皇后如此懇切相邀，紅顏怎能再推卻，心里覺(jué)得皇帝這么安排不合適，又怎么會(huì)想到，其實(shí)只是皇后的一句話。去往湖邊的路上，紅顏堅(jiān)持要坐自己的馬車，她必須恪守妃子的本分，無(wú)論如何也不能與皇后齊肩。
今夜的西湖夜景，一如昨晚燦爛輝煌，只是沒(méi)有了那么多人跟隨，顯得安靜了許多。眾人擁簇皇后與令貴妃登船，御舫寬闊平穩(wěn)，如漂浮在水中的行宮，船艙里有裝點(diǎn)得富麗堂皇的殿閣，可供數(shù)十人擺宴同樂(lè)，皇后與紅顏穿過(guò)那里去往甲板上，她對(duì)紅顏道：“你說(shuō)皇上若不帶我們來(lái)，這里會(huì)有多少舞娘歌姬，一定比我們有趣多了，皇上也會(huì)更盡興。”
紅顏道：“原來(lái)娘娘也知道。”
皇后頷首笑：“就這么點(diǎn)事，還能瞞什么，大家心照不宣。”
她們走上甲板，今晚的風(fēng)比昨夜冷些，宮女們?yōu)槎荒锬锼蜕吓L(fēng)，皇后卻吩咐：“開船吧。”
底下的人都是一愣，圣駕未至，如何開船，不想皇后卻道：“皇上有旨，命我與令貴妃先行，皇上到后會(huì)乘小舟登船，畢竟在這里等皇上到后再開船，時(shí)辰就晚了。”
皇后說(shuō)得有理有據(jù)，可底下的人出去問(wèn)了一圈，誰(shuí)也沒(méi)聽說(shuō)這事兒，既不能完全相信皇后，又不敢反駁，直到皇后再派人來(lái)催促開船，這才終于不得不信是皇帝的意思，把船開出了岸邊。
船開出沒(méi)多久，福靈安和永琪最先歸來(lái)，見御舫已經(jīng)離岸，都覺(jué)得不可思議，質(zhì)問(wèn)岸邊的人：“皇上尚未歸來(lái)，你們?cè)趺窗汛_走了？”
聽聞皇后說(shuō)是皇帝的旨意，且令貴妃也在船上，永琪越發(fā)奇怪，與福靈安說(shuō)：“皇阿瑪是不是說(shuō)今晚只有皇后相陪，令貴妃怎么來(lái)了？”
可連永琪都不知道的事，福靈安怎么會(huì)明白為什么，兩人在岸邊商量了片刻，便決定永琪坐小船去讓御舫停下或是調(diào)頭靠岸，福靈安則留守在岸邊。永琪追上御舫后，前來(lái)見皇后和紅顏，永琪指出皇帝并沒(méi)有這樣的旨意，他現(xiàn)在要讓船停下。
紅顏這才覺(jué)得不對(duì)勁，可是皇后心平氣和地說(shuō)：“都是皇上昨夜對(duì)我說(shuō)的話，興許沒(méi)想起來(lái)再對(duì)你們說(shuō)，這也不是什么大事，那就讓船停下吧，我和令貴妃娘娘正在興頭上，這么大的船來(lái)來(lái)回回也怪費(fèi)力氣的。”
這話說(shuō)的很委婉，永琪也無(wú)力反駁，解釋說(shuō)他也是奉命行事，希望皇后能體諒，便命人將船停下，而他不宜陪在皇后和令貴妃身邊，就退到了船尾，等候父親到來(lái)。
皇后看著永琪離去，忽對(duì)紅顏道：“我嫁給皇上的時(shí)候，就是五阿哥這個(gè)年紀(jì)，五阿哥很像年輕時(shí)的皇上，只是皇上那會(huì)兒已經(jīng)注定了未來(lái)的人生，意氣風(fēng)發(fā)渾身都透著驕傲，并沒(méi)有五阿哥這樣謹(jǐn)慎小心，孩子們都不容易。想必將來(lái)十五阿哥和十六阿哥，也不容易，你要費(fèi)心了。”
