在山下通報(bào)了姓名，知客降階來迎，領(lǐng)著我走上三百級石階，來到一座巍峨壯麗的大殿前，殿前幾株蒼松枝繁葉茂，勃然有生機(jī)。一個(gè)纖瘦白凈的少年從左側(cè)門迎出來，躬身施禮，甜甜膩膩地說道：“清秀拜見顧師兄?！?
我將他打量了一番，揶揄道：“十幾年沒見小師弟出落得好生俊俏啊?！彼t著臉笑道：“十幾年前在君山見到顧師兄時(shí)，我還是個(gè)小孩子呢。顧師兄精氣神一如往日，只是略微發(fā)福了些。”我笑道：“老啦，老啦?！贝蟮顑?nèi)一人笑道：“你都說老，那我豈非老朽了？”
一個(gè)四旬上下的清瘦道士緩步走出大殿，他雙頰深陷，鬢角發(fā)白，只一對雙眸精光內(nèi)蓄閃，顯出別樣風(fēng)采。我辨認(rèn)了半天才敢上前相認(rèn)，十幾年不見蘇清河渾然像是變了個(gè)人。
清秀走回清河身邊，雙手挽扶著他，嗔怪道：“這里風(fēng)大，你為何又出來了?！碧K清河笑道：“我又不是紙糊的，風(fēng)一吹就倒嗎？”對我道：“清秀什么都好，就是太女人氣，太婆媽?！蔽业溃骸叭顜煹苄乃技?xì)密，有他照料正是師兄之福啊。唉，師兄已鬢染秋霜啦?！碧K清河道：“人生如白駒過隙，一眨眼的事。我這一生，率性而為，做了不少好事、痛快事，也做過許多錯(cuò)事、糊涂事。此生無悔，就是明天死了也值了。”
阮清秀連忙向地上啐了幾口，埋怨道：“什么死呀，活的，不許你胡說八道，哪有自己咒自己的?！碧K清河拍拍他的手笑笑不語。穿大殿而過，秋日的陽光透過濃密的松柏縫隙灑落在青磚地面上，殿閣肅穆，花木芬芳，一派清幽雅靜，我的心卻變得空蕩蕩的，總覺得像是少了些什么。直到蘇清河指著一棟小樓提醒那是他們少年時(shí)讀書的地方，我才猛然醒悟過來，自己上山以后所見的只有三人，小平山上什么都不缺，獨(dú)獨(dú)缺了人，沒有了人氣，這山就成了一座死山，空蕩蕩的盡剩鬼氣了。
坐在蘇清河書房前的庭院樹蔭下，雖然陽光落滿了一身，我仍覺得陣陣?yán)滹L(fēng)吹的透體生寒。我忍不住問道：“洪湖弟子十萬，為何這里空空無人？”
蘇清河道：“大劫將至。男人們挎刀從征，女人和孩子們就回了鄉(xiāng)下。所以端茶倒水這些粗活只好由我們?nèi)盍鶄b親自動(dòng)手啦。”阮清秀臉皮一紅，低頭躲了出去。我道：“這次我從晉州南下，沿途見蒙古大軍在運(yùn)糧集結(jié)，邊境官軍也在操練備戰(zhàn)，看來大戰(zhàn)已不可避免。師兄威震荊湖，怕是首當(dāng)其沖，可有所準(zhǔn)備？”
蘇清河道：“我十年練兵，部屬不下十萬，但分散各地，首尾不能相連。我原意集中兵力防守幾座大城，可惜朝廷心存猜忌，遲遲不給答復(fù)。去年襄陽告急，我讓三弟四弟去解襄陽之圍，半路竟和官軍打了
起來，差點(diǎn)釀成大禍。朝廷在荊湖各路駐軍不下四十萬，但各自為政，互不統(tǒng)屬，戰(zhàn)事一開，不免被個(gè)個(gè)擊破。”我說：“我路過均州時(shí)，聽街邊議論說康師兄與北面勾搭不清，師兄可知情？”蘇清河道：“他領(lǐng)著洪湖子弟兵，戴著朝廷的官帽，吃著蒙古人的糧餉。何去何從全憑天意了?！?
