忻嬪溫和地說：“若是凍壞得了風寒，大正月裡，該錯過多少好玩的事情。且是來給太妃娘娘請安的，回頭是從壽康宮回去的路上得了病，太妃娘娘就要不安了。”

六阿哥竟是苦笑：“太祖母會不安嗎，她若不安，皇阿瑪就該怪我了。”他胡亂地把腳伸進太監手裡拿的鞋子，可那透徹心骨的冰涼讓他眉頭緊緊皺起，終究是沒忍住，又把腳抽回去了。

忻嬪已經命宮人將她暖轎裡座位底下燒的炭盆取來，放在了六阿哥的身邊，忻嬪笑道：“六阿哥實在不願坐我的轎子，那就用火烤一烤，千萬別凍著了。”她倒是好有耐心，見六阿哥不再抵抗，才又重新回暖轎上，緩緩往她的承乾宮去。

後面的光景，忻嬪便看不到了，但六阿哥這一折騰，果然還是染了風寒，正月裡的課上不了，長輩跟前也不得請安，益發連十五元宵的熱鬧也不能參加。元宵宴上，皇子公主齊齊向太后行禮，太后將孫兒們一一看過，數來數去像是少了一個，只等華嬤嬤提醒道：“六阿哥染了風寒，正養身子，過幾日便來給您請安。”

太后嘆道：“阿哥所的人都是怎麼伺候的，好好兒的怎麼就病了？”

可六阿哥的事問下去，幾乎無人能應得上來，就連皇帝也是愣愣的，對於這個兒子，怕他癡纏純貴妃的事，上一次鬧開了後，皇帝見六哥不來纏著自己，也就不會主動去關心，反正有兄弟扶持，他心裡也沒怎麼愧疚。就是此刻太后突然問起來，他若什麼也答不上，就顯得好生尷尬。

正好御膳房呈菜，忻嬪上手接過送到太后跟前，便索性站在太后身旁道：“那日臣妾遇見六阿哥在路上溼了鞋子，底下太監們就胡亂在雪地裡給伺候，六阿哥光著腳晾了大半天，必然是這樣著涼的。”她溫柔地看了眼皇帝，繼續道，“阿哥所的人的確不盡心，臣妾已經稟告皇上知道了，皇上後來把那些奴才換了，如今事事妥帖，過幾日六阿哥必然就能好起來，來給您請安。”

太后頷首，轉向皇帝，弘曆雖覺得突然，還是順著她的話道：“忻嬪心思細膩，她與朕提了提，那些事便是她去妥善。果然是做了額孃的人，眼裡看的事情就和旁人不同了，皇額娘近來精神煥發，必定也是忻嬪的功勞。”

“她是個好人兒，皇上本該多心疼纔是。”太后冷幽幽一笑，“我想令妃安胎，這一年半載的，她也盼著有個可靠的人能伺候皇上吧。”

弘曆乾笑：“額娘說的是。”

底下穎嬪見這光景，與身邊白貴人道：“這狐媚子如今也長心眼兒了，想著法兒地往上鑽，這樣的機會都能被她撈著，可嘆如今連嘉貴妃娘娘那樣能唬住她的人也沒了，上頭一個比一個溫和，舒妃娘娘就算有幾分厲害，可人家也不管閒事。”

白貴人輕聲道：“眼下純貴妃位同虛設，哪怕算上她一個，嘉貴妃死了且追封了皇貴妃，貴妃之位就空出一個，令妃娘娘早已是四妃之首，這位置必然就是她的。那四妃之位就有兩個空缺，倘若忻嬪有一日封妃，姐姐可千萬別輸給她，怎麼也要平起平坐纔是。將來能不能再高過她一肩，就看姐姐的肚子能不能爭氣了。”

可穎嬪早就因爲草原的出身，而被皇帝斷了生育之路，不明真相的她自己也已苦苦折騰多年，此刻提起來心裡便難受，與白貴人道：“可我哪裡有命，能像令妃娘娘那樣，熬上十幾年？十幾年後，皇上碰都不會碰我了吧。”

這一晚，自然是忻嬪得了臉，皇帝迫於太后的壓力，讓吳總管把香囊送去了承乾宮，宴席散後他在太后跟前應了個景，便往承乾宮來，忻嬪早已香湯沐浴等候許久。可見了皇帝，忻嬪卻是屈膝垂首地告罪：“臣妾說了假話，還請皇上責罰臣妾欺君之罪。當時太后問下來，臣妾見情形尷尬，纔出言解圍，若有冒犯皇上的地方，臣妾甘願受罰。”

“你做得很好，朕本該獎賞你，罰你做什麼。”弘曆輕嘆，“朕對六阿哥的確有疏忽，能有你的心意，是那孩子的福氣。只是永瑢年紀也不小了，有些事你仔細分寸便是，朕只會謝你賞你，怎麼會怪你。”

