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蒼穹殿暖室外的庭院裡，奉臨臨風而立。手裡的白玉酒壺散發著綿甜的酒香，眉目之間似有愁緒。
“皇上。”程俊走進院中，恭敬的行禮。“您吩咐微臣辦的事情，已經都辦好了。”
“嗯。”奉臨略點了下頭：“今日太晚了，明早你去看看素惜。”
“是。”程俊拱手，道：“微臣還沒來得及謝皇上，若非皇上舍身相救，只怕素惜……”
奉臨仰脖喝了口酒，輕輕搖頭：“朕當時以爲水裡的人會是碧兒，或者說，朕希望能從素惜嘴裡知道碧兒的情況。並不是真心要去救她，舉手之勞而已。”
程俊卻笑了起來：“皇上是專程去救素惜，還是舉手之勞將她救起有什麼分別？歸根結底，您是救了她的，這纔是關鍵。出發地如何，過程如何，只要結局是好的，那微臣就該謝皇上纔是。”
“是朕較真兒了。”奉臨又喝了一口酒。
不知道爲什麼，程俊總覺得皇帝變的有些彆扭。從前，他居高臨下，俯視羣雄。無論何種處境，他都臨危不亂，縱橫捭闔。心底從來就不會爲這些事情困擾。而現在，面前的君主，怎麼會讓他覺得……多了許多不該有的心思，到底不如從前那麼幹脆利落。
“皇上可是爲皇貴妃的事情困擾？”
這話原本不該是臣子去問的。但是程俊還是問了出口。
“今日在毓秀宮，朕說出御駕親征的打算……”奉臨想起了一直低著頭，不曾有任何反應的她，心裡禁不住難過。“朕能做的都做了……”
他真的覺得，能做的他都已經做了。
如果是從前，別說當場看見她和奉擎擁吻。就是捕風捉影，如同楊絮那般，她也早該被扔進冷宮裡去苦熬歲月了。可是，他覺得她心裡還是有他的，即便再生氣，都想聽她親口解釋這件事，可惜……
“別說這麼多了，來陪朕喝酒。”奉臨吩咐汪泉送酒進來。“程俊，出征之前，你要不要先把素惜娶回府？知道有這麼一個人等著你，你一定能凱旋而歸。”
程俊的臉一下子就滾燙起來：“皇上，微臣想先建功立業再風風光光的迎娶素惜。”
“這纔是真的傻！”奉臨皺眉看著他：“建功立業是遲早的事情，朕很看好你。但是兒女情長，纔是支撐你走下去的理由。你心裡若是沒有這麼一個人支撐著，你會覺得擁有的再多，得到的再多，都是不足以讓你高興的。即便朕富有天下又如何？沒意思。”
這麼說程俊就明白了。原來皇上的心裡的愁，便是那份叫他割捨不下的兒女情長。也是難得能有人讓皇上如此用心。
“皇上。”程俊從小侯子手裡拿過酒壺，拱手道：“微臣這一壺酒，要爲了皇貴妃而喝。”
說完他仰頭抱著酒壺咕嘟咕嘟的灌了下去。
奉臨嘆了口氣：“朕也要爲了皇貴妃而喝。”
小侯子就納悶了，心想與其有功夫在這裡喝悶酒，怎麼不去伊湄宮好好哄一鬨皇貴妃呢。再怎麼說，當面說清楚這件事，也總比在這裡折磨自己要好些吧？
虧得他是個小太監，兩個大男人都不明白，他明白也是白搭。
“好酒！”程俊嘖嘖讚歎：“這麼好
的酒，若非不醉無歸豈不是辜負了。”
“就管夠！”奉臨揚眉而笑。“再喝。”
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夜色甚好。
嚴一凌著一件深玫色，繡粉色合歡的裙褂，從玉輦上走了下來。
“皇貴妃娘娘駕到，還不快敞開閣門？”汪泉上前叫門，臉色微微的不悅。
“是。”守在藏書閣的奴才趕緊應聲，迅速的將閣門敞開。
彼時楚月從後面的轎輦上走下來。“這裡就是藏書閣？我還是頭一次來，夠偏僻的。”
“是啊。”嚴一凌之前也沒來過幾回。
兩個人說這話，一前一後的走進去。
彼時，樺蕊正拿著掃帚，一絲不茍的打掃著地上的灰。在此之前，她已經把樑上的、書架上的，甚至書上的灰都撣掉了下來。於是地上這一層灰便顯得格外的厚。
嚴一凌頓時就皺起了眉頭。
“樺嬪這活幹的一點也不利落。從你挪進來到現在，少說也有三四個時辰了。”
“娘娘沒聽過慢工出細活麼？您就是太心急了。”樺蕊背對著皇貴妃，低著頭繼續打掃。“你再等等，蒐集更多的證據，再來指控臣妾，肯定能一擊即中，讓臣妾死無葬身之地。而現在，這不痛不癢的降位分，挪到藏書閣做粗活……有什麼大不了的。您知道臣妾心裡根本就沒有皇上和恩寵，做不做粗活能怎麼樣。絲毫上不到臣妾什麼。”
“是麼？”嚴一凌笑著走近她。