他問我：“你和白無瑕做了夫妻，為何一人來了洪湖？是夫妻吵架還是她不愿見我？多半是她不愿見我。”蘇清河搖了搖頭，苦笑道：“男女之事還是不要太執(zhí)著。我娶了十二房妻妾，如今也是獨(dú)身一人。孑然一身，了無牽掛?！?
阮清秀踮著腳尖走過來，叉手輕聲說道：“酒菜已經(jīng)備好，顧師兄遠(yuǎn)道而來，可要多喝幾杯?！?
梨花木桌上青玉碗碟盛放著四樣小菜：雞蛋炒韭菜，蝦皮雞蛋羹，紅油豆腐干，竹筍香菇湯。雕花嵌木的金銀壺里裝著本地鄉(xiāng)村釀制的米酒。蘇清河夾菜時(shí)，手指微微顫抖，鏤花包金的象牙筷子一連滑落了好幾次，他去撿筷子時(shí)袖子又拖入菜碟里。
我望之凄然難言，阮清秀默默地收拾好一切，取了個(gè)木碗挑了些菜放在他面前，他費(fèi)力地將菜送入嘴里，便放下筷子邀我飲酒，一邊自嘲道：“都是酒色過度留下的禍根?！比钋逍忝Υ驍嗨脑挘骸岸歼^去了，還提他作甚？顧師兄你不要聽掌門亂說，那些都是以前的事了，掌門這兩年可真變了?！蔽业溃骸皫熜忠患缣糁楹f弟子，不易啊?！碧K清河眼圈含淚，哽咽了一聲：“喝酒。”
飯后，清秀搬了兩把藤椅放在庭院中，正品茗閑談，知客領(lǐng)著一個(gè)滿頭大汗的信使進(jìn)來，信使單膝跪地哽咽道：“大帥，襄陽城破了……”
襄陽乃是荊湖門戶，失襄陽荊湖無險(xiǎn)可守，元荊湖行省左丞相伯顏、平章政事阿術(shù)率軍二十萬順漢水南下，荊湖烽煙彌漫，各路官軍如潮水般潰敗下來，劉青發(fā)、榮清泉率部奮起迎擊伯顏大軍，混戰(zhàn)三日迫使伯顏繞道向東南進(jìn)發(fā)。清河對我說：“我知道你已退出江湖，本來這事與你無關(guān)，但性命攸關(guān)，懇請師弟火速趕往江陵，催青烈速往鄂州布防，再遲就回天無力了?！?
我想也沒想就答應(yīng)下來，我連夜啟程趕赴江陵，路上遇到好幾路官軍也往江陵去。拿住一個(gè)副將來問。副將熬刑不過吐露實(shí)情：“江陵知府密報(bào)劉青烈謀反，我等奉命前去圍剿?！蔽遗溃骸皠④娭倚膱?bào)國，何來謀反之說？大敵當(dāng)前，你們不知攜手對外，偏愛誤信讒言自己內(nèi)訌，是何道理？”
江陵城東，各路官軍正在緊張備戰(zhàn)，我有從副將身上奪來的信物，一路暢行，剛到十里廟門口，前方忽然傳來消息：劉青烈獻(xiàn)城歸降了。
青烈并無叛宋之意，他見襄陽失守，伯顏順漢江南下鄂州，便要起兵去增援鄂州，江陵知府朱玉彤和守備將軍則恐康青山南下奪了江陵，他們要擔(dān)失地之責(zé)，皆堅(jiān)持不肯。青烈一怒之下斬了守備，反出城去。兵馬尚未齊備，各路官軍就把江陵城圍了起來。原來是江陵知府朱玉彤探知青烈欲殺
守備出兵救援鄂州，便暗中密報(bào)青烈造反，引各路大軍云集江陵，一則逼青烈留下，二是借兵壯膽，阻止康青山南下。
