楊清授權(quán)我和黛眉麗一起來擬定裁汰人員的人單，我說這是中宮監(jiān)的內(nèi)務(wù)，外臣不便插手，楊清不同意，她說內(nèi)宮無私事，堅(jiān)持讓我跟黛眉麗一起辦，我只能答應(yīng)。我跟黛眉麗說：教主信任我是我的榮幸，我不敢違命。但我又不想過多插手內(nèi)宮事務(wù)，我看這樣吧，你擬份需要保留的人員名單，我來審核一下，其余的你看著辦吧。她說好。不久一份一百二十人的名單就擬好送給了我，我不動(dòng)聲色地把疑似李久銘親信的人清除了出去。
這件事做的自然、隱秘，李久銘無話可說，畢竟他雖然升任我的上司，但在接近楊清的事上，堂里明確說過是由我負(fù)責(zé)，他私自在楊清身邊安插眼線本來也就是違規(guī)的。經(jīng)過這件事后，李久銘對(duì)我比先前客氣多了。
第一步成功，我決定幫助楊清豎立起教主的權(quán)威。
先來演一出苦肉計(jì)。
天火教教規(guī)規(guī)定，每日寅時(shí)三刻，所有在山圣使和各院主都必須趕往落髻山政務(wù)堂向教主奏事。但這個(gè)規(guī)矩在楊清前任后期就逐漸廢弛了，那時(shí)教主為了籠絡(luò)大臣們，允許他們巳時(shí)上班奏事，以后漸成定例。楊清喜歡晚睡晚起，自然沒有恢復(fù)這個(gè)規(guī)矩的意思，我建議她恢復(fù)，并作為立威的第一步。她問我如果大家都不遵守，我該怎么辦？真狠下心來打那幫老家伙一頓屁股。
我說你可以先打我的屁股，打的越狠越好。她咯咯地笑了起來，望著我說那你豈不是要恨死我？真要立威，打陸純好了，那個(gè)小老頭，看著就讓人生氣。我忙說不可，我跟她解釋說陸純雖然迂腐，但資歷老威望高，又是韋左使的親信，打他的屁股等于打韋左使的臉，我們現(xiàn)在還不能得罪韋左使。不光如此，你還要親自去向韋左使申明此事。她說我們的事請(qǐng)示他作甚，我只好耐著性子解釋說韋千紅是個(gè)聰明人，我們的這點(diǎn)小把戲瞞不過他，你去跟他說就封住了他的嘴，他不使壞這事就成了八九分了。
她點(diǎn)點(diǎn)頭，但終究不肯打我，我急了，說這樣可不行，你這樣優(yōu)柔寡斷，將來怎么做教主呢。要打我，一定要打我，你不打，我只好請(qǐng)辭了。她這才同意。于是她先頒布法旨，申明將來誰不遵守法令就要打屁股。法令頒布下來，我第一個(gè)表示輕蔑之情，公開發(fā)牢騷抵制。大家也多半都沒當(dāng)做回事。所有的勢(shì)造足了，我就遲到了，于是我被當(dāng)眾褪了褲子按在玉石坊下打了三十軍棍。打的我皮開肉綻。
事后，楊清頒布法旨對(duì)我嚴(yán)加斥責(zé)，我上表請(qǐng)辭，被她駁回，說我心懷怨懟，罰我一年的供給，并申明如敢再犯，仍然要打。李久銘跑來問我怎么回事，我咬牙切齒地說這全是韋千紅攛掇的。李久銘沒說什么，一面囑咐我養(yǎng)傷，一面向我告辭，他要去鄂州籌建荊湖總舵。
調(diào)李久銘去荊湖籌建總舵是我向楊清建議的，荊湖總舵被毀后，雖有胡武一巡視，但他的能力守成且難，遑論創(chuàng)新。李久銘能力堪當(dāng)，而又因荊
湖總舵地理位置沖要，我想臨安會(huì)樂意接納他的。沒有李久銘的掣肘，我全力輔佐楊清打倒政敵豎立她的絕對(duì)權(quán)威。一年后，楊清攀上了權(quán)力的頂峰。
李久銘重建了荊湖總舵。他奏請(qǐng)楊清要我去巡視，楊清沒跟我商量就在政務(wù)堂大會(huì)上提了出來，大家都附和說好，右使去巡視很恰當(dāng)很有必要。我也只能答應(yīng)。
以彼之道還施彼身，這是李久銘對(duì)我的反擊，我此去鄂州，必是兇多吉少。
事情果然如我所料，我到武昌鎮(zhèn)的第二天就被臨安來的天使圈禁了起來。隨行的護(hù)衛(wèi)，不管是張涼竹的還是楊清的，都被李久銘巧妙地調(diào)開了，在他自己的一畝三分地上他自然可以呼風(fēng)喚雨。
那個(gè)天使光溜溜的下巴，一雙渾濁泛藍(lán)的眼，他斜著眼打量了我一番后，尖著嗓子說：“派你到天火教，到底是為了什么呀，你還記得嗎？”我趕緊跪下說：“卑職至死不敢忘。”他冷笑道：“沒忘就好，那我問你，幽冥教是亂成一團(tuán)亂麻好呢，還是鐵板一塊好呢。”我說：“分崩離析最好。”
他立著眼問我：“你什么意思？”我從容對(duì)答：“表面上看，邪教內(nèi)亂對(duì)朝廷有利，但邪教立教三百年，體制完備，能臣干吏不在少數(shù)，亂只能是一時(shí)，亂而不倒，終究還是大患。屬下以為維持現(xiàn)在的亂象，乃是治標(biāo)不治本的中策。”