紅顏道：“自己的孩子，難免要費(fèi)心的。愉妃姐姐也沒(méi)少為永琪操心，之前王府里不太平，她跟著病了一場(chǎng)又一場(chǎng)，做娘的總是放不下自己的孩子。”
皇后笑道：“那也不見得，生養(yǎng)他們本是我們付出的恩德，又為什么好像永遠(yuǎn)欠著他們呢。我十幾歲就離開雙親到了皇上的身邊，再?zèng)]有依靠父母什么，難道我們女人家就注定要靠自己，而男孩子就能吃一輩子爹娘的嗎？”
紅顏笑道：“娘娘說(shuō)得有道理，可在于臣妾，若是女孩子們也能留在身邊，就算為她們操心一輩子也甘愿。臣妾得到這幾個(gè)孩子不容易，談不上什么虧欠什么付出，就是心甘情愿罷了。”
聽得這些話，皇后更明白永璂企圖殺小十六是多么殘忍的事，她的兒子變成了惡魔一樣的人，能動(dòng)了殺心把幼小的弟弟推下水，那樣扭曲的心思，根本沒(méi)得挽回了。可到底是誰(shuí)造成了這一切，倘若她不癡戀傅清，現(xiàn)在又會(huì)是怎樣的光景，難道不癡戀傅清哥，她就會(huì)去爭(zhēng)去搶，去和魏紅顏一較高下？看吧，就算當(dāng)初沒(méi)有那些事，也不見得能預(yù)知現(xiàn)在會(huì)怎么樣，可永璂是她的兒子，面對(duì)眼前的一切，就算不能心甘情愿，也要為他負(fù)責(zé)。
岸邊傳來(lái)熱鬧的動(dòng)靜，許許多多的人擁簇著御輦而來(lái)，皇帝終于回來(lái)了，顛簸一整天本是有些累了，可答應(yīng)了皇后，就不得不赴約。到了岸邊見船已經(jīng)開走，還聽說(shuō)紅顏也在上頭，更加不能耽擱，立時(shí)坐了小船，朝御舫而來(lái)。
皇帝的船越來(lái)越近，紅顏問(wèn)皇后是否要去相迎，皇后道：“那里都是侍衛(wèi)男臣，我們?nèi)タ峙虏环奖悖噬喜粫?huì)拘泥這些禮節(jié)的。”
紅顏答應(yīng)了，將身上的披風(fēng)整理妥帖。很快就感覺(jué)到船體晃動(dòng)，聽得船尾的動(dòng)靜，知道弘歷登船了，舉目看四周絢爛的夜景，說(shuō)實(shí)在的，她昨天也想過(guò)，若能和弘歷同游該多好，雖然今日皇后在身邊，也算得上圓滿。
越來(lái)越多的人朝這里涌來(lái)，紅顏已準(zhǔn)備接駕，可是忽然聽皇后在身邊說(shuō)：“紅顏，這么多年，謝謝你了，謝謝你替我保守秘密，為我周全。”
紅顏覺(jué)得背上一陣發(fā)冷，不等她轉(zhuǎn)過(guò)頭看皇后，皇后就猛地?fù)湎蛄怂Р患胺辣换屎蟀粗瓜拢瑹艋鹣旅骰位蔚陌l(fā)簪直逼咽喉而來(lái)，可她面對(duì)的本該兇戾的面孔，卻透出令人心碎的悲傷，她聽見皇后在說(shuō)：“對(duì)不起。”
可是當(dāng)皇帝聽見宮女的驚叫聲，疾步?jīng)_到甲板上時(shí)，只看到皇后把紅顏按在水邊，只聽到皇后激怒地叫囂著：“賤人，是你搶走我的一切，是你勾引得皇上對(duì)我視若無(wú)睹，在你眼里，根本就沒(méi)有我這個(gè)皇后。你自己想做皇后是不是，休想，哪怕和你同歸于盡……”
突如其來(lái)的變故，跟在皇帝身邊的永琪看傻了，剛才不是還好好的嗎，怎么突然就變成這樣？眼見皇帝要沖上去阻攔，皇后手中拿銳利的發(fā)簪閃過(guò)的金光，讓永琪心里一震，他上前攔住了父親，喊道：“護(hù)駕！護(hù)駕！”