我趕到江陵東門時(shí)，旌旗招展，鼓樂喧天，青烈的鄉(xiāng)軍已換上官軍旗號，整齊地列隊(duì)在臨時(shí)搭建的拜將臺(tái)下，青烈手捧長劍，帶領(lǐng)一干部屬走上拜將臺(tái)納劍歸降，受降官扶起青烈，好言寬慰，命其統(tǒng)領(lǐng)舊部駐守江陵，防備康青山南下。
慶功典禮已畢，青烈垂頭喪氣地回到府中，解下衣甲剛剛坐定，眼前就晃出一人。見是我，羞愧的滿面通紅。我問：“師兄能為天下蒼生再盡一份力嗎？”
唉……”他長嘆一聲，露出羞愧難言的表情。
忽有一人冷笑道：“顧叔叔來的好及時(shí)呀?！闭f話的是朱雨菡，挺著個(gè)大肚子走了出來，她望著垂頭喪氣的青烈不滿地哼了一聲，說道：“大敵當(dāng)前，天下軍民都該聽從朝廷的號令，各自為戰(zhàn)，豈不正遂了蒙古人的心愿？顧叔叔你說呢？”
我正色說：“二嫂所言，小弟不敢茍同。伯顏兵鋒直指鄂州，鄂州若失江南半壁勢必不保。覆巢無完卵，江南朱家怕也難逃劫數(shù)?！敝煊贻绽湫Φ溃骸拔耶?dāng)叔叔是個(gè)有見識的人，原來也這般短淺。韃子擅騎射不習(xí)水戰(zhàn)，縱然奪了鄂州，水師奪回來也是輕而易舉的事。我們朱家世沐皇恩，豈能忘恩負(fù)義、見危不扶？倒是叔叔你一個(gè)局外人，其心可疑啊?！?
青烈怒道：“你這說的甚話？師兄他一片赤誠之心，豈會(huì)有詐?！敝煊贻諈柭暫鹊溃骸凹词侨绱?，為何做了幽冥教的右使？”她忽丟了個(gè)眼色，身后幾個(gè)家臣驟然向前圍住了青烈?！皩④娎哿?，送將軍下去休息。”朱雨菡一聲令下，眾人不管不顧強(qiáng)行拖走了暴跳如雷、奮力揮拳的青烈。
我說二嫂不肯出兵就算了，當(dāng)我什么都沒說吧，我故意裝出氣呼呼的樣子往外走，前腳剛踏出大門，一張大網(wǎng)當(dāng)頭就罩了下了，我就成了任人宰割的甕中魚鱉。
“把網(wǎng)當(dāng)武器在江湖上并不多見，概因這武器修煉起來十分麻煩，非到精深的境界不能顯示出它驚人的威力，是以你行走江湖時(shí)若見到使網(wǎng)做武器的人，就得萬分小心了，能躲則躲，這些人都是不好招惹的?！?
這是師祖當(dāng)年的教導(dǎo)，至今我仍銘記在心。
操弄這張網(wǎng)的有七個(gè)人，四人抓著網(wǎng)的四角，操演各種陣法，其余三人中一人使長槍，一人端著機(jī)弩，一人手里抱著石灰罐子。
這張網(wǎng)有個(gè)威風(fēng)凜凜的名字，叫“天地罩”。網(wǎng)用金線銀絲混合而成，內(nèi)嵌無數(shù)鋼鉤，索拿獵物后將主繩一拉，鋼鉤便根根豎立起來，獵物稍一活動(dòng)就會(huì)被鋼鉤勾住皮肉，痛苦難當(dāng)。一般人愛惜自己的身體，落進(jìn)網(wǎng)里就不再動(dòng)了，碰到不老實(shí)的，使長槍的就上來了，或用槍刺或用槍桿砸，若是碰到厲害的角色則先撒一把石灰迷住人的眼，再上槍刺砸，端機(jī)弩的人站在一旁指揮策應(yīng)，關(guān)鍵時(shí)刻則給予致命一擊。
我識得這里面的厲害，哪里還敢動(dòng)彈？
（本章完）