樺嬪的頭上扎著一塊頭巾，把髮絲都裹了進去，驟然一看，還真有點村姑的味道。“你心裡沒有皇上，那你心裡裝著誰？肅親王奉擎麼？”
樺蕊不由得停下了動作，黑著一張臉轉過身：“我奉勸皇貴妃最好不要胡言亂語。雖然我並不知道在宮外發生了什麼事情。但我猜得到一定是和你與肅親王有關。也正因爲如此，皇上纔會這麼生氣……肅親王活在你與皇上之間，對你來說也絕對不是什麼好事情。你又何必引火燒身？”
“呸！”楚月沒忍住啐了一口。“你有什麼資格來提醒別人？”
“我沒有資格，你不是同樣沒有資格？”楚月沒給她好臉色看。
這話反而引得樺蕊笑了起來：“誰說我沒有資格，我比你有！再不濟，我也是皇上的妾室，可你能，三更半夜的陪皇上飲酒，即便是皇貴妃替你兜著了，你以爲宮裡這些嚼舌根的人，不會爛掉你的名譽麼？”
“我好歹也有名譽可以爛掉，可你呢？”楚月不痛不癢的笑了起來。“你現在就像瘟疫一樣，這宮裡沒有人會不躲著你，沒有人會不背後戳你的脊樑骨。樺妃，哦不對，樺嬪，你不是很喜歡裝出一副委屈的樣子，讓人家都可憐你麼？我倒是很想知道，你現在還裝不裝的出來。”
嚴一凌沉靜的看著她，半天才道：“這會兒過來，就是爲了那酒的事情。已經查到皇上酒倉裡有個內侍監被你收買了。專門替你看著被下了藥的酒。本來，這是爲了增進你與皇上魚水之歡才備下的吧……否則當初你也很難懷上皇上的孩子。可惜，沒想到最後竟然派上了害人的用場。這件事，也是人證物證俱在，可惜叫本宮爲難的是如何罰你……”
樺蕊聽了呵呵
的笑起來：“隨便皇貴妃你怎麼罰，可無論怎麼罰都好，你別指望我會搖尾乞憐。你不就是想折磨我，來滿足你的那點控制慾麼。可惜我是寧死不屈的。”
“來人。”嚴一凌倒是要看看，她怎麼個寧死不屈。
“奴才在。”汪泉恭敬的領著戍衛走了進來。
“樺嬪在酒裡下藥，迷惑皇上的心智。以如此卑劣的手段爭寵，可謂令人髮指。”嚴一凌想了想，外頭的月色正好。“將人挪到藏書閣外，施以笞刑。”
樺蕊很是無所謂的樣子：“不就是幾十棍子麼？臣妾受得住。”
“幾十棍子也要看是打在哪裡！”嚴一凌想了想：“宮裡若是笞打宮女，扒了褲子打起臀部以下大腿之上就好。”
“你……”樺蕊登時覺得擡不起頭來，卻有不想讓對方看出她眼裡的窘迫。“你以爲這樣就能嚇得住我麼？”
“本宮說的是宮婢。”嚴一凌看她這樣子，氣個半死又無計可施的直惱火，心裡覺得特別解氣。“你到底是嬪位，哪裡能被這樣凌辱。你不顧及皇上的顏面，本宮卻要顧及皇家的尊嚴。”
楚月倒是不懂了：“皇貴妃這麼說，難不成要打她的臉？她這人，是沒有臉的，即便打腫了也是白搭。臉皮比咱們宮牆的磚還要厚，再怎麼打，也絲毫不能讓她覺得羞臊。”
“是啊。”嚴一凌點頭：“沒臉沒皮的人，打她的臉不是太慣著她了。再說，華勳到底也是皇上跟前的臣子，總得給他留點臉面吧。”
“那怎麼辦？”楚月就好奇了：“皇貴妃有何主意？”
嚴一凌抿脣而笑：“脫了鞋襪，專打她的腳心。”
“你……”樺蕊氣得渾身發抖：“你憑什麼這樣羞辱我！”
“問的還真是多餘。”嚴一凌看她羞憤的眼中噙滿了淚水，卻執拗的不肯低頭，不由嘆息。“我憑什麼不能這樣羞辱你。你對我做的那些事，讓你這麼容易就死纔是真的便宜你。你放心，我一定留著你這條賤命，不讓你死的那麼幹脆。”
樺蕊不是沒想過自盡：“我會讓你得逞麼？”
“你會的。”嚴一凌知道她的軟肋在哪裡。“如果你敢自盡，我便讓皇上即刻就殺了肅親王陪你上路。”
當然這只不過是嘴上說說。她並沒有動這樣的心思。“反正他死了對我只有海利而無一害。”
“你敢！”樺蕊還來不及掙扎，就已經被小侯子和兩名侍衛鉗制住，扒去了鞋襪。扯著頭髮擡出了閣門。
楚月惋惜不已：“早知道就早點來，這會兒天都黑了，怕是來看熱鬧的人不會太多。真是便宜她了。”
“便宜她？”嚴一凌微微一笑：“纔不是便宜她。等下你就知道了。”
“啊——”樺蕊淒厲的聲音在夜色裡穿透力特別的強。
加上小侯子等人下手格外的重，驚叫聲此起彼伏，幾乎沒有停歇。
不多時，各宮的妃嬪和奴才便急匆匆的趕了過來。越是夜色之中，就越是想看清楚樺妃的慘象。
嚴一凌則沉穩的站在閣中，面無表情：“奉儀、嚴卿，兩條人命換幾板子，真是太便宜她了。”
楚月則說的更爲簡短：“她活該！”
（本章完）