著答應，轉身見忻嬪在一旁，對她早已有了厭惡之情，不過是在等紅顏做出決定，而他更不能壞了紅顏的事，面色平和地說，“太后七十壽誕，亦是國家朝廷的大事，若一切圓滿，朕必然有重賞。”

若是從前，忻嬪必然喜形于色，可現在慧云不見了，那個幾乎知道自己所有秘密的人不見了，她聽說當初純貴妃被送走前也是身邊的貼身宮女不見了，她不敢想象自己接來會遇到什么樣的事，最讓她無奈的事，她根本沒有什么人，會在她出事后為她復仇或將皇后的事宣揚出去。她不過是唬人的，一旦皇后破釜沉舟要除掉她，她就完了。

“你氣色不大好？”弘歷道，“是不是太辛苦了？”

忻嬪慌張地搖頭：“臣妾沒事，多謝皇上關心。”

弘歷道：“對了，太后說你丟了大宮女，是不是慧云？”

忻嬪無奈地點頭：“難為皇上還記得她的名字，是慧云，慧云不見了。”

皇帝滿不在乎地說：“朕自然記得，是個穩重的人，但再穩重也是個宮女，宮里宮女無數，你若是樂意，再挑選和心意的留在身邊就是。不必為此憂心忡忡，千萬別耽誤了太后的壽宴。”

明明壽宴還有足足半年多的光景，可所有人張口閉口都是壽宴，仿佛她戴佳氏除了勞心勞力做這些外，再也沒有別的價值，而其中的辛苦皇帝看不到，他只會說事成之后如何如何，但忻嬪已經不止一次，在所謂的圓滿之后被一腳踢開了。

皇帝很快就離去，忻嬪沒能找回慧云，而太后的態度也很明確，不會為了這連捕風捉影都做不到的事，就去找已經不能再隨意欺負的令貴妃的麻煩，忻嬪則認定了慧云一定是被令貴妃帶走，一路從凝春堂走回接秀山房，她的魂魄不知散去了何處。

太后有了年紀，稍有些事就累，這會讓靠躺在明窗，看著窗外枝頭漸漸豐盈的嫩葉，扭頭見華嬤嬤端著補藥進來，她道：“弘歷拿給你的藥，你可有吃著？”

華嬤嬤笑道：“奴婢都吃著呢，皇上每回來問您起居飲食好不好，總也給奴婢帶句話，讓奴婢好生保養。”

“他一向很在乎你。”太后道。

“皇上是希望奴婢，能一直陪在您身邊。”華嬤嬤送上藥來，太后懶懶吃了半碗就厭惡了，被嬤嬤哄著才都喝去。

太后皺眉說：“忻嬪身邊那慧云的事，你怎么看，我今日見魏紅顏的談吐，不知是不是她太會掩飾，我真就覺得，她和這事兒沒關系。倒是忻嬪……”

華嬤嬤早就得到櫻桃傳話，這事兒當真和令貴妃無關，沒想到太后也會這么想，可她不能誤導太后，且眼究竟發生了什么還沒弄清楚，不能讓太后貿然做出什么決定。她只是道：“園子那么大，奴婢說句不吉利的話，指不定貪玩掉進福海里，這也要一兩天才能浮起來吧。”

太后嘖嘖：“說得我背上寒森森，罷了，找得回來就找，找不回來也是他們主仆緣分盡了。”但太后自己也明白，正如華嬤嬤知道她所有的過去，那慧云勢必知道忻嬪的一切，輕聲嘀咕著：“或是她自己的氣數盡了。”

韶景軒中，紅顏半路等著皇帝，便一同回來這里。她慢慢走等候時，聽說皇帝撂手頭在批的折子就趕來了，紅顏便勸皇帝回去把事情做完，弘歷本就是要回來的，見紅顏關心，故意纏她一道來，讓她在一旁幫著磨墨。