紅顏被死死地按在欄桿邊上，水面上來(lái)的風(fēng)直往后脖子里灌，她若掙扎可能會(huì)落水，她若反抗皇后的發(fā)簪可能就會(huì)刺入咽喉，而皇后說(shuō)著莫名其妙的話，紅顏覺(jué)得腦中一片混亂，分不清到底是怎么回事。
“皇后，快放開紅顏，你要做什么？”弘歷被永琪攔住，惱怒極了，一把推開他，可是永琪再上前阻攔道，“皇阿瑪，小心皇額娘手里有兇器。”皇帝此刻沒(méi)工夫和兒子爭(zhēng)辯，依舊要推開他，一面質(zhì)問(wèn)皇后，“出了什么事，你把東西放下把人放開，朕慢慢和你說(shuō)。”
皇后卻用發(fā)簪逼著紅顏，分毫不肯松手，哭著問(wèn)皇帝：“皇上要立十五阿哥為太子嗎，皇上，我的永璂怎么辦？皇上，您答應(yīng)臣妾，立永璂為太子，您答應(yīng)臣妾，再也不要寵幸魏紅顏。”
弘歷耳邊嗡嗡直響，皇后為什么會(huì)性情大變，可她說(shuō)的卻又都是事實(shí)，雖然弘歷不會(huì)明著立十五阿哥，但將來(lái)的事基本已經(jīng)成了定局，而紅顏是他要珍惜的一生的伴侶，又豈是“寵幸”二字那么簡(jiǎn)單。
永琪見皇帝要親自上前阻止，生怕父親被皇后的發(fā)簪所傷，竟顧不得等皇帝下令，就命侍衛(wèi)一擁而上，皇后見這架勢(shì)，把心一橫，竟拖著紅顏一同翻身往下跳，弘歷瘋了似的沖上來(lái)，只稍稍觸碰到了紅顏的手，等他要用力抓緊時(shí)，手指勾到了紅顏的手串，聽得手繩崩裂的悶響，隨即一聲巨響，皇后和紅顏都落水了。
此起彼伏的救人聲，皇帝被身邊的人團(tuán)團(tuán)圍住，他們可不能讓皇帝跳入漆黑冰冷的西湖里，而眼前不斷有人躍下水救人的情景，讓弘歷回到了十幾年前的黑夜，當(dāng)年的恐懼鋪天蓋地地襲來(lái)，他害怕從此，又會(huì)和紅顏分離。
越來(lái)越多的人趕來(lái)，幾艘小船靠近了甲板之下，傅恒剛登船，就聽說(shuō)甲板上出了事，沒(méi)想是誰(shuí)，就先帶人坐小船繞到前方來(lái)救人。得知是皇后和紅顏一同落水，驚得肝膽俱裂，瘋了似的在洶涌的波濤里尋找紅顏的蹤跡。
紅顏只記得自己吃了很多水，只記得被人托上了小船，耳邊一直有人在呼喚她，模模糊糊看見了傅恒的面龐，看到了燈火通明的御舫上弘歷的身影，再后來(lái)就什么也不知道了。
杭州織造府里，太后才剛安眠就被永常在推醒，太后知道沒(méi)有大事絕不會(huì)有人敢擾她好夢(mèng)，立時(shí)清醒過(guò)來(lái)問(wèn)：“出什么事了？”
永常在哆嗦著說(shuō)：“皇后娘娘和令貴妃娘娘落水了，剛剛被送回來(lái)。”
太后坐起身，命人去找和敬來(lái)，見了孫女便說(shuō)：“快去瞧瞧是怎么回事。”想了想又道，“索性我也去，不然你們又要瞞著我了，皇后怎么會(huì)和魏紅顏一同落水？”太后覺(jué)得不可思議，和敬也想不通。
當(dāng)太后被擁簇來(lái)到皇后的臥房時(shí)，十二阿哥正癱坐在門外，太后問(wèn)了他幾句話也不應(yīng)答，等太后進(jìn)門時(shí)，被眼前的情景驚到了，滿地的碎發(fā)觸目驚心，皇后只穿著單薄的寢衣，盤坐在榻上。