不等姐妹二人抵達(dá)上房，馬慶就趕過(guò)來(lái)了，見(jiàn)著一襲素雅的陳湘如，先是微微一愣。

陳湘娟吩咐道：“先前在周宅不是見(jiàn)過(guò)大姐，你傻了不成，快見(jiàn)禮呀！”

馬慶抱拳行罷禮。

跟在她們的身后，進(jìn)了淑華苑。

陳湘如道：“原想把這里拾掇一番讓二弟住進(jìn)來(lái)，又想著這處院落歷來(lái)都是姑娘們住的，便讓人重新收拾了桂堂，讓二弟遷入桂堂。

把靈位又請(qǐng)回了佛堂，還有我繪的畫(huà)也掛在佛堂里。”

因陳相富成親，陳湘如把趙氏與陳將達(dá)的靈位從佛堂請(qǐng)回桂堂，當(dāng)成他們還在的模樣，拜堂時(shí)為圖吉利，就拜族長(zhǎng)，可敬新人茶卻是在桂堂，一結(jié)束又恢復(fù)了原樣。

“桂堂閑了許久，該有人住進(jìn)去了。那梅表妹母女住哪兒？”

陳湘如以為陳湘娟不希望她們住到淑芳苑，“我想讓她們住到淑華苑來(lái)。”

“這可不成，淑華苑自來(lái)都是嫡長(zhǎng)女住的閨閣。”

她們可不配！

陳湘如正想問(wèn)，陳湘娟道：“讓她們住淑芳苑。”頓了片刻，笑嘻嘻地道：“我以后回門(mén)就住周宅，這樣可以和姐姐作伴，大姐夫這個(gè)月寫(xiě)信回來(lái)沒(méi)？”

“每月都有，有時(shí)候還寫(xiě)兩封、三封的。”

淑華苑的花廳內(nèi)，擺了兩桌酒宴，雞、鴨、魚(yú)、肉甚是豐盛，王家的人已經(jīng)入住了，只留了主人席位于他們。

陳相富沒(méi)在，陳湘如一想他許是去松柏苑了，畢竟孝期滿(mǎn)后，與趙家人更親厚些。

王二舅公喚了聲“大孫女兒”這會(huì)竟沒(méi)再喚“外甥孫女”，“難得你仁義，知道我們走了，又備銀錢(qián)，又備禮物，還特意設(shè)宴款待。”

陳湘如想著自己的嫁妝里一大半都是老夫人留下的，而老夫人的嫁妝是王家給了，王家的日子過(guò)得不好，看在老夫人的面子上，她接濟(jì)一二也是自然。這陳氏族人也沒(méi)甚幫襯，這每年都還要給一筆孝敬銀子呢。

如此一心，她就更安心了。

“二舅公客氣了，你老是長(zhǎng)輩，快坐下。湘如和妹妹都是女兒家，不勝酒力，今兒就以茶代酒，給王家的各位長(zhǎng)輩敬酒，在這里預(yù)祝各位一路順風(fēng)！”

老夫人不在了，而他們沒(méi)有父親，與王家的親戚就更遠(yuǎn)了，只怕往后再見(jiàn)，也是彼此不相干聯(lián)。

眾人喝了聲“多謝大小姐！”一口氣將酒飲了精光。

今兒的酒很好，是相貴成親那日的竹葉青，這是江南最好的美酒，入口甘醇、細(xì)膩柔滑，芳香四溢。

陳湘如與一旁侍立的綠葉打了個(gè)眼色，綠葉捧了個(gè)錦盒過(guò)來(lái)，她從里面取出一只漂亮的赤金瓔珞項(xiàng)圈，抬手給身側(cè)的陳湘娟戴上。

陳湘娟瞪大眼睛：“姐姐給我的？”

“這哪是我給的，這是娘親在世時(shí)給我們姐妹留的，我有一個(gè)，你有一個(gè)，你這只是金鑲玉蝴蝶的項(xiàng)圈，我那只是金鑲玉蓮的。我就想著，等你三朝回門(mén)，就當(dāng)是娘補(bǔ)給你的禮物。”