他抽了一口氣，冷笑道：“聽你這口氣，讓邪教鐵板一塊倒是上上之策咯。咱家知道你以前是個(gè)和稀泥的高手，可如今你是去打仗，不是去和稀泥。”
我說：“大人容稟。一年前的今日我在落髻山上被人打了屁股。”
他“嗤”地一聲冷笑：“怎么，一頓屁股就把你打服帖啦。”
我說：“卑職把她從仙山島上救出來，萬里迢迢護(hù)送她回落髻山，總算護(hù)持有功，如今又是她的左膀右臂，她竟然對(duì)我說下手就下手，足見此人暴虐、多疑、好妒且又剛愎自用。幫如此一個(gè)人執(zhí)掌落髻山，對(duì)我們豈不有利？邪教早已派系林立，四分五裂，還經(jīng)得起她這么折騰嗎？她的權(quán)勢(shì)越大，折騰的越厲害，則邪教分崩離析之日就越近！”
他聽完這話久久不語，末了甩甩袖子把御前侍衛(wèi)趕了出去，這才換上一副笑臉，扶起我說：“咱家早知道你是個(gè)深謀遠(yuǎn)慮的人，絕非某些人可比。”
他繼而說：“全是那個(gè)李久銘暗中使壞，才惹得太后雷霆震怒。多虧金大人在御前替你美言，才有今天，否則天威早就降臨，你死無葬身之地了。咱家今次來親耳聽到你如此說就更加放心了，如此也可了卻太后的一樁心事。”我暗松了一口氣，趁機(jī)把早已準(zhǔn)備的一個(gè)紫檀木盒捧了出來。那里面裝的是兩顆雞子大小的夜明珠，珠子是張涼竹送給我的，在此之前我把他從中樞堂巡檢司調(diào)到了書房來當(dāng)主事，這是他答謝我的禮物。
他把珠子在手里顛了顛，卻不說話，我知道他嫌少，
就說：“學(xué)生另外從邪教總壇追回十幾幅圖畫，有一幅《文苑圖》據(jù)說還是唐代名畫。邪教就是邪教，如此寶物卻不知善加珍視，糟蹋的破損不堪，若不再行搶救，只怕中華瑰寶就要被這些邪魔外道給毀了。”
他一聽雙眼放光，繼而痛心疾首地連連跺腳道：“可恨，可恨，邪教禍亂中華，為害太甚！太甚！”我將一個(gè)紙團(tuán)塞到他手里，那是當(dāng)?shù)匾粋€(gè)貨棧的提貨單，他心領(lǐng)神會(huì)，握著我的手說：“你不錯(cuò)，能干事，又懂事。不像某些人，在邪教呆久了，沾染了滿身的邪氣，不中用啦。”他說的某些人自然指的是李久銘，天使來武昌，他一不陪吃喝，二不饋贈(zèng)禮品。自己不動(dòng)手，還不讓手下人代勞。博了清名，得了壞聲。
一個(gè)月后我回到落髻山，臨安新派來的上線已經(jīng)先我三天上山了。
從此，我與李久銘分道揚(yáng)鑣。
沒了李久銘的掣肘，我過了幾天舒心日子，但不久我的好日子就到頭了。楊清是個(gè)有野心又任性的人，她一朝屁股坐穩(wěn)就開始折騰起來，剛愎自用、乾坤獨(dú)斷，有時(shí)候我想我就這么看著她蠻干下去嗎？我是不是應(yīng)該多多規(guī)勸她呢？但這念頭一閃即逝，想到自己此行的使命，我一次次把到嘴邊的話又咽了回去。她把我的放縱當(dāng)成是我的軟弱，對(duì)我的態(tài)度漸漸不客氣起來。
起初她還能給我留點(diǎn)面子，在同僚面前，只要我說了話，她就順著我的意思，面含微笑地說：“按右使的主意辦。”漸漸的她的臉色就難看起來，雖然仍說按我的意思辦，但那臉色顯然是不愿意的，再后來她對(duì)我決定的事就不置可否了。下面人察言觀色，也就越來越對(duì)我不恭敬起來。
終于有一次她突然地當(dāng)著眾臣僚的面將我狠狠地斥責(zé)了一頓，我毫無防備一時(shí)尷尬萬端。等到下朝后，同僚們沒一個(gè)跟我打招呼，一個(gè)個(gè)躲瘟神似的躲著我。那天我走出政務(wù)堂大殿時(shí)，眼望著飄蕩在西鳳山上的朵朵白云，暗暗地吐了口氣，心里想：“算了，由她去吧。”我這樣的念頭剛剛閃過，她派來請(qǐng)我去喝茶的人就追了上來。
這真是打一巴掌賞口糖，讓你哭笑不得。
那天，她親自迎接在后山的閑庭雅興門口，對(duì)我百依百順，親手為我奉茶，看我悶悶不樂，就使勁地撒嬌說：“我今天的表現(xiàn)好不好，今天我可在他們面前好好地抖了一下威風(fēng)。求求你別生氣了，這不都是你教我的嗎？”
我說豈敢呢，您是教主，乾綱獨(dú)斷是你的權(quán)利。
她說：“你看著吧，我要給你一個(gè)大大的賞賜，讓他們知道你和我是一伙的，我們?cè)贍?zhēng)吵都是一家人，別人休想有什么非分之想。”
她果然給了我一個(gè)天大的賞賜。
按天火教的教規(guī)，中宮監(jiān)正門的兩扇銅門除教主出巡平日只開一扇，不管你是什么元?jiǎng)住⒅爻迹氐叵轮迹骸邦櫽沂沟絹頃r(shí)，需開大門相迎。”
（本章完）