“朕方才與忻嬪說了幾句話，從前就不喜歡，如今看著更加做作。”弘歷也無法理解紅顏，惱道，“何必讓她來主持太后的壽宴，朕連壽酒都要喝不去。”

“食君之祿忠君之事，皇上給她的榮華富貴，總要還一些吧？”紅顏低頭磨墨，不以為意道，“撇去為人如何，眼自然也都是臣妾臆斷，她的確是個辦差的能手，比起穎妃豫嬪強百倍，愉妃姐姐說再給她幾年功夫，足夠獨當一面。眼臣妾既然不著急，那就讓她安心辦差，不論如何把太后的壽宴體體面面辦來，臣妾能抽空做自己想做的事，就是這樣，皇上還不樂意？”

弘歷隨手翻開一本折子，應道：“朕既然答應你放手去做，怎么會不樂意，往后還是眼不見為凈。再者，她丟了人，心里頭一定著急，別叫她又來你身邊惹是生非。”

紅顏抬頭看他，皇帝已皺眉盯著那折子里的字句，為那些大臣不知又寫了什么而煩惱著，她恬然一笑，倘若歲月就這樣簡單該多好，在這韶景軒一切都那么簡單，可紅顏不能永遠在這兒，出了這道門……

紅顏垂首繼續專心磨墨，她明白，弘歷是可靠的，可她魏紅顏，終究還是要靠自己。

那之后，為了忻嬪丟失慧云的事，園子里像模像樣地找了幾天，可慧云早就被花榮送走了，除非到外頭去找，在圓明園里團團轉，不會有結果。

然而皇后問過花榮兩次，都被她敷衍搪塞過去，皇后對花榮本就是十萬分的信任，問得多了還怕花榮傷心，自然而然地也把這件事算在了魏紅顏的頭上。忻嬪對她煞有其事地說，若慧云闖禍坑害了她，皇后會受到牽連，她明白忻嬪這是在給自己施壓，希望自己出面去找令貴妃攤牌。

可那之后，不僅沒有聽說誰見過慧云，也沒有關于忻嬪的稀奇古怪的傳言流出，圓明園內一切如常，而那么不巧和恪公主出水痘，天地一家春成了禁地，當小公主重新活蹦亂跳，春日已悄悄過去，是夏天了。

此時忻嬪漸漸習慣了沒有慧云的日子，也開始放松了警惕，花榮終于可以安心繼續一步計劃，這日她捧著皇后的賞賜往天地一家春來，恭賀小公主順利康復，恭賀富察福晉再添一子，各色各樣的禮物擺了一地。

彼時紅顏正好獨自在家，一到夏日舒妃的殿閣最涼爽，孩子們都愛在那里待著，花榮見機不可失，在自己帶來的人退后，大大方方地對紅顏道：“貴妃娘娘，奴婢有些話要私對您說。”

舒妃的殿閣里，十一阿哥永瑆從書房歸來，轉眼昔日被嘉貴妃割舍不的小娃娃已是虛齡十歲的大孩子，今日他的習字被皇阿瑪夸贊，特地拿回來給額娘看。

但永瑆寫字的事，一直是紅顏幫著教導，舒妃便讓他拿來給紅顏看，孩子捧著功課從側門繞過來，正好避開了守在門前的櫻桃的視線，從窗往紅顏的屋子走，路過窗時，正聽見里頭有人在說：“是忻嬪在嘉貴妃娘娘的姜茶里毒，那么巧當時有人在寧壽宮投毒，就讓她混過去了。忻嬪有一枚寶石戒指是空心的，至今還收在她的首飾盒子了。”

永瑆站在窗聽得呆住，可見櫻桃守在那里，見門前又有人要進來，小孩子竟本能地悄然退，手里的功課被緊緊攥了起來，他頭也不回地往外跑，要去找他的四哥。

這邊屋子里，紅顏渾然不覺永瑆剛才在窗，而她正被花榮的一番話，驚得心里涼了半截。