“娘真好！”陳湘娟用手輕撫著那金鑲玉蝴蝶的瓔珞盤(pán)，式樣好看又大方。

直到現(xiàn)在，陳湘如都不曉她的身世。

這個(gè)秘密老夫人到死都沒(méi)說(shuō)。

陳湘娟又吐了口氣，不由得想到了趙家人知道。

但她出閣的時(shí)候，趙家人沒(méi)說(shuō)，想來(lái)往后也不會(huì)說(shuō)的。

只要不說(shuō)破，她就是陳家的嫡女，是陳湘如最疼的妹妹。

陳湘如從錦盒里拿出一只小盒子，“這也是娘留下的，娘那時(shí)候懷著兩個(gè)弟弟，便預(yù)備了許多東西，這只銀質(zhì)嵌瑪瑙鏤空發(fā)冠是給妹夫的，也是娘留下的。”

陳湘娟拿眼看著馬慶。

馬慶起身，對(duì)門(mén)口抱拳一揖，“謝岳母大人！”

陳湘娟笑道：“都是我娘留下的，你可放好了。”

事實(shí)上，那瓔珞盤(pán)不是趙氏留下的，這銀嵌瑪瑙發(fā)冠也非趙氏留下的，趙氏確實(shí)留下了這樣的東西，在陳湘如與周八成親后回門(mén)時(shí)，老夫人賞了陳湘如和周八，可陳湘如過(guò)意不去，便照了他們得的式樣多首飾鋪?zhàn)恿碜隽艘惶祝瑓s又在花式做了一些修改。

此刻陳湘娟信以為真，還真當(dāng)是趙氏留下來(lái)的，心頭歡喜。

陳湘如得的東西比陳湘娟這個(gè)更精致，那是汪祥令內(nèi)務(wù)府制的，而陳湘娟這個(gè)就是外頭首飾鋪?zhàn)幼龅摹杉|西不可同日而語(yǔ)。

馬慶接過(guò)小盒子，小心地收好，臉上掛著笑，他娶陳湘娟還真是娶對(duì)了，雖然她的脾氣差，可人還是極好的，至少對(duì)他好，對(duì)他的親娘也好。

陳湘如捧著茶盞，朗聲道：“王家的長(zhǎng)輩、表兄弟們，湘如為你們敬酒辭行，回頭誰(shuí)要是吃醉了酒，弄丟了你們貴重東西，我可不會(huì)幫你們找回來(lái)！”

大家一聽(tīng)這話(huà)，立刻有人哄笑了起來(lái)，一個(gè)比一個(gè)笑得大聲，個(gè)個(gè)如吃了劑定心丸。

老夫人不在了，可陳家人仁義，待他們不薄，

陳湘娟看著這一張張陌生的面孔，只覺(jué)得渾身都不自在，“姐姐還真是，祖母都過(guò)世了，何必再管他們。”

“他們不遠(yuǎn)千里來(lái)訪親，無(wú)論本意如何，總得給祖母顏面，薄待了他們，豈不寒了九泉下祖母的心。”

陳湘娟只希望陳湘如待她好就行，待別人就得壞些。

“姐姐回頭別給厚了，這過(guò)日子的經(jīng)不得這般大手大腳的花錢(qián)。”

“還說(shuō)我瞎操心你，你這會(huì)子瞎操心起我來(lái)。好了，我心里有數(shù)！”

因有了陳湘如那半似玩笑的話(huà)，王家有幾個(gè)后生雖貪酒，卻不敢吃多了，生怕到時(shí)候弄丟了貴重東西。

王家大表叔抱拳起身，“大小姐，我們吃好了，這就要辭行了，聽(tīng)說(shuō)去往魯郡方向的虎威鏢局今兒未時(shí)一刻動(dòng)身，我們與他們說(shuō)好了，要趕坐他們的船。”

虎威鏢局這點(diǎn)與順風(fēng)鏢局不同，順風(fēng)鏢局每次動(dòng)身都會(huì)選在一大早，多是往北方一帶走得多，而虎威鏢局則往東方去得多，且每次動(dòng)身必在午后。

