應州城，羽國女皇行宮。

申姌閉著雙眼，靠在身后的黃木雕花鳳椅背上，房間里有一股淡淡的清香，是雁行香的味道，中原皇族最喜愛的香料，普通貴族根本連見都沒有見過。她的面前書案上并排攤著兩道奏章，分別出自中軍統帥營和外務府。左邊那封的字跡龍飛鳳舞，遒勁有力，她不用看都知道是寧子藺親自起草的，他的字一向如他的作戰風格，狂放不羈。此時這份奏章略有些無精打采地半卷在一邊，隱約可以看出“龍谷大捷”“斬敵一萬八”“臣等必將”之類零星的字句，正是寧子藺送來的囚龍谷捷報，剛看到這份捷報時，申姌還高興地連聲稱贊，而現在她已經完全冷靜了下來，為帝者喜怒不能太過形于顏色，她一直記著父親對她的教導。

右手邊的那封是外務府剛剛送過來的，羽國的文官體系相對簡單，主要分為內務府，外務府，司禮部，司戶部四個最主要的機構，分別負責皇城及京師附近直屬領地的內政、對外外交或戰事的統籌規劃、祭祀禮儀等重大活動、帝國其他各州府的行政統轄。下面還有些細分，都能統歸到這四大府部，而軍事方面，有另外的體系，名義上直屬于皇帝管轄。

“女皇陛下親鑒：據內務府、司戶部奏報，我朝戰前庫存余糧八十萬石，奉陛下特令，三月調撥五十萬石于北軍軍務處接收，四月續撥二十萬石，實存余糧不足十萬石。又今春寧州、慕州等地干旱欠收，僅征得春糧一百一十萬石，杉棉不足八千庫。應付賑災、俸祿、各地調撥份額后實存余糧亦僅三十萬石，實不足以供大軍常駐所需。北線軍務茲事體大，臣等縱有瞞天之膽亦不敢怠慢疏忽。若推以前情，不出三月，軍中必然斷糧，唯望陛下明察，及早決斷，則臣等幸甚，北軍將士幸甚，大羽百姓幸甚！臣外務府劉愷之叩首，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

申姌看著這份毫不拖泥帶水，沒有任何繁文縟節的奏章，心中的憂慮卻在一分分增長。五十萬加二十萬，一共七十萬石，本足夠供羽國在北線的十五萬大軍食用五月有余，然而撥出去的軍糧如同石沉大海，完全填不飽前線將士的肚子。申姌知道有人在暗中扣押甚至貪污這些救命的軍糧，但北軍不似南軍，他們自成體系，上下一體，外人想要插手進去比登天還難，可謂是針插不進，水潑不進，只有寧子藺這樣與曹風齊名的軍中巨頭才有本事站穩腳跟，她這個女皇親往前線，竟然也無法調查出個所以然來。劉愷之顯然是對北軍那幫大佬深有怨氣，“推以前情”，“陛下明察”，哼，我這個皇帝若是決斷有用，又何須你劉長府多言？

“御水，朕近來越來越感覺乏力了，若是在三五年前，曹風還不敢這么明目張膽的亂來，現在倒好，給他幾分顏色，倒要爬到朕的頭上來了！”申姌的聲音中透著深深的疲乏，但那份威嚴仍在。

御水仙子原本坐在下首桌案上低頭沉思，聽申姌這么說，她從桌上跳了下來，走到女皇身后，用那雙舉世無雙的芊芊玉手輕柔地開始按壓她的太陽穴，笑嘻嘻地說道：“陛下不必過于憂慮，在臣看來，眼下雖然情勢不容樂觀，但也不失為一個機會！”

“哦？你是說朕調寧子藺到北軍的這一步棋？”申姌舒服地將頭向御水的胸前靠了靠，碰到了那一團溫熱的柔軟，不禁輕輕一嘆，“你這丫頭發育的越來越好，將來也不知道哪個男人有福享用了。”

“陛下！”御水雖然心思縝密，冰雪聰明，但她也只是個雙十年華的少女，于男女之事雖一竅不通，但亦有所耳聞，“陛下再拿臣開玩笑，臣可就不依了！”

“好好，你繼續說。”申姌笑道。

御水揉了揉通紅的面頰，輕聲道：“陛下以為寧子藺此人如何？”

申姌皺起了眉頭，道：“從表面上看，此人忠于朝廷，長于戰陣廝殺，向來不屑于陰謀詭計，乃是條堂堂漢子。”