一面說著，皇帝便往門裡走，屋子裡地龍燒得火熱，忻嬪上前爲他解下氅衣，纖纖素手柔弱無骨，又有幽香襲人，更勝在天生麗質，這樣溫柔如水的美人兒在身邊，皇帝也是要挪不開眼睛的。本就是身邊堂堂正正的人，本就是光明正大的事，皇帝還真不必忌諱誰，安頤也好，紅顏也好，她們會吃醋會泛酸，但那是有情意在，可對於後宮其他女人的存在，她們都是漠視甚至默認的，反正沒有忻嬪也會有其他女人，對皇帝而言都一樣。

小廚房送來解酒湯，皇帝吃了精神果然更清醒些，忻嬪親手伺候盥洗，時不時會觸碰皇帝的手，兩人對視一眼，看得到皇帝眼底的曖昧，她心裡正高興時，卻見吳總管的大徒弟在門前探頭探腦，皇帝也見著了，皺眉道：“什麼事？”

門前的人忙上來道：“吳、吳公公此刻不在跟前，奴才不知要不要稟告皇上。”

弘曆哼笑：“哪個纔是你主子？”

那人忙跪地道：“是、是佛兒公主把手燙傷了，像是傷得不輕，延禧宮剛宣了太醫診治。”

皇帝立時緊張起來，惱道：“佛兒怎麼會燙傷，令妃有沒有事？”他一面說著，扯過邊上的外衣就裹在身上，衝動地就要往外頭去。

忻嬪呆若木雞地看著皇帝消失在眼前，猛地一個激靈追奔出來，本想爲皇帝披上雪衣，再說幾句話能勾得他再回來，可是跟著皇帝伺候的哪有不盡心的，早早一擁而上，把皇帝裹得嚴嚴實實，皇帝一陣風似的，就走出承乾宮的門了。

忻嬪身上是屋子裡穿的單衣，寢殿裡燒著地龍，穿單衣都嫌熱，本以爲皇帝今晚會親手爲她解開衣裳的，可結果她穿著這衣裳在寒風裡漸漸冰冷，慧雲捧著大氅追出來將她裹上，心疼地說：“主子，咱們回去吧，萬歲爺……怕是不會回來了。”

“萬一來了呢，我再等等，再等等。”忻嬪眼中含淚，這算什麼事，皇帝若一去就留在延禧宮，她明天又要成爲別人的笑話，她的身上就不能有一點點好事嗎？

延禧宮裡，佛兒正伏在紅顏懷裡抽泣，櫻桃用積雪攢成雪球給公主敷著。屋子裡太暖和，積雪很快就化了，反反覆覆麻煩又狼狽，還有接不上的時候，公主雖然只是燙傷一根手指，可燙得不輕且十指連心，離了冰雪就疼得她渾身發顫，佛兒已經努力地忍耐了，生怕紅顏爲她憂心，可實在疼得受不了。

皇帝來時，小靈子正搓了雪球送進來，櫻桃接過去給公主敷在手指上，顫抖的小身子才平靜了些，紅顏見皇帝連夜過來，怕他著急反而嚇著閨女，示意弘曆別出聲。

弘曆仔細看傷口，傷口雖不大，但燒破了一層皮，連肉都看得見了，嬌生慣養的孩子如何經得起這樣的疼痛，他一時來不及問緣故，怕紅顏抱著孩子太累，便小心翼翼將佛兒接過來親手抱在懷裡。

父親的胸懷比母親的更寬厚踏實，佛兒嗚嗚咽嚥著躲在阿瑪懷裡，櫻桃不間斷地給她敷著冰雪降溫，足足折騰了一個多時辰，公主的疼痛才減輕些，可憐的小人兒在阿瑪懷裡弱弱地睡了過去，皇帝直等女兒睡熟了，才讓乳母帶去。

紅顏盤腿坐在榻上，讓弘曆到身邊來，小心翼翼地替他揉捏著胳膊，抱了那麼久的孩子，他的胳膊一定麻木了。而此刻纔有機會向弘曆解釋緣故，說佛兒是要親自給額娘做宵夜吃，不知輕重的小傢伙在小廚房一通折騰，叫燒得猩紅的鍋把手給燙的，幸好只是燙了一根手指，可燙得皮肉都掉了，沒把她疼暈過去，小丫頭已是堅強了。

紅顏見皇帝的胳膊漸漸鬆弛，忽地想起今晚皇帝的去處，忙問：“皇上從哪兒來的？”

弘曆道：“就在後面承乾宮，過來幾步路，朕怎麼能不來瞧一眼，你們母女倆都沒事纔好。”

紅顏微微覺得不安，輕聲道：“忻嬪一定在等皇上回去，今日元宵是個好日子，皇上快回去吧。路上裹嚴實些，往往幾步路不當心，就著涼了。”

弘曆卻道：“朕不想走了，這麼久她一定睡下了，吳總管會去應付。”

紅顏想再勸，可皇帝累了，雖喝了醒酒湯，但到底晚宴上沒少喝，且是一整天應付下來，早就疲憊不堪。方纔被忻嬪勾起幾分熱情，冰雪的冷，哄著女兒那麼久，什麼興致都散了，反是很久沒在紅顏身邊，這會子都不必想什麼藉口，往她身邊一躺，還能趕他走不成。

果然紅顏不得不爲皇帝掖被子，心軟道：“那就好好睡，踏踏實實地睡，明兒上朝的時辰一定叫您起來。”