綠葉拊掌一拍，廂房的門(mén)一開(kāi)，幾個(gè)小斯抬著兩口沉甸甸的大箱子出來(lái)。

綠葉又打了個(gè)手勢(shì)，有人啟開(kāi)大箱子，便是一排排一兩一錠的銀元寶，又有一貫銅錢(qián)，一側(cè)更用紅繩綁著一大撂的銀票。

這么多東西？

見(jiàn)兩小廝一抬，第一層移開(kāi)后，箱子下面竟是一大箱子的繭綢、布料等物。

陳湘娟頓時(shí)跳了起來(lái)，瞪著大眼睛，“姐姐，你瘋了嗎？你給他們這么多東西？為什么要給他們？父親過(guò)世，我們無(wú)依無(wú)靠的時(shí)候，誰(shuí)管過(guò)我們姐弟，姐姐……”

王二舅公大喝一聲：“來(lái)人，抬上箱子，我們得告辭了。”

這大小姐瘋了吧，居然備了那么多的銀票，天啦！他們這才還真是發(fā)財(cái)了。

陳湘如道：“二舅公、大表叔，你們大房一箱子，二房一箱子，兩箱皆是一樣的，你們各領(lǐng)一箱，至于你們各家如何分，那是你們的事。祖母過(guò)世，生前念叨的便是三位舅公，我是照著三房舅公的例準(zhǔn)備的。”

王家大表叔抱拳道：“大小姐忙著，我們得走了。”

這大小姐一定是瘋了，居然又備銀票、又是現(xiàn)銀，還有銅錢(qián)，光是一看，他們個(gè)個(gè)都傻眼了。

陳湘娟叫嚷著：“姐姐，你怎么給他們那么多東西，那可都是銀子，是銀子啊！現(xiàn)在陳家要采買(mǎi)生絲，正是用錢(qián)的時(shí)候，那么多銀子，得買(mǎi)多少生絲……”

這二小姐真討厭！

眾人想著，如獲至寶一般，兩房人各抬了一口大箱子離開(kāi)，如同逃難般回了客院收拾了他們的包袱就匆匆離開(kāi)了。

馬慶按捺不住，這陳家大小姐果真出手闊綽。“大姐這……備得也太多了些。”

“是啊，那得多少銀票，上頭那一張就是一百的，下面還有那么多張呢，怕是得有一萬(wàn)兩銀子了。”

陳湘如對(duì)綠葉道：“告訴各門(mén)的門(mén)丁，王家人走了，不許再放他們進(jìn)來(lái)，要告訴他們，我們陳家對(duì)王家已經(jīng)情至義盡了。”

馬慶覺(jué)得奇怪了，沒(méi)見(jiàn)王家人跑得比兔子還快，就怕陳湘如聽(tīng)了陳湘娟的，將給出去的東西給追回來(lái)。

“大姐姐……”

陳湘如對(duì)綠葉道：“你告訴二小姐是怎么回事？”

綠葉應(yīng)聲“是”，輕聲道：“大小姐特意給王家兩房人各預(yù)備了二十兩一兩元寶的銀子，又一貫錢(qián)，二小姐只瞧見(jiàn)上面那張一百兩銀一張的銀票，其實(shí)下面都是五兩銀子一張的，再各家備了一百兩銀子的繭綢、布料等物，每家都照的是兩千銀子的例，瞧著多，實(shí)際兩家各得了二千兩銀子的東西。”

綠葉輕咳了一聲，“昔日老夫人在世，王三舅公來(lái)探親時(shí)，除了繭綢土儀等物，又給了六千兩銀票。大小姐這么做，就是想盡快打發(fā)了他們離開(kāi)。”

難怪瞧著那銀票一大撂，惹得陳湘娟心疼不已，此刻一聽(tīng)，竟是五兩銀子一張的。

她不悅地道：“就算是二千兩銀子的例，那也得四千兩。祖母過(guò)世了，姐姐不必待他們好。”

“你呀！可該有的還得預(yù)備下不是，就當(dāng)是哄他們高興。

祖母不在，這門(mén)親就算斷了，但我們還得盡到情義。

雖說(shuō)人走茶涼，到底是祖母娘家的兄弟、侄兒，就當(dāng)是給他們最后一次，這該拿的還得給。

早前我們陳家大院每年給族里的供奉是一萬(wàn)兩，而今是九老太爺任族長(zhǎng)，這也得五千兩。

對(duì)陳氏族人應(yīng)當(dāng)，難道對(duì)王家人就得刻薄？將心比心，都是一樣的。”R1152