“臣卻以為，寧子藺此人，城府頗深，善于掩飾真實的自己。如果說曹風是頭兇惡的豺狼，那么寧子藺就是潛伏的獵豹。”御水道。

“這么說，他其實野心更大，只是沒有表露出來？”

“臣也不敢斷言，其實若是臣只看他從軍后的所有記錄，亦會得出和陛下一樣的結論。臣之所以認為寧子藺掩飾了自己的真正目的，是因為臣前不久無意間得到的一條情報：寧子藺并非他自己所講，是個無親無故的孤兒，他是有一個弟弟的！”御水的聲音逐漸凝重起來，手上的活也漸漸停了下來。

“他還有個弟弟？為何這么多年都沒有見到？”申姌的眼睛睜開了一道縫。

“他的弟弟叫寧子如，從小與寧子藺失散了，直到二十三歲那年才偶然間找到了哥哥，被寧子藺收在帳下做了個參將。據說寧子藺對他這個弟弟很是看重，有什么事都會告訴這個寧子如。”

“看不出這個寧子藺還這么看重兄弟親情，他弟弟現在人在哪里？”

“死了。”御水淡淡道。

“死了？怎么死的？”申姌支起了身子。

“有人說，是寧子藺親手殺了他。”御水站起身，在房里踱步。

“他這么看重他弟弟，為何要殺了他？”申姌不解道。

“就是因為過于看重，他弟弟知道他幾乎所有的事，直到龍陽關大戰，有一天夜晚，寧子藺的帥帳里突然有人大聲喧鬧，他的親衛隊阻攔了所有趕來察看的將領，第二天，有人就發現寧子如失蹤了，但沒人敢說什么。直到一年后，有人無意間在離那片戰場不遠的荒地里挖出一具尸骨，上面的腰牌表明他就是寧子如。后來這個挖出尸骨的人離奇暴死，寧子如的尸骨也不翼而飛。”御水面沉如水，她掌管著女皇陛下所有的暗探，這些情報也是冒著極大危險傳到了她手中。

“那天晚上到底發生了什么？寧子藺跟他弟弟說了什么？”申姌意識到了這個問題。

“是啊。”御水應和道，“到底說了什么，我也不知道，但我知道絕對不會是精忠報國之類的廢話。”

“唔……”申姌重新閉上了眼睛。

“不過，陛下也不必過于憂慮，以臣之見，寧子藺可能確有不臣之心，但還不至于公然造反。他這個人，醉心于戰場廝殺，所謂善兵者必死于兵，若他繼續如此身先士卒，不出兩三年，他就真的要身先士‘卒’了。更何況，他跟曹風乃是一對死敵，陛下驅虎吞狼之計可謂高明，任命寧子藺為北軍監察使總督北線戰事的同時，又保留了他南軍大元帥的位置，讓他看到了總領軍權的一線希望，哄得他乖乖離開老窩，反對重開谷陽之市自然也沒了下文。哼，強龍尚且不壓地頭蛇，我倒要看看，他寧子藺這頭強龍，如何斗的過曹風這個地頭蛇！”御水背著手，酥胸一挺，頗有運籌帷幄的氣度。

“唉……”申姌一聲長嘆。

“陛下，怎么啦？”御水不解地問道。

“御水，你雖然聰明過人，但不在其位不謀其政，你一門心思的想讓曹風和寧子藺這兩顆毒瘤斗個你死我活，卻沒有看到后果。”申姌點撥著她的心腹幕僚，“自從先帝與辛憲兩國三分天下，我大羽國一直都是國小民弱，地處最險惡的北境，幸而一直以來不缺少善戰的名將，才苦苦支撐到現在。然而到如今，朕的手下可堪大用的帥才只剩寧子藺和曹風，現在他們兩虎相爭，必有一傷，但不論傷的是誰，都是我大羽所承受不起的損失啊！且不論是否會因此影響了北線戰局——他們兩個都是明白人，自然不會在外敵未退之時自相殘殺。但若是最后寧子藺干掉了曹風，北軍將士必然不依，一旦處理不慎，必將招來彌天大禍啊！”

御水聽著申姌的指點，心中感慨萬分，她一直都有這個小毛病，注重于一地得失，而忘了觀察全局，她肅然道：“陛下所言極是，是臣疏忽了，謝陛下點醒。”

申姌抬了抬手道：“你也下去吧，朕要歇息了，傳令下去，明日啟程回京。這里該做的事情都做完了，就等著最后的結果了，朕必須要回去把一切都安排好。”

“臣遵旨。”御水深深一躬，退了下去。

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